快天亮的時候，斷斷續續的秋雨終于停了。此前，五百艘新式大翼戰舟、五百六十五艘舊式戰舟，以及一千六百余艘民間舟楫所運輸的十九萬士卒，已連夜從城陽城外行軍至謝邑淮水沿岸，于秦軍的睡夢中，楚軍擺好了進攻架勢。
緊急運來的是十九萬人，加上城陽、馬谷原本的三萬守軍，唐、隨二縣近四萬縣卒，息縣等鄰近縣邑臨時加征的一萬四千甲士。整個戰役實際兵力達到二十七萬余人，而秦軍的人數估計在十萬到二十萬之間，這是幾個月前攻伐城陽的那支秦軍。
人數上佔有優勢，兵甲、戰術也佔有優勢。五月到九月這四個月間，全國所有縣卒都革新了戰法，戈戟矛殳全部淘汰，兩丈、兩丈四尺的夷矛成了士卒的標準配置。最重要的是編制，原來百人一卒的舊編制改為三百二十人一卒的新編制（包含225名矛手、50名騎手、36名弓手，十五名軍官鼓手等），五十名騎手短時間內、甚至可能永遠也無法配齊，但弓手不存在這個問題，不過是弓力弱一些。三石弓弓手不夠，兩石半、兩石弓手也行。
簡單粗暴的說，一石弓的射程等于拉力兩石的弩，六石弓相對于十二石弩。兩者都是單個士卒的極限，弓要難一些，全天下能開六石弓的人屈指可數，但萬余魏武卒人人能開十二石弩。秦軍單臂弩的拉力一般是三到四石，相當于一石半、兩石弓；蹶張弩的拉力在八到十石左右，等于四至五石的弓。兩石半弓不光是射速，射程也能壓制秦軍的臂弩手。
矛陣以密集隊列作戰，最害怕的就是弓弩，此時楚軍的甲冑裝備依然不全。陳郢之戰時，全軍約有六萬套環片甲（包括城內的一萬套），可惜到戰事結束大約有八千多套嚴重損壞，主要是鉚釘脫落。五月到九月，四個月造府生產了四萬八千套環片甲，但為了換取糧食，七月份開始將一半的產能交付齊國。也就是說，楚軍實際裝備的環片甲不過八萬八千多套，加上修補的，真正裝備在第一線的環片甲為九萬三千多套。
于淮水進攻的楚軍有二十三萬人，九萬三千多套環片甲，等于每十人就有四人披甲。十五人一列的矛陣，前面六排矛手身著環片甲，後面九排矛手仍著皮甲。這個披甲數還是不高的，大司馬府的計劃是全軍戰卒全部著甲。
當然，武器上的優勢能否轉化為勝利還要靠戰術、指揮等各種因素。楚軍現在奇缺合格的一線軍官，軍校的開學時間一拖再拖，軍中只能采取以老代新的方式一邊作戰一邊訓練培養。
唯一慶幸的是，稷邑之戰是一場以多打少的戰役。二十三萬人總共有八百五十多個卒，五十三個師，一些明顯不合格、毫無矛陣作戰經驗的師、旅安排在了非突破口；而陳郢圍城戰中的陳師、封君之師；陳郢野戰中的五萬精卒、三萬王卒（此時各氏都開始建設本氏私卒，故參與此戰的公族之師裁撤），這十二萬人才是真正的主力，安排在突破口。
𨦉明之時，楚軍開始埋鍋造飯，旦明就食。雖然臨戰，卻只能吃七成飽，同時每卒領了兩把糗糧，這是戰時吃的。渡過淮水至另一段淮水有六、七十里，追擊過程中沒時間造飯，只能吃糗糧。
作為陳郢圍城戰中的老卒，陳勝所在的伍自然被安排在了突破口。他把後勤官發下的糗糧小心的揣進懷里，但手上沾染的細沫不舍得拍掉，只用舌頭小心的舔。
山間秋意蕭索，微微的涼意讓人只打寒顫，鐵甲則更冷。陳勝穿過鐵甲，這是件惱人的玩意，很重，天熱的時候燙死人，天冷的時候冰死人，最冷的正月手一沾上去就要掉一塊皮。可這也是件保命的玩意，箭矢、戈戟打在甲衣上的‘當當當’聲初听著讓人恐懼，听多了則讓人高興。什麼叫百兵莫傷我，這便是百兵莫傷我，比老巫給的符錄有用的多。
“著甲！”陳勝將手心的糗糧粉末舔了又舔時，卒長的聲音清楚的穿了過來，然後是偏長的聲音，然後是本閭譽士陳鴻的聲音，最後是伍長陳忿狗尾續貂的聲音。
命令下達，全軍在天亮前的黑暗中摸索著著甲。穿好甲衣不一刻天就亮了，淮水在不遠處流淌，岸上是秦軍連綿不斷的營帳。一夜之間對岸憑空出現如此多的鉅甲楚卒，值哨的秦軍嚇了一大跳。鼓聲很快響了起來，睡眼朦朧的秦卒緊急出營列陣，于岸邊擺出防守的架勢，以防楚軍渡河。與此同時，軍吏策馬王後急報主帥。
