‘致尊貴的主人鴆拔迦——加納迦納達拔之子，千萬次的祝福和屈膝致意，宛如對待神明。他的僕人胡耽娑支敬上。並祝大人康樂無恙，對我來說，那將是一個好日子。主人，當我听到您貴體康安的好消息時，我覺得自己也是精神倍增！
而且，我的主人，邯鄲的發里呼到平安無事，薊城的那尼托得同樣如此。燕國的王之子丹將我帶至秦國的咸陽，也就是您曾經向我提起的胡姆丹。
上個月一件不幸的事情忽然發生，為了冶煉出和荊國同樣的鐵——這個位于南方的邦國才是草原上徑路（劍）的真正來源地，它正與秦國進行一場可怕的戰爭——他們未經許可便借用永恆之神的光明之力也來冶煉鐵石。永恆之神懲罰了他們，鐵水從四肘尺大小的煉爐里狂暴而出，目睹這一切的人除了您虔誠的僕人胡耽娑支以外，全都遭受了不幸，包括秦國的王。秦國也許會和荊國和解，因為荊國除了鐵之外，醫術同樣神奇。
鴆拔迦主人，我將在下個月前往荊國。這里每個邦國都流傳著荊國鐵的消息。據說，在荊國，一把兩肘尺長的徑路只需要半只羊的價錢，而賣到別國則需要四十五斯塔特（1斯塔特=16克）黃金。同樣便宜的還有盔甲，雖然一副盔甲需要八百至九百斯塔特荊國鐵，可它的價格在荊國據說不會超過一只羊。
荊國鐵價如此低廉，僅僅相當于馬拉坎達城（撒馬爾罕）里中國鐵價錢的一百二十份之一，這真是一件難以置信的事情。在秦國，因為戰爭人們很少討論荊國，但有人告訴我，秦國的祖太後（王的父親的母親）、王後、重要大臣都是荊國人，他們希望結束與荊國的戰爭，可惜秦國的王顯然不同意這一點，他正在抗拒來自身體和外界的壓力……’
天還未亮，胡耽娑支就起來寫信，向自己的主人鴆拔迦匯報此行的見聞以及前往楚國的決定，天亮不久，在他寫完信之後，燕丹的僕人請他前去用早膳。
“荊國醫者到了咸陽。”早膳是在驛館，趁著服侍的僕人走開，燕丹小聲的說了一句。
“那麼說秦荊兩國不再打仗？”胡耽娑支說著並不流利的燕語，他希望這樣的結果。
“然秦王不欲荊國醫者治傷。”燕丹的臉上不無憂慮。他也希望秦楚不再戰爭，因為秦國征伐楚國就會縱容趙國，而趙國一旦被縱容就會欺凌燕國。這是他不希望看到的局面。
“為、為何？”胡耽娑支放下了筷子，“秦楚還要交戰？”
“或戰之。”燕丹也不能確定秦楚到底會是怎樣的結果，他復又想起胡耽娑支的行程，道，“然戰于不戰，你皆可經魏國至齊國。”
“齊國？”胡耽娑支知道這個國家，它和趙國接壤，和燕國隔海相望。
“然也。”燕丹點頭道，“秦國與荊國戰，唯有齊國可通荊國。”說到此燕丹‘唰’的一聲擰開手里的楚紙扇，笑道︰“荊國之物皆出于齊，便如這荊紙扇，便是荊國之物。”
燕王喜在位已有十八年，看身體再活個十八年也沒問題，這就養成燕丹善于結交、游手好閑的性格，豪杰之士、市井之徒、化外胡商都是他結交的對象，但他對胡耽娑支還有別樣的目的。再贈予出秦至齊的傳符後，燕丹緊握住胡耽娑支的手道︰“他日返國，勿忘先前之諾。”
“鄙人絕不敢忘。”胡耽娑支知道燕丹要什麼，他小心的提醒︰“只是要請到匠人需要很多年、也需要大量的金錢……”
“十年！”燕丹比了一個手勢，同時也壓低了聲音︰“我賜你三千金，十年內必要尋來匠人。”
“鄙人盡力而為。”所托之事實在重大，胡耽娑支不敢完全答應。燕丹見此也不好再迫，胡耽娑支只是一個月氏商賈，月氏之西還有無數邦國，能不能請來工匠只有天知道。
*
郢都紫金山造船廠，這是一個喜慶的日子。為了慶賀，除了盛大之祭祀，豬牛羊之犧牲，還有大航海時代才出現的擲瓶禮。擲瓶禮是船的運氣測試，沒有砸破的瓶子的船被視為不吉，熊荊以老水手的迷信在楚國復制了這一禮儀。按擲瓶禮的慣例，主持這一儀式是船長夫人，他沒有夫人，只有母親，所以擲瓶的是太後趙妃和馬上要及笈的羋 。
