比賽進程因為改成三局兩勝制而變得很慢，孫雲在台下不住的調整呼吸，來緩解心中的壓力。看名單他的對手是士人隊的，剛才大伙兒幫他分析，士人中分兩類，一類是純文士，附庸風雅，這些人練習擊劍沒有武功根基並不可怕。還有些是與江湖人士有關的，甚至有些人就是人在江湖之中，應該有一定的實力。不過對手以鐵劍的身份出線，應該前者的面大。
蕭月和孫雲坐在一起，她也很緊張，畢竟頭一次參加武士比賽，她的對手是中軍領軍營的小隊長。田儷的對手是官員隊的一個九品城尉，不屬于禁軍的編制，應該是京城縣尉的下屬。王先的對手看著挺下人，是中護軍的隊長，听說護軍駐防洛陽四周，戰斗力最強。
田儷和王先倆人坐在一起，他們也有壓力，不過他倆找個辦法，就是一直評論賽場上選手的表現，通過不停的說話來緩解釋放壓力，看樣子很見效。
蕭月和孫雲一樣，不愛說話，靠吐納呼吸調整。孫雲握下蕭月的手，感覺她的手也和自己一樣冰冷，自己雖然心里沒底，但也必須給小月打打氣，就說︰“小月，沒事兒，咋倆的抽簽都不錯，我听說，中軍營的士兵從遷都以後，戰斗力都不強了，而且即便有強的這會兒都出外評定叛亂了，剩下的都是老弱病殘，或者新入伍的，沒有戰斗力，尤其咱們的對手是鐵劍，贏得面肯定大。”蕭月握緊孫雲的手說︰“嗯，你說的對。你也是，一會兒你先出場，一定放開手腳，你的實力肯定比對手強，只要你正常發揮就行。你勝了，我一定也要取勝，和你一起堅持，並肩戰斗，一直走下去。”倆人一邊看場上比武，一邊互相鼓勁兒。正說著，該孫雲出場，蕭月依依不舍的放開手，舉劍助威一下，孫雲點頭進場。
擊劍館的比武台不高，孫雲已經再熟悉不過，因此他習慣的助跑輕躍，飛身上去，單手握繩帶，一個空翻進到場中。對手是個士族青年，年紀也不大，二十左右，估計是大戶子弟，沒在太學念書，一定是正念私塾。京城左右私學盛行，許多儒學大家都在私塾授課，這是北魏朝代的特點，私塾的學生數量遠遠大于官學數量。私塾比官學教學靈活，不僅教授儒家經典，南朝流行的玄學、道學、佛學更是不拘一格，因此私塾子弟入侍做官的數量反倒大于官學的。同時私學還形成了一個社會獨立小群體，那就是清士，甚至是清士聯盟，這些人中的佼佼者經常在一起高談闊論，非議朝政，追求高雅，引導思想潮流。尤其自從到了孝文帝遷都以來，文雅大盛、才子比肩，聲韻抑揚、文情婉麗，洛陽之下、吟風成群。而其中士人劍擊也成為獨特的場景，他們思維和行動比較自由，接觸的人員背景也廣泛，因此許多江湖人士，甚至俠客都成為他們的老師，久和江湖俠客交往，他們之中的許多人，被一個亞江湖的名稱冠名，這個詞匯叫任俠，意思是，不在江湖之內，但有俠客之心，雖在塵世，心胸豪放。
士人青年，沒有像孫雲那樣輕佻的入場，而是踱著方步，穩穩當當的走進場內，到了繩圈邊上也是把繩帶舉得很高，才略微低頭進來，不辱師表。孫雲判斷，看樣子至少不是江湖人士，最多學過些武術，主要是以擊劍的底子為主，他的心稍微放下點。
倆人伸上手，果然正如事先的判斷一樣，對手的戰斗力不很強。士人階層的擊劍特點與軍人、江湖人士的風格完全不同，他們注重的是君子劍，劍法華麗，要贏一定贏在招法上，很少偷襲，還經常演練空手奪白刃的招式。不過盡管士人青年進攻華而不實，甚至在孫雲看來多少有點呆板，但孫雲因為緊張，自身的進攻動作非常不到位，不能取得有效得分，因而一點壓力都沒有施加給對手，反而讓對手有精力放心大膽的投入全部精力進攻。結果孫雲幾次進攻不得手，反被對手得分。重新回到台中，孫雲強迫自己冷靜、冷靜、再冷靜。
平復了一下，裁判高喊繼續，倆人又戰到一處。經過調整，孫雲稍微穩定了一些，對攻之中也得了兩分，雙方交替比分，一直打到四平，也臨近到時。倆人都抓緊最後的進攻時間，尋找戰機，近身相搏。對峙中，孫雲還是技高一籌，臨近結束鈴響擊中有效，贏得一局。
中場休息，賀拔緯和蕭月等人都過來遞水擦汗，毛博士說︰“大雲，自信點，你的技術能力比他強不是一個級別，這局要速戰速決，別給他留機會，否則拖到決勝局就不好說了。”蕭月也握緊孫雲的手，沒說話，通過握緊的力度傳遞關切、信心和溫暖。賀拔緯也拍肩鼓勵。
