“又是夏邑。”熊荊默念一句。夏邑基本可以看做是後世的武昌，此城不單緊扼著漢江出口，還護衛著楚國與南方的通道，看來這里不築大城是不可能的了。而彭城，也就是岳陽，也很關鍵，可一旦夏邑失守，彭城在不在手里都無關緊要。
“然若夏邑、彭城不守，洞庭郡就此丟了嗎？”熊荊追問。
“殿下，洞庭郡乃邊郡，與我楚國僅靠大江相通，如若夏邑、彭城有失，只能舉全國之兵以復。”景驊頭低的更低，“今秦趙兩國連連交戰，秦軍顧北不顧南，或可與趙、魏、韓等再次合縱，趁勢而收之；若不可，也能復夏邑。洞庭終究是邊郡，雖聯系南海、駱越、夜郎等地，也不可因小失大。我楚國設備之重，當是淮北汝、穎二水。”
楚國地圖已經在高足案上了。誰都不傻，全知道秦軍必從韓魏而來。之所以取這個方向，一是有汝水、穎水、濮水、鴻溝（魏國國都大梁—穎水項城）這些自北向南、匯入淮河的河流；二是韓魏乃人口密集之地，可以征調足夠的民夫。如果是從舊郢（江陵）順長江南下，路遠不說，從南郡（江漢平原）征調的民夫乃楚國舊民，這些人心懷故國，說不定就叛亂了。
“若失夏邑、彭城，洞庭郡兩萬戶楚民若何，令其淪為秦之罪民，出其民至蠻夷之地？”手撫在地圖洞庭郡上，熊荊似乎即位為王，苦苦憂心自己治下十余萬子民。
秦國乃虎狼之國真不是謠傳。戰國幾百年攻伐，中原百姓照說應該很習慣城頭變幻大王旗了，可秦軍一來，卻是‘上黨民不樂為秦而歸趙’。秦國對此也有對策，那就是‘出其民’——把原先城邑里的敵國居民盡數趕走，然後再‘赦罪人遷之’。
唯一的例外是南郡和南陽郡，這畢竟是楚國壯大的根基，人口眾多，秦國只能將一些重要的城邑‘出其人’，不能將這兩個地區兩、三百萬人口都‘出其民’。洞庭郡就不同了，兩萬多戶，僅十余萬人，指不定會趕到什麼地方去，結局不想而知。
“殿下，洞庭郡孤懸南疆，僅有大江與之相連，真失夏邑、彭城，唯有令郡尹率民退入南海，如此方可自保，或是秦軍攻來前撤走婦孺……”
“皆不妥。”熊荊還沒有听完景驊的辦法就否定了。楚國現在最缺少的就是人口，不但缺人，還特別缺‘楚人’，兩萬多戶楚民絕對不能放棄。“洞庭郡是否有通往彭蠡之徑？”
“無有。”彭蠡遠在千里之外，哪有什麼徑。
“無有？”熊荊不解，湖南江西怎麼會沒路通行，之前他還想學張之洞去萍鄉挖煤呢。
“確實無有。”景驊很認真，“洞庭至彭蠡，唯順江而下，需過夏邑、鄂州。”
“株洲何在？”熊荊問了一個陌生的地方，復又問︰“湘潭何在？”
景驊不答，反問道︰“殿下，臣在洞庭郡四載，未聞此兩者，或可去信洞庭詳問。”
“不必了。”熊荊仔細看著案上的楚國地圖。根據他對漢陽鐵廠的記憶，株洲過醴陵就是江西萍鄉，萍鄉的煤順江而下至株洲，轉湘水順長江運入漢陽。而萍鄉，走320國道，經宜春、新余，樟樹、轉北就是南昌。這是古道，讀史方輿紀要里顧祖禹特意提過醴陵，似乎說有過‘自江右趣湖南，醴陵為必爭之道’之語，這條古道應該派人探查開通。
心中想起，筆下記錄。熊荊用不慣軟趴趴的毛筆，用的是鵝毛桿，寫字的時候薄木板沙沙作響。景驊和礪風就一邊看著，不解王太子在上面寫了些什麼。
“子驊說洞庭郡郡師不過兩萬，戰車幾何？”寫完湘贛古道事宜，熊荊再問。
“回殿下，洞庭郡戰車極少，不過五十乘。”景驊此時不敢糊弄了，有多少說多少。“余者皆是步卒，多為郡民，亦有三苗壯士相助。五十乘甲士經年不息，他者平時務農，戰時方召。”
“戰車五十乘，如此平常時郡師不過五千？”熊荊又記下了。“秦國巫郡、黔中郡兵力幾何？”
“正是。”景驊答道。“秦國兵力未知。”
“估計呢？”熊荊追問。
“殿下，無法估計。”景驊咳嗽一記，不得不詳細解釋。“秦國商賈俱為秦人，口實甚嚴；國中城邑、關隘、道路、客舍、村落，凡生人皆驗符傳。符傳上書人之相貌年歲，令人難以冒充盜取。無符傳者，寸步難行，故事事皆秘。軍國要聞、兵甲多寡、城防設備，攻伐進兵，若非官吏相告，不說外人，便是本國之民也無從得知。”
