本著趁熱打鐵的精神，熊荊當天晚上就開始繪制世界地圖，可惜他年幼體弱，還沒動筆便睡眼朦朧了。接下來的兩日，他終將簡單版的世界地圖草草繪成，又于帛上介紹美洲農作玉米、紅薯、土豆，西亞西歐之馬匹，還提及了南洋印度的香料、非洲的黃金寶石。
繪制地圖不難，介紹各大洲的物產也不難——對于後世一個大航海愛好者來說，這是手到擒來的事情，真正難的是如何將圖進獻給楚王。想到上次不愉快的經歷，熊荊覺得主動獻寶不如待價而沽，讓楚王自己來要，但怎麼才能讓楚王自己來要呢？
“足下勿憂，後日學宮開學，大王當和百官赴蘭台行釋菜之禮。大王重足下，必有獨對之時。”葛看出熊荊擔心上書，出言開解。
“行釋菜之禮？”熊荊喃喃，心里猶豫是否要這麼早就獻上地圖。
“此祭祀先聖先師也。其禮以隻澡之類作祭，非牲牢幣帛之屬。”葛道。
“後日……就後日吧。”熊荊心中拿定主意，放棄待價而沽，打算後日直接進言。然而等到後日，又出問題了。
“父王為何不來？”釋菜之時鼓瑟大作，全校學生端坐于廷，吟鹿鳴、四牡、皇皇者華詩經諸篇，熊荊沒有看到楚王，祭祀全由令尹黃歇一人主持。
葛在學宮外也未見到楚王的車駕，對此也感奇怪。“老僕已派人入宮打听。”
“算了，不來就不來吧。”熊荊意興蕭索，他精心準備好的說辭全沒用上。“造船工匠如何了？”
“奴市工匠奇貴……”葛的臉上再顯苦色，“普通奴婢值一萬五千錢，造船工匠為其十倍。老僕遍尋郢都奴市，只尋獲十數人。”
“十倍？！”熊荊心里快速換算了一下，頓時嚇一跳，普通奴婢就需兩金，工匠十倍那就是二十金，他總共才一千金，買五十個工匠就沒錢了。“為何如此之貴？”
“楚國諸水縱橫，造舟者眾。僅壽郢一地，便有舟坊十余家。近處有下蔡、鳩茲、鵲岸、鐘離、息邑，遠又有鵲岸、桐熘、朱方、廣陵等港。小臣已請少夫人于趙國尋覓造舟工匠……”
“從趙國尋覓工匠？”葛果然是母妃的心腹，遇上困難第一個想到的就是母妃。“趙國太遠了，工匠趕到不知何年馬月。既然已有了十數名工匠，那就先用著吧。”熊荊說道，“不夠的人手就從我⺧陵抽調，那里畢竟是我的封邑。”
“唯。”葛答應了一聲。
“那地方呢？適宜建造船塢的地方找到沒有？”熊荊追問。
“老僕于紫金山北、淮水之岸覓得一佳處。”葛漸漸習慣了熊荊的處事風格，立刻懷里掏出一張草圖。“山有溪水，匯而入淮。築堤可得經年之水，掘池可成造船之塢。”
葛的草圖由宮中畫室所繪，山巒坡嶺、樹木溝壑，一目了然。
“這是何物？”指著左上角山上一處，熊荊問道。
“此是……”葛看了一眼，“此乃大將軍景陽之墓。”
“大將軍景陽之墓？為何葬于此？”有身份的貴族靈位是入祖廟的，墓則與祖先葬于一處。景陽獨自葬于紫金山上，著實奇怪。
“四年前五國合縱伐秦，大王為合縱長，令尹春申君主事，龐�為帥，惜事敗。”葛語氣一沉，說起了軍國往事。“按楚律，覆軍必殺將。此次雖未覆軍，然功虧一簣，使復舊郢無望，故景陽自縊于壽郢之外、紫金山下，其麾下裨將、軍率、軍吏殉葬者眾。楚王念其功，準葬于祖陵，然景陽終前囑其僕曰必葬山之西北。”
“他為何非要葬在山之西北？”熊荊有些茫然，覆軍殺將這條楚律讓他心有戚戚。
“葬之西北，以戒秦師。”葛肅然而答，看向熊荊的目光微微有些失望。
本來是討論船廠的，無意中插入的東西讓熊荊心里不太舒服。雖然于楚國生活了數年，可他根本不了解這個時代，不了解這個國家，他一直拿自己當局外人。楚將景陽的遭遇觸動了他的內心，使他心里堵著了什麼。結束討論後，他莫名的去了學宮藏書館。
