別院里的美人太多，公主們能看個遍，女公子卻怎麼也看不完。熊荊只待了不到一個時辰，工尹刀幾個就很不識趣的進來催促，一點也不體諒大王每天處理公務非常疲勞，多觀賞花花草草，對小朋友的健康是有幫助的。
“大王，此物或成也。”還是在鉅鐵府，工尹刀把熱電偶溫度計呈了上來。“臣等試了幾萬粒鉑，指針已然可轉。”
他一邊說，一邊將溫度計的一端置于燒紅的鐵塊身上，這時候原始電流表的指針開始打轉，熊荊看了半天才發現問題——指針沒有游絲，所以無法顯示刻度。
“可有彈簧？”熊荊看著轉動不已的指針說道。
“大王，何謂彈簧？”熱電偶溫度計是玉府的杰作，所以玉尹追問。
“便是……”熊荊想了想，道︰“去找根彈性足的皮條來。”
指針必須連接一根有彈性伸縮的東西，才能顯示轉動之力的大小，轉動之力的大小與通過電流大小成正比，電流大小又與所測溫度成正比。這樣一個接一個，溫度最終靠指針在刻度盤上顯示出來。花了一個多時辰，在歐丑的協助下，溫度計的刻度才真正調整好。看著這個超越時代二千年的溫度計，熊荊真不懂拿它派什麼用。
“大王，此物若能多造……”溫度與淬火、熱軋有極為密切的關系，只是僅有一個是無用的，因為能夠淬火的工匠不到百名，鉅甲、寶刀、矛尖，全是他們負責淬火。這種淬火全靠經驗，為了不至于疲勞，這些人每天只干十個小時，好在爐子不是一個，他們唯一作用是判斷淬火的時機——主要通過鐵塊的顏色，暗紅不行，深紅也不行，鮮紅則太過。
雖然不懂淬火原理，可工匠們也清楚淬火、回火與硬度的關系。顏色越亮（溫度越高），淬出來的硬度就越高，但是硬度太高未必是好兵器，太硬即太脆。只有在深紅和鮮紅之間選一個顏色，才能淬出好兵刃來。並且，鉅甲需偏深紅一些，矛頭要偏鮮紅一些，寶刀適中。回火則相反，回火溫度越低，硬度就越高。
熟能生巧，淬火多了自然就能把握這個度，根本用不著什麼熱電偶溫度計。再說熱電偶溫度計也不能多造，試了幾萬粒鉑金才找到這麼一個能用的，根本就沒有大造的可能。
“還是你留著吧。”熊荊有些泄氣。“你試驗好了，教會他們便好。”
“臣謝過大王。”歐丑揖道，若是只有一個溫度計，確實是他留著最好。
“有了它，高速鋼要造出來。”熊荊最後囑咐了一句。
現在鏜床已經找到了解決思路︰就是先鑄造一個缸體，然後再用螺旋槳結構的高速鋼在里面刮。螺旋槳的直徑約等于缸體的直徑，高速鋼安裝在槳葉最外側，最重要的是，螺旋槳可以前後復進，這樣它刮完一圈可以刮下一圈，直到整個缸體都刮完。
“臣領命。”歐丑神色有些凝重。高速鋼不比鉅甲寶刀，沒有足夠的數量難以積累足夠的經驗，缺少經驗就自然就是好壞參半，有溫度計控制就不同了。
“有了高速鋼……”熊荊目光最終落在公輸堅身上。“你便可以造一些機關，用鉅鐵而不是用木頭，再接上水車，一些做不出來的物件便可以做出來了，譬如齒輪。”
“臣敬受命。”公輸堅也深揖。機床這樣的東西木匠來說最為合適，他已經做出了一些水力木工機械，現在造船廠用的木料，有一大半是靠水力鋸木場加工的。
“冶鐵產量還是太低。”熊荊想起了去年的計劃︰焦炭生鐵四千噸，木炭生鐵一千噸。以現在的鉅甲產量，一年就要消耗鉅鐵兩千噸。木炭生鐵高爐的數量一直在增加，墨爐也在增加，可還是供應不足。
“稟告大王，今年新增木炭生鐵廠四個，年產生鐵兩千噸，鉅鐵一千噸。去歲已有六個木炭生鐵廠，產木炭生鐵三千噸……”鐵官孔肅稟告道。
“不夠！”熊荊想起封人糾說的六千噸鉅鐵就搖頭。“木炭生鐵廠最少需要二十個，年產木炭生鐵萬噸，鉅鐵五千噸。這些生鐵廠全建在鳩茲一帶，那里不是有鐵礦嗎。”
五千噸到一萬噸，如此大的跨度連最樂觀的人也吃驚。歐丑道︰“大王，鉅甲費者，鉅甲也，然我楚國甲士三十余萬，每甲六十斤，五千余噸，六千噸鉅鐵足以，年產鉅鐵五千噸……”
“築城要用。”熊荊當然清楚造盔甲最耗鉅鐵，可就是全部士卒著甲，消耗的鉅鐵也不過五千多噸。當然，每個人再配一副鎖子甲又要五千多噸。
