“封，上將軍項燕為項伯，以項縣為食邑，祿三世；
封，項師之將項稚為執帛，祿千石；
封，蔡師之將潘無命為執帛，祿千石；
封，陳師之將陳不可為執帛，祿千石；
封，息師之將成通為執帛，祿千石；
封，西陽之將曾瑕為執圭，祿五千石；
封，吳城之將陸稽為延陵君，祿三世；
封，會稽之將區秦為武原君，祿三世
……
封，騎軍之將媯景為執戟，祿五百石
封，騎軍之將項超為執戟，祿五百石；
……”
清晨視朝之時，正�W長姜代大王宣讀封賞，除了封項燕為項城伯，其余除吳越將領封賞稍重外，內容並不出人意料。執圭、執帛、執戟、三大夫、五大夫、七大夫……，這些是楚國獨有的爵位，別于周的公侯伯子男。
只是從楚武王立縣起，爵就漸漸不實封，賞賜的只有祿。另一種賞賜就是封君，王族子孫自然要分封于外，一些有大功的臣子也可封君。吳起變法之前，楚國的封君一如周人的公侯伯子男，封地世襲，封君對封地有直接的管轄權，封地等于私地；吳起變法後，封地管轄權收歸楚王，封君只是有權收取封地的租稅，對封地之民並無管轄權，封地並非私地。
但當听完大部分將率的封賞後，最讓人意想不到的事情出現了︰
“封，弋陽君為弋陽侯，地七十里；
封，州侯為瀛侯，地七十里
封，六君為六子，地五十里
……”
‘地七十里’一被長姜念出，整個正朝就開始嗡嗡作響，而且這響聲越來越大，大到長姜沒辦法念下去。那些沒有了封地的封君羨慕嫉妒恨，這哪里是封賞，這根本就是封國。
“臣……”紀陵君忍不住持笏站了出來，他大聲道︰“臣敬告大王，封君之賞，過厚也！”
“過厚？”熊荊一身白衣，對群臣的反應並不吃驚。他朗聲問道︰“何厚之有？”
“大王封的，乃地七十里，此過厚也。”紀陵君環顧左右，這次大夫官吏難得觀點一致，紛紛點頭。“七十里雖小，然我楚國亦不過五千里，此例一開，數世之後，將無地可封、國無歲入，此萬萬不可，請大王遵循祖制、收回成命。”
“請大王遵循祖制，收回成命。”附和著紀陵君，大夫官吏們異口同聲。
“祖制？何時的祖制？”熊荊笑問道，目光掃過群臣，如有實質。或許是因為禮法，沒有哪個臣子敢直視他的目光。“弋陽侯為御秦人，盡發丁壯，以至粟稻收割不及，爛在地里；待至息縣，聞郢都叛亂，又疾馳郢都為救；大戰之時，再以羸弱之兵前拒秦卒、後阻秦騎。
此次封賞，有賞奇功者，如上將軍等；有賞忠心者，如弋陽侯等；有賞勇武者，如軍中譽士。紀卿所謂祖制有多種，不佞只取先君武王文王之祖制，而非先君莊王之後之祖制。”
一口氣說完如此些話，群臣心中的不服去了不少。弋陽君確實是夠忠心的，這點誰也不能否認，只是大王所循的祖制太過古老了，先君武王，那已經是五百年前。
“不佞遍觀《�杌》，唯覺先君武王、文王之時我楚國最是英武，故循此時之祖制。”熊荊再道︰“封地七十里算什麼？很大嗎？若以五千里楚國相衡，確實很大。可我楚國就只有五千里之地？
紀卿，你日後會看到的。今日我楚國封賞是地七十里、百里，他日我楚國封賞有功之臣是在地圖上用尺子量，一寸便是幾百里，那時候大家爭得將是幾寸，而不是幾里。”
“臣不敢想。”一寸就是幾百里，爭得將是幾寸，這可是幾千里的封地。
“不敢想？”熊荊看著他連連搖頭，對著群臣也連連搖頭。“紀卿、諸卿怎麼像井底之蛙？出跳于水草之上，夜休于磚石之縫；入水則暢快傲游，蹶泥則愜意散步；還說，‘吾樂矣！’
有何可樂？簸坐于井底，看到的只是三尺之天，以為天之大，僅此三尺。不佞去歲便說過︰當今天下，不過是中洲東面之一隅，此齊人鄒衍所謂之九州。
此九州因流沙、山脈所阻，難以西去，然，諸卿可曾想過，昔年蜀國之絲綢，銷往何處？你等家中之陸離寶珠，又從何而來？老聃騎青牛出函谷，又行往何地？
下月起，造府便將開建海舟，有了海舟，我楚人便可繞過流沙與大山，從海路行至中洲之南、中洲之西，更可到那極西、極東之洲。五千里楚國算什麼，不佞要的是五萬里楚國。”
