“子荊何意？”本打算等幾天的 冠子見紀陵君把書簡拿了回來，故作姿態的他忍不住相問——給熊荊的是《 冠子》第一卷《博選》篇。字雖不多，含義頗深，一般人難以領悟其中深意，搞不清紀陵君怎麼這麼快就把書簡拿回來了。
“荊王子言︰與其選材，不如鑄才。”紀陵君悻悻。身為封君、出身公族的他與其他封君卿大夫一樣不怎麼識字，讀不懂太過生僻的文章。這不是個別現象，列國（秦國例外）情況都差不多，比如魏國，五百多個朝臣有一半不怎麼識字。 冠子的文章有些生僻，紀陵君不知上面說了些什麼，也不太明白熊荊那句話的原因。
紀陵君不太明白， 冠子卻是明白的。听聞‘選材不如鑄才’，他沉吟後道︰“才如何鑄？”
“不知。荊王子未言如何鑄才。”紀陵君搖頭。“可有他卷？此卷弗屬意也。”
《 冠子》六十卷紀陵君沒有看過，也看不懂。他以為 冠子沒有把好文章拿出來，殊不知《博選》為六十卷首卷之起始篇，整部書都以此為根據。好在熊荊說的只是‘選材不如鑄才’，而不是否定書中‘以人（才）為本’的思想，不然……
學成文武藝，售與帝王家。從幾百年前的孔子起，諸子就待價而沽了，唯一的例外只有曳尾涂中、喜歡滾爛泥的莊周、以及不拔一毛、兼愛天下、‘無君無父’的楊朱、墨翟。 冠子雖老，身份雖尊，可在這件事情上卻是百折不撓。他起身將準備好的第二篇書簡交到紀陵君手里，又道︰“子荊之側有他人乎？”
他人當然不是指僕人，而是指其他學派之士人。紀陵君道，“無人。”
“道有稽，德有據。人主不聞要，故 與運堯，而無以見也。道與德館，而無以命也，義不當格，而無以更也。若是置之，雖安非定也。端倚有位，名號弗去。故希人者無悖其情，希世者無繆其賓……”
錦帛包裹的書簡第二天又擺在熊荊的幾上，他再遲鈍也清楚這是有人投石問路，投石之人十有九八是處處故作高深的 冠子。熊荊倒沒有看不起 冠子的意思，與其他諸子相比， 冠子也算文武全才，五國合縱總指揮、趙國大將龐�便是他的弟子，昔年陽陵君收江旁十五邑，他也曾率兵隨軍出征。
只是時代的局限性讓他難以勾畫出更適宜當下的政治體制，這也是掃滅六國、統一天下是法家而非道家的原因。再說，熊荊無意成為楚王以弱楚抗秦，歷史無需更改，他打醬油即可，真要有志于江山，等秦始皇死了再從國外回來也無不可。
熊荊腦子里想著這些東西，紀陵君卻以為是文章太好，讓他回味無窮，不由笑道︰“治國當有術，此治國之良術也。奈何我只可取其兩篇，其余諸篇只能子荊親往取之。”
“我非大子，何須知治國之良術？”熊荊把書簡卷了起來，裝進錦帛袋里。
“若欲為大子，必要治國之良術；要治國之良術，必先覓良師。”紀陵君循循勸誘。“令尹禮遇荀子人所皆知，其必借荀子之名助子悍為大子。子荊欲為大子，當擇良師矣。”
熊荊他本以為 冠子是要做他的幕僚，沒想到人家是要做他的老師，他正色道︰“大子為誰，父王與朝臣定之，我豈能私自相爭？我以誰為師、以誰為傅，亦有父王定之，不然不孝。”
不想卷入太子之爭的熊荊以‘不孝’為名拒絕紀陵君的提議，卻沒想到自己給自己挖了一個坑——同一天，楚王召見了 冠子。
內廷一如往昔，勉強處理公務的熊元在下人的服侍下換了一件深衣，然而他未移居小寢，只留在正寢細著楚國昔日之疆圖，嘆息連連。
“先生請。”正寢之外，剛剛打發完春陽宮來人的正僕長姜微笑著給 冠子引路。
“大王無恙否？”入宮面見楚王， 冠子不是第一次，行走在這華美無比的王宮、曲折多變的步𠧧氶@ 揮興亢斂皇剩 南氳氖僑綰嗡搗 趿 Ｍ踝游 印 br />
“國事繁重，大王日夜操勞憂煩，病雖愈體仍虛。先生切不可使我王大驚大駭。”走在前面的長姜忽然停了下來，說罷對 冠子重重揖了一禮。