“封人言，四十里之城需鉅鐵六千噸。”工尹刀剛才也在混凝府。
“除了築城，造船也要用。”鋼軌還是沒有造出來，鋼軌和龍骨同構，能造出鋼軌就能造出龍骨。雖然沒有成功，但距離成功已經不遠。“不佞以為，兵甲之後，築城、造船急需鉅鐵。產量五千噸也恐不足……”
“大王，鉅鐵五千噸不過是二十個生鐵廠、六十多個墨爐坊，然鐵礦煤礦木炭則需增產數倍，造府無人也。”造府一直在擴大，如今已有十幾萬人。鉅鐵產量擴大，木炭、礦石產量也要增加，這就要更多人的入山伐木燒炭，更多人的采集鐵礦石。
“那便出錢外購。”熊荊提議道。不過他瞬間又想到了市面上的粟價——現在楚國手里有的是錢，但是市場上因為戰爭物資不夠，錢多貨缺造成通貨膨脹，因此有錢也不敢亂花，他無奈道︰“三年，三年之後鉅鐵產量達到五千噸。”
“臣謹記王命。”工尹刀等人也松了口氣，鉅鐵府是所有府中擴展最快的，工匠已然不足。今年的鉅鐵產量也就是兩千多噸，翻一倍到五千噸肯定會造成生產混亂。
“稟大王，魏商願到鳩茲建鐵廠。”熊荊要離開鉅鐵府的時候，鐵官孔肅稟告道。
“魏商？”熊荊想到了白宜那些人，心里笑道︰“他們願意來就來吧。”
“謝大王。”孔肅與魏國鐵商孔襄同宗，雖是各為其主，但情義還是有的。
“只是，”想到馬上要來的八十大軍，熊荊笑道︰“秦魏韓三國八十大軍攻我，他們願來？”
秦魏韓八十萬大軍攻楚只有大臣尹公們知道，孔肅聞言身子一震，張口結舌直到熊荊離開也沒有說出話來。熊荊早知魏商是一幫見風使舵的之人，也不再提這件事。去造船廠的路上，工尹刀又說起了向齊國出售鉅甲一事。
齊國一直有借助齊楚盟好之機，把齊軍的銅兵皮甲換成鉅兵鉅甲的打算。只是幾十萬齊軍的裝備不可能一日之內全換，而齊國自己也有冶鐵工坊，顧及本國冶鐵業的情況下，真正想更換的大約是十萬人左右的精銳部隊，需要五萬套鉅甲，十萬柄寶刀。
楚國外售鉅鐵兵器價格極為昂貴，寶刀賣給燕國三、四金一把，鉅甲根本就沒有賣給，真要賣的話單以重量計售價必在十金之上。只是如今楚國缺糧，又在打仗，用粟米、箭矢、馬匹支付楚國是難以拒絕了。
“齊王準備出多少錢？”熊荊想起秦國正在游說齊國加入連橫，這個時候答應齊王或許有阻止齊國連橫的效果。
“五百萬石粟，兩千萬支箭矢，五千匹馬。”工尹刀道，很沒見過世面的模樣。
工尹刀說了三個就停口，熊荊等了半天見他已經說完，不由氣憤道︰“就這些！想換五萬鉅甲、十萬寶刀？”
“大王，楚齊姻盟也。且鉅甲、寶刀成本弗高，若……”工尹刀不明白寶刀在國外賣多少金，只知造府成本也就幾百錢一把，鉅甲也貴不到哪里去。如今粟已漲到百錢一石，五百萬石粟大約可換兩百萬把寶刀。
“放——！”熊荊不得不忍下一個屁字。“五百萬石粟才多少錢？了不起五、六萬金。十萬寶刀值三、四十萬金了，齊王還想要五萬套鉅甲？！不賣！”
“啊。”工尹刀本以為這是筆賺錢的買賣，沒想到到了熊荊這里卻是巨虧。他驚訝之際熊荊則在考慮國內的糧秣與秦國正在游說的連橫，賣便宜了是一回事，政治外交又是另一回事。拒絕齊人的要求等于把齊國往秦國那邊推，不拒絕又擔心這些兵甲日後被秦國俘獲，他好像記得齊國最後是投降了秦國的。這麼說來，賣和不賣還真是個問題。
船出郢都，經淮水到紫金山下的造船廠。還未靠近造船廠就能看到蒸煮木材溢出的白色蒸汽和煙囪里熊熊冒出的黑色煙霧。‘咚、咚、咚……’，有節奏的重錘敲擊聲中，熊荊遠遠望到了船塢里的少司命級海舟。
船體部分基本已經完成，因為船塢的遮掩，他只能看到舟的上甲板和高蹺寬大的艉樓。不見桅桿，但幾部鼠籠起重機正立在船塢之間，一些人站在那里，或許是在商議如何把長十五六米、重達兩噸的松木主桅吊入船內；也不見銅皮，可能全船捻縫還未完成——帆船時代的捻縫和鐵船時代的鉚接焊接一樣，是件非常耗費時間的工作。（101novel.com）