“臣下無禮，請聖使勿怪。”趙妃很擔心觀曳把這兩位化人得罪了，然而本缽騎知對觀曳的行為並不惱怒。這樣的場面他見多了，供奉偽神的人一旦遇到真神的使者就是這樣地氣急敗壞。他並不是來楚國傳教的，他只是來獻藥的，而獻藥是為了運走鉅鐵。
“聖使言，無妨。還請太後早日召回大王，獻藥後聖使還要返回昆侖之墟。”胡耽娑支再道。
“大王……”提起大王趙妃就一陣心焦，少司命號已經入海，說是要兩個月後才能返都，她不得不如實相告︰“大王前日已出海，需兩月後方能返都。”
“兩月之後？”胡耽娑支吃驚，他以為熊荊不是已在郢都，就是已經在回郢都的路上，沒想到竟然是駕舟出海。
“然。”王尹由陪笑道。“大王數年前便造了海舟，然直到今日才乘舟出海。聖使入楚獻不死藥的飛訊晚了一步，大王出海後方傳到朱方。”想到胡耽娑支本是商人，王尹由又道︰“若是足下擔心生意，大王離都之前已做安排。”
“大王離都之前已交代臣，足下所帶馬匹、硫磺、苜蓿等物，今日便可換成鉅鐵。”關吏上前相告，站在他身邊的還有造府的工尹刀。工尹刀對不死藥沒有興趣，但對硫磺興趣十足。
不死藥是獻給楚王的，現在楚國出海要兩個月才能回來，胡耽娑支只能等熊荊回來再獻不死藥。好在這一次不要他自己出錢住驛館，趙妃已經安排好了一切。
穿過十幾萬看仙人的庶民，四輪馬車壓過城北的碎石路從中門入郢。馬車窗雖有玻璃，可站在城牆之上還是看不到化人的真容。七敖之一的成介就站在城牆上，他看到觀曳被環衛架走。
“此當如何？”淖狡也站在城牆上。“化人獻不死藥，好在大王不在郢都。”
“我記得……”成介想起了一件往事，“先君頃襄王時亦有人獻不死之藥于王。”
“然。”淖狡也記得。“彼時太卜暗使中射之士搶食之，先君怒欲殺之，太卜教其言，得免。”
“那化人來自何處？”成介點點頭，他說的就是這件事。
“不知。當是從昆侖而來。”昆侖遠在天邊，淖狡哪怕是身為大司馬，對萬里之外的事情也不清楚。“此事當詢于太卜，太卜必知兩位化人來自何處。”
淖狡說著太卜，那工尹刀氣喘吁吁的奔上城來。兩人看到工尹刀很是不解，不知道他奔上來為何。沒想工尹刀一沖上來就道︰“硫磺至矣！硫磺至矣！”
硫磺代表什麼淖狡完全知道，他對成介匆匆一禮就拉著工尹刀奔下城樓，弄得成介莫名其妙。
“硫磺幾何？”跑到城下的馬車上，淖狡才問出這個問題。
“不多矣，僅數百斤。”奔上奔下，工尹刀氣喘的厲害，“胡商言，此物難尋，僅有數百斤。其價昂，不能十斤換一斤，當一斤換一斤。”
“竟如此之少？”淖狡並不知道火藥的配比，然而幾百斤一听就覺得少，他對噸越來越有印象，對斤、對楚斤越來越覺得不起眼。
“已可一試。”工尹刀呼吸終于正常了一些，“大王返都之前鉅鐵府或能造好火 。”
胡耽娑支帶來的硫磺不過一百二十七公斤，按一比十的配比，這就是一千二百多公斤火藥。這個數量試驗是夠了，實戰卻是滄海一粟。明末爆炸的王恭廠，一天的火藥產量就是兩噸；湘軍與太平天國的安慶之戰，僅僅一天湘軍就消耗了十七萬斤火藥；皇家海軍的風帆戰列艦勝利號，每次出行要帶上三十五噸火藥。
具體到實際，一千兩百七十公斤火藥大約能夠供十二磅步兵炮發射一千次，或者供滑膛槍開大約八萬槍。這其中還要減去試驗、練習的消耗，還要考慮到硝石提取不純所造成的用藥大幅攀升等問題。然而只要胡耽娑支源源不斷的運來硫磺，或者海外貿易、海島找到硫磺，那麼火藥就會像鉅鐵、水泥一樣源源不斷的制造出來。
對此，淖狡充滿信心，他毫不懷疑一切問題都會解決。工尹刀所想也是如此，他這幾年見證了許多奇跡，對試制火炮已經迫不及待。鉅鐵府能用鏜床加工蒸汽機氣缸，加工十二磅炮不到十二厘米的內鏜輕而易舉。
兩人再也沒有心思去想其他，一起急急趕往造府。唯有太卜觀曳正在找尋七敖，試圖說服諸敖將獻不死藥的化人趕出楚國。不過今年當值的是會稽越君騶開，他對不死藥也很感興趣，趙妃于若英宮設宴款待兩位化人時，他也入席相陪。
