熊荊確實是不懂步兵戰術發展史。 冷兵器時代、乃至冷熱兵器混用時代，步兵都是方陣戰術，唯羅馬盾陣除外。羅馬人之後，17、18世紀羅馬軍團所慣用的線式戰術又行出現，最終演變成排隊槍斃。後因隊列太過密集，19世紀又改為縱隊（尤其進攻時）、並注重散隊，但線列依然存在。只到20世紀初，布爾戰爭中布爾人不列隊作戰，散兵戰術才逐漸成為主流。
方陣戰術不像線式戰術、散兵戰術那樣靈活，方陣只能往前或者往後，絕不能隨意往左或者往右。所以廉頗才說‘陣戰如弈棋，落子不可悔’。此時左右兩軍已然列陣，現在要把這些大方陣調到中軍然後發起沖擊，這根本就是做不到的事情。廉頗本想答︰“自古皆如此”，不想鑼聲突然傳來，項燕命令中軍立即撤退。
鑼聲讓戎車上的熊荊驚訝，也讓廝殺中的楚軍宮甲感到驚訝。鉅鐵所制的騎兵刀鋒利無比，戈戟鈹矛、木甲盾，全是一斬皆斷。宮甲正砍菜瓜一般屠戮著秦軍甲士和弩手，沒想上將軍到居然要自己撤退。
“退、速退！矛手在前，矛手在前。”最後一名卒長莊去疾僅僅一愣便下令宮甲撤退，後排僅存的幾行矛手調了上來，開始疾步撤退。宮甲如此，環衛、徒卒听聞鑼聲也立即後退。
楚軍急退，剛剛抵達混戰處的秦軍後軍甲士則順勢沖了上去。在他們的帶領下，本被打散、各自為戰的銳士也重新列陣，隨著後軍往前急進。
楚軍在後撤、秦軍在前進。兩軍交戰線由拱形變成了直線，又由直線變成了凹型。縱深二十行的楚軍經過之前的搏殺、這一次的沖擊，隊形不但混亂，縱深也極為單薄。為了不使秦軍攻破陣列，即使幕府不再敲鑼，他們也只能不斷的後退，通過距離來緩釋秦軍的前進。
雖然知道己方要通過後退才能讓秦軍陷入口袋，但秦軍前沖之勢太猛，在他們的攻擊下，後退之勢幾乎要釀成潰逃，而各師自己組織的反擊很快就秦軍擊垮，擊垮後秦軍推進更速。
“為何不發游闕增援？！項燕這匹夫……”西陽之將曾瑕的皮冑已經歪了，他也組織過幾次反沖，但很快失敗。翹首以盼後方，卻見游闕寂然不動，是以派人求救的同時開始大罵項燕。
曾瑕如此，其他各師即便沒有大罵項燕，也是一肚子氣。己軍鏖戰已久，剛才反沖時還有些力氣，現在鑼聲一響，憋著的那股勁氣消散，那還抵擋得住剛剛上場的秦軍生力軍。
“快！快！萬分火急，速速請上將軍發兵相救。”一個個傳令兵被派往幕府，除了求救之辭，還有陣破在即之語，一時間幕府里全是各師求救之人的呼號。
“我師將軍求上將軍速速發兵，再不發兵，我師必破。”項燕不在，幕府里只有軍司馬彭宗。
“上將軍自有分寸。”彭宗人在這里就是為了撫慰各師傳令兵的。“我軍後撤，敵軍入伏。此事與各師之將早有商議，你等……”
“軍司馬，我軍是在退卻，然秦人追我甚緊，再不發兵，軍陣即潰。”能說會道的曾陰直接訴苦。不但西陽之師如此，其余各師也是如此，他話說完附和聲一片。
“軍陣若潰，全軍即覆！”彭宗並非不著急，只是上將軍項燕不著急。“你等速速回去，告之各將萬萬不可潰陣。”
彭宗說完就要出府找項燕，不想曾陰一把拽住了他，“軍司馬，游闕何時發兵？”
“游闕發兵需上將軍令符，你拽著我我如何去找上將軍發兵。”他使勁一扯，便急急出府。他一走，一干人大眼瞪小眼，去也不是、留也不是，最終還是返回各師報訊去了。
“上將軍……”項燕此時已在巢車之上，他必須看清楚兩軍態勢才能決定最後游闕的部署。巢車升至最高，站在這個高度，兩軍交戰線一覽無余。左右兩軍皆不是秦軍的主攻方向，此兩處秦軍兵力單薄，廝殺雖然劇烈但絕不能擊破己方陣列。
危險的是中軍，四千列寬的中軍久戰之後縱深很是單薄，剛才廝殺、沖擊狠的地方現在只剩三五行徒卒，而且不少師已無陣列，只有渾身血跡的徒卒靠著最後的蠻勇，凝成一排以抵擋秦軍。然而，烏合之眾是低擋不住陣列嚴整的秦軍的。秦軍只要緩步前進，便能逼得他們連連後退。這是破陣在即的征兆。這種情況下的退卻不說別人，便是熟知己方布置的項燕心里也捏著一把汗。