“如此嚴苛？”熊荊筆放下了。楚秦交界，設郡三十八年而不知對面秦軍幾何，說無能那是抬舉他們了，簡直是白痴。“秦人難道無貪圖金銀之徒？”
“秦人自然貪利。”景驊難得點頭。“信陵君曾言︰‘秦貪戾好利無信，不識禮義德行。苟有利，不顧親戚兄弟’。然秦法嚴苛，一人有罪，當坐伍人，且夫妻親友亦不能棄惡蓋非，互相為隱。其受我金銀之賄，只可掩埋野地而不得其用，故金銀無用，用則事泄身死。”
“是這樣。”熊荊像是明白了些什麼。“若秦軍伐我，夏邑、彭城能守則可復之，不能守，無以為救，洞庭郡勢必失之，郡民唯有退入南海……”
“正是如此。”景驊頷首。他本想再說一說淮北汝、穎設備之事，提醒君上早作準備，可轉念一想此事太大，又與自己毫無關聯，于是就忍下了。
“郢都城防若何？”熊荊看了一眼案角上的漏壺——要見的人多，每次覲見都有時間限制。“管由任城尹，大市常有游俠為亂，今刺客橫行，行刺我就罷了，若是行刺父王……”
“殿下放下。臣必嚴明律法，以懲盜賊刺客。”景驊連忙接口。
“如何做？”熊荊問。
“其一為嚴查籍傳，驅遷有疑；其二是申明律法，非法必懲，其三，請殿下準臣于郢都行連坐之法，一家有罪，當坐十鄰，如此方可人人相告，互不為隱，盜賊刺客無處藏身。”
“人人相告，互不為隱？”熊荊看向他，臉上全是訝然之色。
“正是。”景驊決然，揖禮而言。“此實為商君之法，秦行此法十年，秦遂強，行此法百年，方有今日之國勢。我楚國國勢羸弱，非變法無以強楚國，非變法無以存社稷。郢都為楚之國都，當先行此法，以為各郡縣之表率，望殿下準允。”
“不可。”聲音很輕，可清晰無誤。
“為何不可？”景驊反問。葛當即叱道︰“無禮！”
“並非無禮。”熊荊接口，“子驊只是……只是心憂國事而已。”
“殿下明鑒。”景驊頓首請罪，身子伏在地上道︰“我楚國非變法不可，唯變法方可圖強。”
“子驊起來吧。”景驊的話真不好接口。可他要在郢都行什麼連坐之法絕對不行，其他不說，令尹那關就過不去——既然郢都要行連坐之法，那麼各縣各邑是否也要行連坐之法？治下民族部落是否要行連坐之法？貴族士卿是否要行連坐之法？
昔日吳起變法僅僅要貴族行連坐之法，今天景驊卻要整個楚國行連坐之法。自己尚未登上王位，就是登上王位，也還不能加冠親政。變法，那是十多年後的事情。
“殿下……”景驊頭抬了起來。
“變法乃是國策，不佞僅為大子，無權過問準允。”熊荊不得不給他一個解釋。
“殿下，臣只求于郢都行連坐之法，肅清盜賊刺客。”景驊不再說變法一詞。
“郢都乃楚國郢都，子驊雖代為城尹，實則僅受城防之責，若行連坐，恐將逾職，令尹必會相阻。”不能說自己贊成變法，不然貴族、縣尹會心生不滿；也不能說自己不會變法，不然愛國之士會寒心。因此，一切都是令尹黃歇的錯。
熊荊說完，景驊似懂非懂，直到一壺水漏完覲見結束，他也沒有再提連坐變法之事。他一走，熊荊便讓葛去找長姜。他想大府派人去探詢湘贛醴陵古道，如此發生戰事，洞庭郡十余萬人可從此路撤至贛北。此事安排完，才面見其他人。
“大子定是看重將軍，不然怎會有此重賞。”城尹府內，司馬申雍見王宮回贈賞賜甚多，不由大喜。
“看重又如何？”景驊解甲而坐，舉壺而飲，無半點喜悅之意。“我言郢都當行連坐之法，如此方能肅清盜賊刺客，然大子不允。”
“為何不允，郢都今已非令尹所轄？”和礪風一樣，申雍也是景驊從洞庭郡帶回來的，不過他是楚人公族出身而非三苗。
“大子言我僅有城防之責，行連坐之法乃是逾職。”景驊笑，他知道這是王太子的借口。
“將軍是想……”申雍欲言又止，回郢都的路上，他知道是誰一路隨行。
“大子聰慧，然年紀尚幼，即位也需加冠方可親政。到那時，我已老了。”景驊說罷又開始灌酒，只想一醉方休。