朱仙鎮，秋意漸濃。
正值中午，有秋蟬鳴。
老宅前，浩浩蕩蕩擺了數十張長桌，綿延至街口。
桌前，坐滿了人。
人頭涌動，喧鬧聲此起彼伏好不熱鬧。
酷暑已消，對于鎮子上的居民們來說，無疑是一件好事。
哪怕是陽光最烈的中午時分，這麼多人圍坐在一起，也絲毫不會覺著熱。
長桌宴，對于朱仙鎮來說是歡迎或歡送最為尊貴客人才會擺出的宴席。
只是比起往年來說，這一次桌上菜品無疑是寒酸了些。
每一桌，不過一盆白粥，一盆白面夾雜著粗糧蒸制而成的饅頭，七八碗山間野菜。
但姜小蠻卻知道，這已然是鎮子上能夠拿得出最好的食物了。
所以他絲毫不會覺得寒磣，反而多有過意不去。
想來這頓飯後，朱仙鎮的居民們有很長一段時間該節衣縮食了。
原本，周馬虎是打算將鎮子上僅存的幾頭耕牛殺了招待姜小蠻三人的。
可卻被深知耕牛對如今朱仙鎮重要性的少年出手制止了。
入北地三州前，姜小蠻便已是知曉了當地風土習俗。
南域最北三州，多以農耕為主，朱仙鎮自然也不例外。
雖不似北秦那般殺耕牛一頭罪可及斬首。
可殺日以勞作的耕牛，對北地三州百姓來說無疑是犯了大忌諱。
眼下朱仙鎮元氣尚未恢復，正值百廢待興時。
姜小蠻又怎忍心讓周大叔為了滿足自己幾人的口腹之欲，而狠心去殺那對鎮子重建來說寶貴至極的耕牛呢？
自打他在樊城時向諸天仙神禱告許下宏願後，便已然絕了吃葷的念頭，從今往後也只會吃素。
兩個女孩子倒是吃肉，可一個比一個善良，也是在旁連連勸阻，反倒是讓一心想要報答三人的周馬虎不好意思起來。
姬小月坐在少年身旁不知道在想什麼，低頭自顧自地數著手指玩。
姓蕭的姑娘懷中抱著個兩三歲女童咿咿呀呀地逗弄，嘴角帶著笑，眉眼間藏著專屬于女子的一抹柔情。
女童瘦瘦小小，可絲毫不怕生。
在蕭穎懷中非常乖巧，一雙充滿靈氣的眼楮盯著桌上饅頭直咽口水，不禁讓人心疼。
孩子的心思最是簡單純潔，不會去掩飾自己的情緒。
如果不是太久沒有好好吃上一頓飽飯，絕難會出現這般渴望的眼神。
“你餓了呀？”蕭穎見女童盯著饅頭出神，怔了征，然後溫柔一笑伸手從桌上抓起一個冒著熱氣的雜糧饅頭，遞給懷中的小不點。
這個本名叫作小安安的女童不敢去接，怯怯地抿著嘴埋頭不語。
可那麥芽發酵後的香氣徑直鑽入小女童的鼻中，讓她大大地咽了一口口水。
脾氣如雷一般地扈三娘看著自家女兒，呵呵笑道︰“蕭姐姐讓你拿著，你就拿著吧。”
小家伙這才懦懦地說了一聲“謝謝”，抬起兩只小手接過那粗糧多過白面的饅頭，小心翼翼一小口一小口送入嘴中，細細咀嚼，面帶滿足。
扈三娘笑了笑，看著蕭穎有些尷尬道︰“這半年多時間，家里面基本斷了糧，我那男人也不爭氣，還總想著把家里僅剩不多的口糧往外送，倒是讓姑娘見笑了。”
坐在扈三娘身側的周馬虎面露愧色，也不敢反駁一句。
蕭穎搖搖頭，輕聲笑道︰“扈大嬸您也別這樣說，不管怎樣，周大叔確確實是一個好鎮長。”
周馬虎苦澀道︰“可惜，我卻從來不是一個好丈夫，更不是一個好父親。”
