大市之東、造府之南、私坊以北，自壽郢建成起就是一片荒地。壽郢還是壽陵的時候，甚至壽陵還不存在的時候，淮夷的巫師便說此處有靈，但淮夷的靈未必是楚人的靈，所以建城時這片地方雖然有所避讓，神祠一直保留，可無人祭拜下神祠日漸荒蕪，只剩斷桓矮牆，于半人高的野草中半露半顯，毫不起眼。
大道寬闊，排成五列、前後長三百多米的王太子隊列正經過這片荒地，再往前就是造府了，造府過去便是北門，北門之外就是被黃歇、李園所騙的江東之師。馬車上包括熊荊在內，眾人全以為只要太子現身，黃歇李園的謠言不攻自破，那時叛亂平息、郢都保全，江東之師也可以盡早開往息縣，將秦人逐出楚國。
想到此箴尹子莫不自覺打量橫坐于車廂最里側的熊荊，他知道那時熊荊便即位稱王了。這雖然不是楚國立國以來最年輕的王，但卻是最賢明、最聰慧的君王之一。在他身上，子莫看到一個別樣的世界，不是儒者荀子所說的‘制天命而用之’。天命宛如巫覡所說的神靈，只有儒者能看見，普通人根本看不見，它決定著朝代興替、王霸諸侯。
太子的世界並非如此，沒有儒家的天命、也沒有道家的超然，不是墨家的尚賢、更非法家的法教，與楊朱也毫無關聯。諸子之學，皆為人學，是人的世界；大子的世界，卻是物的世界，套用荀子的話應該叫做‘制天理而用之’，以技為強，仗力為勝。
這種道理初聞覺得荒謬，可細想又覺得在理。立國之前，先祖不被周人所封，篳路藍縷，以啟山林，又或一千多年前，先祖為殷人所伐、被殷人所逐，不正是因為技不如人、力不如人嗎？若是那時先祖有了銅兵、有了戎車、有了陣法，那楚國怎可能是個子爵……
文人總是多愁善感，子莫倒沒去想黃歇謀反，以後誰會任令尹，他只想著從熊荊身上看到的東西、听到的言語。到底不是秦後兩千年因儒術而變愚的士人，子莫想的沒有錯，熊荊確實代表一個和當下全然不同的世界，那是由技術支撐的物的世界，也是力的世界。
物與力才是強國之本，而非王道霸道，更不是什麼政治正確。物與力的根本還是技，技的產生大多時候依靠戰爭——唯有在戰爭中，技術才能得到最迅速的發展。所以這完全是火中取栗的事情，如何既通過戰爭獲得（產生）技術，又避免在戰爭造出過多傷亡成為關鍵性問題。
當然，身在局中的國君臣子們發現不了這個問題，也不在乎這個問題，他們要的只是勝利，而非技術。可實際上只有技術才能提高人類生存的維度，政治、或者說政體只是決定著技術能否順暢良好的產生。熊荊雖然不知兩千年來所有的技術細節，但他知道這兩千年來技術發展的脈絡，反而言之，王道霸道、政治政體已經不重要了，因為他所知的技術脈絡已經決定楚國不管采用何種治國之策，都能領先他國。
當今之世禮崩樂壞，與數百年來休養生息、人口滋生不無關系。諸子之學泛濫，要解決正是禮崩樂壞之局，可不管哪種學說，都是人丁滋生、無米之炊下的應急之策；太子則不然，他是無米變有米，這才是當今之世治本之道。
車廂外和鈴央央、步履聲整齊，車廂內君臣對坐無言，各自想著心思。子莫想著另一個世界時，熊荊正透過退火不佳、壓制不平的玻璃看向車外。初冬之際，百草凋零，荒地中兩棵彎曲的楊柳樹下，斷桓矮牆的淫祠依稀可見。他記得這里，被刺殺的那一日他路過此地，道旁當時站滿了環衛——這是針對他的第一起刺殺，被鄧遂率領的環衛提前破壞，而後是第二起，馬車車廂被銅錠打破，蔡豹受傷，自己差點殞命。
似乎是覺得想這些事情不太吉利，熊荊收回了自己的目光，掃視群臣之後又閉目假寐——從昨天早晨開始到現在，他幾乎沒怎麼睡過，一會想起父親，一會又擔心黃歇。
“報——！”隔著車廂，軍報聲若隱若現，這是報給車外蔡豹的。
“何事？”蔡豹依然站在御手的位置，他最擔心的是經過密集街巷時出現類此上次的事情，現在四周是荒地，他不相信這里會有刺客。
“前方……”軍士一口氣喘不過來，可消息又很緊急。“前方王卒擋道，說是來接應殿下，然其所列的乃攻伐之陣。”
