馬麒朗很想彎腰去揉一揉已經站立了很久，久到發酸的小腿，但是他硬生生的克制住了，反而將背挺得更加筆直。
這是父親給自己足夠思考的時間，也是自己心甘情願接受的考驗。從小父親就教導自己，要承擔起責任，要對自己所做的事情負責。
作為馬氏宗族的子孫，這一點，自己從來沒有忘記過。大丈夫，言既出行必果！
“你想清楚了嗎？”父親有力的聲音透過書房的大門傳出，威嚴中隱含一絲疲憊。
“想清楚了！”麒朗堅定的大聲回答。
輕微的腳步聲在書房門口響起，“吱”的一聲，房門被打開，一位身穿布衣長袍，年紀在六十歲左右的老人出現在門口。
他是馬叔，從麒朗記事起，他便在家里做事，雖然是僕人身份，但是父母對他都極為尊重，全家上下都稱他馬叔。
從他的目光中，馬麒朗似乎看到了贊許之意，老人微笑著對他點了點頭，示意他進來。
父親的書房不大，是一個通間，進門處只用兩扇簡玉屏風隔了一下。
麒朗記得這兩扇屏風還是這一屆族長爺爺在父親四十歲壽辰時送來的賀禮，也可以算是家里最值錢的家當了。
房間最里面放著一張用來讀書的矮桌和一席木榻，剩下的地方便堆滿了各色書籍。與家里從事的獵獸和煉器相比，父親更喜歡在這里讀書。
此時那個偉岸的身影正坐在矮桌後，手中拿著一張猩紅的請柬，似在出神，直到他走到桌前，才回過神來。
“父親，”馬麒朗輕輕的喚到。
馬永剛上上下下打量著面前的孩子，雖然剛滿十六歲，卻已經能夠看出他那一身的英氣和初生牛犢不怕虎的氣勢。
不得不說，朗兒是宿字分支小一輩中天賦非常出眾的一個，不論是他的精神力還是對劍法的學習和掌握，得到過無數長輩的稱贊。
更加可貴的是，他不僅在修煉上不驕不躁，就連族中事宜也能做到一點就透，一看就通。
就連現任族長馬博淮見到他之後，都曾經夸他是不可多得人才，甚至有意讓他在年滿二十歲之後進入宗族所進行歷練。
可是越是如此，馬永剛就越是擔心。
這個年齡的他平時協助自己處理一些簡單的分支事務還可以，如果真的把朗兒放進宗族所中去面對那些吃人不吐骨頭的家伙，只怕不會有什麼好結果。
十六歲，怎麼能夠理解族內龐雜的關系，又怎麼會知道事情的要點和厲害之處？
馬永剛不由的低頭苦笑，別說是孩子，自己又何嘗不是如此？
二十七年前，家中還是族內大戶，當時在靈武場整整三條街，一百多家商鋪，可以說是日進斗金。
卻因為自己偶然間發現家族中有人不顧族規，偷偷進行宗族明文禁止的秘密交易而被盯上。
當時自己的年齡也就比現在的朗兒大三歲，同樣的年輕氣盛，同樣的血氣方剛，不顧家人的阻止和勸說，將這件事上報到了宗族所。
可是結果如何？幾十年來，那些骯髒勾當不僅從來沒有停止過，而且還大有越演越烈的趨勢，從事秘密交易的族內分支更是越來越多，越做越大。
各方的利益糾葛錯綜復雜，原本深埋于心的秘密，現在成了所有人的心知肚明。
而自己呢？自己的家族呢？卻受到了來自各方暗中的排擠、盤剝，再加上當時自己父親病重，可謂是雪上加霜。
珍貴的藥材，昂貴的費用，家中幾輩人辛苦積攢起來的財富逐漸的被消耗。但是這點錢說起來不算什麼，只要店鋪經營得當，很快就能夠彌補回來。
緊隨其後，自己的大哥，朗兒的大伯，負責整個家族生意往來的馬永浩，不小心被奸佞小人設計，沾染上了一種名叫無寐煙霞的險惡毒物。
這種毒物可使人成癮，欲罷不能。初食者只會感覺精神煥發，思維敏捷，與靈力之間也會更加契合，可大大提升修煉效果。
可是隨著吸食數量不斷的增加，就會從精神上產生巨大的依賴，不僅劑量需求慢慢加大，而且由它所衍生出來的毒素還會逐漸侵蝕血脈，吞噬靈力，腐蝕身體。
