寢疾初愈的楚王好像換了一個人，以往猶豫的事情，此時變得堅定，以往由黃歇做主的事情，現在都有自己的主見。黃歇自然是不太適應楚王這種風格，昭黍、子莫卻看在眼里，喜在心頭。唯有老臣宋玉心中一片悲涼，大王當著朝臣稱贊太子至孝，又讓太子听朝議政，全為太子立勢——王壽不久矣，這才一反平常，力捧太子。
秦國索要荊弩是要事，水車、祭祀、財政是內政，內部策略調整而已。這些事情議定後，熊元主動說起了軍校，他基本是按兒子條呈的內容復述︰“……軍以士尉為干，士尉強則軍強，士尉弱則軍弱；士尉勇則眾勇，士尉怯則眾怯。故曰︰一人習戰，教成十人；十人學戰，教成百人。軍校之謂，即教戰之所也。”
大王忽然言及誰也沒有听過的軍校，重臣們又看向熊荊——凡是各國都沒有的東西，基本是太子弄出來的。天下列國，木作以秦、楚兩國為巧，弩炮、水車，這兩件于國大益的東西，全是太子造出來的，毫無疑問。
“敢問大王，軍校欲教幾人為戰？”軍校沒有觸動誰的利益，這是楚王力倡的原因。黃歇也沒有否定的意思，只是想知道規模多大，要花多少錢。
“校分兩等，小學者年入一千五百人，大學者年入一百人……”楚王還未說完，眾人就一陣咂舌，小學每年入一千五百人，這也太多了吧。
“大王，小學年入一千五百人之眾，耗費過巨也。”黃歇知道蘭台學宮的花費，蘭台每年入學不到五十人，需費五百金。軍校年入一千五百人，每年豈不是要費數萬金。
“荊兒……”熊元看向兒子，準備讓他出面細說軍校之事。
“唯。”熊荊答應著。“蘭台學宮，貴者之教也。人人單寢、人人有僕、人人有車駕，耗費自然不菲。軍校之學，行伍之教也。除餐餐食肉外，並無過多花費。學生無車駕、無奴僕、無寢房，唯衣食由下人奉之。一年不過五千金之費。”
“五千金之費？！”五千金是熊荊的估算數字，在熊荊看來不多——他還不知道楚國一年財政收入有多少，上次賞的一千金把他搞懵了。
“五千金太巨，黃歇無以為濟。”黃歇頭偏向一邊，嘴翹了起來。
“咳咳……”熊元咳嗽，他也覺得五千金太多了，然後拿眼楮看了一下子莫。
子莫當即會意，他道︰“令尹以為多少金可濟？”
“若水車能使田畝多產，田稅多于往年者可用之軍校。”黃歇不上當，畫了一個餅。
“去年田稅幾何？”熊荊上當了。
“去年……”黃歇眼角悄悄一笑，故作沉吟道︰“去年田稅距兩萬金不遠，就以兩萬金計。”
“兩萬金？”熊荊感覺有些不對，堂堂一國的農業稅只有兩萬金。他記得父親和黃歇達成的協議，大府每年結余撥付令尹府的錢就有一萬六千金。這些錢還是王宮、王卒用剩的，怎麼農稅如此之少？
其實這既有他不懂先秦稅收的原因，也有時代不同的原因。先秦稅制，列國所收之稅，田租是免不了的，這田租就是後世的農業稅，按收成的比例算，一般是十分之一，可實物可錢幣。不過除了田租，還有軍賦。
何為軍賦？軍賦就是你當兵出征時吃的糧食、用的武器、穿的盔甲，這些本來是要你自備的，但普通農家不可能自己去造一副盔甲，鑄一把戈戟，所以就由國家代造，作戰的時候再發給你。國家代造不是國家出錢，錢還是你出，所以要你每年要提前交錢，這就是軍賦。
列國軍賦皆不同，有重有輕，楚國一般是量入修賦。東遷與秦國議和，楚王即位後楚國戰爭不多，也就拔是彭城（考烈王二年）、救趙（考烈王六年）、滅魯（考烈王七年）、合縱攻秦（考烈王二十二年）。戰爭不多，軍賦自然而然就少，令尹府每年收取的田稅、軍賦，還有可有可無的戶賦加起來，也不到三萬金。
王室則不同，關市稅不多，口賦每人每年三十錢（不足傅籍的十二錢），不過五六千金。真正的大頭是山海池澤——出的鹽、煉的銅、淘的金、伐的木……只要不是農田里長出來的，皆為王室所有。管仲富國之策所謂的‘唯官山海為可耳’，靠的就是齊國出產鹽鐵。
