陽春三月的天氣，舟師將領紅 隨口提起的擔心，讓熊荊一時忘記自己正身處明媚的春光當中。從最近幾天收到的消息來看，秦國國內政局又在變化，趙國與秦國之間的關系也在以驚人速度改善。
可能是趙國向秦國獻鉅鐵之術的原因——羋 從陳縣發出警告時，楚國冶鐵工匠已經到達了邯鄲，但這並非沒有反制手段，此前造府就考慮了種種可能——也可能是其他別的什麼原因，其中最讓熊荊擔心的，是自己對歷史帶來的變化。
天下諸國，除了齊國國君不理俗事、似在桃源外，其他各國國君一個個都精的像鬼。楚國正在崛起各國能感覺得出來，雖然這種崛起是無害、平和的。此時各國的金銀正大量流向楚國。列國爭雄，金銀其實是很輕賤的東西。‘金一兩生于境內，粟十二石死于境外。粟十二石生于境內，金一兩死于境外。國好生金于境內，則金粟兩死，倉府兩虛，國弱。國好生粟于境內，則金粟兩生，倉府兩實，國強。’
以法家商鞅之說，國君應該高興金生境（國）外，因為金生境外，等于粟生境內。楚國現在行的就是‘國弱’之道，物資賣出去，金錢收回來，這本是法家極為反對的行為。但楚國的軍事技術正在與各國拉開距離，這卻是法家、或者說秦國最忌諱的，且賣出去的東西不是奇技淫巧，就是可源源不斷生產出來的工業品。
趙秦下個月便要盟好，秦國有沒有可能再次把矛頭指向楚國？這是熊荊這幾日不斷想到的問題，也是楚國重臣們思考的問題。今日盟好，明日攻伐，以秦國的一貫無信，這實在是再正常不過的事情。
“大王，臣以為，當遣使入趙，再言合盟之事。趙秦合盟，秦人必攻我，盟趙當可自保。”剛回到郢都，子莫便找來了，他也听到了趙秦盟好的風聲。
“他日趙使入楚求盟我國未允，我國現在遣使入趙求盟，趙王會答應？”熊荊聲音提高八度。“再說秦人都還沒說要再伐我楚國呢。”
“大王，趙人求盟我國未允，但也未說不與趙國為盟啊。”子莫強調道。“大王當時只說需定國策，請趙使暫待。而後因我國行新政而朝國人，國政又需朝國人來定，此時春耕，朝國人最快亦須五月，可趙使已回趙，故我楚國此時遣使，以告趙國我國願盟趙。”
經子莫這樣一說，好像又是這麼個道理。熊荊忍不住笑，笑後又道︰“有人笑以前的鄭國，說鄭國人朝晉而暮楚，你是想讓不佞也朝秦而暮趙？不盟趙而盟秦，這是燕朝昔日既定之策，怎容說改就改？恩……，你不是想幫沈尹鼯說話吧？”
“臣，臣絕無此意。”子莫大拜。因為低頭，根本看不到表情，可熊荊心里卻知道隨著趙秦將盟的消息出來，肯定會有些人再提昔日盟趙之策。沈尹鼯去職，陽文君做了太宰，這是楚國親秦路線的體現，現在局勢忽變，又有人開始打小算盤了。
“絕無此意那就退下吧。”熊荊揮揮手，不再搭理子莫。待他走，又問向長姜︰“ �到了？”
“稟告大王， 女公子到了，已入陽雲台。”長姜道。
為了不大張旗鼓，羋 是長姜去接的。但也不像趙妃說的那樣住在驛官，而是安排進了宮外的陽雲台。陽雲台是昔年楚王巫山雲雨之台，本在巫山，東遷後此台修在了外城西北角。這里是紫金山余脈，恰比巫山。
熊荊趕到陽雲台的時候，天色已黑，宮女們正在準備晚膳。羋 沒有半點食欲，入城之後她便因為郢都的‘景致’，忘卻了此前的委屈。當時車駕從北門入城，因為不是國賓沒有開中門，車駕入城就開始堵，一直堵到過掉大市，路上的軺車、牛車才有所減少。
混亂，是羋 對郢都的第一印象，特別是對比一切都井井有條的咸陽，郢都的混亂已經到了讓人不怒反笑地步。既然如此混亂，衛生自然也差強人意，咸陽的大道上絕對看不到牛糞、馬屎，甚至連一根稻草也看不到，郢都則不然，因為泥跡，有幾段大道居然看不到路面。
一個國家如何，國都是最好的體現。雖然不太習慣郢都的混亂，但羋 還是喜歡母國的糕點。 、蜜餌、卵粢， ，另外還有一些果干，小姑娘一下午的時間除了洗漱和小睡，其他的時候都在吃零食。