藏書館在學宮之南，獨立的一棟建築，台廣堂高，巍巍然似楚宮。登堂入室後熊荊才起猶豫︰楚國的事情與他何干？王朝覆滅、朝代興衰，古今中外莫不如是，這有什麼好惋惜呢？為古人落淚的事情還是算了吧……
熊荊在藏書館猶豫不決，並未發現一個 冠老者正笑看著他，待他轉身打算離去時， 冠老者對他喊了一句︰“咦！小子……”
“老叟是喊我嗎？”熊荊身側沒有別人，想起學宮律，他不得不執弟子禮相答。
“哈哈……”老叟笑，他年紀實在太大，滿臉的皺紋配上冠上的 羽，說不出的怪異。“可是子荊？”他問道。
“正是不佞，敢問先生如何稱呼？”學宮最小七歲入學，熊荊實在太小，自然矚目。
“哈哈。”老叟沒說自己是誰，只道︰“子來。”說罷沒入藏書館深處。
“足下……”藏書館窗戶不少，可照舊幽暗。老叟的身影沒入山一般的竹簡中。熊荊的隨從羽恐主人有失，不得不提醒了一句。
“有何可懼？”熊荊被他一說心里也發毛，但這里畢竟是藏書館，老叟雖怪感覺不像壞人，說話間他腳步便已向前，走了兩步才道︰“你跟著我便是。”
簡山書海，藏書館越到深處霉味越重，光線也越暗，行進間熊荊還差點被窄路中間的竹簡絆倒。好在最暗的地方一過，腳下一轉，一縷明媚的陽光從頭頂斜射進來。前面不再是成山的竹簡，而是一堆一堆的甲骨。那老叟就站在百步外甲骨盡頭的小門處回望，看見他來又招了招手，然後閃入小門不見了。
“這是契文。”隨手拾起一片甲骨，上面刻滿了字。“前面是什麼地方？”熊荊問。
“小僕弗知。”羽手按劍柄，全神戒備，走在熊荊前面。
“不知道也沒關系，過去看看吧。”探幽索隱般，熊荊想知道這老叟搞什麼玄機。
“見過子荊。”快走到那扇門時，一個人冒了出來，卻是那日來訪的佳公子昭斷。
“子斷如何在此？”熊荊奇道，心里不再那麼發毛。
“子荊入室便知。”昭斷想解釋又吐了口氣，直接做了一個請的姿勢。
熊荊不疑有他，他似乎听見里面的讀書聲。確實，一入室便听見有人在讀書︰‘昆侖之虛，方圓八百里，高萬仞。上有木禾，長五尋，大五圍……’，但更多的人席地而坐，正刻簡寫字，場面雖大，卻絲毫不亂。
昭斷趨步往前，穿過眾席走到老叟面前行稽首禮，熊荊也行稽首禮，道︰“見過先生”。
老叟咳嗽一記，道︰“老朽無姓名矣，請以 冠相稱。吾聞子荊曾言︰‘昆侖者，流沙盡處之山脈也。西王母亦非仙人，西域之國女王也’。敢問如何知之？”
原來是上次科普世界地理惹的鍋，熊荊心中大定。然而數千里之外的事情他無法解釋，只好道︰“不佞生而知之，據實而論。”
“生而知之？即是生而知之，敢問子荊我楚國之江水山嶺。”老叟身旁的中年人開了口，他頭戴玄端，玄衣素裳，應該是朝中大夫。此人身邊還立著一人，高冠博帶，玄衣 裳，目光深邃。熊荊並不多看他，只被他的女童吸引——眉目如畫、膚肌勝雪，就像是一塊發著光的白玉，縱使身著男裝，也難掩其麗色。
“楚國之江水山嶺？”熊荊極力挪開目光，臉有些發燙。“江有長江，自青藏高原而下，入川蜀，出江漢，江東而出海，行一萬余里。水有淮、有漢、有湘、有贛、有錢塘……”古今地名不同，說到錢塘江的時候熊荊停住了，見幾位沒有異樣，他接著道︰“山有衡山（大別山）、桐柏、會稽有四明，湘贛以南有五嶺，此楚國之山嶺也。”
“……楚國之形勝全在淮水長江。”見大夫又要發問，熊荊怕他接著問秦國趙國，答不出來自己描繪的世界地理將無人相信，他更是被身體里一種異樣的東西刺激著，開始說驚人之語。“冥 三關不足持也不可持也。”