扈三娘心情不錯，她剜了自家男人一眼，笑罵道︰“你也知道，若非是姜少俠與蕭姑娘出手替鎮子消除了這場災害，老娘真的都想要休了你這敗家老爺們。”
話雖糙，卻帶著一絲撒嬌的味道。
周馬虎也不惱，乖巧地就仿若是扈三娘兒子一般，連連點頭稱是。
如扈三娘這般如風如火如雷的性子，自然不會是那懂得柔聲細語哄自家男人高興的嬌滴滴弱女子。
可偏偏每次當她這樣笑里帶罵時，周馬虎卻莫名心安。
要是哪天真的听不著自家婆娘這般訓斥，怕是都會睡不著覺。
說起來這段日子，若非有自家這個‘母老虎’撐著這個家。
如他那般東家斷糧了幫一把，西家缺水了又偷偷送一些，自己那個家早就不像是個家了。
就如方老說的一般，家有悍妻如有一寶。
扈三娘脾氣雖烈，可這些年照顧公公婆婆那是沒得說，後來又為他生了這麼一個水靈靈懂事的寶貝閨女。
作為男人來說，周馬虎又有什麼不知足的。
愛情，並非只有風花雪月。
說到底，兩口子過日子，柴米油鹽醬醋茶才是家。
見人都來齊，與一眾族老坐于上首的方墨站起身輕咳一聲，然後沉聲道︰“大家伙都靜一靜，老朽有話要說。”
不得不說，這個懂得佔卜之道的老人在鎮子上還是極有威望的。
隨著他的話音落，果真再無先前的喧鬧之聲。
就連那些平日里調皮至極的頑童也是依偎在各自父母懷中，抬起小腦袋安靜地看向老人。
方墨滿意地點點頭，呵呵一笑，捋了一把胡須道︰“想來大家已經從馬虎那里知道了，困擾咱們朱仙鎮半年多，帶來熾熱之禍患的那頭大蛇已被姜少俠他們收服，只待有那麼一兩場秋雨，便徹底能讓鎮子恢復如初。”
說到這里，老人頓了頓，然後沉聲道︰“天災已消，可若要恢復生產肯定還會有一段苦日子要過。老朽在這里是想問各位一句，那些想要離開的，是否有人願意留下來和我們同心協力重建家園的？”
四下鴉雀無聲，寂靜一片。
原本就決定留在鎮子上的人自然無比欣喜，那些昨日分了祖產決定搬離鎮子的卻盡是沉默。
老人微閉著眼，他在等，等是否有那些心系故土的人站出來。
過了許久，依舊不見有人出聲。
方墨張開眼，輕嘆一聲苦笑道︰“罷了，人各有志，你們要走，我一把快要入土的老骨頭自然不會強留。吃了這頓飯，要走的就風風光光離開鎮子吧，權當是為你們送行。”
老人的聲音難免有些落寞，輕輕擺了擺手，緩緩坐下身去。
雖然早有預料，可難免會覺心寒。
由儉入奢易，由奢入儉卻難。
尤其是對一夜暴富的人，更是如此。
朱仙鎮一代又一代積累下來的祖產不可謂不豐富。
昨日以前，那些人還不過是在生死線上苦苦掙扎的‘災民’。
轉眼，懷中便有了幾十萬兩的真金白銀，又或者是一棟又一棟北地大城當中寸土寸金的宅院。
省著些花，足夠三四代人奢侈過完一輩子了。
留下來，就意味著要交回那些才分到手里還沒有捂熱的祖產，還要繼續過很長一段時間缺水的苦日子。
人性本就是脆弱而又自私的，在這般巨大誘惑面前，很少有人能夠抵抗的了。
離開，意味著當一個不用干活也能心安理得睡到日上三竿的富家翁。
留下，則會繼續面朝黃土背朝天，日夜勞作才能剛剛讓自己溫飽。
甚至，從今往後很長一段時間比起從前過得還要更苦。