“女公子，大王來了。”侍女疾步進來報訊，這時候羋 還在啃赤實果餅。
“王弟來了……”羋 把咬了一口的赤實果餅放回到小籃子里，趕緊正襟起身。不想明堂那邊傳來幾聲寺人拜見大王的聲音，熊荊已經到了。
“見過……”羋 身子雖然素拜，眼楮卻看著熊荊。
膏火之下，一個五尺高的緇衣之人快步行來，他身後緊跟著幾名寺人，舉著幾盞膏燭照路。臉雖稚嫩，可眉眼、神情全然是大人的模樣，並且眉頭還是皺著的。
“ �免禮。”聲音利落、沉穩，毫無兒童應有的稚氣。“咸陽至此千里迢迢，一路平安否？”
“女公子……”羋 似乎在神游，她身後的侍女趕緊低語了一句。如此她才道︰“謝王弟，這一路行來很是平安。”
“那就好。”熊荊已經坐下來。“祖太後無恙否？”
“謝王弟。祖太後無恙。”羋 也坐下來，只是席子沒有坐正。
“那就好。春日咋暖還寒，上月我已去信問候祖太後，想必應該收到了。”熊荊不得不拉起了家常。“咸陽此時還需著皮裘，郢都白日已經穿緇衣了， �可習慣？”
“我、我習慣。”羋 答應了一聲，她旁邊的侍女見此特意咳嗽了一記。熊荊看著侍女的時候，她拜倒道︰“敬告大王︰女公子入城後，車架夾在軺車之間，苦等了一個時辰……”
“住嘴。”羋 訓斥了一句，復又道︰“請大王贖罪。此奴自小隨我，沒了禮數。還不下去！”
羋 雖然以飛訊告之趙國將獻鉅鐵之術于秦，可還有很多事情沒說；熊荊心里也有很多話要單獨問，羋 趕走身邊侍女的時候，他也對身後的寺人道︰“你們也下去吧。”
偌大的室，只剩下兩人獨坐相對，熊荊想問的那些話一時不知道該先問那件。倒是羋 笑了笑，道︰“今日在淮水，我看到王弟乘的 東下而去。”
舟很小，所謂一 頂三舟，長途運輸貨物一般是 。羋 不認識大翼戰船，只以為那是一艘 。熊荊並不多做什麼解釋，他跪立揖道︰“千里迢迢，風餐露宿， �辛苦了。”
“我，”熊荊謝得正式，羋 反而有些不好意思。她忽然正色，“秦國諸事皆密，貴人府邸即便沒有少府耳目，也有不少奸人。故季叔之言只能口口親告，不能見于簡牘。季叔言︰‘趙王獻鉅鐵之術，以求與秦國盟好，大王今已許了趙王。秦楚之間或有反復，然大王必將伐趙。’”
“秦楚之間或有反復，然大王必將伐趙……”熊荊默念。眉頭皺的更深。
以歷史論，秦國確實是最先滅掉趙國的；而以地理論，秦國也應該先滅趙國，不滅趙就滅韓魏，楚國當然也是目標，可楚國大可退至淮河以南。魏、齊只對淮北之地有興趣，對淮南之地、江東之地一點興趣也沒有。
除非秦王覺得技術不斷進步的楚國是一統天下的威脅，不然不可能伐楚。伐韓魏也不太可能。韓魏國滅，不但天下皆驚，楚趙也將形成實際上的聯盟，南北呼應，共同抵抗秦國。迷惑齊國置身事外，離間楚趙，並且先打倒其中一個，這才是可行之策。
想到這里熊荊問道︰“趙秦相盟，是否是庶兄有意為之？”
“季叔未說。”羋 思索之後道。熊啟和她說了不少話，可沒有這條。
“那秦王為何盟趙？”熊荊又問。“秦王曾質于邯鄲，最恨趙人，……難道他盟趙是假？”
“我不知，季叔也未說。”羋 接連搖頭。
“庶兄還有何言要 �親口告于我？”熊荊即便猜中了也不能確定。
“季叔言，請王弟將 公主嫁與秦王，不可意氣。那日祖太後听聞王弟不願嫁 公主入秦，心憂母國，幾日不食。”羋 道。說的時候又看著熊荊。
“ 公主是否嫁與秦王，要她自己決定，她若不願，我不會強要她嫁。”熊荊還在想秦王盟趙的真正意圖。
“那明日拜見完太後，我便去見 公主。”羋 來楚國有好幾件事，說服 公主出嫁是其中之一，也是最棘手的一件，據聞趙國公主也想嫁入秦宮為後。
“ �不會以社稷大義，逼迫 �嫁給秦王吧？”熊荊似笑非笑，看穿了羋 的心思。
“貴為公主，自當為母國著想。”羋 有些不解。“且同姓不婚，我們羋姓女子，不嫁入他國又能如何？”
“楚國女子只嫁楚國男人。”依舊覺得和親可恥的熊荊再一次武斷道。