紫金山下的壽郢城池雄偉無比，披著縞素的將軍們立于北門高處，正舉目觀望。四丈八尺（9.45m）高的城牆，加上半人高的女牆，已是五丈有余。門樓上城樓更高，那四阿重屋式的屋脊上，書有‘楚’字的紅色軍旗獵獵招展，一如城下軍中形制。城高，池闊，門樓堅固，這便是己方要攻佔的城池。
“古人曰︰‘無蒙沖而攻，無渠答而守，是為無善之軍’。景驊連渠答都未布，若不是他愚不可及，便是城內步卒全然不夠。”軍司馬周文指著光禿禿的城牆說道。
渠答是一種城防器具，渠指的是桔槔，答說的簾子，兩者結合豎立于城牆之上，猶如船帆。上方的簾可防城下拋射上來的箭弩矢石，守城要是沒有渠答，那就‘是為無善之軍’了。
“城門也關的太急，並未涂泥。”另一位軍司馬子孤眼尖，一眼看見還是原色的中門。
城門是三道式的，中間一道大門只在國君進出時打開，旁邊兩道稍微小一些的邊門用于平時的出入。但不管是國君之門還是庶民之門，門上在作戰時都應該抹泥——門上那些突起的銅釘就是用于抹泥，防止泥土干燥後脫落的。現在邊門抹了泥，中門卻沒有抹泥，雖說城門上還有水槽能放水滅火，可此事足見郢都城防之漏疏。
“攻城時，或可縱火燒門……”按計劃吳地之師先攻城，主將黃庸謀劃道。
“城下立的是何人？！”身後大隊大隊士卒推著攻城蒙沖、雲梯行來，戎車上一干人又對著城池指指點點，城上自然有人大聲喝問。
“我去會會他。”荊弩射程大家有所耳聞，所以站的地方離城頭超過一里，這個距離說話是要靠喊的，所以黃庸想走進一些說話。
黃庸的御手策動挽馬緩緩向前，城上站于景驊身側的軍吏急忙問道︰“將軍，是否……”
三百步已在荊弩精確射殺範圍內，軍吏的意思很簡單，那就是射殺叛軍主將。
“且慢！先看看他是誰，再听他如何說。”景驊揮手攔住了，他別有打算。
“我是令尹之子黃庸，城上何人？”兩百步外停住的黃庸開始說話，天吹的是北風，他的聲音整條城牆上的人都能清晰听見。
“本將景驊。”景驊不單上前相答，還站在了女牆上。“黃庸，你父為立悍王子而謀反，他忘記大王昔日是如何待你黃家的嗎？如此不忠不義，當為天下所恥。”
仇人見面分外眼紅，知道城上站的是景驊，黃庸急得站到了橫軾上。“景驊，你這個賊徒！你謀害我父，弒殺大子，你想自立為王否？你才是不忠不義、為天下所恥之人……”
對罵似乎由此開始，只是黃庸紅著臉、憋著氣一口氣罵完，城頭上傳來的是景驊的笑聲，他大聲道︰“黃庸，你勿要在此妖言，大子安居東宮，正待大王凱旋歸巢，你和你那不忠不義的父親若是不降，他日必誅三族。”
“大子還活著？”景驊喊的響亮，不光黃庸听見了，四百步外的陽履、子孤等人也听見了。最為動容便是陽履和子孤，哪怕昨日黃庸周文已在軍中旅率面前起誓，他們還是不放心，生怕攻伐壽郢是一場政治陰謀。
“景驊！有人親見大子已被你所弒，你休要胡言！”黃庸在橫軾上大跳，差點就摔下了車。
“哈哈！親見之人可是李園？你等為立悍王子確是無所不用其極。”進入狀態的景驊笑問，他問完又提高嗓音︰“城下將士听著︰大子安居東宮、大王即日凱旋，你等若不盡早伏身請降，他日必誅三族！”
黃庸啞聲了，他沒想到的是熊荊還活著。沉默中倒是陽履的戎車行上前去，他先報了身份，然後才道︰“景驊，當下之事各有說辭，你我皆是楚人，秦人此刻又伐我，我等何苦在此兵刃相見，徒耗士卒。你說大子安居東宮，可否請出來一見？”
“自然可以。”折騰半響，景驊等的就是這句話。他跳下女牆對宮內派人的謁者、寺人道︰“江東之師恐被黃歇、李園所騙，勞請大子上城來一見，那時陽履所率的越地之師必不會助紂為虐，郢都之危解矣！”
城下城上的對話謁者、寺人全听在心里，景驊不說他們也能想著若是太子在此，那黃歇的謠言可就要揭破了。此時受景驊所請，兩人當即快步下了城頭，急急往王宮而去。
