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王靜初和腹中的孩子平安，葉春秋便放下心，在家里有葉老太公管著家，現在鎮國公的恩旨還未出來，做過翰林的葉春秋知道這恩旨的程序很是復雜，倒也不計較，只是此時卻是罷了翰林侍學，一下子無官一身輕，竟是覺得無所事事起來。
次日一早，葉春秋便入宮，先是去了仁壽宮，張太後自然知道葉春秋已經平安回來，可是再見他，卻也是驚喜無比，拉著他在仁壽宮里說了許多話，葉春秋則是說了一些寧夏的見聞。
張太後便道︰“春秋啊，哀家知道你，千里救父，嗯，這一次算是出生入死，不過好在，總算是平安地回來了，你這孩子，哀家是真喜歡的，若是有一日呢，哀家遇到了危險，卻還不知皇帝做不做得到你這份上，人有孝心，這就是天大的美德，再壞啊，也壞不到哪里去。可若是不孝之人，即便再好，大抵也是好不到哪的，哀家喜歡你，便是因為這一點，只是下次若有什麼事，都要三思而後行才好，否則……”
她搖搖頭，一聲嘆息。
葉春秋連忙應了，其實張太後的話是不錯的，這個時代對于人的道德標準很好，其中孝的要求更是到後人看來難以忍受的地步，甚至某些時候，孝是唯一的標準，譬如漢朝的選官標準就是舉孝廉，到了這個時代，甚至變態到兒子不得忤逆父親，父親死了，兒子需回鄉守制三年。
可話又說回來，雖是極端，可是這孝推為百善之先，確實有它的道理，一個連自己的父母都不能敬愛之人，怎麼指望他能親近左鄰右舍，能和睦同僚，能對天子效忠呢。
葉春秋心想，此次之所以能順利成為鎮國公，反對的力量並不強力，某種程度來說，想必也是因為如此吧。
陪著太後聊了小半天，葉春秋從仁壽宮告辭出來，卻有宦官在仁壽宮外頭探頭探腦，一見到葉春秋，便道︰“陛下請鎮國公去暖閣。”
葉春秋卻很謹慎地道︰“恩旨未下，請公公慎言。”
這小宦官只是訕訕著不知怎麼答才好，而葉春秋也沒有過于糾結，徑直到了暖閣。
朱厚照在暖閣里，正看著輿圖發呆，他背對著葉春秋，似乎听到了葉春秋入閣的腳步，便喃喃道︰“最新的奏報，那巴圖蒙克汗听說寧夏的朱� 反了，立即帶了五萬鐵騎想要侵犯邊關，前幾日得知朱� 已是伏誅，便又退回了大漠去，真是奇怪，這巴圖蒙克汗，似乎對朝廷的舉動了若指掌，不過這一次，算他識趣，遲早有一日，朕要親自擊敗他。”
葉春秋對此倒是並不意外，只是道︰“蒼蠅不盯無縫的蛋，那巴圖蒙克覷見了機會，怎會無動于衷？陛下要解決大漠的問題，首先是要安定關內，否則，即便擊潰了巴圖蒙克，也沒有意義。”
朱厚照回頭，奇怪地看著他道︰“嗯？這是什麼意思？似乎春秋話里有話？”
只要談到了巴圖蒙克，朱厚照便正經起來，他是真正將巴圖蒙克當做他的試刀石，將他當做真正的對手看待的。
葉春秋道︰“漢武帝征匈奴，歷經數十年，橫掃大漠，可是這又如何？大漢可曾從這大漠得到了一寸疆土？反而是關內空虛，到了漢武帝駕崩之後，國力枯竭，上次臣弟就說到了這件事，若是征戰無益，誰會希望陛下窮兵黷武呢？那漢武帝將文景之治所營造的無數錢糧統統做了軍需之用，無數的百姓被征募著去作戰，于是田地荒蕪，百姓困苦，可是大漢對于匈奴數十年歷經了數代的打擊得來的是什麼？”
朱厚照皺眉道︰“你繼續說下去。”
葉春秋道︰“得來的不過是短暫的和平而已，不久之後，鮮卑崛起，再之後，照樣還是五胡亂華，此後又是突厥，是契丹，是金人，而後又成了蒙古，若是大漠不能為大明所用，那麼……陛下就算擊敗了一個巴圖蒙克汗，就會出現一個臣圖蒙克汗，陛下擊潰了韃靼人，大漠里就會崛起瓦剌人，擊潰了瓦剌人，就會有人其他部族，這是頑疾，絕非只是一場征戰就能解決的。”
朱厚照听罷，顯得有些灰心，幽幽地道︰“這麼說來，朕永遠不能向他們動兵了？”
葉春秋搖頭，微笑道︰“陛下，問題的關鍵在于，大漠的土地是否可以為大明所用。”
“嗯？”朱厚照抬了抬眼眸，顯出了幾分濃厚的興致，接著道︰“你繼續說。”
葉春秋便緩緩說出心里所想︰“大明不需要這麼多畜牧，因為關內本就人滿為患，臣弟在寧波，絕大多數大富之家，寧可讓佃戶去為他們耕種土地，也不喜歡用牛馬，出行的話，寧可讓人抬腳，也不願意坐車，大明有絲娟，有棉布，所以也不需要皮毛，或者說，對其的需求並不大，正因為如此，所以大漠對于關內來說，毫無意義。”
葉春秋頓了一下，看了認真凝听朱厚照一眼，又接著道︰“可是若有一日，牛馬的需求大增呢？若是有一日，人力的價格變得高昂了呢？到了那時，還有人會雇請人去抬轎，會有人驅使佃農去租種土地嗎？依臣之見，這樣的現象會有，卻會大大的減少，到了那時，對于牛馬的需求只怕要大增了，一旦畜牧的價格居高不下，就會有人鋌而走險，願意去大漠放牧，當然，這個前提是，大明能夠擊潰韃靼人，奪取他們的牧場，只要奪取了，就會有人鋌而走險，出關去蓄養牛馬，因為這是生財之道，天下熙熙，皆為利來，天下攘攘、皆為利往，這是恆古不變的道理，只要有漢民進入了大漠，只要明軍能夠彈壓諸部，只要關內對于牛馬的需求旺盛，那麼陛下打擊韃靼人，對于韃靼人的戰爭，就成了一件值得稱道，即便耗費了錢糧，未來也是極有收益的事，甚至可能福澤子孫萬代，一舉消除大明對北方異族的隱患。”
(未完待續。)