這筆賬，只要是個聰明人，想來都會選擇前者。
昨日帶頭要走的李孝山最先站了起來，打破了沉默，看向老人尷尬一笑，低聲道︰“老祖宗，並非是我們要走。雖說這氣候是恢復了不假，可您比誰都更清楚，想要真正讓咱朱仙鎮恢復如初，那少說又得要個一年半載。現在井水都干涸了，沒有水，光憑著那口老泉也養活不了我們這麼多人。我們選擇離開，也是為了鎮子好，少了我們去分那本就不多的水，才能讓留下的人活的更滋潤些不是？”
徐家兩兄弟帶著一群要走的人在一旁點頭稱是，覺著李孝山說的沒錯。
還不等方墨開口，一個滿頭白發站都要站不穩的族老卻是當先站了起來，他是朱仙鎮周李方徐楊五家當中李氏一族僅存的族老，也是李孝山的叔祖。
老人手拄著拐杖，顫顫巍巍，可眼下卻中氣十足，顯然是氣急，不由狠拍桌子指著李孝山破口大罵道︰“李孝山，我李家沒有你這樣的子孫，我代表李氏一族將你逐出族譜，你……你！咳咳咳咳！”
話未說完，便猛烈咳嗽起來。
方墨站起身扶住李姓族老，手拍了拍他的背，搖頭輕笑道︰“好了小李子，氣大傷身，你當你還年輕啊。兒孫自有兒孫福，離了鎮子，能成什麼樣的氣候，是他們自己的造化。我們啊，管不住嘍！”
扈三娘嘴角帶著一抹冷笑，嘲諷地看著那些人，沖著自己丈夫道︰“我早就和你說了，這些人就是些狼心狗肺喂不熟的白眼狼，你還不信。這下，你總該看清了吧？你呀，就是傻！”
她聲音本就如雷，哪怕長桌擺了十里，也依舊能夠清晰無誤地落到每個人耳中。
李孝山撇撇嘴，裝作沒有听到，自顧自地坐回位子上抓起一個饅頭氣定神閑的吃了起來。
昨日他從方老那里取走了八十萬兩銀子，這筆錢足夠他帶著妻兒不論是到哪也能活得瀟瀟灑灑了，被罵兩句不痛不癢的，又何必去計較在意。
至于逐出族譜，對他而言就更加沒有威懾力了。
只要能讓自己活好了，逐出就逐出，既然打算離開朱仙鎮，就沒再打算會回來，又有什麼大不了。
周馬虎比起昨天來似乎看淡了不少，眼里傷心失落一閃而過，然後在桌下輕輕挽住妻子的手，傻笑道︰“媳婦，你可不就是當初喜歡我的傻才嫁給我的麼？”
這般小動作，哪怕是彪悍如扈三娘也不禁紅了臉，輕輕掐了掐丈夫的手，嘆口氣道︰“對啊，我就是喜歡你的傻，才會嫁給你！”
姬小月氣呼呼要站起來，卻被身旁的少年拽住了袖子。
姜小蠻看著義憤填膺的小姑娘，輕聲道︰“你就算罵了，也改變不了那些人的心意，反而圖當惡人。”
“可我就是氣不過！”身為樊城第一女飛賊的小姑娘，怒瞪著大眼楮不忿道︰“這些人怎麼這麼壞，這麼自私！”
姜小蠻呵呵笑了起來，掰下一塊饅頭塞進姬小月嘴巴里，輕聲道︰“你啊，不當個女俠可惜了。忘了我昨天和你說的話了？我們于朱仙鎮來說，就是一些過客，不應該去干涉太多。”
姬小月狠狠嚼著饅頭，有些置氣道︰“可你昨天還說了他們會後悔呢！”
姜小蠻怔了征，揉了揉小姑娘腦袋，笑道︰“呦，記憶還挺好，就你記得清楚。”
“討厭！”姬小月晃了晃腦袋，撇著嘴和少年賭氣。
姜小蠻也不在意，聳了聳肩，給自己舀起一碗米湯，自言自語道︰“是啊，我是有說過呢！”