可是此時再想戒除又談何容易。
自從發現染上此物後，大哥痛苦不已，隨著毒素不斷累積，靈力消散，實力下降，精神渙散。家中的生意無人打理，店鋪的掌櫃、伙計被其他家族趁機挖去，一家家店鋪被迫關閉。
家族地位也一落千丈，最後就連所屬的三條街道也被宗族所收回。
大哥接受不了如此打擊，再加上毒物的折磨，終是撒手人寰，自己的父親也因喪子之痛，緊隨其後離開了人世。一直在他們羽翼保護下的自己在此時成了宿字分支的領頭人。
失去依靠，失去方向，帶著恥辱、不甘和憤恨，二十一歲那年馬永剛在變賣了所有的家產後，攜家帶眷離開了靈武場，從此曾經名噪一時的馬氏宿字分支逐漸淡出眾人的視野。
時隔二十五年，九千一百二十五天，每一天他都在自己的悔恨中度過，每一天他都在通過各種渠道，悄悄的梳理著事情的來龍去脈。
不知道怎的，隨著接觸、了解和掌握，搜集到的東西越來越多，隨著年紀的不斷增長，馬永剛發現自己正在逐漸失去復仇的勇氣。
更多的時候，他情願躲在這個簡陋的書房里麻痹自己，逃避過去。
可是眼前這個孩子卻與現在的他不同。朗兒更像是二十五年前的自己。
他的執拗與堅持，他那份與生俱來的家族榮譽感，輕而易舉的捅破了被自己埋在心底深處的懦弱和無能！
朗兒的目光就像他手中那把鋒利的劍一樣直指自己這顆，透著腐朽、殘破，滴淌著淋灕鮮血的內心！
看著手里拿到的請柬，馬永剛知道，這是那些藏匿于暗處的家伙設計的又一個陷阱。
他們越來越像一群環伺的惡狼，權利和金錢已經讓他們開始逐漸忘記了自己的祖宗，喪失了人性！
此時這些家伙想要從宗族所手里搶到更多的權利，他們想要顛覆整個結界裂縫！
這種大逆不道的事情絕對不能任其發展！宿字分支也決不會置身事外！
馬麒朗看著父親陰晴不定的面孔，心里就像有一面響鼓，被人不斷的敲擊，心髒快速的跳動，他到現在都無法確定能不能獲得他和整個宿字分支的支撐。
父親手中拿到的是靈武場發來的請柬，其實更像是一份充滿挑戰意味的戰書。
請柬是由馬氏另一支，目前主管靈武場的松字分支發出的。
他們邀請馬氏剩余的九個分支的所有宗親子佷在一個月內攜帶兩名家衛共同趕赴靈武場，參加沁溪宴。
並提出，在宴會中將提前舉行靈武場比試，選出下一屆族長。
通過靈武比試挑選族長是由先祖制定的規矩，也是整個馬氏宗族公認的方式，這無可厚非，但是這次卻顯的過于急促且格外不同。
以往靈武比試都是由上一屆族長發起並主持，而這次宗族所竟然允許松字分支繞過族長，直接以宗族的名義發出請柬告文，背後隱藏著的東西讓馬麒朗感到興奮和好奇。
還有，沁溪處于靈武場歸鶴山，是先祖聚力所成，據說那里也是先祖的陵寢所在。
歸鶴山作為靈武場重地，一向只允許身負武靈牌的人進入，可是請柬中並未發放所需的武靈牌，而是給出了額外的發放條件。看來這就是第一輪篩選的開始。
沁溪宴可不同與一般的宴會，那可是馬氏各分支間力量比拼較量的地方。在那里，所有分支手里的店鋪，街道，人員，財富都可以拿來做籌碼，一局之間坐贏結界，一局之間傾家蕩產都是稀松平常的事情。
而最讓馬麒朗頭痛的是，不是任何人想要進入靈武場就可以隨意進入的。在進場之前，包括馬氏宗族子孫在內，所有人都要進行精神力的測試，只有達到一定標準才會發放玉雀幣，進入靈武場。
而想要拿到武靈牌就更難了，需要在靈武場內通過各種比試，從不同的對手手中贏得玉雀幣進而兌換武靈牌。
別人或許不清楚靈武場的危險之處，可是作為馬氏十大分支中的一支，馬麒朗可是非常明白其中所蘊含的風險意味著什麼。
(本章完)