熊荊如此豪言壯語讓群臣不知如何應對。雖然對天下之外的地方沒什麼印象，可楚國畢竟不是魯國那樣的中國，隱隱約約中，還是有些人能感覺到除天下之外尚有其他的文明或者說其他邦國，這些邦國並非周人所說的蠻夷，他們也有精美絕倫的器物。
“紀卿，你若想要封地，就持鉅刃去取吧。”群臣沒有呼應，熊荊有些尷尬的說了一句，而後繼續讓長姜念封賞名單。毫無例外的，當日率兵回援郢都的封君都實封了土地，或七十里，或五十里，這些土地不再是楚國的土地，而是他們的私地。
如此手筆的封賞只在幾百年前有。當今天下，便是昔日秦國上將軍白起，也不過是個虛封，沒有地，只有祿。項燕並非公族，他不過是打退了秦軍，便封了項伯，以項縣為食邑，祿三世。項縣說是縣，可它曾前卻是封國，是中原的封國。
這次封賞，群臣也看出些門道來了︰最高者封地，如弋陽君等人，每人幾十里，盡是本邑的膏腴之地；次者封食邑，祿三世；再次就是單純的封爵，無食邑，僅賜祿谷，身死祿絕。
落魄的公卿子弟、走狗屎運的少許庶民都封了譽士，為將為率的貴人封了爵、封了食邑、甚至封了地。這些全是軍功之賞，唯獨他們，無地無兵的封君、大夫，不能隨軍作戰的官吏什麼也沒撈著。他們正失落間，令尹淖狡咳嗽幾聲，道︰“王令︰即日起，封君、大夫、士等若于大司馬府報備，可建私卒……”
春秋之時，楚國各族皆有私卒，每每征戰都是私卒盡發，有的時候甚至是私卒挑大梁，一些大族的私卒暴打一些小國不在話下。楚莊王若敖氏之亂後，開始嚴禁私卒，可征戰沙場的私卒日漸減少，只剩下一些劍士、門客、家丁、壯僕，而今熊荊忽然要恢復私卒。
封賞厚的讓人咂舌，如今私卒令一出，群臣當即色變。有家財、有封地的人心中竊喜，族中家丁終于有了正式編制，雖然仍要自己掏腰包供糧草，但最少可以光明正大的亮出去，更能隨大軍作戰，獲得賞賜；沒錢沒地的那些人則如喪考妣，如此優厚的軍功賞賜，自己于朝中恐怕會越來越失勢。
“敬告大王，臣以為此令不妥。”一個誰也沒有想到的人站了出來，是郢都城尹管由。“去歲景驊之叛，便是私卒所致，公卿士等皆建私卒，我楚國何安？大王何安？”
“不佞安得很。”語涉謀反，其他人再怎麼支持也不敢亂開口，只有熊荊說話。“管卿以為，一旦有了私卒，眾私卒就會攻打郢都，自立為王麼？”
“確會如此。”出列之後管由才發現幾乎無人支持自己，他頓首道︰“若有私卒，且不說他們彼此攻伐。若有人再行景驊、若敖氏之事，大王當如何？”
“景驊之叛與景氏無關。若敖氏確是叛亂，然結果如何？”熊荊冷道。“區區景驊，僅憑一己之力，便可于郢都謀叛，可見私卒不私卒並不重要，重要的各族之心。
若不佞一如先君靈王，自然棘門不納、徒于荒野，無私卒又如何？若不佞賢如先君武王、文王，有私卒又如何？哪一族的私卒不曾為楚國拋灑熱血、開疆拓土？
有以噎死者，欲禁天下之食，此乃大謬之謬。管卿之意，莫不要盡收楚國之兵，盡罷縣邑之卒，如此楚國乃安、不佞乃安？”
“臣並非此意。然私卒若建，便是不謀反，他日彼等依仗私卒，不守律法、持強凌弱，以私害公，當為我楚國之患。”管由再次頓首，他沒有一點私心，有的全是公心。
“管卿謬矣。律法乃強者所定，本就是持強凌弱，何來不守？楚國本就是大小各族各家之集合，何公之有？”熊荊的語氣緩和下來，“自古以來弱者便該俯首稱臣、唯命是從，拿律法當擋箭牌？他們配嗎？”
“臣……”頓首中的管由無語了，他微微抬起頭，遠處的大王似乎遙不可及，整個視界也與往日不同，好像什麼東西顛倒了。
“敬告大王，臣以為不然。”管由無語，卻另外有人跳了出來，是上次被熊荊諷為奸細的孟昭。
“你要說何言，不佞心里明白。”熊荊看著他就生厭。“不佞只想告訴你，我楚國日後只有兩種人，一種︰可持矛而戰之人，另一種，不可持矛而戰之人。前者是國人，後者是奴僕。”
“臣便是不可持矛而戰之人，是奴僕。”孟昭也知道大王不喜歡自己，可他知道這個王不是暴君，反而相當賢明，所以他要與之對辯，因為這很安全。“在場之朝臣多數不可持矛而戰，皆是奴僕，請大王去了我等之職。”
“既然你自請去職，那你就回家去。”熊荊冷笑，之後喝道︰“退朝！”