弄了個半天，熊荊才明白師𨭣所謂的一里一錢是馬車走一里費一錢。其實陸運0.23錢/斤•百公里的運價並不太高，哪怕是空返也不過是0.46錢。真正難處在于︰煤炭鐵礦動輒數萬噸、數十萬噸，以十萬噸計，只裝3、40石的馬車需要18.5萬輛，馬36萬匹。上哪去找這麼多馬？並且，這18.5萬輛馬車，哪怕是4米一輛，排出的隊列也有740公里。
整個南方都沒有焦煤，萬一日後真退到了江東。年產四千噸生鐵就需一萬兩千噸煤炭，這還不包括精煉成熟鐵，以及坩堝煉鋼的煤耗。一年生產四千噸生鐵肯定是不夠的，工業革命前英國鋼鐵產量就超過了兩萬噸。
兩萬噸不說，一萬噸鋼鐵年耗煤炭就有四、五萬噸了。這些煤走淮水、邗溝蜿蜒四五百公里，還不如鐵路運輸一百公里後直接從巢湖下水，最後進入長江。最重要的是，邗溝是引長江水北流，從淮南運煤入江東是逆行，萬一再逆風，就只能拉縴搖櫓劃槳，成本實在太高。
鐵路，最少郢都到蘆縣巢湖邊這一百公里肯定要建。至于成本，那是是兩眼一抹黑。馬拉鐵路的道床多寬、多高沒有概念，這一百里需要建多少橋梁涵洞也沒有概念；還有鐵軌本身，鉅鐵價格是不貴，但軋制出來的鉅鐵軌多少錢，也是一件很沒譜的事情。
想到軋機的熊荊心里開始反復默念。自己已經有了齒輪，有了青銅滾柱軸承，還有高碳鋼淬火而成的高硬度刀具，制造軋機並不困難。軋機十六世紀就出現在中世紀的歐洲，鉛被軋制成薄板作為屋頂，十七世紀就把鐵扎成可縱剪的薄板，可以生產馬口鐵，但鋼軌的軋制似乎很晚，似乎一開始鋼軌只是長度不過一米熟鐵軌。
半心半意的，熊荊介紹完江東建鐵廠的優勢和一些問題的解決之道時，畫舫已經到了造船廠碼頭。公輸堅在此已經久候多時，他先帶著眾人去船模室看海舟，看完之後，這些魏商將送回郢都，熊荊留下來巡視三漿座戰艦的生產。
“這便是海舟？”偌大的船模室，一些不該被魏商看到的船模業已移除，船模室中間只剩下一艘兩米左右的蓋倫船，這是船廠在熊荊指導下做的，目的是熟悉新的造船理念。
雖然還是‘緇布為衣，銅甲為裳’的形制，可船帆已換成了麻布原色，銅甲不變，但銅上端整又髹了一層黑色的松焦油，使得整艘船黑不溜秋。可船造的很是精致，完全是按二十比一比例縮小的，與當下的舟舫相比，給眾人一種不明覺厲震撼。
“此舟可御風而行？”白宜轉爐一圈，細細看罷才問。“若是逆風當如何？”
“大海之上，只能御風，逆風亦可御風航行。”熊荊笑了笑，並不解釋如果逆風而行。“此船一船可載一百六十萬楚斤，配備七十多名水手，雖說一年只能往返一次，可運價仍是低廉。”
“敢問大王，西洲渺遠，如何可至？”白宜感覺到了什麼，不再問逆風航行。
“楚國編纂山海圖經時，尋得一幅上古地圖，循圖可至。”熊荊答道。
“山海圖經？”楚國編纂山海圖經會到各國搜尋資料，猗贊或有耳聞，他說完又道︰“敢問大王，可否一觀？”
“地圖藏在郢都，回去自可一觀。”熊荊道。世界地圖雖然不精確，很多地方還畫錯了，但還是一種資源。現在對外出示的地圖只有歐亞大陸，南洋馬六甲一帶故意畫錯。
“敢問大王，此種海舟，需價幾何？”師𨭣問道，他是輸運大商，家里除了馬車，也有舟舫。
“工價每噸半金。”熊荊答道。“造海舟論噸，一噸即四千楚斤。”
“半金？”師𨭣默算之後訝道︰“此舟兩百金即可？”
青翰舟一艘要三十多金，可青翰舟很小，只能裝數噸；一艘 要五十金，能裝七萬斤，但一艘海舟的貨物要二十多艘 才能裝下，二十多艘 已經是一千多金了。
“兩百金只是工價，未含木價。”熊荊解釋道。“四百噸船需大章四百根，每根大章視遠近不同，費數千錢不等，加上鋸削砍作，麻漆銅鐵……概而言之，海舟每噸需一金半至兩金。”
考慮到以後還要賣船掙錢，熊荊把價格估計的較高。其實此時南方遍地是千年楠木林、千年樟木林；北方人口不密集的深山，也多是五百年、一千年的榆木，只要水運可至，一根大章的價格並不會太高，特別是在鉅鐵工具普及的情況下。
“八百金！”師𨭣倒抽一口涼氣，一條海舟算下來要八百金。
“船價雖昂，貿易三、五次即可回本。”八百金一艘確實是太貴了，三十萬金國債也不過造三百七十五艘海船。熊荊擔心嚇到眾人，又道︰“若要廉價，可以鉅鐵建造。如此每噸可在一金以內，船也結實耐用，可拒狂風暴浪。”
“鉅鐵也可造船？”常識性的問題又出現了，鐵在人們看來是不能造船的。
“柱梁可用鉅鐵，同樣強度，鉅鐵輕于大章。”熊荊答完便不語了。他等眾人再看一會，便讓長姜打發他們出造船廠回郢都。
公輸堅剛才听到熊荊說的鉅鐵造船，眾人走後即問道︰“大王，鉅鐵真可造船？”
“自然可以。海船龍骨非千年楠木不可，可千年楠木也不如鉅鐵龍骨。”熊荊一邊與他進入船塢區一邊說到。“軋鐵未成，軋鐵成了這都不是難事。”
“然則海船長者三四十長，這鉅鐵能鑄三四十丈長？”公輸堅還是不敢相信。
“和木船一樣，拼接即可。”熊荊答完又問道︰“建造的如何了？”
正在建造的三漿座戰艦有二十余艘，船塢不夠的，于是造船廠架起了船台——考慮到這不是地中海戰艦，而是江河戰艦，三漿座戰艦長度不是三十七米，只有二十七米，漿手也相應減到了一百二十四名。這樣長度的戰艦就可以用此前的一些備用木料，龍骨就沒有辦法了，全天下的船都沒有龍骨，也就沒有備料，只能拼接。
“正要請大王一觀。”公輸堅把熊荊帶到一處船塢，船塢里的這艘戰船基本成型。因為形制還是三漿式樣，所以寬度不是三點六米，而是擴大到了五米，並且船舷也進行了加高，而龍骨前段，則是一段撞擊用的鉅鐵柱，其前段不尖椎形而是方形，為的是能最大程度破壞敵軍戰艦船底，形成較大的破口。