眨眼又到學生們入學的時候了，小秋也只得收拾起散漫的暑期心情，拿著通知書去學校報到。
小秋要去報到的這所學校是全鎮幾十年來唯一的一所高中學校，離鎮政府不遠，後面是鎮上的一所普通初中學校。校門前就是那條連接縣城的公路，這條公路上每逢農歷雙日到處都是來趕集的鄉民們，路邊擺滿了各種小攤，路兩邊店鋪林立，村民們日常所需要的東西在這兒基本上都能買到，也算是鎮上熱鬧繁華的商業區了。
學校的大門是兩扇鐵門，很高大，一天到晚都是大敞著的。鐵門上面是拱形焊接的鋼棍，連接校門兩邊的牆壁，拱形鋼棍上有幾個大方形鐵片，上面寫著這所學校的名字。
入得校門是一路青磚鋪就的甬路，路兩邊栽著綠化樹萬年青，萬年青後邊是青灰色的瓦房，也許是教師和學生們的宿舍。前行五十米，這條通發了三叉，一支通往前院，一支通往那座嶄新的兩層教學樓，一支通往大樹遮蔽的幽幽的後院。
小秋先隨新生們去報名處報了名，然後就一個人在學校里轉了一圈以熟悉環境。
後院是五六排老瓦房，這里是教師日常辦公和休息的地方，前院的東邊是學生們的宿舍，男生和女生的宿舍隔成了兩個院，宿舍西邊是個很大的操場，操場南邊還有兩排房子，是上了鎖的閑置的空房，學生宿舍的前邊那一溜座東朝西的房子是學校的食堂。這個學校是幾十年的老學校了，除了那座教學樓是新的外，別的房舍都是舊的，都是青灰色的瓦房。這所學校比小秋上的那所重點初中要大得多，但也蒼老得多，唯一悅目的是校園內路兩邊的大桐樹，伸展著那巨大的蒼翠冠蓋，以那醒目的綠給這所老校注入著生機。
小秋最後又去宿舍轉了轉，小秋的家離這兒有八里路遠，來回不方便，肯定是得住宿舍的了。女生宿舍共有六間，南北相對，自成一小院，這宿舍的外牆面已有很明顯的風雨侵蝕的痕跡，牆根的磚表面已經酥了，牆角的磚還有被踫掉半塊的。宿舍里的玻璃窗有的沒了玻璃，取而代之的是塑料布，有的窗上面的玻璃有著明顯的裂痕。進入室內，牆面上粉刷的白灰早已成片成片地脫離，沒脫離的顏色也已經變得發黃，更不堪的是室內的地面，沒用水泥抹平，也沒用磚塊鋪平，竟是原生態的高低不平的地面！這樣的宿舍竟還不如初中學校的宿舍，那學校的宿舍最起碼是窗子上都裝有玻璃、地面修平的新房。小秋對這學校的住宿條件感到失望，又想想自己是來學知識的，不必太在意環境。
在正式開學的前一天，小秋從家里帶來了學習用品、被褥和日常用品，還從家里拉來了那張初中時代睡過的板床，又用拉來的一袋小麥到食堂兌換成飯票，然後就倒在床上看別的女孩子收拾東西。
在這些收拾東西的女孩子們中竟有一個是認得的，她姓王，名叫小梅，和小秋是同一所初中畢業的，雖曾在同一所學校里讀書，但由于沒分在同一個班里，所以平時也就沒什麼來往，小秋只知道她也是個很上進、學習很用心的學生，現在在一個全新的環境里竟然遇到了校友，自然是倍感親切的了。兩個人很快就聊到一起了，相當投機。小梅是個質樸的女孩，不講究穿著打扮，性格也有點內向，這些和小秋相近，相近的性格使她們得以維持長達三年的友誼。
第二天小秋就進入教室正式上課了，當然這第一堂課，自然是老師向同學們作自我介紹、點名和發放課本。經過幾天的觀察，小秋發現這所學校里的教師的年齡大都在四十五歲以上，看起來一點也沒有高中教師該有的知識分子氣度，更像是田里歸來的勞苦農民，而且這些教師確實家里都有田，一有空就騎自行車回家了，這些年紀偏大的教師使這所幾十年的老校更顯得蒼老。三十歲以下的教師不佔三分之一，都是剛從大專學校畢業的大學生，看起來倒是年輕帥氣，可個個臉上又帶著懷才不遇的寂寞。三十歲到四十歲這一年齡段的沒有，小秋就不知道是為什麼了，初中學校里的絕大多數老師可都是這一年齡段呀。
小秋還發現，這所高中學校里的學生已不像初中的學生那樣孜孜苦讀，班里每逢自習課就有好多學生不在，在的也是無精打采地爬在桌上以書擋面睡覺，或是三兩個聚在一起閑聊，聚精會神學習的是少之又少，這些學生大都是為了混個高中畢業的文憑。當時的社會上正流行著那句“搞原子彈的不如賣茶葉蛋的”說法，難道是這說法打擊了學生們學習的積極性？
老師們對學生也不再緊加管束，但也很少和學生們溝通交流，往往是講完課就夾書本走人，有一位英語老師還更絕，學生們越是發出噪音，他講課的聲音就越低，他可不管學生用沒用心听，講完就走。大概是老師們覺得學生們都大了，該有自律的意識了，不好意思再訓斥學生。
學校里的學生都是窮苦農民的子女，有錢有權人家的孩子都去縣里的高中讀書了，那時縣城里有兩三所高中，其中一所還是縣里的重點高中，是全縣成績特別優秀和有錢有權人家子女的天地。那時農村的父母讓孩子上學大多是為了脫盲，並不敢妄想自家孩子能考上大學，所以農村的孩子上學就晚，等到上高中時大多都已經十六七歲了，高二、高三十八歲的“成人學生”更多。在這樣的校風下，想成材想學有所成，真的得靠自律了。就是這樣的學校每年也有三五個學生考取大專的，考取名牌學校的倒沒听說過，這些考取的學生還多是復讀生和外地轉校生。
在小秋心里，考大學是她自小就有的夢想，如果考不取那就是她人生的失敗和恥辱，她當然不會被校風所左右，她要更加努力地學習。因為有這種學習壓倒一切的想法，小秋也不愛看課外書了，這時的她覺得大多數的課外書真的是閑書，是那些閑得無聊的人才看的書，那些風花雪月的愛情小說對小秋已完全沒了吸引力，而那些瑣碎冗長的傳記小說也讓小秋覺得無聊，翻來覆去也就那麼些歷史人物和歷史事件，已沒了新鮮感。時事類的新聞和事件對小秋還有點吸引力，可惜的是當時的她沒有訂報紙的意識，家中也沒有電視，當時更沒有網絡可以利用，以了解這變化莫測的現實世界。她只有一頭鑽進課本中學習那有限的僵化的課本知識。