楚王頒送客召，勒令在楚地為官為吏的他國士人、門客離楚。理由很簡單，就是楚人之位楚人居之，楚國之祿楚人食之。天下之大，游士們倒也不是無處容身，楚王不顧天下士人之心而送客，必有君王會為贏天下士人之心而留人，但有些人卻是不能走的，這些人如果走了，就好象蜘蛛網被戳破，可能十年二十年也無法補全。
“太後已說荊王，荊王未言為何逐客。”郢都不知名的角落，長裙曳地的女子照舊遮著一方絲錦，她來自楚宮，宮中之事大多知悉。“太後又問︰趙人是否也要送走。荊王言，群臣商議非荊人即送走，趙人也在此例。太後不悅，說那將我也送走，荊王則不語。”
“看來此事確實無轉圜之余地了。” 君很是無奈，他是有苦說不出。送客令一下，在楚國諜者十去其八，這不是情報網縮小的問題，這是很多重要人物失去聯絡的問題。他不死心道︰“可否再說之于太後，最好令其大怒離國？”
“恐無用。荀卿身為太傅離楚而去，此大逆也，荊王言‘我乃蠻夷’，不留，只派人送行。太後于楚國是太後，回到趙國她便再也不是太後，當不去。”女子說出自己的判斷，轉目卻見 君正瞪著自己，只好道︰“我試試便是。”
“不必試了。” 君又改了主意，“你打听何人獻此策便可。”他再見女子不解，又道︰“此策極為歹毒，不但逐客，任何反對此策者，皆被視為異類。你于太後之前不應就此事挑撥他們母子，反而要悉心勸慰太後，讓其懂得荊王的難處，然後……”
然後應該干什麼女子心知肚明，正因如此她反倒有些恐慌。這麼費盡心思的接近荊王，到底是為了什麼？
“羋 在宮中如何？”送客之事跳過去了， 君說起另外一件事。
“羋 是奉祖太後之命入荊的，祖太後想 公主嫁入秦宮，荊王卻不許。”女子再道。
“只為此事而來？”秦國外戚的事情 君不想多問，尤其此時是昌平君熊啟為相。
“恐為親秦而來。荊王對羋 甚善，令其在正寢做一文吏。羋 聰慧，據聞在秦宮便多有讀書……”女子開始說自己日常听到的，她說的時候 君只是听，並不出聲。
“此女幾歲？” 君听完又問了一個問題。
“年剛及笄。”女子道。“我見過一次，生得很美，且北人高挑。與 公主相比，春蘭秋菊，各有勝場。她未入楚宮，太後已不悅，故荊王令其住于陽雲台。對，還有一事，”女子忽然想到一件事，“朝國人之後，荊王將行國籍法。”
“國籍法？” 君不解，可光看字面上的意思，又有些了然，他再次嘆道︰“這是在變法啊！”
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兩萬三千名士子大試，便是開放整個郢都所有宮室，也沒有這麼大的考場，于是，多數士子只能安排于露天考場。露天考場其實就是郢都城內的空地，燦爛的春光中，滿是綠綠青草的草地上每隔五尺便有一張矮幾、一副草席。
蕭何入席的時候，卻見草地上插了一塊牌子，上書‘沛縣’兩個大字。再看座席，矮幾一角貼著一張淡黃色小紙片，上書‘沛縣、盧綰’四字，又看下一席，黃紙上寫著‘沛縣、劉邦’四字。沛縣來郢都大試的讀書人不少，雍齒說共有一百八十四人。他在找席位，其他人也在找席位，坐下的人越人越多，他終于找到寫有‘沛縣、蕭何’的矮幾坐下。
昔日青草地，今日大試場。草地盡頭的郢都大市不但停市，哪里據聞也做了考場。蕭何極目西望時，鐘聲敲響，眾人正值不解，宮闈里出來一隊寺人，每兩名寺人跟著三、四名豎子，寺人手里捧著剛剛下發的考卷，他們有些入大市、有些入草地。
在沛縣一百八十三名士子多注視中，寺人、豎子終于趕至身前。幾個人一來並不說話，只是清點入試人數，把未曾入席的幾上的那種黃紙揭了下來。須臾，鐘聲再響，為首寺人對眾人一揖，道︰“寺人圍、更，監考沛縣之試。大試須知︰
其一、大試並非選官，而是考選鄉師，優異者可入郢為學，學成返鄉為教，望你等切記。
其二、大試為兩個時辰，晏食起，隅中止。隅中時鐘響，你等將試卷交于老奴處，切莫耽誤。本次大試老奴出宮入宮皆有定時，過時不至將罰，故而不候。