果然，這個話題頓時吸引了諸人注意，老叟問道︰“願子荊告之。”
八旬老叟向三尺童子請教，實在是匪夷所思，但談話的主題是極其吸引人的，在座諸人非但沒有覺得不妥，身子反而全探向熊荊。
“天下如棋盤，可分四角四邊。”雖然歷朝歷代都不喜屁苠研究山川險要，可sc曾經是軍壇，研究軍事地理的帖子不少。熊荊一開口就將諸人鎮住了——從未有人將天下比作棋盤。
“四角者，關中、大河之北，東南、巴蜀；四邊者，太行以西、河之南太行以東、我楚國舊郢之江漢、漢中。”磕磕絆絆的把後世地名換成當下地名，熊荊松了口氣。“關中便是秦國，函谷關之險人所共知，八百里秦川之富也是有目共睹；大河之北為燕趙之地，西有太行，北有燕山，兩國若能並為一國，霸王之資也；東南為楚國之境，淮水以北俱是平原，無險可守，可持者唯江淮耳，絕非冥 三關。敵若攻來，斷不會從冥 ，而是順汝水、潁水南下，或泛舟于江，乘風東進。”
老叟目光越發明亮，熊荊的話說到他心里去了。他立刻叫人找來一張地圖，問道︰“敵若如此，奈之何？”
“若要立不敗之地，故郢必復。宛郡為天下門，四通八達，東南西北皆可為；鄧為天下腰，失之江南不穩。”熊荊指著地圖，上面沒有南陽、襄陽，但有臨近城邑。“不復舊郢，敵可于舊郢入江，順江而下，吾無從擋。淮水一側必守期思、壽郢、鐘離、高平，彭城亦要死守，此數城若失，可退于長江，以金陵為根基，扼廣陵、歷陽兩渡，憑天險拒敵。”
“歷陽何在？”地圖上也沒有歷陽。
“昭關與長江之間為歷陽，江之渡也。”熊荊補充道。
“復舊郢何其難也。”大夫哀嘆了一句。“遷都于東地，東地敝也。昔陽陵君復江邊十五邑，只得十余萬兵。滅魯而奪宋，奈何魯宋之人不盡為我用。合縱不克，五國之師遇秦軍而還走，猶田鼠之見狸貓。單憑我楚國一國之力，如何復我舊郢？”
一提國事，大家全都搖頭。公元前301年垂沙之戰前，楚國是強大的，垂沙之後接連受創，西北防線徹底失控，之後便是白起拔郢，經營八百年的根基江漢平原被秦國所奪，不得不東遷至淮河流域。這對楚國而言是打斷了脊梁骨，身子只剩半截，還是小半截。
東地地廣人稀，勸慰楚王‘亡羊補牢’的陽陵君莊辛為收復洞庭郡只籌集了十五萬兵，十七歲到六十歲男丁總計不過三十余萬。之後數十年楚國不斷向東擴地，從魏齊手里搶了一部分宋地、又把魯國滅了，可東邊的收獲依舊不能彌補西面的損失。
四年前本寄希望于合縱，誰料合縱軍未經大戰就退了，使得楚國不得不遷都壽郢，苟延殘喘。諸國也埋怨楚國籌劃不力，流傳後世的成語驚弓之鳥，說的正是楚國不該舉薦秦孽臨武君龐暖為帥；楚王則埋怨春申君，認為他不該私自命令楚軍後撤。
即使是數年前的戰事，熊荊也茫然不知，他見諸人神色不虞，唯有閉口不言。
“若不復舊郢，子荊有何良策？”老叟第一個從哀愁中回過神來。
“若不復舊郢……”又在地圖上找了找，沒有武漢，只有鄂州。“唯有在此築一堅城扼守，另需大建水師，水陸合力，或可阻敵東進之勢。”
“夏州？”熊荊說要築城的地方正是三國時孫權寓‘以武而昌’之意而建的武昌，位置在漢江與長江的交匯之南，可惜這里已是邊境，江之北為秦國，江之南才是楚國，兩國長江為界。
“夏州以南。”熊荊糾正，然後指了指靠近襄陽的鄧、幾乎與荊州重合的舊郢，道︰“鄧、郢、夏，三足鼎立也。以天下言之，則重在鄧，以東南言之，則重在夏，以湖廣言之，則重在郢。不得鄧而圖東南于不敗之地者，必築此城。”