“我軍已後撤幾步？”項燕側頭問向身邊的望手，此時兩軍陣線已經模糊，他看不清己方陣列退到了多少步。
“稟上將軍，我軍已撤後撤三十五步。”望手答道。哪里是最初的陣列線，他早就銘記。
“三十五步……”項燕只覺得心髒在顫抖，似乎要跳出胸口。
“上將軍，我軍似難以支撐，”望手身份地位，可己軍搖搖欲墜，他冒死提醒一句。
“難以支撐也要支撐，必退至四十步時方可……”項燕喃喃自語，他手上的陸離鏡又對準了秦軍陣列後方。此時秦軍援兵已突入楚軍早前的陣列，後方再無塵土。細細看去，列陣待命的秦軍後軍陣勢依舊，這頓時讓他心生疑惑︰難道，秦軍後軍並未全部投入戰場？
“荊人勁力已泄，步步敗退，破陣當在頃刻之間，我軍大勝矣！”借用著蒙武的陸離鏡，護軍司馬空看到己方旗幟正在前進，楚軍則在倉皇後退，不禁有此一語。
“司空護軍謬矣。”蒙武一掃之前的失色，笑著道︰“想那項燕也是荊人名將，適才大可投入後軍以破我中軍，可惜痛失良機。此時荊人勁氣已泄、士氣墮墜，已無以勝我。然其後軍尚在，我軍要想擊破荊人之陣也非易事。”
己方確實是險險過了一關，這點司空馬清楚，他好奇問道︰“荊人蠻勇，大將軍以何為勝？”
“自然是擊破荊人中軍。”通過剛才的指揮，蒙武覺得項燕並無指揮大戰的經驗，因而頗有些自得。而此時己軍一輛輛戎車正駛向陣前，按以往的經驗，任何陣列皆抵擋不住急速沖陣的戎車，戎車一出，荊人戰敗在即。
“上將軍，秦軍戎車結隊前來。”秦軍戎車出場，望手當即相報，此時項燕還在細數己軍力戰不敵後的撤退步數。
“戎車？”項燕也看到了秦軍戎車。與正常的戎車陣列不同，這些戎車不但結隊而行，隨其左右的不是徒卒而是騎兵。戎車大約有兩百多輛，他們結陣一個陣列緩緩往中軍推進，這不由讓他想起大司馬最後發來的警告︰秦軍有戎車破陣之術。
和平幾十年之久，特別是與秦軍長時間不交手，新出現的戰法楚軍全然不知。好在大司馬府來了警告，不然項燕根本不知道這些戎車要干什麼。
“傳令兵，立刻備撒蒺藜。”項燕的命令寫在木牘上，拋下巢車快速傳到投石機處。
嗓子已經喊啞的工尹刀負責指揮投石機部隊，他雖是文官，但幾百年前的楚國官不分文武，他的先祖便有不少戰死在沙場上。此戰，能指揮投石機這樣的武器，足夠他在家史上記上一筆，但剛才那枚射偏的火彈卻驚出了他的魂，好在大王無恙，不然他非伏劍謝罪不可。
“上將軍令我部拋射蒺藜？”看著木牘上的命令和令符，工尹刀臉上皆是難色。
“正是。晨明時分上將軍便派我告之工尹大夫備好蒺藜，工尹大夫莫是忘了？”軍吏早上來過一次，故而提醒工尹刀。
“我無忘。”工尹刀當然記得早上的事情。“然則、然則……”工尹刀一想起剛才那發射偏的火彈就手腳冰冷。“我部離軍陣太近，若是射偏……”
“工尹大夫，蒺藜並非火彈，便是撒在我軍士卒身上，也是無恙。”軍吏當然知道工尹刀的顧慮。他又再補充了一句︰“大王身在戎車，車有堅盾，也當無恙。”
一听說大王，工尹刀便身子一震，還打了一個嗝，這是嚇的。他擺手道︰“太近太近，不可不可。請上將軍兩千人于我，游闕也要讓開陣勢，投石機方可後撤。”
“後撤？”軍吏看向正在發射火彈的投石機。裝彈手還好，就是那些踏轉圓盤的力士累得氣喘吁吁，雖不時換人，可鏖戰至今，每踏完一輪，他們出來就撲地不起。
“必要後撤。你快快去。”工尹刀不耐煩他多問，直打發他走。這投石機除了有最遠射程，還有最短射程。十噸配置，最短射程大概在八十步左右，再短就要出現剛才那樣的偏彈，所以現在火彈只能發射在楚軍陣列線之外，只是現在楚軍後撤，秦軍跟進，即便工尹刀命人挪動投石機的拋射方向，令其斜射增加射程，那些火彈也傷不到突入己軍陣列的秦軍。
工尹刀議兵時見過己方軍陣，也知道此戰後退誘敵之策。正因如此，他才要求後撤秦軍入伏後，距投石機還不到二十步，不後撤怎可射敵。