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焦黃中見葉春秋說得煞有介事的樣子，禁不住哈哈大笑，挑釁式的看他一眼，撇撇嘴道︰“那麼……葉同年就在此好生的等吧，說不準朱先生當真回心轉意了呢。”
說罷，他便坐在了門前侯他的軟轎，揚長而去。
葉春秋則是抿著嘴，在此默默等候，這兒經常有人出入，多是那朱先生的弟子，大家看到了葉春秋，見此人一身儒衫，像是個讀書人，既不進去，卻又不離開，只是佇立在門前，也不擋人出入，起初大家還只當是有人拜訪，還未遞上帖子，可是漸漸的，有人生疑起來。
這可是炎炎夏日啊，日上三竿的時候，雖然門前有陰影，還算陰涼，可是在這兒站得久了，是人都是揮汗如雨，如何吃得消？
可是這個少年郎呢，卻是一聲不吭，只是在此久站，神色淡然。
等到日頭偏西，那門子便出來道︰“狀元公這是什麼意思？總是站在外頭也不是辦法，家主既下了戰書，就絕沒有撤下來的道理，狀元公請回吧。”
葉春秋抿抿嘴，卻是執拗的道︰“本就是一場誤會，學生乃是讀書人，如何能與人隨意比斗，懇請去稟告朱先生，就說春秋寧願認輸。”
這門子惱了︰“認輸？這可不成，你是不知，眼下滿京師都在議論此事，怎麼好認輸？”
葉春秋便不說話了。
這個小子……真是奇怪。
零零落落前來拜謁朱鶴的人，看著這個少年，少不得向門子打听一下，得知是要和朱鶴比劍的狀元公，個個神色怪異，他們倒是不敢招惹狀元公，只是出入的時候，便不免多看他一眼，有奚落，有同情，也有人搖頭。
等到了半夜，葉春秋依然不肯走，草廬中的朱鶴用過了茶點，擦拭著手中的一柄古樸長劍，听著門子的稟告。
“老爺，這小子都已經等了足足五個時辰了，現在還不肯走，多半……是打算在這兒過夜了，要不要……”
“他要過夜，那就讓他過夜吧，老夫也不能薄待了他，否則他這樣如何比劍？到時別人可會說閑話，說老夫趁人之危，嗯，讓人送一副涼席去，他願意在外頭睡，就在外頭睡吧。”
門子面露不忍之色︰“或許……這里頭當真有什麼誤……”
朱鶴卻是瞥了他一眼，目中帶著怒意。
“是，是，是，小人該死。”門子嚇得面如土色。
朱鶴淡淡道︰“去吧。”
那門子抱了竹席到了門前，慘然的月色下，在那石獅的陰影之中，依然依稀可以看到少年的人影，門子心里嘆息，這位狀元公……真是……哎……
他抱著席子上前，尋了個干淨的地方鋪開，一面道︰“狀元公，我家家主的脾氣就是如此，既然下了戰書，斷無不比的道理，狀元公……”他現出為難之色︰“其實狀元公不去赴約就好了。”
葉春秋神色從容︰“不比就是不比，可是不赴約就是失信于人了，所以我只求朱先生取消劍斗。”
听著……似乎挺有道理，站在自己面前的可是狀元公啊，若是不去赴約，豈不成了沒有信用的小人？即便有最多的難言之隱，可是人言可畏，人家肯體諒你嗎？可是若是能從朱先生那兒得到諒解，雙方取消了劍斗就全然不同了，只是……
門子想到了自家家主的性子，倒是對葉春秋同情起來，道︰“狀元公，小人說句不該說的話，家主認定的事，是絕不會更改的，哎……不說了，被人听見，小人可要遭殃，你若是當真不肯走，就在這兒睡下吧。”
葉春秋倒也不客氣，脫了靴子便睡在竹席子上。
門子又搖搖頭，回到府里，將門關了。
天為被、地為床，第一次露宿街頭，葉春秋倒沒有什麼不習慣的地方，或許是因為從前吃過苦的緣故吧，他一時睡不著，便索性用手枕頭，抬頭看著天邊的稀松星月，葉春秋眼眸落在那彎月上，他的眼底已不再如從前一般清澈見底，似乎幽深了一些，自來了京師，身上似乎多了一些與眾不同。
他嘴角微微勾起，漸漸睡去。
…………………………
在京城里，相關于劍斗的消息，總是傳得最快，听說那位狀元公竟是跑去求見朱先生，要求取消決斗，朱先生自是不肯，狀元公竟是賴在朱府門前不走了。
一時之間，許多人都不禁恥笑起來，當初最先傳出的消息是狀元公要與朱先生劍斗，等到朱先生下了戰書，那狀元公竟是嚇尿了。
哈哈……眾人想到這個，都不禁捧腹大笑起來。
好端端的一場劍斗，誰料到最後竟變成了一個笑話。
不過那朱先生既然不肯取消，這場劍斗就非要繼續下去不可，倒是內閣諸公們听到此事，表情卻各是不一，劉健是從一份御史彈劾中得知消息的。
御史嘛，總是吃飽了撐著，有機會要彈劾，沒機會創造出機會也要找個人罵一罵。
而今這位狀元公不是撞在了槍口上嗎？
都察院的御史措辭很是嚴厲，直接痛斥葉春秋身為狀元公，不好端端的等著吏部選官，卻非要與人劍斗，好嘛，你斗就斗好了，大家發了幾句牢騷事情也就過去了，你要出風頭有什麼法子，畢竟吏部還沒選官呢，算起來你還沒有被御史彈劾的資格。
可是萬萬料不到啊，你特麼的堂堂狀元公，你丟人不丟人，你和人決斗就決斗，卻又突然嚇尿了，不敢來了，厚著臉皮登門要取消，人家不肯，你還死賴在門前，你……你……你還要不要臉啊，你葉春秋總是讀書人吧，讀書人仗義死節，不是理所應當的事，現在坊間都在笑話，人家笑話的可不是你這個一甲進士和狀元，而是笑話讀書人口氣大，卻又是無膽匪類，你一個大男人，理當輸陣不輸人啊，現在倒好，成了笑話了，將來你葉春秋還要和我同朝為官，我老臉都沒處擱。
(未完待續。)