“店家，確不可留宿？”郢都客舍之外，一位藍衣士子尤眷戀不去，他這樣的堅持惹來舍伙的不滿︰明明告之他大王有命，城內民家家家可住，他卻死賴在這里不走。
“確無地可宿。你可至民家，大王有命，家家可宿……”店老板正在清點這幾日入住士子付的蟻鼻錢，以為又新來了要入住的士子，抬頭一望，見還是之前這位，便有些不耐煩。“我說公子，本舍已滿，為何立此不去？你難道不信大王已令民家留宿士子？”
“敝人沛縣蕭何，見過店家。”藍衣士子笑著對店家一揖，他又道︰“非敝人不信大王之命，實是宿于民家多有不便，望店家收留。”
剛滿二十歲的蕭何已是加冠的年紀，庶民不得有冠，也不得佩劍，所以他頭上只是一方幘巾。衣著相貌雖然普通，但整個人顯得實誠，尤其是笑容，仿若可掬，誰看見都覺得喜慶。
“即是如此……，有一士子腿疾而就醫，幾日不返，你若不嫌棄……”看在他討喜的份上，店家終于想起來一個鋪位。
“多謝店家。”蕭何再度一揖，他非貴家子弟，讀書之余還要務農，身體比一般士子強得多，不畏疾病。正因如此，他才不坐船，風餐露宿，步行至郢，差一點就耽誤考試。
客舍有上好的獨立院、有大室、有廂房。這次考試，每個縣錄取十名、十數名，每個邑錄取數名，取士之眾，曠古未有，因此凡讀過書的，都來郢都應試。楚國有數十個縣、兩三百個邑，讀過書的不止萬人，尤其是魯地，除了跟曹邴氏從商的，其余良家都讀書。這次光魯地就來了一萬余人，加上其他縣邑的士子，整個郢都涌入兩萬多名士子。
大王賞民家留宿一人五十錢，也賞客舍留宿一人五十錢，一些小客舍遂租賃民家改成通鋪，一室住數人。蕭何住的就是通鋪。沒想到是，他還未入房，便遇見本縣貴公子雍齒。
雍齒氏雍，雍源于官職。沛原先是封國，後為縣邑。公族衰微盡遷之後，官居饔職（掌切割烹調之事）的雍氏仍然存在。繁衍到今日，昔日的廚子已經變成了豪強。
“見過雍公子。”蕭何還未放下行李，便對雍齒行禮。他雖然氏蕭，可這個蕭是蕭國為楚所滅之後，國人以國為氏的蕭，非祖上真是蕭國公族。楚滅蕭後（公元前597年），蕭國子孫復國不成，國人多遷于沛。
“蕭…何，”蕭何除了笑容可掬，走到哪里都不起眼，雍齒記得他是有原因的。
“雍公子認得我？”蕭何大驚，家貧無錢入學，識字全靠族中鄉老，他與雍齒本就不同師。
“此客舍住的皆是沛縣士子，遲而未到者就你了。”雍齒笑容有一種難言的自得。“走，快快放下行囊，跟我去喝幾爵，我有事與你商量。”
“雍公子何事？”蕭何被雍齒叫出名字已是驚訝，現在身為貴人的雍齒居然請自己喝酒，他心中更加忐忑，筵無好筵，雍齒肯定是要什麼事要求自己。
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“大王真要允各國復國，而置祖宗社稷于不顧？”燕朝之內，沉默了好幾個月的太傅荀況終于出聲。身為太傅，學生即位為王不請自己入燕朝他忍了，廟見之政一次也不請教自己他也忍了，而今士子大比于郢都，考試的題目卻不是他當初所薦的那些，他終于忍不住了。
“稟告老師，大試所為者，乃尋其俗、憶起史、教其民，此乃國政，故而考卷各異，非考儒家之學。”熊荊看著荀況有些無奈，這是父王為平衡朝堂而給自己選的老師。
他後世就不喜歡儒家，今世依然不喜歡儒家，更何況荀況名曰儒家，實是法家。孔子之後，儒乃八分，荀子之儒乃孫氏之儒。孫氏之儒迥然于孔孟之儒——
孔子之儒是禮本主義，上至國君天子、小子草民野人，全要循禮而為、事事不可逾越禮法。如有逾越，便是無道，無道不改，就要誅殺。儒者宛如中世紀神父、修女，提醒國王睡覺手不能伸進被子里，只能雙手打字。
孟子之儒是民本主義。‘民為貴，社稷次之、君為輕’、‘老吾老，以及人之老，幼我幼，以及人之幼。’這種主張與後世的公知白左無異。不關心自己而關心全天下老幼，家里已經窮得揭不開鍋，心里卻時時掛念非洲難民、失足婦女，還振振有詞說這樣可以‘王天下’。
荀子之儒……如果能稱儒的話，那就是君本主義。意思就是大家都要遵守禮法，唯獨國君可以做做樣子。他所倡導的禮不是古時之禮，而是量身定制的新禮。你以為它是禮，其實它就是法；你說它是法，它會告訴你，自古以來它就是禮。