其三、大試鐘響一刻鐘，遲到者不可入場，晏食未完，不得交卷。士子如廁者可。
其四、大試期間，士子不準喧嘩，不準交頭接耳、左顧右盼，不準夾帶、旁窺、抄襲或有意讓他人抄襲，不準傳抄……”
考前須知沒幾條，寺人很快就念完了。可士子們听得新奇，如此考試也很新奇。至于做官還是為鄉師，眾人心里早有掂量。毛遂自薦那般，大家現在要的是大王將自己裝入囊中，以求穎脫而出。真穎脫而出了，他日為官必不在話下。
試卷終于發下來了，印書之器印把試卷印得極為精美，最讓人詫異的是上面的字並非楚字，而是宋字，題目更絕，第一題便是︰可知宋國國祚幾歲？試例舉你所崇敬之宋國人物，且說出崇敬之原委。
宋國國祚幾歲？蕭何一時間懵了。他不但想起了亡國四十九年的宋國，更想起了亡國三百六十年的蕭國，他的先祖便是蕭國人。族長每每祭祀，都會念及三百多年前的蕭國，而他的加冠禮，也有同樣的告誡。
試卷上並非只有這種題目，後面更有算術，亦有五經詩賦。整體而言都不難，算是比較淺顯的學問。唯一讓蕭何感到困惑的是這麼一題︰拔苗助長、守株待兔、野人獻曝、智子疑鄰……，各國為何常取笑宋人？
“見過大王。”大市、城中荒草地上擠滿了大試的士子，考試快要結束的時候，換了裝束的熊荊出來巡視。大王換了裝束寺人也認得出來，他們正要行禮，卻被他攔住了。
熊荊就是想來看看，這樣的考試對楚國來說是第一次。兩萬多名士子，大概有十分之一到十五分之一會被錄取，錄取後他們將成為第一批師範生，在郢都師範學校學習一年半至兩年，而後畢業，後年秋天開始正式教學。
留給楚國的時間並不寬裕，培養教師的時間卻很長，但再不寬裕，培養教師也要花這麼多時間。在鄉村，教師是很重要的，地位等同于巫師，或者牧師，受到所有人都尊敬。只是這些士子全部出自私學，如果腦子里加不進勇武那根弦，那就要在鄉學里配一到兩名軍校畢業的譽士，教導學生勇武，最怕他們腦子里裝滿了孟子式的仁義，那就要不可救藥了。
儒法之爭、荀況《非十四子》、非楊即墨……，意識形態斗爭幾百年前就已存在了，忽略便是自欺欺人。孟子式的仁義對手無縛雞之力的書生最具吸引力，他們動動嘴，別人就要掏腰包，不然就是為富不仁。
對這樣人，辯論是無用的，他們以天下大義為武器，怎麼說都是他有理。最好的辦法莫過于簡單粗暴，掄一棍子或者干脆砍一劍過去，事情就了結了——似乎記得亞歷山大征服某個地方時，神廟有一個繩結，沒有人能解開，而神諭則說，誰能解開這個繩結，誰就能統治這里，成為這里的王。亞歷山大沒有解開繩結，但他一劍就把繩結劈成了兩半。
故事的寓意很簡單，智慧難以解決的事情，武力只需一劍。與孟子式的儒生理論，就像去解神廟里的那個繩結，遵從別人的方式來解決問題，並把他們的問題變成自己的問題，天下的不幸變成自己的不幸。
如果拋棄‘天下萬民’這個儒生強加上來的大前提，所有問題就很好解決了。就好像現在逐客，‘天下士人’是一個前提，顧忌‘天下士人’，客就無法逐，秦諜也就無法清理。無所謂‘天下士人’怎麼想，自己做自己的，事情就會變得很簡單。
巡視在大試考場上，熊荊並沒有真的在巡視，而是在想重理自己的執政思路︰首先，他是楚國的王，是楚人，這是一切的前提。因而他只關心楚國的利益，以及更為重要的︰楚人的利益，除此，其他都是買賣，皆可不顧。
“大王……”一個寺人不知道大王心中有事，貿然前來稟報，惹得熊荊瞪了他一眼。
“何事？”思路被打斷的熊荊冷冷問道。
“大王請看彼處。”這是陳縣考場，寺人指著不遠的地方，那是幾名穿深衣的女子。
“女子？”熊荊想起來屈遂說過，本次大試有女子參加，沒想到還真有。
“你去看看。”熊荊自己過去看太招搖了，他囑咐羋 去。
羋 穿的是文吏之服，頭發全塞在帽子里，可眉目如畫，肌膚白皙，一看就知道是個女子。坐在席案上的那些女子正在認真的寫字，她的巡查並沒有驚動任何人。她回來後道︰“確有才學，字也寫道娟秀。”
“看來楚國有女教師了。”熊荊下意思道，說完才覺得女教師這三個字無比邪惡。