大軍在擊潰了匈奴人之後沒有停歇，一邊派出人馬四處搜捕潰逃的匈奴人一邊集結大軍向北繼續挺進，用黃埔嵩的話來說，想去問問左賢王或者匈奴單于，為何入侵冀州。
問話這件事自然只是說說而已，先不說見不見得到，就是見到了黃埔嵩也只會第一時間將對方押解解解解入京听由陛下發落。
就在冀州大軍挾大勝的威勢準備炫耀軍威的時候，洛陽皇宮之內卻是處于一片緊張的氣氛之中。
“陛下的身體如何？”
一名宮裝貴婦坐在錦榻上，下面跪著一名老者，趴伏在地上不敢抬頭。
“回娘娘，陛下已然病入膏肓，微臣，微臣...”
說不下去了，這位老人乃是東漢太醫令，照顧皇上的身體本就是他的分內職責，如今皇帝病入膏肓也絕不是一天兩天的事情，皇後如果發起怒來將他填了墳那就沒地方哭去了。
“一群廢物，陛下發病多日，你們一群人都找不到方法，那要你們還有何用？來人，將太醫令等人打入大牢，听候處置。”
話音剛落，立刻就有兩名甲士進來，架起不住哀嚎的太醫令就下去了，另外還有宦官帶著人匆匆離去。
竇妙，也就是宮裝貴婦，處理完眼前的人之後呆坐在那里，表面上依然如舊的她身上卻早已被汗水打濕。
作為皇後的她本應是天底下除了陛下之外最尊貴的人，可是她卻一直沒有子嗣，如今陛下病危，根據他了解到的情況來看，陛下很有可能熬不過去這個冬季了。
“來人”
隨著話音外面進來一個老宦官，這是平日里伺候竇妙的宦官，也是竇妙的心腹。
“你去將我父親喚來，注意，此事不可讓外人知曉，你明白麼？”
老宦官也是宮中的老人了，眼下陛下病重，皇後娘娘又沒有子嗣，如何會不明白娘娘的意思。
“娘娘放心，老奴明白”
說完就出了殿門，他準備親自前去。
洛陽某處府邸之內，一座昏暗的屋內。
“消息可曾確認？”
“王爺，屬下再三確認，陛下確實已經病入膏肓了。”
“嗯，河間那里監視住就好，不要輕舉妄動。”
“屬下明白。”
冀州，河間。
劉宏得到消息就開始寫奏折，這次自己的人立下了這麼大的功勞，怎麼得也得弄點好處才是，只是可惜了先生，死活不願意出仕，不然，一個郡守的職餃怎麼也跑不掉。
不過如今都尉一職在身，也由不得他了，慢慢熬著吧，總有想明白的那一天。劉宏腦子里面想著，嘴里不自覺的發出一陣笑聲，听的門外的護衛一愣一愣的，不明白侯爺為何如此高興。
不過很快他們就明白了，冀州大勝，劉總管竟然立下了如此大的功勞，哦，現在得叫校尉大人了。
不管叫什麼，總歸是自己家里面出去的人，這說出去自己的臉上也有光不是。
“娘娘，陛下一直沒有立儲，這事情需要早做安排才是”
竇武，洛陽城門校尉，掌管洛陽各城門駐軍，稱得上是天子重臣，不過他還有一個更加顯赫的身份，那就是他是當今皇後竇妙的父親。
“父親，妙兒都說了多少次了，這里沒有外人，不用喊那些給外人听的稱呼”
“呵呵，隔牆有耳，再說這習慣一旦養成就再難更改，還是注意些的好。”
竇妙無奈之下只能是將此事略過不提，自己這個父親自己知道，所以也就不再勸說。
避過這個話題，事情就又回到了立儲的事情上，皇後沒有子嗣還可以立別的皇子，可是如今陛下無有子嗣，那麼就只能從皇族子弟之中挑選才行。
可是這樣一來事情就會有很大的變故，理論上來說，如今的這些王爺侯爺們都有機會，相信如今也是虎視眈眈的盯著這里，因此竇妙愈發的不敢大意，生怕行差就錯被對方抓住把柄。
“不知父親可有人選？”
竇武從懷中掏出一封奏折遞了過來，竇妙打開一看，發現是河間解瀆亭侯遞上來的，內容是為冀州抵御匈奴時的功臣請功。
竇妙在沒有子嗣的情況下能穩坐皇後之位這麼多年靠的不僅僅是容貌，因此一瞬間就明白了父親的意思。
“解瀆亭侯如今是劉宏吧，年前陛下還念叨過他。”
“正是，劉宏年紀輕輕就繼承了爵位，府中只有母親董式，微臣以為此子乃是絕佳的人選。”
竇武話中的含義再明顯不過，人少，就沒有過多的外援，只要劉宏不是太傻，那麼自己做為力挺他登基的人就絕對會得到對方的感激，或者掌控對方。
想到這里竇妙感覺自己全身都在不住的顫抖，當今陛下就是年幼時期被梁太後與其兄大將軍梁冀迎為皇帝，那自己為何不可？
梁太後太傻，其兄也是蠢不可擋，陛下想干什麼就干什麼，讓一個宦官去監視陛下，難怪會被陛下誅殺。
自己不需要那樣，只需臨朝听政幾年，自己就會在朝堂上安插拉攏自己人，時機一到，自己便放手，將朝政交還。
竇妙終歸是個女子，此番所想皆是為了自己以後可以繼續風風光光的當自己的太後。
冀州方面，大軍已經追著匈奴殘兵到了幽州邊界，一直待在幽州接應的左賢王在接到右賢王的時候大吃一驚，沒想到前期氣勢如虹的右賢王會敗得如此之快，看著追擊而來的大軍，左賢王準備佯攻一下然後便迅速遁走，卻不防右側發現並州的先鋒軍，無奈之下，只好壯士斷腕，留下一萬兵馬斷後，其余人向北逃竄。
永康元年（167年）十二月二十八日，漢桓帝在德陽前殿去世，時年三十六歲。建寧元年（168年）二月十三日，葬于宣陵，上謚號孝桓皇帝，廟號威宗。
皇帝駕崩，天下素縞，正在追擊匈奴殘余的各路大軍也不得不停止追擊，眼睜睜的看著對方越過邊境，逃往漠北。
而留在洛陽的各位王爺們此時也在陛下停尸期間匆匆忙忙的忙碌著。