率領三萬衛卒、四千騎兵追捕熊荊的是李信，率領十五萬秦軍于謝邑一線阻截楚軍救援熊荊的是老將趙善。昨日項燕突然命令謝邑守軍肅清秦軍偵騎，偵騎夜不歸營讓趙善不安，天一亮一看，心當即就涼了半截︰淮水對岸三十多里竟然全是楚卒。
還未得及聚將商議對策，敵人便開始了意想不到的進攻——二十多艘大舟調轉舟艏，橫著淮水落錨。舟上幕布去掉後，好似船帆的東西突然變成了投石機。這樣的轉變讓趙善的心徹底涼了，第一枚火彈落下時，他正命令各都尉死守防線，勿讓荊人渡河。
投石機掩護下的登陸作戰毫無懸念可言，陳郢東湖補給之戰已經證明勿要靠近鴻溝水面三百五十步，不然必死于荊人鐵彈、荊弩之下，而三百五十步足以楚軍登岸列陣。不明此點的秦軍沒有緊急後撤，而是希望能守住河岸，這一點讓他們付出了慘重的代價。
火彈如雨般落下，列陣于水邊的秦軍很快便陣潰而逃。大舟上的投石機立即換成射程更遠的鐵彈，射擊角度不變。這時候楚軍開始陸續登岸，他們的軍履踩在淮水西岸時，秦軍第一道淮水防線宣告失守。
項燕的作戰命令沒有要求度過淮水的楚軍迂回攻擊左右兩側的秦軍，他只命令楚軍登岸後當不顧其余，迅速佔領第二道淮水防線，即搶佔淮水上那座被熊荊焚毀又被秦軍修補的木橋。
‘嘩嘩嘩嘩……’。涌上岸的楚軍甚至沒有列隊，就匆匆往西疾行。鉅甲之聲陣陣，陣潰之後逃向兩側的秦卒目瞪口呆，他們覺得荊人肯定瘋了︰這麼多首級在這里不來砍，卻逃也似的奔向後面去了；主帥趙善的心髒幾乎炸裂，楚軍並不只想擊垮自己，而是想切斷自己的後路，把十五萬秦軍圍殲在兩道淮水之間，他不得不緊急鳴金，命令軍隊撤退。
一方擊鼓，一方鳴金。楚秦兩軍不再作戰，只在兩道淮水之間約七十里的大道上進行一場生死賽跑。楚軍王卒搶佔了先機，一馬當先跑在了最前，趙善的預備隊緊隨其後，再下來是隨跟著王卒渡過淮水的陳師、封君之師、以及那五萬精卒，但這幾萬人的隊伍不是連成一條直線，而是與撤退的秦軍相雜，一條道上你中有我，我中有你。
“上將軍，這是、這是……”淮水東岸，一干將帥一副‘我褲子都脫了，你卻讓我……’的表情，看著項燕發愣。那些勤王而來的諸越、南蠻的大小首領和長老則很想扣掉自己的眼楮，他們已做好為楚王犧牲一半勇士的準備，但現在毛都沒掉一根，秦軍就敗了。
“渡水！渡水！”項燕也是一臉的懊惱，因為秦軍的快速反應，楚軍戰術安排上出現了嚴重脫節——只有幾個突破口的楚軍渡過淮水，其余士卒因為沒有渡船所以還在東岸。
“上將軍說，立刻渡過眼前這條河，追擊秦人。”將帥還在爭論誰先渡河，通曉楚語諸越的使者已經將項燕的命令轉告給諸越首領。
“渡水？”這種事情怎麼難道越人。走到淮水邊，雒越首領于甦脫下自己身上的鉅甲，然後對著身後的部眾用蠻語大喊了一聲，‘噗通’一聲便跳下了淮水。
于甦如此，雒越的其他士卒也是如此，他們脫下並不習慣鉅甲，泅渡而去。雒越下了水，不甘落後的南越、閩越士卒也脫去鉅甲，泅水上岸。不服輸的蔡師之將潘無命也脫甲，跳下水想涉水走到對岸，可他還沒有到河心就被淮水沒了頂，若不是幾個泅渡的越人立即搭救，肯定要淹死在淮水里。
“這當如何？”一萬多名越卒泅渡而去，近十萬楚軍還未渡河，軍司馬彭宗擔心人少吃虧。
“秦軍已敗。”戰爭打到這個程度，哪怕楚軍人少一些，項燕也不再擔心勝負，士氣和組織決定楚軍此役必然獲勝。“我只擔心大王。”
“大王天佑之，自能脫困為安。”彭宗當然明白項燕命令王卒不做迂回、急速前行的原因。
“僅四百鐵騎啊！”項燕到達城陽後听到大王隨行甲士只有四百鐵騎時，整個人立即懵了，他以為再少再少也會有一千人。
“大司命庇佑。”他最後嘆了一句。（101novel.com）