“見過上將軍。”幕府後面的一個軍帳，陽文君對著進來的項燕揖禮，與他一起起身的還有庶王子負芻若太子、嫡子全部身死，哪那位庶王子能獲得軍隊支持，那位庶王子就能即位為王。可惜，太子熊荊怎麼殺都不死，現在還即位為王，兩人真是白算計了一場。
項燕仰著頭，沒有看彎腰彎得極下的負芻，而是蔑看著陽文君︰“秦國可有來信？”
“秦國未有來信，然則……”負芻謙卑的現在還在揖禮，陽文君不得不把他拉起。
“然則如何？”項燕盯著他。若不是陳公寫信相薦，說負芻王子得眾縣公之望，又說什麼陽文君熟知秦國大小諸事、與戰有益，他早就把兩人趕出去了。令尹黃歇再怎麼不好，有他在也不會釀成今日三國連橫之禍。
“上將軍可知︰蒙武之護軍，乃呂不韋門客司空馬？”陽文君坐下之後才正襟說話。
“是又如何？”項燕也坐下了。他雖不喜陽文君、負芻兩人，可兩人確能給他提供秦國情報。
“這便是我昨日說的，若將軍北去，秦軍必與我軍戰，即便秦軍尚有幾萬軍未入楚境。”陽文君笑。“秦國右丞相昌平君乃我楚國先王之子，素眷我楚國。呂不韋欲伐楚以迫昌平君請秦王撤軍，自然要大勝我軍。如此，昌平君請撤軍，秦王遂不以昌平君代其為相邦。”
“幾萬軍？昌平君……我曾有耳聞。”終于听到些實質性的東西，項燕頻頻點頭。
“亂生，秦王欲使呂不韋去職，以昌平君代之，呂不韋不甘，遂有此戰。”陽文君簡要描述此戰之本因，但隱去了很多事情。“秦王欲取者乃趙，然秦王多疑，也恐昌平君眷及母國，便袖手使呂不韋伐楚。將軍此戰若勝，秦王當退兵。”
“若敗如何？”項燕追問道。
“敗亦將退兵。”陽文君道。“楚國存之，魏齊勢弱，楚國不存，魏齊勢勝。秦王有一天下之念，斷不會使楚國不存而魏齊得利。楚國危時，秦國必助我退魏齊之兵。”
“真若如此，楚國還是楚國？”項燕能想象到陽文君說的那種狀況，但作為楚國的上將軍，他絕不容許這種情況出現。
“秦國獨霸天下，上將軍以為楚國能如何？”陽文君反問，臉上也是無奈。
“大王不願離軍而去。”項燕忽然說起了熊荊，剛才他和熊荊交談了許久。
“他……”負芻想問什麼又卡住了。
“哦。大王如何說？”陽文君知道負芻想要問什麼。
“我請大王退居息縣，若我敗，楚國或可俯首以存。大王說︰若此戰敗了，從此不會再有楚國。”項燕眨著眼楮，感慨之意畢顯。“我軍今夜拔營北上，我將遣人護送你等返息縣，若此戰敗了，或可由你等收拾亂局、俯首以存。告辭。”
項燕草草一揖就退出了軍帳，時候已經不早，他必須擊鼓聚將宣布拔營北上之事戰場上什麼事情都可能發生，拔營北上的行軍秩序決定了決戰時的布陣秩序。
“哦！荊王已至項燕軍中？”幾十里外的秦軍大營，主君蒙武對白林都尉的情報很感興趣。
“正是。”白林臉上全是笑意，他就知道蒙武對此會感興趣。“我軍撤出江邑時，一荊人騎士降我，他言荊人新大王攜五萬江東之師已至項燕軍中。”
“此人何在？”比蒙武更感興趣的是護軍司空馬。
“就在帳外，若司空護軍想見，末將立刻傳他進來。”白林當即答道。
“不必。”司空馬只是對此訊感興趣，不是真要見那降卒。“蒙將軍以為，項燕何日北上？”
“荊人蔡縣大軍正趕赴息縣，以會兵一處，我不知項燕何日北上。”蒙武答道，揮揮手讓白林這個都尉退出了軍幕。
“既然荊王在項燕軍中，其軍又未曾會兵一處，我以為我軍當速速南下江邑，與之一戰。”司空馬眼波流轉，如何盡早給楚國致命一擊是他一直以來的想法，時間已經不多。
“然我軍方撤離江邑，”誘楚軍北上決戰是之前的計劃，讓出江邑乃是計劃的一部分。“且齊軍南下莒縣，魏軍整軍待發，我軍大可不必急與荊人戰。”
“非也非也。”司空馬駁斥道︰“正因齊魏出兵，我軍當要速戰。荊王身處項燕軍，俘之使其割地才是上上之策，不然，荊人為我所敗，荊地皆為齊魏所佔，于我秦國大為不利。”