有了第一場的勝利，加上同窗的鼓勵，孫雲的緊張程度明顯緩解，動作到位率提高，一旦進攻的準確率提高，場上的形式馬上變化，立刻顯出雙方實力的差距。以前都是孫雲面對高手，弄得十分狼狽，不過這次終于揚眉吐氣一把，只見他頻頻發動攻勢，屢屢進攻有效，而對手本身進攻也好于防守，一味的用防守應戰，更是捉襟見肘，不大一會兒孫雲全取五分，總分二比零獲勝。他跳下台，同學們都來舉劍相賀，蕭月說︰“給我加油，我也一定晉級。”
軍營這邊李彰和李翔相繼上場，但他們不太幸運，對手雖然是鐵劍身份出現，但一局定勝負的賽制，鐵劍的實力也不完全低于銅劍。因此倆人非常可惜的輸掉比賽晉級失敗。同時幾個鐵劍的學生先後出場，與軍營中的銅劍相比，差距太大，相繼都敗北淘汰。
很快輪到吳堅出場，逆境中出場感到壓力倍增。不過吳堅屬于體格魁梧，內心強大的選手，他上得場來，用劍向左臂啪啪的敲擊，給自己鼓勁兒。對手是個禁軍右衛營的伍長，個子比他高了多半頭，不過體重明顯沒有吳堅重。倆人交上手，雖然對手劍長，但明顯力量不足，吳堅招式上不輸，力量佔絕對優勢，使得對手身高臂長的優點發揮不出來。經常發生吳堅的進攻直接得手，而對方的進攻即便得手，卻使吳堅也同時得分，這樣一消一漲，吳堅以兩個五比三拿下。軍營賽場頓時騷動起來，今年的比賽與往年不同，竟然有學生選手晉級，這在以往很難發生，即便有也都是在太學賽區偶爾的出現，閱台和百姓場中，人們紛紛評論。
太學賽場，孫雲之後也沉寂了一會兒，王先和幾個鐵劍選手上場都被清理出局，不一會該蕭月上台。她和孫雲拉了拉手，跳上賽台。對手是中軍領軍營的隊長，登台亮相示威敬禮。
中兵又稱台軍，是北魏軍隊的主力，其性質屬于中央宿衛軍。孝文帝改制後，中兵統稱稱為羽林、虎賁，現有龐大的編制。中兵中的王室子弟稱宗子、庶子兵。中兵平時宿衛皇宮和京師，戰時出征作戰，有時也戍衛地方。因各地和六鎮起義，中軍中年富力強的一般都被調去邊防了，凡年輕而能不被調走的自然是一些宗子、庶子兵，這個隊長就是一個宗子。
他看見對手是個太學的女生，大為輕蔑，心想太學生真是武功凋落，本屆連個女生都能代表太學出戰，也不知道剛才怎麼會有兩個學生能晉級四十強，不是他們僥幸，就是遇到的對手太弱或者發揮失常。軍隊平時在軍營里，除了日常瑣事，訓練還是主要的生活內容，因此即便這些王室子弟每日的訓練時間也不短，因此還是有一定的戰斗力。
倆人行禮後，這個隊長即刻放手強攻，劍勢如雨，撲面而來。蕭月相比體格弱小，力量單薄，不得已節節後退，猝不及防中連丟了幾分。而且因為被壓制這挨打，體能消耗也大，汗如雨下。中軍隊長看看勝利在握，也就不急著進攻，尤其看見對手是個單薄的漂亮女生，汗流浹背的，也不忍心攻擊到底，捱了一會兒，時間到時，隊長以點數獲勝第一局。
中場休息，大家都過來安慰蕭月，孫雲給她擦擦汗，不知道該說什麼，估計說什麼也沒有作用，這個時候，選手的腦子幾乎是僵死了，沒有強刺激，什麼信息也灌輸不進，這點他也比賽，很清楚。因此只好緊緊握住蕭月的手，希望能穩定住她的情緒，盼望她突然爆發力量，產生奇跡。蕭月苦著臉，堅毅的沖孫雲笑笑︰“放心，我不會落下你，拖你後腿。”然後緊握了一下孫雲的手，隨著裁判的喊喝，進入台中。
中兵隊長再次上場，似乎是感覺游刃有余，也可能第一局攻的太猛需要調整一下節奏，因此並沒有馬上加強進攻。蕭月和他周旋中互相都得了三分。從場面上看都是隊長主動得分，而蕭月都是被動防守中僥幸偷襲得分，看看時間快到了，這個隊長便不再進攻，只是象征性的拿劍在蕭月的面前比量著，采取拖延戰術等著比賽結束。孫雲看了知道要沒戲了，因為時間一到，對手會因為進攻次數多獲勝，這樣就以兩局淨勝晉級。不過，他看見那個隊長的劍總是搭在蕭月的劍控制蕭月的發揮，突然想起來白猿劍法中有一招天地傾覆，是以粘字訣為要領的一招劍法，招法為以粘為領、以蕩為進，以繞為裹，孫雲想著不由自主的一邊喊出口訣，一邊比量出來。與此同時，蕭月僵持之中突然靈感爆發，感覺面前就像一幅定格的圖畫，一道彩虹引化作一道劍光引領自己切入，她隨著智慧之光發出招式天地傾覆，寶劍以退為進，把隊長的寶劍吸引過來，然後腕子一抖，把他的劍往兩邊蕩開，同時腕子再發力，融合抖、翻、旋三種用力，匪夷所思的又分化成左右兩個劍花，向隊長刺去。
(本章完)