從昨天到今天，王宮從最北面的闈門到最南邊的茅門，從最東面的宮室到最西面的囿苑全在忙碌。造府、大府搬進來的兵器、箭矢、糧草庫府已滿便堆在了空地上，緊急征集來的幾千頭牛羊豬狗則養在囿苑。城上置渠答，城下堵宮門，兩千五百名甲士環衛、一千三百名貴人大夫的家奴、兩千四百多名寺人宮女為運儲物資、設備城防一刻也未停歇。
謁者奔向王宮時，負責守城的鄧遂對著沙盤，正向熊荊講解守城之策。
“王城長約一千三百步，闊約一千步，外有深池環繞，內有四丈八尺之高牆。王城之內，東為宮室，西為囿苑；宮室闊約三百步，囿苑闊七、八百步不等……”
王城雖大，卻一分為二，東面是東室，西面是囿苑，中間有高牆相隔。兩者南北長度相等，但面積確是囿苑倍于宮室。跟昨天熊荊預料的相反，鄧遂的布置是以北面寢宮為前方，南面的茅門才是後方。而囿苑太寬，他和熊荊一樣，選擇窄一些的宮室作為重點防御區域，囿苑那邊如果城破，那邊便放棄，集中兵力防守東邊的宮室。
“敬告殿下，城下叛軍之將陽履似為黃歇所惑，他言殿下……”謁者拜于廷下相告，大子被弒之言他實在不敢開口，所以欲言又止。
“他言殿下如何？”昭黍問道。黃歇謀反，他已是百官之首。
“他言殿下…為景驊所弒。”謁者咬牙直言，惹來重臣們的一頓訓斥。
“他為何說殿下為景驊所……？”魯陽君也在中庭，還有作戰局的酈先生等人。
“黃歇之子黃庸言景驊謀害令尹，又言他弒……，要自立為王；景將軍則說是黃歇、李園造謠，大子正安居東宮，大王即刻凱旋，要他們速速請降，以免誅其三族。這時陽履上前告于景將軍說，‘當下之事各有說辭，你我皆是楚人，秦人此刻又伐我，何苦在此兵刃相見’；他還說‘你說大子安居東宮，可否請出來一見？’景將軍自然答應，後譴我來請殿下上城。”
謁者口齒還算伶俐，三言兩語把事情說得很清楚。旁邊的寺人則補充道︰“殿下，小人觀那黃庸和陽履並非一路，先是黃庸上來，他大罵景驊將軍不忠不義，景驊將軍說罷殿下安居東宮之後，這陽履方才上來讓景驊將軍請殿下一見。”
“殿下，必是黃歇李園為立悍王子而哄騙江東將士，說守將景驊弒君自立，若殿下能現身城上，其言自破。即便那黃庸仍要謀反，兩師也將相互攻伐，郢都之危頓解。”太宰沈尹鼯智商不高也不低，聞得城上城下對答之言，他當即腦補了一番。
“黃歇賊人，禍國深矣。”昭黍不知是智商不如沈尹鼯，還是氣得迷糊，言辭多是唾罵。
“殿下，此事異于往常，必有妖孽，還是……”箴尹子莫隱隱擔憂，可又說不出那里不對。
“黃歇既說不佞已死，那不佞便去告訴他，不佞活得好好的。”熊荊不疑有他，就要出宮登城戳破黃歇李園的謠言。
“殿下不可。”觀季和蔡豹同時出聲，觀季道︰“殿下昨夜夢見宮外全是泥地，泥地即死地，殿下萬萬不可出宮。”
觀季說完蔡豹也道︰“殿下，郢都所重，全在殿下；宮城所防，皆為殿下。殿下安處正寢，賊人不得機，殿下如若出宮，賊人手段不勝防。前次所刺，殿下憶否？”
“可……”蔡豹提到上次刺殺熊荊好像被黃蜂蟄了一下，但他想到現身即可戳破黃歇的謠言、想到郢都轉危為安江東之師便可早日赴息縣援助城陽，他還是克服這種不適，堅持道︰“我一人犯險，郢都全城安然；我一人犯險，得江東之師的上將軍便多幾分趕走秦人的勝算。堂堂監國大子，怎可藏匿于深宮，如此日後如何為王？我意已決，備車馬，出宮！”
熊荊說出的理由無人反駁，而他現身于城頭戳破謠言確實是平叛的最佳辦法。蔡豹鄧遂這些武將還想說什麼，卻不得不忍下；酈先生等人似有所察覺，也是欲言又止，
王宮太子備車馬的消息很快傳到郢都北門，問得熊荊入甕的範增並無喜色，反而嘆了一句︰“這大子若不是大愚便是大勇，不管是大愚還是大勇，出了宮他便再也回不去了。”他說罷又看向變了裝的負芻，“大子出宮，還請足下立刻出城，晚了于事不利。”
“謝先生提醒。”負芻對範增是言听計從，他也和範增那般嘆了一句，“只可憐了我那荊弟。”
“王子足下此時離城？”景驊喊破了負芻的身份，他和申雍其實都是半外圍人員。
“大子嫡子皆死，景將軍以為留在郢都就能為王嗎？”範增還是倨傲，“景將軍還是全力弒殺大子吧，若我沒料錯，吳越兩師要打起來了。”