楚國權力很不集中，封君、縣尹分權甚重。權往往等于錢，山海池澤之利也常被下面封君、縣尹截留，可再怎麼截留也是要上交一部分。即便如此，每年大府也有五萬多金的收入。王室每年花費一萬多金，王卒每年花費三萬多金，余下的錢就撥入令尹府了。
稅制如此，時代也有關系。漢以後歷朝歷代財政素以農稅為重，山海池澤之利所佔比例不大，但漢以前，特別是先秦，山海池澤的收入從來都是重于農稅的，兩漢則基本對等。究其原因，在于兩漢及之後山海池澤毀壞殆盡，無重利可收。
還是太年輕了。熊元見兒子入了黃歇的套，心中如此想到，但他不想點醒兒子，這種事情要靠他自己慢慢琢磨領悟。
包括父親，大家看自己的眼神全有些不同，熊荊頓時領悟自己上當了。田稅收取涉及甚廣，全程又控制在令尹府手里，多多少少誰說的清楚。他也不著急，只道︰“不如以大府歲入為限，多于往年者即用于軍校。”
大府控制在王室手里，令尹府管不著。黃歇擔心楚王此前答應過的一萬六千金沒有著落，急道︰“大府歲入，必以撥付令尹府之一萬六千金為重。”
熊荊看了一下父親，見他沒有表示，答道︰“大府不管歲入幾何，每年必撥付令尹府一萬六千金，余者用度，皆有父王、左徒做主，可乎？”
“一萬六千金？”昭黍、淖狡越听越覺得不對。昭黍道︰“大府每年結余不過八千金，何來一萬六千金？”
“大王已許我，每年必予令尹府一萬六千金。”黃歇不看昭黍，而是看楚王。他當然知道一萬六千金是獅子大開口，沒想到楚王為了立熊荊為太子居然答應了。熊荊聞言也吃了一驚，他本以為大府每年有一萬六千金的結余，沒想到結余還不到八千金。剩下八千金怎麼辦？
諸人全都看向楚王熊元，熊元道︰“寡人已令王尹削減宮中用度，此或有數千金。內府數十年積攢金銀珠玉，當有數萬金，可……”
“大王，內府所存，乃歷代先王積攢，怎可盡予令尹？”昭黍忍不住站了起來，他指著黃歇喝道︰“大府之余，歷年皆予令尹府。一萬六千金，幾等于田稅，何用之有？！”
昭黍的神情恨不得把黃歇吃了，他覺得令尹府就是個無底洞，給多少錢都不滿足，最氣人的是什麼事也辦不成，錢全讓官吏門客貪光吃盡。黃歇則道︰“列國圖強，皆以人為本。各國之士投我楚國，不善待之，何為我所用？”
“先王之金玉、萬民之膏腴，圖增你黃歇春申君之名耳！”
昭黍這話說得已經很重了，黃歇卻不懼︰“歇之心，天可鑒之。不似朝中大臣，徒有虛名，肉食不謀、尸位逸豫……”
“你！”昭黍暴怒，就要跳到黃歇面前給他兩腳，可他是勛貴，凡事不能失禮，終究沒有動武，最後只拂袖道︰“一小人耳！”
“小人庸庸，卻能滅魯伐齊，擴我楚國疆域，貴人何用？”黃歇傲然。
“然見秦軍猶田鼠之見狸貓，瑟瑟怯怯，戰戰兢兢，不戰而奔，為天下笑。”昭黍再次鄙夷，說的楚王眉頭一皺。
“大王已許我一萬六千金。此非歇所用，乃養士強國之用。”和昭黍這些老頑固是扯不清的，黃歇當即看向熊元和熊荊，他接過熊荊剛才的話答道︰“大府不管歲入幾何，每年必予令尹府一萬六千金，余者用度，黃歇不管。”
黃歇一答，昭黍還要說話，熊元攔住了。他道︰“寡人已許子歇，此不必再議。軍校所費俱出大府，可也。然水泥之外，荊兒還欲煉鉅鐵、造海舟，所需師匠，子歇可允予否？”
“大子需多少工匠？”黃歇問。
“千人足矣。”熊荊說了一個數字，他又補充道︰“若需造府制作器具，可付金錢。”
造府有工匠數萬，調走一千人並無大礙。在熊荊的期盼下，黃歇道︰“可也。”答完見熊荊笑容滿面，又擔心他下次還要，又道︰“僅此千人，不可再多。”
“哼！”見他如此量小，昭黍道︰“臣可贈五百名師匠予大子足下。”
“臣亦可贈兩百名。”淖狡知道鉅鐵是什麼東西，立即附和。
“臣亦可贈一百名。”這是太宰沈尹鼯。
“臣亦可贈五十名。”這是太卜觀季。
……
“老臣亦可贈十人……”宋玉也說話了，重臣之中他最窮，可他是太子傅。