“瓶子一定要砸破，不然便是不吉。”避開群臣，熊荊小聲的對趙妃和羋 叮囑道，他不想兩艘海舟一下水就是不吉。
“諾。”趙妃看著兒子滿頭汗，心疼幫他擦汗。羋 還是懵懵懂懂，她天真的問道︰“若是不破，當如何？”
“務必要破，真若不破，那便再砸。”熊荊無奈道，他恨不得自己親砸，可惜力氣太小。
“吉時至，請太後、大王、 公主……”工尹刀奔了過來，下水那麼多大翼戰舟，可沒有一次像這次這樣讓他如此緊張。“……就禮。”
船塢那邊巫覡已經在祭祀河神和海神。有些尷尬的是，這里是淮水水神的地界，卻要祭祀東海海神禺虢、南海海神不廷胡余。可造船廠就在淮上旁邊，尷尬也是沒有辦法的事情。身為楚王的熊荊親向淮河水神、東海、南海海神祭酒，而後在巫覡的祈禱中將兩塊美玉擲入淮水之中。之後，才是他額外安排的擲瓶禮。
群臣的注視下，小步行至船塢的趙妃很是從容，她抓起懸掛在舟艏的瓷瓶用力擲向船身，‘�E嚓’一聲，瓷瓶盡碎，瓶里裝著的楚瀝濺滿舟艏，與此同時最後數根纜繩被船匠斬斷，海舟徐徐後退，在船塢里帶起一陣波浪。
“母後，賜名。”趙妃忘了賜名，熊荊不得不悄聲提醒她。
“吾為汝賜名少司命。”趙妃脆聲喊道。這時候少司命號在滑道上越滑越快，最後‘嘩——’的一聲沖進了淮水，激起一股巨大的浪花。
少司命級海舟的設計存在一個缺陷，其底艙深度（即最下層炮甲板到內龍骨的高度，對少司命級來說，是其主甲板到內龍骨的距離），應該是船寬的一半。少司命級船寬六米，底艙深度應該是三米，可現在底艙深度是三米七五，超了七十五厘米。
好在少司命級最下層炮甲板就是主甲板，上面再無累贅，加上底艙有四十噸生鐵壓艙，重心是沒有問題的。只是數字計算是一回事，看到船四平八穩的飄在水里熊荊才最終放心。
“吾為汝賜名……湘夫人。”抓著瓷瓶的羋 看著弟弟有些不安，幸好熊荊目光轉了過來，對她用力的點頭，她才笑了一記，將手中瓷瓶用力推向船艏。
‘邦！’瓷瓶竟然未碎，然後又蕩了回來。著急的羋 抓住瓷瓶再推，這次瓷瓶終于碎了。
“我暈！”熊荊的小心髒不自覺抖了一下，辛辛苦苦造了條海舟，沒想到……
“王弟……”羋 手斜伸著趨步過來，她要哭了。她記得剛才熊荊說過，瓶不碎就是不吉。
“無事無事。”熊荊不由得安慰起這個親��，可眉頭依然皺著。
“荊兒。”趙妃看向皺眉的兒子，低低喊了一句，示意他不要皺眉，要高興些。
此時湘夫人號和少司命號一樣，靜靜地從滑道上滑下去，最後安安穩穩的飄在水里。兩艘海舟都順利下水，在場的朝廷大臣、舟師將領、準備學習海舟術的航校學員、造船的幾百名船匠，還有隨行的寺人宮女全都在喝彩雀躍。楚國終于有海舟了，這是一件了不起的事情。
“唯。”熊荊極力讓自己高興一些，又安慰羋 道︰“說不吉不過是哄騙你的……”
“王弟豈能哄騙于我。”羋 淚掉得更厲害，她掙脫熊荊的手躲到趙妃身後去了。
“大王，”公輸般趁機過來揖道。“桅桿已經吊上了，其余……”
兩艘船都只有桅桿，沒有索具、橫桁、繩索，船帆更是沒有。熊荊道︰“讓彼等一起裝。”
熊荊嘴里的彼等就是航校第一批學員，這些學員分成兩個班。一個班培養水手、船長，學員多是舟師將領子弟，楚人越人皆有；另一個班培養導航員，全是十多歲的少年男覡，全是楚人。裝索具這種事情自然是水手班的學生上。
“臣知矣。”公輸般答完就想走，熊荊又喊住了他。
“舟帆如何？”船帆縫制是件大事，熊荊一直惦記，可一直沒有親臨現場去看。
“稟大王，舟帆已縫好。”公輸般答道。
“去看看。”海舟順利下水，熊荊現在想去看纜繩、索具和船帆。
纜繩並沒有什麼奇異之處，索具同樣如此，真正沒底是船帆。船航行于海，動力全靠帆，而帆不可能織出一整面，當下一匹布寬不過兩尺二寸，再寬也寬也就五十厘米，所以要一條條的把麻布縫起來，縫的好還好，縫不結實風一吹就破。（101novel.com）