立太子以來,楚國的疆土沒有擴大、大府令尹府的年入沒有增多反而減少、楚國的人口也一如之前,但楚國的重臣們全然知道楚國的國勢正蒸蒸日上。假以時日,楚國當有一支鉅鐵大軍,以此與秦人戰,不說收復故地一統天下,最少可以苟安于淮南江東。
只是這樣的美夢剛開了個頭就被秦人驚醒了,創造這一切的王太子熊荊須入秦為質。這不免讓一些人大逆不道的想︰若是前幾個月大王薨落,秦人便沒有這個借口了。這種想法只是一瞬,誰也不敢說出來,其實說出來也無用,大王因為秦人索質一事已振作起來,他燈枯油盡的軀體即便吊著最後一口氣,也要保住楚國的太子,保住楚國的社稷。
秦使還未抵達郢都前,楚國的使者便帶著巨金重禮、美人寶玉前往韓魏趙燕四國,打算再行一次合縱。按太宰沈尹鼯的意思,即便不能真的合縱進攻函谷關,也要造出這樣的聲勢,好讓秦人知難而退。與此同時,郢都和各縣高庫里的兵甲糧秣開始整理清點,從最北端的城陽到最南端的洞庭,所有邊關要隘俱加強戒備,以防秦人突襲。
唯獨,各縣縣卒集結的王命還沒有下達,王卒也沒有離開郢都前往邊境——以莠尹孫余的觀點︰秋旱在即,此時集結軍隊勢必要影響今年的收成。四年前的合縱已耗光楚國所有存糧,三年才積攢一年之糧,若是楚秦大戰一年,待明年楚國就要沒糧了;
而以太宰沈尹鼯的意見,楚秦兩國早有交質傳統,本次秦國索質是常事,不應過度解讀。因此,楚師不能先于秦軍集結,不然挑起戰端之責在楚不在秦,合縱也可能化為泡影。甚至,八月按例舉行的秋 閱兵,事後他也反復對外解釋說這只是秋 ,與戰事無關。