九月初一回校上課，同學們最大的話題，就是要根據第三場的比武看看三國的比分。比武最大的贏家是吳國，拿了兩個金劍，三個銀劍，還有幾個銅劍。魏國還算不錯拿了一個金劍，但銅劍拿了不少。只有蜀國只拿了幾個銅劍。三場比分下來，吳國從棋賽的最後一名，到詩歌的第二名，比武之後躍居第一。魏國從第二，退到第三，又回到第二。蜀國從第一，第一，直接退到第三。結果蜀國的同學最郁悶了，從最高降到最低，冰火兩重天，結果他們要張羅下一個比賽，以便把比分找回來。可是吳國和魏國，現在的任務是迎接國賽比武，因此都沒有時間理會蜀國的提議。而且現在魏吳的同學空前團結，馬上要全力以赴備戰訓練，還要準備賽場的親友團助威。蜀國一看，還得以大局為重，把國賽後勤的工作主動承擔下來。
幾天過的飛快，轉眼到了九月初四。今天最後一天上課，明天開始全國放假，各地要籌備過重陽大節。重陽節可追溯到先秦之前，在秋天農作物豐收之時祭饗天帝、祭祖，以謝天帝、祖先恩德，同時慶豐收時伴隨有宴飲。到了漢初，九月九日，佩茱萸、食蓬餌，飲菊花酒、求壽，已經約定成俗，同時還有大型飲宴活動。高祖劉邦駕崩後，愛妃戚夫人被呂後害死，她身邊的侍女受到牽連並被趕出皇宮，流落到民間嫁人，她在這一天還是照著宮里的規矩過重陽節，人們听說後紛紛效仿，這種習俗在民間廣為流傳。到了三國，認為九為陽數，日月並應，嘉俗長久，因此享宴高會興起。等到了晉朝，又增添了登高、賞菊、闢邪的說法。
北朝時代，把這些傳統都繼承下來，從初五開始休息，假期一直到初十才結束。今年重陽節那天，除了上午慣例的登高賞菊之外，下午的大宴群臣之中，會有金劍比賽的節目來助興，因此金劍的預賽階段從明天正式開始。
經過前幾天的籌劃、抽簽等工作，到今天賽會的安排已發給各個州的領隊，同時中午會在賽館公布。各州加上京城一共有250多名晉級決賽階段的選手，這些選手將分成軍營和太學南北二個賽區。九月初五正式開始，當天決出前128名，初六決出前64名，初七決出前32名就是銅劍國士，到九月初八上午定出後十六名銅劍武士。下午定出八名銀劍武士和八名金劍武士，同時頒發金劍國士、銀劍國士和銅劍國士的四個葫蘆的劍穗。等到重陽國宴那天，八名金劍選手將在午朝門外金殿之下，爭奪金劍冠軍，皇帝賜御酒。
今天是上半旬末，只有半天課程，中午一下課，孫雲、李辰、吳堅、田儷、蕭月還有賀拔緯六個人以及要好的幾個同學，沒顧得上吃飯，趕忙從常爽博士的易學館出來，跑到擊劍館門前。只見門口公布著國賽階段的對決名單。大家子細找找，終于看清，孫雲、吳堅、蕭月留在太學館，而李辰、賀拔緯、田儷要去軍營。
作為太學生留在太學館比武，等于在主場，肯定有很大的心里優勢，起碼心態上要穩定的多。而到軍營比賽要差許多。大家都為李辰他們擔心，賀拔緯還稍微好點，他的家人就是軍營的將軍，去軍營還能稍微有點主場的感覺。李辰，尤其是田儷，因為年紀還小，幾乎踫到各地的選手，也會覺得對手是主場，自己是客場。
賀拔緯說︰“田儷，別緊張，軍營的場地我們已經去過了，相對于各州的選手來說我們其實是主場。到時候，讓費荊找義父安排士兵給你助威。”費荊說︰“沒問題，這個事我去找爸爸安排，一定讓你不緊張，不行一會兒吃完飯下午我們就去，提前適應場地。”
李真說︰“小儷，你別害怕，還有我呢，我全程陪你左右，我這個陪練別的不敢說，給你助威，幫你關鍵時刻，提個醒，讓你注意什麼，絕對行！”李彰也說︰“小儷同學，我也是你的堅強後盾，子細兄，你把妹妹交給我，一百個放心。”
孫雲點頭說︰“好謝謝你們。這幾天也多虧你倆了，不是你倆，田儷也沒有機會能這麼專心的訓練。好同學，不言謝。”
田儷說︰“謝什麼呀，他倆應該的，是不是？”李真和李彰同時點頭“是、是、是。”
孫雲說︰“田儷，你謹慎一點，別飄飄然。李真和李彰是我們同學，還比你大，劍法實際也不比你差，你只不過是僥幸進了決賽，不代表他們不如你，再說即便你劍術有了進步，也不能忘乎所以。要對同窗客氣一些，不得隨意，否則會傷了同學自尊心的。”
