“敬告大王，此乃郢都所送政務書簡。 前幾日秦人奪了江邑，故而積在息縣……”擺在熊荊眼前的，是一箱一箱竹簡，還有少量紙質文件。紙雖然造出來，但還沒有在全國推廣使用。即便紙極為輕便，也有不少反對的聲音，相對于竹簡，紙很不牢固。
“此事不是交于大司馬了嗎？”天色已黑，心中激動未去、手腳都還在顫抖的熊荊根本無心政務。國之大事，在祀在戎，現在他就在處理國家大事。
“大王，”寺人言後，右史作為熊荊身邊唯一一個大夫自然開口，“大司馬非令尹，處理政務並非其職。此戰若畢，還請大王早定令尹。”
“令尹？”熊荊對令尹自然也有考慮，可他是在想不出有誰比黃歇更合適這個位置位。令尹，一要在各國、尤其是秦國有人脈，二要和縣尹交好，三嘛自然是精明干練，不給楚國和自己惹麻煩，更不能讓楚國和自己吃虧，其四則必須君臣同心，忠誠不必說，立場也要堅定，更不能太貪楚國窮奢極欲的朝臣官吏也不少……
熊荊一時間想到了許多作為令尹的要求。用這些要求來評判，滿足前面三個要求的往往滿足不了第四條，滿足第四條的又很難滿足前三條，這讓他很是為難。
“你可有人選推薦？”熊荊問向右史。
“臣，”右史沒想到熊荊要自己推薦人選，他揖道︰“臣以為左徒昭大夫可為令尹。”
“左徒昭卿？”熊荊也曾想過昭黍，可他其實更屬意淖狡。
“正是。左徒乃大府之宰，在其治下，大府井井有理。”右史巴望著熊荊，似乎要對癥下藥。
“井井有理？”熊荊不由笑了。大府什麼情況他怎會不清楚，右史所言的井井有理在他看來是亂七八糟。特別是賬目，幾個月時間都算不出個所以然來。倒不是說昭黍貪腐，他家財萬金，楚國首富之一，不可能行此苟且之事。昭黍的問題是脾氣太大，直上直下不夠精明圓滑，為人臣可以，成為令尹斗在外斗不過諸國國相，在內斗不過各縣縣尹。
“大王以為不妥？”右史還在巴望，又細看熊荊的神色。
“昭卿為令尹，各縣縣尹必不滿。”熊荊把鍋推到縣尹身上，“其人君子有德，然如何既能為楚國火中取栗、又不被他國說客所欺？”熊荊就事而論，不做隱瞞，此話說得右史連連點頭。“此戰你也看到，楚國之弱，已危如累卵，不大變不強國社稷必當不存。昭卿可擔此富國強兵之任否？”
“大王所言甚是，然我國諸大夫中，何人比昭大夫更可為令尹？”右史反問道。“昭大夫有德，郢都之時更有下車持戈之勇，其不為令尹，大王何言勇武忠信？”
右史這是在以子之矛攻子之盾，熊荊的听的笑起。右史再道︰“火中取栗之事、各縣縣尹之事，皆不足為慮，令尹乃輔國之位，當取其德而不取其才。”
右史說得熊荊幾乎就要點頭同意了，但這時候外面寺人忽然進來，說信平君廉頗來了。廉頗戰後就不見，熊荊本來想和他商議驅秦之策，半天也找到個人影，此時听說他來，自然馬上相召。右史也看出熊荊意動，怎奈廉頗來的不巧。
“老師何往，讓我一頓好找。”熊荊對廉頗起身相迎，又讓人給他溫酒。這廉頗不但滿臉風霜，還讓他兒子扛進來兩面大盾。其中一面是環衛的羅馬大盾，另一面則是楚國平盾。
“老師此去，可有收獲？”盾是從戰場上找來的，上面戈戟傷痕清晰可見，一些地方還有些許血跡。而之前熊荊曾問過廉頗楚軍當習何陣，他此去帶回來兩面盾，自然是有所得。
“大王可還記得前日環衛盾陣之戰？”廉頗也不客氣，喝完一碗熱酒才說話。因為喝得急，白須上全是酒跡。
“自然記得。老師當時說盾兵當和弓弩手、矛手可結伴而行，敵若持長兵而守則射之、集陣而攻則拒之、散陣而斗則近之。此亦是長短互濟、遠近皆備。”熊荊回憶著當日廉頗的話。
“大王可知今日誰先破秦人之陣？”廉頗點頭再問。
“項師于秦陣之後痛擊秦人，故秦人陣潰。”戰場上喊殺震天，熊荊只知道破陣是因為項師勾擊之故，不知道左軍發生了什麼。
“非也。”廉頗擺手，“此戰，最先破敵陣者乃我軍左軍。”
“左軍？”熊荊錯愕，“老師，左軍不是為秦人戎車所沖，陣欲崩嗎？”
