乍寒還暖的春天，老人總是難熬，中了兩箭、勉強救回來的淖狡更是如此。床榻上的他照舊虛弱，抬眼皮的力氣都沒有，只能閉著眼楮听昭黍說話，時不時還咳幾聲，每每這樣兒子淖信總有些不知所措，只能看著父親干著急。
“……咳咳…咳咳…”一頓長咳後，淖狡小聲道︰“便只有公族？”
“還有項伯的三萬人，還有江東之卒五萬，還有……”三月將近，再不拔營就要來不及了，但齊國仍在猶豫，既不派兵接收下邳以北的楚國城邑，又不按照秦人的意思逐屈光離齊。“哎……，為今之計，敖倉之襲已不可行，郢都五萬精卒當救援大王要緊。”
“何謂？咳咳……”淖狡睜開了眼楮，還轉頭看向榻前的昭黍，目光里全是疑惑。
“哎……，大王要緊啊！”昭黍也是無奈，五萬精卒訓練了幾個月，就是為了奇襲敖倉，截斷幾十萬大軍的糧秣供應，好使秦國退兵。可陳郢提前城破，五萬精銳如果奇襲了敖倉，就無法救援陳郢，救援了陳郢，就無法奇襲敖倉。擊退秦軍與救援大王之間，昭黍選擇了後者。
“子狡，知彼司密報︰榮陽駐有五萬秦軍，敖倉亦有兩萬人卒役。五萬精卒便是燒了敖倉糧秣，又有幾人能返至陳郢勤王？我只能先救大王，再襲敖倉。”昭黍言語里全是無奈，大半縣邑借口縣吏告假而不派縣卒。當然，更嚴重的問題是楚國到底有多少人——上一次帶有料民性質的整理軍賦是三百一十年前的楚康王時期（楚莊王之孫），之後楚悼王也想試圖料民，只是還在計劃便突然薨了，不說料民，就是變法也僅僅開了個頭。
商鞅的強國十三數︰竟內倉、口之數，壯男、壯女之數，老、弱之數，官、士之數，以言說取食者之數，利民之數，馬、牛、芻 之數，三晉和秦國那是明明白白，可在楚國就只能靠猜。縣吏是不可或缺的，現在縣吏告假不干了，縣公邑尹想征發士卒也是不能。
“陽非這段時日又與壽陵君等人相耦，欲在大王薨後立悍王子為王，前幾日他還入宮見了李妃。”昭黍說完不襲敖倉的理由又說起了陽文君，這時淖狡的眼楮猛然瞪了起來，他想說話仍是咳嗽，只待咳得頭頸發紅，這才憋出一句話︰“他……他敢！”
“他此時是不敢，可若是……”陽文君很聰明，他根本就不是鬼鬼祟祟在做這件事，而是光明正大的做這件事，理由是楚國不可一日無君。他這套說辭蠱惑了不少人，昭黍也沒辦法拿人。你說他謀反，他不是，但任由他這麼鬧下去，壽陵君那幫人說不定真就謀反了。
“大翼、大翼如何了？咳咳……”淖狡終于平復了激動，他也不知當初大王為何要讓陽文君做太宰。從其父開始此氏便一直窺視著楚國王位，大王做不出了，就想著做令尹。若真立熊悍為王，陽文君真就可以做令尹了。
“大翼？”上個月時，昭黍還每隔幾天就去造船廠巡視，追問工尹刀大翼建造的進度，而今為了救援陳郢，他一次造船廠都沒有去過。“恐、恐或三百艘了吧。”
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“造大翼呀，嘿呦……；伐秦寇呀，嘿呦……；救陳郢呀，嘿呦……；抬大梁呀，嘿呦……；多使力啊，嘿呦……”芍陂造船廠，煙囪冒出黑色的煙霧與蒸房泄出的白色蒸汽在交錯，霧蒙蒙中，光著上身的力夫呼喊著號子，鼓著勁把一根舊梁抬到船台的龍骨墩上。
他們正喊，船台不遠處突然又擂起了鼓，轟隆隆的聲音大作，‘嘩——！’一艘大翼從滑道滑入芍陂，激起一片巨大的水花，舟首猛沉入水中後又馬上浮了起來，整艘大翼最終蕩漾在春水中，嚇的幾只鴨子張著翅膀在水面上嘎嘎嘎疾行。
“你！你！還有…你！”很威嚴的聲音，這是去年休學入王卒的陸 發。不比逯杲，沒有成為譽士的他只能苦哈哈在軍營訓練新兵。“你等為何……不听號令？”
軍營就在造船廠斜對面，大翼下水的時候，景肥、景缺幾個大學生一時走神，居然被他這個小學生抓住了。蘭台學宮不大，景肥景缺陸 以前是見過的，看到他們自然是一呆，但終究經過軍旅生涯的磨練，陸 的錯愕很快就轉成嚴肅。
“學友……”景肥也認得陸 ，可惜叫不出名字。景缺察言觀色，知道這個曾經的小學生不會放過自己，只答道︰“我等有錯，請官長責罰。”