“哎——” 冠子長嘆。列國之間流傳著一個秘密，那便是楚國王族皆有隱疾，列代楚王如武王、莊王、昭王全亡于此。此疾最忌大喜大駭，當年重用吳起的楚悼王便是因捷報頻傳、喜極而亡的。“長監勿憂，我必不使大王喜駭。”
“如此甚好。”長姜使勁擠出些笑容，可怎麼也笑不出來。
“ 冠野叟拜謁大王。”升堂入室後， 冠子看到楚王便俯身行禮。
“先生免禮、免禮。”熊元一邊虛扶一邊對長姜使眼色，讓他攔住 冠子。賜席後又客氣笑道︰“為編撰《山海圖經》，先生辛勞。”
《山海圖經》是在上古典籍的基礎上修補增訂，此事由太僕觀季提議， 冠子是協助。听聞楚王關切， 冠子揖禮相謝，答道︰“編撰《山海圖經》，一理上古典籍，二明天下地理，此善之善者也。然古籍多錄海內事，少有海外風物，幸得荊王子，知世界各洲地理……”
明明是說山海經，沒想到 冠子話鋒一轉，說起了熊荊，楚王當即笑道︰“豎子為學，何以知天下各州地理風物？此請先生，是想先生為其師，教之大道至理。”
楚王一說召見之意， 冠子就心中大定，可他並不想只為王子之師，而是想為太子之師，是故直接問道︰“大王欲立荊王子為大子否？”
“以先生之見，豎子能為大子否？” 冠子的直接僅僅讓楚王一愣，隨即又把問題拋了回來。
“荊王子生而知之，聰慧而懂禮，立為大子楚國之福。” 冠子的贊美毫不保留，他再次問道︰“大王欲立荊王子為大子否？若立，當早。”
椒漿呈上來了，楚王並不答話，只拿起酒爵道︰“先生請。”
王者勸飲， 冠子不得不飲。飲罷他沒有說話，只靜等楚王說立儲之事，可惜楚王不言此事，而是接回之前的話題︰“豎子何言各州之地理？”
二十五年都將權力交與令尹的楚王顯然不是一個直接的人， 冠子對此不以為意，笑道︰“大王弗知，此州非彼洲也。荊王子言，一陸廣萬里，四面大海環繞，即為洲；一陸僅千里，亦大海環繞，則為島。天下士人所言之州，郡之郡者也。荊王子言天下有洲為六︰東、中、西、南、廢、寒。列國皆在中洲之東，為大海、草原、流沙所困。”
“嗟乎！中洲如此之大乎？”和昭斷幾個一樣，楚王的世界觀也顛覆了，他以前所知的是列國皆天下，邊遠皆蠻夷，沒想到列國僅僅是天下六洲一洲之東隅。
“正是。” 冠子頷首。“此與上古典籍所載雖不盡同，卻也相仿。如東洲，瑯琊出海往東，船行一年可至。荊王子言此大陸已有古之殷人，上有三谷，為紅薯、土豆、玉米，所產數倍于粟米。若得此三谷，楚國丁口三十年可倍也。”
山海經半神半史， 冠子是相信大海之東有大陸的，至于上面是否有熊荊所說的三谷……，這根本不重要，重要的是楚王相信，日後哪怕謊言揭破也無關緊要，那時熊荊已經為王。
“東洲三谷所產如此之豐？”楚王有些激動，一激動就牽動病情，是以不得不手按胸口。立在旁邊的長姜見此來不及責怪 冠子，只想馬上呼喊醫尹，好在楚王的激動一會就平息了。
“然。” 冠子毫不猶豫的點頭。“天造萬物，無奇不有。東洲荒蔽，無我中洲之谷，殷人漏寡，弗曉耕種之術，此洲之人皆以此三谷為食，若所產不豐，民焉有食？”
“東洲渺遠，又阻于大海……”熊元也發出了哪天 冠子的感嘆。
“非也。荊王子懂舟楫之術，言以一縣之力即可東渡東洲，取此三谷。” 冠子道。
“真若此乎？”楚國有幾十個縣，以一縣之力獲此三谷，完全賭得起。熊元問罷忽然想到熊荊的年齡，又笑道︰“豎子所言，弗能信也。”
“大王繆矣。四輪之車弗能信乎？四百步之強弩不可信乎？” 冠子反問道。“東遷之後，我楚國漸衰，秦國愈強，今天降荊王子于我大楚，弗用，反受其咎；弗取，必受其害，請大王早立荊王子為大子。”
話題又繞回立儲一事，見楚王神色慎重、閉口不言， 冠子只好迂回︰“東洲有三谷，西洲有龍馬，南洲有金石，荊王子正欲造舟而取之。此舟非江河之舟，乃大海之舟，其以緇布為衣、銅甲為衫，可御風而行；又繪天下諸州之圖，曾予野叟一幅，雖小，請大王觀之。”