就在光輝集團的事業蒸蒸日上的時候，遠在太平洋對面的有些人卻是迎來了人生的低谷。
馬紹爾群島共和國，這個99.9%的天朝人都沒有听說過的一個島國。
它在夏威夷西南約3200公里和天朝滬市東南約4500公里處，陸地面積181.3平方公里，人口約6.2萬人。
馬紹爾群島歷史上曾先後為西班牙、德國、島國、美國佔領，其前身是美國托管的太平洋島嶼托管地的4個政治實體之一。
夸賈林是馬紹爾群島共和國下面一個更不知名的小島。
它的陸地面積只有15平方公里，不過礁湖面積卻是達1684平方公里，人口4250，是美國海、空軍基地和反導彈基地。
兩年前，spacex 只有 30 人的團隊花費了幾個月的時間，在這座長滿棕櫚樹的小島上改造發射台。
辦公室由一輛雙倍寬度的拖車改造而成。
由于島上沒有道路，工程師們用古埃及人的方法搬運火箭及其支撐結構，高溫高濕的叢林作業非常消耗體力，工人們寧願睡在這里，也不願經由洶涌的海面回到主島。
2006 年 3 月 24 日，「獵鷹 1 號」發射，馬斯克穿著短褲人字拖在控制室觀看發射過程。
大約 25 秒後，「灰背隼」引擎上方失火，火箭突然開始旋轉，最後失控墜落地面，火箭搭載的衛星設備把車間屋頂撞得粉碎。
一年後，2007 年 3 月 21 日，spacex 再次在此進行火箭發射。
“一切準備就緒嗎？”，馬斯克站在監控室面前詢問著發射團隊。
“一切準備就緒，進入窗口時間就可以發射了”。
所謂窗口時間，即在這一時間段內，可以對事件或事物進行處理或者反應。
如衛星發射的窗口時間，它指的就是天氣情況良好，允許發射的階段就叫做窗口時間。
在夸賈林島，由于每年可以進行衛星發射的窗口時間選擇比較多，所以才被選中作為火箭發射中心。
“9！8！7！……3！2！1！”。
“發射!”
「獵鷹 1 號」從棕櫚樹環繞的發射台上一躍而起，沖向太空。
“火箭成功脫離起落架”。
“軌跡監控開始”。
“一級火箭解體成功”。
“二級火箭順利點火”。
看著監視器上火箭不斷往太空飛去，監控室內眾人繃緊的神經開始放松。
“埃隆，我們要成功了！”
“去年失敗了一次，現在終于要成功了”。
“我們將成為世界上第一家成功發射火箭的民營企業”。
“終于可以理直氣壯的找風投融資了”。
“我覺得我們要出名了”。
埃隆馬斯克周圍的員工開始七嘴八舌的議論道。
有些熱情的員工甚至將香檳也搬出來了，就準備慶祝了。
“火箭開始擺動”！
“咦？要變軌了嗎？”。
“不對啊，還沒到時間啊”。
“擺動更激烈了”。
“發生什麼情況了？”。
“啊！不好，火箭開始激烈抖動了”。
……
“完了”。
“又失敗了嗎？”。
“怎麼會這樣子”。
只見監控屏幕上，火箭已經爆炸乘一朵煙火。
這朵煙花刺痛了spacex全體員工的心，也讓埃隆馬斯克的處境變得更加艱難！
這次失敗對 spacex 的工程師來說是一次致命的打擊。
他們花了近兩年時間往返于加州和夸賈林，下一次發射即便成功，距離馬斯克最初的目標也過去 4 年了。
馬斯克通過互聯網產業積累的財富也很快就要花光了。
公司內部的人都知道，spacex 的資金只夠再進行 1-2 次發射了。
而一次都沒有成功的spacex是很難拿到融資的。
風投的錢雖然有時候花的很任性，但是也不是盲目的撒錢。
“馬上安排人員解析火箭失控的原因，準備這一次的發射”。
雖然埃隆馬斯克內心也是很郁悶，但是緩了幾分鐘之後，他迅速的調整了自己的情緒。
當年，馬斯克把目標指向太空時，朋友們都覺得他瘋了。
2001 年，馬斯克剛剛進入而立之年，脫離了 paypal 的爾虞我詐，開始了人生的新篇章。
雖然這次的失敗給公司的發展蒙上了陰影，但是和之前踫到的螺母相比，也不算什麼！
剛開始的時候，以馬斯克 2000 萬~3000 萬的預算，連發射火箭這一項都不能完成，更別說想其他的了，他只買得起俄羅斯人的火箭。
于是在 2001 年 10 月底，馬斯克親自去了一趟俄羅斯，調查發射一枚火箭到底需要多少資金。
在之後的四個月里，他們和俄羅斯人踫頭三次，這個過程十分難熬，對方根本沒有做買賣的誠意，只是想從他這個互聯網富翁身上狠狠敲一筆，于是憤然馬斯克憤然離開了俄羅斯。
在回美國的飛機上，馬斯克一聲不響地坐在前排，擺弄著電腦。忽然，他轉過身來，亮出一張他制作的電子表格，對同事說︰“兄弟們，我覺得我們可以自己造火箭”。
原來，在過去幾個月里，馬斯克用通過借來的《火箭推進原理》、《天體動力學基礎》、《燃氣渦輪和火箭推進的空氣動力學》等專業書籍，研究航天工業及其背後的物理原理。
有時候，天才和普通人之間的差異，比人和狗的差異還要大。
他得出一個結論——自己制造火箭也可以，而且應該比俄羅斯人的更便宜。
于是，2002 年 6 月，spacex 在洛杉磯郊區成立了。
spacex 聘請的公司高管們可謂全明星陣容，有來自波音公司、jpl、tr 的優秀工程師和管理者，這些人在以前的公司受到各種條條框框的限制，無法自由工作。
馬斯克為火箭發射計劃設置了近乎瘋狂的時間表——2003 年 5 月、6 月分別造出兩台火箭推進器，7 月火箭機身，8 月一切裝配完畢，9 月發射台準備完畢。
2003 年 11 月，也就是公司成立 15 個月後，進行首次發射。
當時，馬斯克從 ebay 對 paypal 的收購中獲得了一筆資金，他向 spacex 投入了 1 億多美元。
然而這些預算僅夠發射 3-4 次，一旦接連遭遇失敗，便無法從頭再來。
現在連續遭遇到了兩次失敗，雖然不能說公司已經到了生死存亡的階段，但是已經是資金非常緊張了。
“有必要再見一見那些感興趣的投資者了”，埃隆馬斯克在心里想著。
(本章完)