除他以外，還有另一位越人之敖，西甌的大長老宋，還有七敖之一的彭城尹藍奢，以及險勝蔡文成為最後一敖的昭黍。另外三敖︰成介、淖狡、東野固全都不在。
“不死之藥，其實是瑯 的花實。”胡耽娑支繼續對趙妃細說不死之藥。“瑯 一千年開花，一千年結果。果熟了采下，服一枚可成仙，服半枚可不老。”
“聖使此來楚國……”趙妃目光流轉，盼望更切。“所攜仙果幾枚？”
趙妃相問，在做的諸敖頓時緊張的看著胡耽娑支，想听清他到底帶了幾枚仙果。
“瑯 花實很少，聖使來楚國帶了不過三枚。”胡耽娑支笑道。
“哦。有三枚？！”諸人兩兩對視，越君開耳根子都紅了——今年正好輪到他執掌楚國，論資排輩，大王、太後之下就是他了。他如此做態，大長老宋猛然哼了一句，痛恨他對雷神不敬。楚人有楚人的神，越人有越人的神，昆侖之墟雖然寫在了《山海圖經》上，可楚人只是編撰者，不是撰寫者。楚人的神靈、越人的神靈都沒有提及長生不老，今卻有人來獻所謂的不死藥，受之就是褻瀆神靈。
“瑯 之花實食之不死臣亦有耳聞。”宋猛哼之際，昭黍出言了。“然，瑯 伴日而生，乃遠在虞淵。昆侖之墟不過在萬里之外，流沙盡頭。”
“這話不對。日落之處就是昆侖之墟，昆侖之墟自然生有瑯 。”胡耽娑支辯解道，熊荊不在這里，他相信其他人並不清楚昆侖之外的世界。
“大謬！”昭黍抓到胡耽娑支的破綻，跳著站起。“昆侖之墟不過大夏，大夏之西有波斯，波斯之西尚有地中之海，地中之海南北皆有國，有名希臘者、有名埃及者……”
大夏胡耽娑支還不知道是何處，可一听到波斯，他的臉色便是數變。亞歷山大征服粟特之前，粟特人是向波斯帝國繳納賦稅的。
昭黍氣呼呼的駁斥一通，最後揖向趙妃︰“稟太後，胡人來得蹊蹺，不死藥雖古有傳聞，然數百年從未有人得過長生，大王回都之前，萬勿……”
本缽騎知听到昭黍提及波斯就站起身來，他從懷里掏出一個東西，而後置于手掌上展開。一個如瑪瑙般嫣紅的果實展現在趙妃面前，明堂里當即再無話語雜音，有的只是越來越急促的呼吸。
誰也不曾見過如此嫣紅的果實，最奇異的是果實最上端還凸顯出一朵小花，花瓣也是嫣紅的，但與果實相比，多了一些黃色的斑點。
“聖使，此便是瑯 之實？”激動的趙妃目不轉楮的看著這枚嫣紅的果實。
“稟告太後，這只是不死藥中的一味。”胡耽娑支答道。“聖使言，既然大王要兩個月後才回郢都，為保瑯 之實的藥效，請送冰塊于驛館。”
展現之後，那嫣紅之果又被本缽騎知收進懷里，趙妃這才答應，她隨即囑咐王尹︰“速速遣人送冰于驛館。”
“唯。”王尹由連忙相答，王宮里冰雪不缺，夏天的時候還要給大王鎮酒。
一個雖也沒有見過的果實就讓昭黍啞口無言。他啞言之際，藍奢清咳幾聲，問道︰“聖使不遠萬里獻不死藥于楚國，無所求乎？”
“確有所求。”藍奢這個問題不好回答，胡耽娑支只能實話實說。
“敢問所求為何？”藍奢笑著點點頭，總算明白了一件事。“請言。”
“聖使獻不死藥，請求大王賞賜鉅鐵十萬金。”胡耽娑支直言相告。
“鉅鐵十萬斤？”大長老宋猛然站起，他是最不清楚鉅鐵成本的。“寧願不要！”
“十萬斤又如何？”趙妃不悅。“鉅鐵府歸王廷所有，與諸敖無關。”
“咳咳，”藍奢還有話沒有說完，“再問足下，若太後服下不死藥未成仙人，若何？”
藍奢這句話戳中了胡耽娑支的痛處，他連忙告之本缽騎知，一陣粟特語後再道︰“若太後身側有魔鬼伴行，服了不死藥也不可成仙，但太後一定可以看見仙人。”
“足下是說將有仙人降于這王宮？”藍奢追問。
“是。”胡耽娑支答道︰“但只有服藥之人能夠看見。”
“並非幻術？”藍奢驚訝之後笑了起來。
“太後看見仙人就知道這並非幻術。”胡耽娑支再答，答後就不言語了。（101novel.com）