古禮的外衣下，裝得全是私貨。熊荊看不起它的地方在于︰想要 裁就直接上，何必這般遮遮掩掩、故弄玄虛？當然，荀況之儒比起後世董仲舒之儒要有骨氣，荀況自詡為帝師，真要行其法，熊荊雖然還是楚王，可他等同于羅馬教皇，禮法由他制定，違禮由他判斷；
董仲舒之儒只是朝廷用來美化的裝裱，儒生連太傅都不是，只能做諫官和史官。皇帝賞賜是君恩，殺戮也是君恩，雷霆雨露，皆是君恩。真正的儒已經退出了朝堂，僅存于門閥士族。而等到了宋朝，門閥士族全然消亡，儒又降一級，僅存于家族，再之後……
儒是什麼？在熊荊眼中，儒其實是一種組織形式。
禮崩樂壞之前，儒還沒有被稱為儒的時候，儒是融合夏商周三朝統治術的封建制度。封建雖起于周朝，可商時已有雛形，商人又受到夏的影響。封建不是給你一片空地，讓你白手起家，封君是給你一片本就存在‘蠻夷’的地區，要你去征服同化。
征服依靠武力，禮教是在征服的基礎上同化，孔子偏偏舍棄了儒最最重要的基礎︰武力，把含有‘御’、‘射’的舊六藝，變成了只有禮教的新六藝；孟子更絕，一張嘴炮行天下，義正嚴辭，說誰誰怕，但誰也不信；真信，那就等著‘行仁義而喪國’；
荀況聰明，知道光靠嘴炮無用，統治還得靠殺戮。他昔年入秦實際是想與秦王合伙︰你出戈矛，我出嘴炮，雙方共治天下。可惜秦國乃後發之蠻夷，連總體戰都理解不了，施行總體戰的士子全靠三晉外聘，他們只懂得‘我的就是我的，你的也是我的’，憑什麼我出人命，你出嘴炮，你就要和我平起平坐？
春秋之前，儒是天下，擁有武力，可以征服、更可以同化；春秋之後，儒只是封國，能守成，不能征服；秦以後，儒不再是國，而是士族，卻仍保留它原始的本能——晉時五胡南下，王氏、諸氏化家為國，屏護華夏不滅；宋之後，儒僅僅是家族，可以造圍屋、下南洋、建鄉團、收厘金，卻再也不能化家為國，因此同樣的格局，更富裕的江東，南明依舊不保。
站在歷史的上游，俯瞰歷史的下游。儒好似一條流向沙漠的大河，雖然越流越遠，河水卻越來越少，最後連河道都消失不見，只在典籍上留下記憶，現實里殘存細小的水窪。
“我既是太傅，自有輔政之權。大王新政乃亂國之政，此政當止。”學生忽然發呆，荀況自然更加生氣，這個學生雖然恭敬，可心里從來就沒有把他當作老師衷心侍奉，也從不與他商議政事，听從他的意見。
“老師何必如此？”熊荊看著他，他希望師徒之間能保存一個體面。“老師是我一人的老師，國政卻是諸臣商議之政，臣子和令尹說何政好，我同意便是；再說，我楚國本是蠻夷之國，從未有太傅輔政之先例，老師若真要干涉國政，恐大臣們不服。”
“蠻夷？你承認楚國是蠻夷？！”荀況難以置信的看著熊荊，眼珠子突然發直。
“是啊。楚國本來就是蠻夷。先王說‘我蠻夷也，不與中國之號謚’。”熊荊有些裝瘋賣傻，不以蠻夷為恥，反以蠻夷為榮。
“子荊何處此言？！”荀況驚呆了，隨他來燕朝的弟子張蒼勃然大怒。“堂堂楚國，怎可自認蠻夷之國？”
“蠻夷有什麼不好？”熊荊反問道。“我就喜歡做蠻夷。楚國為蠻夷之時令中原膽寒，學了禮儀就變成今日這幅狼狽模樣。我寧願楚國做蠻夷也不願楚國被人肆意欺凌。”
“豈有此理！”忍不住的荀況終于大叫，起身離開前他把委貌摘下置于地，最後道︰“我從無蠻夷學生！”
老師不認學生，以禮是大罪。左右史官見熊荊不攔，急得跺腳︰“大王速速把太傅攔住。”
“何必要攔？”熊荊看著他，心里有些郁結，他並不想情況演變成這樣。
“唉，大王！”右史嘆息︰“荀卿乃天下名士，大王失天下士子之心也！”
“下一步我楚國要行何政？”熊荊沒有回頭，他身後站的是一身文吏裝束的羋 。
羋 已是熊荊的專職文書，長姜年老，許多機要之文件都轉給她處理。此時听熊荊問，她想了一下才道︰“稟大王︰是送客之政。”
送客的含義很多，右史根本不解。熊荊只能道︰“就是逐客。非我楚人，不得于我楚國為官、為吏，為門客、為奴僕。我會向老師請罪的。”
左右兩史瞬間石化。“大王，……不可如此啊，萬不可如此啊！”