司空馬門客出身，一張嘴簡直是黑白顛倒，蒙武也好，幕府里的其他將軍也好，被他說的愣是一怔。得理不饒人的司空馬繼續道︰“若項燕明日不北上，我軍當南下與之戰。”
司空馬之言斬釘截鐵，蒙武與右軍主將楊端和悄悄對望一眼，什麼也沒說。但兩人心里對司空馬為何如此著急卻是心知肚明，特別是最近幾日，咸陽來每日皆有一名使者至護軍營中。蒙武派人悄悄打听過，這些人並非公人，而是相邦呂不韋的私屬。
司空馬有私屬至，蒙家自然也有私屬從咸陽趕來。秦國今日的局勢是相邦呂不韋和右丞相昌平君互斗，昌平君一直在查之亂，呂不韋則以伐楚為反擊。蒙武不屬于兩方中的任何一方，只是軍人都是渴望戰爭的，尤其在初勝之後，他真怕呂不韋一倒大王就下令撤兵了。
“司空大夫……”有人入帳找司空馬，入帳又在司空馬耳邊低語了一句。
“蒙將軍，各位將軍，我先告辭。”已然色變的司空馬對眾將揖了揖，去時的腳步匆匆。
“……以潘無命為左軍之帥，麾下除蔡師，尚有繁陽、寢縣、頓縣、巨陽、陳縣、苦縣、城父、魯地諸師；以管由為中軍之帥，麾下除郢師，尚有息縣、期思、蓼、西陽、下蔡、居巢、鐘離、肥陵、舒縣、建陽諸師；以陽履為右軍之帥，麾下除江東之師，尚有弋陽、州侯、六、?、?君諸師；余者皆為後軍，歸于本將麾下。”
聚將後項燕先下達開拔命令，然後才重新分配左、中、右、後四軍。以楚軍慣例，左軍最先開拔，其次是中軍，最後才是右軍和後軍。他如此安排完，便讓各師之將回營準備，並未說與秦人決戰與否。
太陽還未落山，各營就正在收攏軍帳輜重。右軍以陽履為帥而非黃庸，實則出至熊荊的要求，同時封君之師也安排在了右軍，加上四千王宮環衛、近千名宮甲，右軍人數接近七萬。這江東之師的軍權等于從項燕手里轉了一圈又回到熊荊手里。
“老師以為如何？”大戰在即，軍權並不關鍵，熊荊想知道是此戰項燕將如何布置。
“自列陣而戰以來，陣法千變萬化，有陣多矣。然戰勝之法無非兩者︰一為擊垮敵之中軍，促其潰；二為勾擊敵之兩翼，迫其逃。項燕此舉只定左中右三軍之帥，未知其欲擊中軍仰或勾擊敵之兩翼。”右軍與後軍最後拔營，小幕府之內，陽履、弋陽君、廉頗、數人聚而商議，其他人皆不在。
“中軍約有八萬人許，我軍七萬，左軍六萬，後軍……”想到息縣這兩天有一萬多人到營，陽履道︰“後軍約為五萬。孫臏有雲︰‘方陣之法︰必薄中厚方，居陣在。中之薄也，將以後也。厚其方，將以專也。居陣在後，以護將者’。今中軍即有八萬人，上將軍或欲擊秦之中軍而後勝。”
“恐非如此。潘無命為左軍之帥，此人敢戰素勇，戰時斷不可能守成。我軍除江東之師，皆勇武之軍，以為右軍，亦或攻秦人之左翼。管由為中軍之帥，其人庸庸，可守不可攻。項燕此戰，當以左右兩軍勾擊秦人，中軍當死守不退爾。”每個人都由自己對主將布置的猜測，弋陽君只覺封君之師戰力最強，自己在右軍必是要擊秦人之兩翼。
“非也。右軍素為我楚軍最弱之師，江邑之戰，右軍潰，上將軍之舉乃強我右軍，非欲擊秦人之左右。”陽履還是堅持自己的判斷，認為是要擊敵之中軍，使其潰。
“咳咳……”廉頗不得不咳嗽一聲，他的話還沒有講完就被兩個急性子給打斷了。“方陣自是必薄中厚方，然項燕所布定是方陣？後日便是布成方陣，亦未知三軍陣之厚薄。若中軍薄而左右厚，當是勾擊，若中軍厚而左右薄，當是中擊。布陣之法，因敵因地因時而變，斷不可執一而論。”
“老師以為我軍如何可勝？”熊荊問布陣其實是想知道如何才能打勝。“投石機可有用？”
“入泥之鐵彈無甚大用。”廉頗之前就听熊荊說過投石機，今天也看了。“若是投擲火彈，陣戰或可有用。”
“軍司馬已在軍中收集膏脂，陣戰必有火彈。”熊荊急急補充，下午項燕那句‘此戰勝負不及五五’讓他心里拔涼拔涼，現在只求廉頗這個沙場老將給些希望。
“……”軍幕內當即安靜下來，幾個人都看著廉頗。廉頗張了口卻久久不出聲，待熊荊欲再問，熬不過熊荊堅持的他終于道︰“凡戰，士氣為先。以大王那日所議之法或可勝，然……”