“大聲些！”陸 臉貼著臉瞪著景缺，口水噴到他臉上——他是有樣學樣，王卒當初是怎麼訓練他的，他現在就怎麼訓練景氏私卒。
“我等有錯，請官長責罰！”景缺幾個大聲喊道，口水又回噴過來。
“你等要看，我便讓你等看！”陸 抹了把臉，“你等三人出列。向前……進！進！進！進！”
夷矛陣一卒共有兩百二十五名矛手，平時訓練或以五十人為一縱隊、或列成15X15的方陣。夷矛沉重，公族的訓練難度小于環衛宮甲、環衛宮甲的訓練難度小于王卒，王卒又小于縣卒。持著兩丈四尺的鉅鐵夷矛，景缺三人一步一步走向水邊。
“步止。”陸 拖著調子命令他們三人止步，復又喊道︰“端矛！”
端矛是沖鋒前的動作，端矛時右腳後退一步，左手至胸，右手握著矛端，擺至身後半尺，矛身向前傾斜四十五度——夷矛陣本來並沒有這些東西，但在熊荊的要求下，軍校將矛手的各個動作都具體化、標準化，並通過戰事不斷的改進，最終形成標準動作。
而各地公族入郢之後全部安排入了芍陂軍營，這里不但是五萬精卒的訓練場，還是軍校所在地，在這里學習矛術最好不過。
“端矛一個時辰，一個時辰之後解散。”陸 的懲罰就是讓他們看個夠。聞言景缺三人心里一陣發苦。為了逼真，訓練用夷矛與實站夷矛一樣重，都是十八楚斤。端著十八楚斤重的夷矛站一個時辰，右手估計要斷掉。
“未聞否？”見三人遲疑，陸 又瞪了過去。
“唯！官長。”端著夷矛的三人大喊，陸 這下才退走，回到矛陣之前。
“陣戰之時，無有你我，唯有陣列，任何疏忽皆要以血為代價。”陸 大喊道，這些人如果有氏全都氏景，無氏也是景氏的家僕、隸臣，或者附庸農，但他一點也不懼，與齊軍拼殺過的他，知道自己說的就是至理。“听我口令︰立正——！”
‘唰！’兩百二十二個人一起立正，訓練二十多天，這個動作他們做的最好。
“向左——轉！”陸 再度命令。這次就亂了，雖然絕大多數人都轉對了，可有些人是遲疑之後再轉、有些則是以右腳跟為軸旋轉，這是轉反了。軍陣如果轉反，尤其是矛陣如果轉反，結果將是災難性的，向前四十五度伸出的夷矛將橫掃轉幅內的一切東西，夷矛和夷矛將別在一起，害人害己。
“錯！”陸 大喊。他又道︰“听我口令︰向左——轉！”
‘啪啪啪……’照舊有人轉反了，不是以左腳為軸，而是以右腳為軸。
“錯！”陸 怒了，兩次轉錯他不能忍受。“听我口令︰向左——轉！”
還是向左轉，‘啪……’，這次轉反的人少了許多，但還是有十幾個。
“錯者出列！”陸 喝道，不待那些人出來，他便指著他們︰“你！你！你！你！還有你……”
十幾個人被他揪了出來，他忍著心腸給他們最後一次機會︰“听我令︰向左——轉！”
‘啪、噠……’四個倒霉鬼倒霉到家了，哪怕已經轉了四次。
“來人！”青草地上不止陸 這一個卒，還有景氏另外二十多個卒，執行軍法的軍正每幾卒就有幾個。陸 一喊他們便過來了。“向左轉四次仍錯，請火刑之。”
貴人不可能四次轉錯，只有左右不分的隸臣、農人才會出現這種情況。四個庶民一听火刑就有些發抖。轉錯的懲罰是左錯是火刑，右錯是冰刑。幾個人正欲求饒，腳上的皮履就被小卒給脫了，炭火桶里燒紅的鐵絲烙在了腳面上。
‘啊！’四個人鬼叫起來，然後使勁跳腳，同卒兩百多人聞之大笑不止。火刑冰刑都是輕刑，要的是劇痛長記性，但又不影響接之後的訓練。幾個被罰者很快就入列，訓練繼續。
“公族私卒何日才能練成？”項燕正走在芍陂軍營，他不是第一次來，每日來都是為了看私卒訓練的進度。
“若是再有一些時日……”每回項燕問這個問題，校長魯陽君都說這麼一句話。
“已無時日了，再不去晚矣。”項燕看著他，“我想五日後拔營。”
“可他們……”魯陽君想在爭取一些時間，只是想到陳郢他又無奈的嘆了口氣，“他們只知左轉，不知右轉，只知端矛、沖矛，不知……”
“會左轉即可。”時間太緊，所以只教了公族私卒左轉，沒有教右轉，魯陽君認為這是個問題，項燕卻不以為意，大不了多轉一兩下而已，沒什麼大不的。