郢都令尹府，有關留邑東側鐵礦的事情一直商議到幾乎天亮，魏境西南的小邑桑隧外，只睡了半夜的楚軍騎士正等著邑卒雞鳴後開門。
桑隧本是蔡地，按左史的說法，楚共王時期，晉師侵蔡，公子申、公子成率申、息兩縣之軍御晉師于桑隧，戰敗，晉人俘公子申麗，從此‘鄭國不敢南面（親近楚國），楚失華夏’。
“不佞記得，此乃繞角之戰，而讓晉師獲勝的，乃是楚人。”夜間宿于野外，听聞左右史說及桑隧的過去，熊荊不由長嘆了一句。
“稟大王，然也。”剛才左史提到桑隧時，右史本想阻止，可惜來不及了。“子儀之亂，析公奔晉。晉人置其于晉公戎車廂後，以為謀。繞角之役，晉人本欲遁。析公曰︰‘楚師輕窕，易震蕩也。若多鼓鈞聲，以夜軍之，楚師必遁。晉人從之，我師遁矣。’後公子申、公子成率申、息二師御敵，又敗于桑隧。”
原來是晉師欲遁，結果用了析公之計，楚師敗遁。以前讀到這里熊荊就生氣，但現在的他已不是以前的他。
“右史以為，子儀為何叛亂？先君莊王到底是參與其亂，還是為其挾持？”夜深人靜，熊荊終于問出了自己長久以來的疑惑。
子儀之亂是莊王剛即位時的事情。成王時期，城濮之戰領軍的令尹子玉（成得臣）自殺死後，其子成大心繼任令尹，成大心年老力不從心後，便由其弟成嘉（子孔）繼任令尹。
當時還是太子的穆王商臣因成王欲改立太子而弒父，留下熊掌難熟一語。史書里雖沒有明說，但此舉肯定得到了令尹成大心的默許，成大心之所以會默認，當與其父成得臣之死有關。
城濮之戰時，成王並沒有全力支持令尹子玉，反而是身為太子的商臣將自己麾下的宮甲盡數派給子玉。而成王得以即位，是因為他在若敖氏的支持下，弒殺了已經即位五年的胞兄熊艱（武王之孫，文王息夫人長子）。這次弒君並不光彩，因為是假借隨師之手，而兩百年前即位的熊摯與三弟熊延的王位之爭，不過是彼此、甚至可能是兩人之間的決斗。
昔年文王在外吃了敗戰回都，郢都大閽蠰拳竟閉門不納，文王不得不離都去征討黃國，獲勝才敢回都。勇武是國人對楚王的最基本要求，文王因為不勇敢，臣子就敢閉門不納。成王假借隨人之手弒君，要麼是國人不再要求楚王勇武，要麼是陣前決斗成王不是其兄熊艱的對手。
莊王即位當年，群舒（淮南至合肥一帶的淮夷）叛亂，令尹成嘉和已是環列之尹（環衛之將）的太師潘崇出兵伐舒，留守郢都的莊王太傅子儀、公子燮（此前公子燮求令尹而不得）發動叛亂。兩人揚言令尹成嘉、太師潘崇有大罪，擅自分掉了他們的資財和僕妾，又加高郢都的城牆，準備據守，最後還派刺客去刺殺成嘉，但未果。
听聞成嘉回師郢都，兩人聞訊挾持莊王逃往析邑，準備投奔析公，但走到廬邑（今湖北南漳縣東北）時，被當地大夫戢黎和叔麋誘殺，莊王由此脫困，析公因此奔晉。
析公如何熊荊並不關心，熊荊想知道的是，子儀和公子燮之亂與莊王有什麼關系？真的是兩人挾持莊王，還是莊王默許兩人叛亂，借此除掉從祖父成王開始便獨斷朝政的若敖氏？
熊荊的問題極為尖銳，如果他不是大王，右史肯定會怒斥，但熊荊是大王，他沉吟一會方道︰“大王為何欲知此事？”
“不佞只想明白楚國為何到今天這一步。”熊荊直言相告。“讀史書，總是為若敖氏惋惜。”
“大王繆矣。”右史看的史書比熊荊多得多，對歷史的領悟也比熊荊深的多。“我楚國自武王起，便行周人之王制，又設縣于權，若敖氏因助立武王，方有其後之盛。然武王得立，棄敖制而行王制，疏遠諸氏，始作俑者，其無後乎？”
“這是何意？”熊荊知道武王殺 冒（敖）之子，自己佷子自立，沒想到若敖氏也參與其中。
“先君渠敖雖稱王，然我楚國仍行敖制，族權常在王權之上，國中大事皆有諸氏商議，遇有爭議，以甲士多者為勝。甲士相當，便以各方氏長比武決勝。每每征伐，所獲非君王一人所有，而是視戰功均分于各氏。武王不欲，拔下城邑懸而不封，據為己有，各氏皆怨之。
王制既設，各氏之權遂歸于王，屈氏世代為大莫敖，領軍征戰，其權亦為若敖氏所奪。若敖氏既助武王漸削諸氏，他日為莊王所亡，又有何怨？”
“真是如此？”右史之言讓熊荊吃驚，但吃驚是吃驚，並不是不相信。武王之前楚國沒有並什麼官職，武王之後楚國才有了諸多官職，他以前一心想著莊王誅殺若敖氏削弱了楚國，但很少念及武王打壓了氏族，改敖制而行王制。
“然也。”篝火映在右史滿是皺紋的臉上，他先是沉重的點頭，復又看向熊荊︰“大王棄王制而行敖制，大善也。若當年武王仍行敖制，我楚國何至今日？”
“不然。春秋邦國眾多，而今只剩七國。若先君武王不行王制，楚國社稷早亡。”熊荊實行敖制並不是本意，他的本意是各國復國，而後建立一大堆共和國與秦人死扛，老公族的動亂扭曲了這個設想。
“臣亦不為然也。”右史也不同意熊荊的觀點，“列國之亡，多亡于公族盡喪。晉之亡、齊之代，皆是如此。羋姓若存，楚國何亡？羋姓若失，楚國何立？王制獨尊一氏，焉能不亡，敖制乃諸氏共治，國雖滅，亦有再復之時……”
“大王，雞已鳴！”右史說話間，媯景、項超幾人奔了過來，時已雞鳴。
天色昏暗，但雞已經叫了。秦人治下的函谷關雞鳴而開門，各國城邑大多也是這個時間開門。熊荊望向十里外的桑隧，只能看到微弱的燈火，好在這些燈火越來越多，越來越密。（101novel.com）