“哦，知道，我也把他們當哥哥的，沒不尊重。”李真說︰“子細，你看你，沒那麼嚴肅。我們就是這幾天熟悉了，隨便開玩笑的。”李彰說︰“是的，子細，你別說田儷太重，她還好保持狀態呢。你放心練習你的吧，下午我們和田儷到軍營賽場練習。”
賀拔緯說︰“大雲，你別緊張，同學之間沒有什麼不能隨意的，我們都會照顧田儷，你放心。”李晨說︰“那大雲，你們下午就在這邊練吧，我們去軍營，等過幾天我們午朝門會師。”
大家點頭。蕭月突然說︰“看衛明，多有信心，我們擊掌，會師午朝門！”吳堅說︰“一定的，來，擊掌。”賀拔緯說︰“對，但願我們都能堅持到最後，會師午朝門。”好！大家舉起右掌，掌心相踫“會師午朝門！”。費荊、楊炯等大伙也都跟著附和，就算是誓師大會了。
走吧，吃飯去。路上蕭月悄悄和孫雲說︰“我覺得衛明挺有意思的，你看他說話，前面的好像就是隨便嘮嗑的，等到最後一句，語氣還是嘮嗑的語氣，可是內容卻是豪言壯語，一開始我都沒反應過來。”“可是的呢，衛明的詼諧和別人不同，往往都是說完最後一句了，大家還多數沒反應過來。我們幾個經常這樣，他說完了，我們一半人笑，一半人不知道什麼意思。”
到了食堂，王先、鄭冰、酈影等人，已經佔了座位，買了一大桌子好吃的，周圍的桌子也是本屆的同學。蜀國班長王欽這個時候顯出組織能力，主動張羅同學的出征前的餞行宴會。他舉杯說︰“來同窗們，今天我們在食堂誓師，預祝賀拔緯、李辰、孫雲、吳堅、蕭月、田儷旗開得勝、馬到成功，勇奪金劍。舉杯！”
大家痛飲一口，王林說︰“下面，請我們出征的勇士，誰來也發表一下的出征誓言，怎麼樣？”好啊，誰來代表？賀拔緯屬于俠客型的，不善于夸夸其談，孫雲人一多說話就笨，吳堅一看也是樸實型的從來沒听過他的豪言壯語，女孩這種場合吹牛不好听。因此大家都推舉李辰。李辰沒怯場，依然表情繃著勁兒說︰“多謝三國的父老鄉親，為我們壯行。今天飲罷同學的食堂素酒，明日請同學們在朝堂共飲玉酒。”
“好！有雄心壯志！”同學們都鼓掌。李辰這個勁兒，挺難拿，總能用平淡的氣勢，說出來令人振奮的豪情。就不會振臂一呼，四方響應，人的性格真沒辦法。
第二天一早，太學劍館和兵營武場又是人頭攢動，熙熙攘攘，人們早早趕來，都為自己的親人觀戰。太學這邊城陽王，元子攸等文官為主依然前來觀陣，兵營那邊廣陽王等武官為主去助威。各州人員服色各異，場地中錦旗、標語、掛幅等等鱗次櫛比，人們交頭接耳。
時間快到，劍館由魏收博士致開幕辭。只見博士跨著班劍登上比武台，然後解下寶劍，持劍在手，按武林規矩一抱拳說︰“各位州郡父老鄉親，參賽劍士弟子，我代表太學院歡迎大家的到來。眾所周知，我們太學以經學聞名，今天為什麼承辦劍士比武呢？”
魏收向台下看了看，然後把手中的紋飾漂亮的木劍往空中舉了舉，再拔出鍍銀劍身繼續說道︰“對，就是因為我手中的劍。眾所皆知，劍，百兵之君，古之聖品也，至尊至貴，人神咸崇。劍也是短兵之祖，近搏之器，以道藝精深，遂入玄傳奇。劍與藝，自古常縱橫沙場，稱霸武林，立身立國，行仁仗義，流傳至今，深植人心，歷傳不衰。《史記》中曾有記載，天下之劍，一曰棠溪，二曰墨陽，三曰合伯，四曰鄧師，五曰宛馮，六曰龍淵，七曰太阿，八曰莫邪，九曰干將。劍創始自軒轅黃帝，攜之輕便，佩之神采，用之迅捷，故歷朝王公帝候，文士俠客，商賈庶民，莫不以持之為榮。同時劍也象征源自遠古時期的尚武精神，浸潤著一種與生俱來的神秘，帶有超越一切的不可抵擋的威力。從名劍誕生以來，從古至今誕生了許多劍仙，什麼是劍仙？心御劍，劍行力，力證道，此之謂劍仙。而燕、趙、韓地崇尚劍術搏擊，又形成了多種劍法，固有燕趙多俠士之說，如戰國的趙處女劍客。
練劍之道，精化氣，氣化神，神化虛，虛出元嬰，元嬰合虛，大成渡劫。今天各州舉子齊聚京師，爭奪今年的金劍劍士的稱號，奪得金劍意味著煉精化氣的大成，為下一步煉氣化神打開方便之門，誰將成為劍士階段的天才，誰將成為通往劍仙之路的驕子，讓我們拭目以待，祝願各位選手，都能取得好成績。下面劍士比武開始！”
掌聲響過，一棒銅鑼，比武開始。
(本章完)