對火炮，諸人先是震驚，然後在熊荊的影響下漸漸變得平淡，不再像此前那麼激動，尤其是淖狡，他現了一些不可忽視的問題。
從武器使用的角度來說，火炮在楚國諸多投射武器中處于一個很尷尬的位置︰投石機重逾十噸，它射一百公斤的炮彈和火油彈，射程三百多米，作戰範圍多是水道兩側（舟載），運到6上的次數很少，除了守城和攻城；荊弩不過幾百公斤，而且運輸過程中還能分散拆解成更輕的部分，射十公斤的鐵彈能打到二百米外，作戰範圍幾乎沒有限制。
火炮及其前車總重過兩噸，射五點四四公斤鐵彈只能打到三百多米。這樣的武器處于投石機與荊弩之際，完全沒有列裝的價值。要威力，當選投石機；要輕便，當選荊弩，何必要選這種需要六匹馬拉、還不能連續射的鐵家伙？
熊荊也好，廉頗也好，都曾反復提及戰爭實質建立在輸運之上。此時的戰爭不再像幾百年前只打一天、只打兩天、只打三天……，戰爭經年累月，士卒數以十萬計。後勤如果跟不上，那就會重演二十多年前的長平之戰。
後勤的實質就是馬匹，楚軍因地制宜，以舟楫取代了馬匹，又取消了編制內的戎車，但需要馬匹的地方仍然不少。二十人一輛四輪馬車是輸運司最低限度的估計，這是隨軍車輛並不包括營地和後方的輸運車輛，不包括國內各縣邑輸運糧秣的短途車輛。楚軍本就缺馬，一門炮最少六匹馬，還沒算上運炮彈的，算上最少需要八匹，這誰用得起？
淖狡越想越失望，他其實還有一件事情沒有意識到︰六匹馬拖曳火炮和三匹馬拖曳四輪馬車有一個不同，那便是六馬拖曳的炮車長于輸運糧秣的四輪馬車，因此對道路的要求比四輪馬車高得多。路寬最少要一丈，轉彎半徑在十米以上，坡度不能過十五度，最後一個就是橋梁。通過的橋梁承重最好在八噸以上，不能低于六噸，因為炮和馬的重量就有五噸多。
四輪馬車的重量已經使得楚國各地的木質橋梁無法承受了，以致水泥產量急提升，最先修的不是城，而是橋。這比四輪馬車更重的炮車那些木橋更是無法通過。
‘轟——！’淖狡思索間，冷卻後的兩門十二磅炮又開始怒吼，它們現在對準了標靶以及標靶下的羊群，每一炮都噴射出一百一十二枚兩至三厘米的輕霰彈。因為火藥威力不夠，這些原本可原本可殺傷三四百米的霰彈現在只能殺傷百米內的標靶和羊群。
對步兵而言，霰彈是極為恐怖的，多門火炮一起射霰彈可以組成一道密集血腥的彈幕。沒有人敢對著射霰彈的火炮沖鋒，因為沖過這段距離的時間大大長于炮兵開火的間隔時間，士氣再高的軍隊也會在炮口下崩潰，一如南北戰爭時的皮基特沖鋒。
看著百米外安然無恙的羊群，熊荊忽然冒出了一個主意，也是此前淖狡的提議︰可以讓炮兵在開火前在五十米外架設一道鐵絲網，這樣哪怕射程很短，也能將敵軍的沖鋒擊潰。
熊荊想到這個主意時，炮聲又停了下來。火炮的弊端又開始出現︰它不能連續射擊，早期火炮專家建議每小時最多只射八，十九世紀認為每射四十炮彈後應該冷卻一小時，每小時的設計次數不能多于十九次。
當然，這兩門十二磅炮材質用的是低碳鋼，鑽鏜之前炮身曾用幾十噸重的重錘反復錘擊過，以使其組織致密，但大王就在身側，擔心的炸膛的炮長一見炮身熱就下令停止射擊。
“這是……”靶場一片狼藉，羊血流了一地，未死的那些還在慘叫。
“這是霰彈。”熊荊指著一顆霰彈道。它是圓通形，好像一個馬口鐵罐頭。一百一十二顆大小不一的鐵彈裝在里頭，彈體和彈體之間塞滿了鋸末，目的是為了防止射過程中霰彈擠在一塊造成散布過小。而之所以做成罐頭狀，那是為了防止霰彈損傷炮管，即便這樣依然會損傷炮管，一門可射數千炮彈的火炮，射霰彈的壽命只有兩三百。
“善！”淖狡越看霰彈越是點頭，霰彈的威力在諸人看來要比圓滾滾的實心彈大。其實面對密集陣列，不斷跳動的實心彈殺的人也不少。按照法國人的研究，八百米距離上十二磅炮射出的實心彈能殺傷二十三人，五百米是三十四人。不過這種殺傷和隊列厚度有關，如果對方隊列單薄，那殺傷性將大大減低。
“還有一種，”因為時間的關系，造府沒有做出榴彈。但以現在火藥的威力，做出榴彈也就听個響。“彈內裝藥，射後落落敵陣再炸。”
“敢問大王，此彈如何點火？”公輸忌听的最仔細，他知道火藥需用火點燃，炮彈放在炮膛里射到敵陣再炸，點火是個大問題。
“定時點火。”熊荊答道。“炮彈置入炮膛之前便點火，恰好飛入敵陣時，引線引燃炮彈中的火藥。”他說完那又看向公輸忌，“炮兵與步兵不同，炮兵要的便是嚴謹，若不嚴禁，便會死在敵卒之前。”
“臣謹記大王之言，事事謹慎。”公輸忌深揖。他的感覺和淖狡等人不同，他覺得火炮必能取得投石機和荊弩，成為軍之重器。
“還需形成條例。”熊荊補充了一句，這時候又想到了一件不愉快的事情。
戰爭三年，三年里得到的經驗教訓足夠讓楚軍編撰出一本厚實的作戰條例，但問題是條例編出來了，軍官不識字你能奈何？同樣的問題還存在于地圖、作戰命令、以及斥候身上。
但即便這樣，很多氏族轄下的縣邑也不普及教育，因為縣邑已經承包，這是人家的內政，熊荊無權干涉內政。可這個問題不解決，士卒的能動性就不能全部揮，因為他們沒有這個能力揮。
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