“攻伐之陣？！”景驊最多因為擔心太子的安全派兵來接應，他怎麼敢列出攻伐之陣。隱隱覺得不對的蔡豹急問︰“前方王卒有多少甲士？”
“恐不下兩千。”軍士的回答讓蔡豹徒然色變，叛軍兵臨城下，五千王卒有不下兩千在城內列攻伐之陣，沒有別解釋，唯一的解釋是景驊也反了。
“止步、止步！”蔡豹來不及稟報車內的熊荊，只能當機立斷。“後隊變前隊，退！速退！！”
環衛宮甲的訓練優于王卒，蔡豹的命令一下，三百多米的隊列就停步了，而後前後隊互換，真正慢的是戎車和四輪馬車，可宮甲的御手也非等閑之輩，數息功夫，整個隊列就完成了轉向。然而這已經來不及了，假寐的熊荊詫異馬車回轉時，‘嗚——’的一記，鳴鏑聲起，西面大市里正沖出一列褐甲，他們迅速結陣于後，遠遠的把隊伍後路截斷了。
“景驊反了，景驊反了！”蔡豹終于慌了，不說前面的王卒，便是這支從大市沖出的叛軍，草草看過去都不下一千五百人。
“景驊反了？！”車廂里的重臣听到了蔡豹的焦急之語，有人色變，有人扶劍。唯有昭黍鄭重揖道︰“臣請下車，以為殿下執戈。”
君王的衛士遠古之時皆持戈，‘武’字描繪的正是持戈衛士。而臣子，春秋之時是文武不分的，君王有難，臣子持戈相衛是常例，昭黍所請並不出奇，他不過是在盡臣子的本份。
“臣亦請……”沈尹鼯也開了口，只是全身顫抖的他見熊荊目光看來，話根本說不下去。
“臣亦請下車。”蒙正禽倒是有些膽氣，他是第二個請命下車的。
“殿下，臣亦請持戈。”子莫似乎很鎮定，可腿發軟，已經沒了知覺。
目光草草掃了眾人一圈，熊荊想得不是他們的忠心，他只問道︰“景驊反了？他為何要反？”
沒人答話，就是答話也已經听不見，外面戰鼓敲響。滿頭大汗的蔡豹看著前後兩支叛軍越來越近，一邊大喊著結圓陣、一邊前顧後盼，四下張望，想找一條活路。
活路是沒有的。鳴鏑一響，前方王卒便趨步而進，他們非常了解宮甲沒有足夠弓箭手這個軟肋，于五十步外止步，然後一邊監視宮甲，一邊靜待後方越人結陣逼近，徹底把宮甲圍死。
“放箭！”因為早有準備，王卒的弓箭手不少，眼見宮甲要結成固守的圓陣，裨將礪風當即命令五百名弓手放箭。變陣之時夷矛士卒來不及舉盾，一時間被射到不少。
鼓聲、呼喊聲、慘叫聲，更有箭矢命中車廂鋼甲的當當聲……，已經來不及去想景驊為何要反的熊荊打開連通御手室的小窗，大聲命令︰“馬車堅固，快結陣沖出去！”
經歷上一次的刺殺，四輪馬車再次改良加固，不說車廂四周，連車頂也鋪有鋼甲，熊荊雖然不明自己已被包圍，但依仗堅固的馬車沖出去是他能想到的唯一生路。
“唯、唯！”蔡豹大聲回應。此時防守圓陣已經結成，三百多米的隊列此時變成一個直徑三十多米的圓陣，圓陣縱深本有十人，因為不少夷矛手中箭而變得參差不齊，有些列只剩下八人甚至七人，但外圍是齊平的，圓陣最前列五名夷矛手左肩掛盾，夷矛平舉，密密麻麻、寒光閃閃的鉅鐵槍頭讓人望而生畏。
這是防御的外圍，夷矛之後散布著十輛戎車，戎車之後則是劍盾手，王卒射來的箭雨沒有給他們帶來絲毫損傷，此時四百五十名劍盾手也結成一個直徑十五米左右的圓陣。這個圓陣不比夷矛，縱深只有三列，他們左手的大盾斜放，短劍或持或揮，目光緊盯著陣外的叛軍。這個小圓陣內才是熊荊的隨身短兵和劍手，他們背對馬車戒備，因為無盾，面向王卒那邊的人在箭雨中不斷摔倒，血跡滿地。
四千對一千五百，這是蔡豹瞬間的估計。殿下雖然沒有命令他朝那個方向沖出去，可馬車不可能往東或者往西奔馳，只能循著道路于南北之間選一個方向。往南是王城，這是最好的選擇，一入王城殿下就安全了，可南面那些褐甲持的全是長鈹，明白夷矛陣威力的蔡豹很是猶豫；若是往北，這將離王宮越來越遠，要是城外的叛軍進城……
“殿下請坐穩。”蔡豹在南北之間做出了選擇，他大力策馬，居然掉頭朝北。