“為秦軍戎車所沖者，乃左軍之魯師。破陣者，為最前行寢、陳二師。”廉頗解釋道。他解釋完又問︰“大王可知寢、陳二師是如何破陣的？”
“……”轉頭看向那兩面大盾，熊荊有些不相信的道︰“不會是大盾吧？這怎麼可能。”
“正是大盾。”廉頗一掌拍在盾上︰“秦人右軍是被寢陳二師用盾推垮的。”
“啊！”熊荊手也忍不住摸到大盾上，他從未想過大盾也能破陣，可廉頗顯然是去了寢陳二師問過情況，這才樂滋滋的拎了兩面大盾回來。
“環衛之盾，薄而不牢，盾曲，破陣不如平盾。寢陳前排之士言于我︰彼等沖入秦陣，先持盾護身、後以劍刺、以刀砍、以戈戟勾戳，皆不如以盾推。盾推敵退，我軍復進；我軍復進，刺砍勾戳後再推，敵又退，我軍再復進。如此，步步進之，待入秦陣已深，敵潰。”
盾、大盾，列國皆有，可都置于第一列擋箭，不為攻敵破陣所用。可在前日，左軍將卒親眼目睹環衛盾陣，都感覺盾陣無比精妙，且環衛使用盾陣只付出輕微損失便斬殺五百秦卒，因而人人配盾。他們找來的盾當然不是羅馬盾，而是楚國自有的大盾。有些是矩形實木盾，有些是兩側帶有波浪的皮盾。就憑著這些盾，寢陳二師把秦軍右軍給擠垮了。
“殺敵未可勝，唯前進可勝？”熊荊全身怔了一下，此話脫口而出。
“必是如此。”廉頗重重點頭。“左軍之勝，勝在前進。”
“我懂了。”熊荊也重重點頭，目光看的不再是那面羅馬盾，而是落在實木楚盾身上。
“然持盾之士必備犀甲。”廉頗補充道。犀甲是犀牛皮之甲，且只取最厚的肩背之甲。牛皮不過一兩分厚，犀甲厚卻超過一寸，所做犀甲，防護數倍于普通皮甲。
“鉅甲如何？”熊荊終于想起一部電影，里面斯巴達戰士痛擊波斯大軍。排除那些花俏的東西，扛著大圓盾的斯巴達戰士力推波斯人的畫面他記得很清楚。
“鉅甲？”廉頗看了熊荊身上一眼，只是此時他沒穿鉅甲。“鉅甲昂貴，人人鉅甲不可行。”
“會有可行的那一日。”熊荊對此信心十足。
秦軍戰敗，趙國出兵，這次劫難算是過去了。既然過去了，那楚國就有時間大力發展。燒玻璃、曬鹽、燒瓷器、造紙、對外貿易……，反正什麼來錢就做什麼。至于煉鋼，轉爐的問題其實是礦石的問題，有低硫低磷的礦石，轉爐煉鋼並非難事。這完全是思路問題，而非技術問題最少不是關鍵性技術問題。
“大王賢明，外臣知道會有哪一日。皆時請大王勿忘趙國。”廉頗請求道。
“趙國若能付錢于我，自然可購買此法以煉鉅鐵。”熊荊笑道，“這是後話。老師以為我軍當習盾陣？再與弓弩手、矛手結伴而行？”
“持盾者不為廝殺，只為破陣。短劍不可取，當以長刃。”廉頗思路又轉到盾陣上來。“當以戟、短矛最為合適，是故與弓弩手結伴即可。”
“投石機如何？”熊荊再問，戰爭結束，他忽然有一個想法。
“投石機太重，移動不便。”廉頗立即搖頭。直到戰斗結束，也不見任何一部投石機投石。這樣的笨重的東西，根本不適合野戰。
“不。投石機也有輕的。”熊荊補充道。“數人即可拖曳，重不過八千斤。移動便捷。發射火彈一刻鐘最少十四發，但火彈僅為大投石機五分之一至八分之一。”
“可射幾步？”廉頗來了興趣，八千斤並不重，或許可以置于四輪重車之上。
“可射幾步……”熊荊說的是原理與荊弩相同的扭力投石機。此戰之後，他覺得荊弩並不好用，還不如人拋火彈來得實在。還有工尹刀臨時搞的火彈也不行，煤礦煉焦的煤焦油如果精煉，其中的輕質油倒可以拿來做燃燒彈，加糖（還沒糖）、加橡膠（還沒有橡膠），效果肯定比現在好十倍不止。只是，也很花錢。
“可有一百步？”熊荊居然想到了錢，但老廉頗等不及了。
“必定有一百步。”熊荊答道，“最少一百五十步。”
“若為破陣，不必太遠。百步足矣。”今日廉頗也看到了破秦軍軍陣之艱難，現在兩人談的，都圍繞著如何破陣。
“老師與李牧將軍相熟？”熊荊笑道。他還是決心練一支騎兵，最少在偵敵上不能輸于秦國。像現在這樣，兩眼一抹黑，打勝了都不知道秦軍又多少人，也不知道自己殺了多少人，真是憋屈。