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“你說那玩意兒里面裝著什麼？”
“不知道，大概還有些沒有完成的材料吧。”
“這樣啊……”
江晨若有所思地點了點頭，伸出手印在了那金屬球體上。
厚重的金屬觸感，透過了動力裝甲的碳納米護手，向著他的手掌傳來。
將意識向著掌心凝聚，江晨深呼吸了一口氣。
下一瞬間，整個熔爐就像是被掐斷的虛影一般，消失在了三人的面前。
“那麼，按照約定——”
“很好。”
沒有任何預兆，戈絡文一世突然掏出了手槍，對準了江晨的身後。
“乒——！”
幾乎在槍響的一瞬間，一道銀色的白刃閃爍，在空中激射出湛藍色的火花。
金屬彈頭被攔腰削成了兩截，面無表情地莉莉絲，此刻已經擋在了江晨的身後。
無數道銀針從空中落下，隨著一聲聲破空的爆響，向著戈絡文一世的方向釘了過去。然而那一根根銀針並沒能傷到戈絡文，而是撞在了一層看不見的盾牌上，僅僅蕩開了一圈圈透明的漣漪。
“真是麻煩。”
戈絡文一世輕輕嘆了口氣，看著面無表情盯著他的莉莉絲，壓下了手中的槍口。
背對著戈絡文一世站在那里，江晨沒有回過頭，只是輕聲道。
“可以給我一個理由麼？”
“這是最好的結果，你們已經輸了。”戈絡文平靜的說道，“從地球艦隊戰敗的那一刻開始……不，從很久之前我就提醒過你，你們根本沒有勝算。”
“這就是對我開槍的理由？”
“只是麻醉彈，”明明剛才在自己的盟友背後捅了刀子，戈絡文一世此刻卻是一臉平靜，仿佛在陳述某個在正常不過的道理那般，平靜地說道，“等你醒過來，你會發現自己正在斯文托維特號上。”
然後成為實驗台上的小白鼠麼？
“我可沒拜托過你讓我上船。”江晨冷笑道，“直說吧，你的目的是什麼？行星熔爐？臨走之前最後撈一筆？”
“我不否認，或者說，從一開始我們的目的就是那個，”戈絡文一世平靜地說道，“我們可以做一筆交易。”
“你認為可能嗎？”江晨眼神冰冷地看著他。
“你還有得選嗎？”
沉默在兩人間持續了那麼一會兒。
江晨突然笑了。
笑的很開朗……
不。
準確的來說是灑脫。
畢竟做出了這樣的選擇，心情怎麼也稱不上開朗。
戈絡文一世靜靜地看著他，眼中浮現了一絲不曾出現過的困惑。
似乎是笑夠了，江晨停了下來，微微壓低的視線，讓戈絡文一世看不見他的眼神。
“如果是剛才的話，確實沒得選，但現在……”
停頓了片刻，他用幾乎嘶啞的聲音，一字一頓地從喉嚨中，擠出了那句話語。
“……就在剛才，我突然明白了，那份饋贈背後的含義。”
戈絡文一世先是一愣。
一瞬間，那原本毫無波瀾起伏的臉色猛地沉了下來。
幾乎是同一時間，江晨大聲喝道。
“莉莉絲！”
“遵命。”
銀色的短刃從袖間彈出，嬌小的身影如同炮彈一般，面無表情的莉莉絲向著戈絡文一世沖了過去。
……
“這里是近衛-1，我遭到戈絡文方面的攻擊！重復一遍，我們遭到戈絡文方面的攻擊！”
遺跡內，並不寬敞的空間，被肆意穿梭的槍林彈雨所填滿。
駐守在傳送門入口的星環陸戰隊士兵，被盟友突然反戈一擊給打了個措手不及。所幸的是，這些士兵都是星環貿易中的精銳，在第一時間做出了反應。
原本友好的氛圍被詫異于憤怒所取代，倚靠在展開的移動掩體背後，穿著動力裝甲的星環陸戰隊士兵，抄起手中的電磁步槍，向端著激光槍的戈絡文士兵開火還擊。
尸體在地上躺了一片，其中有戈絡文的，也有星環貿易這邊……
“究竟發生了什麼！？”
眼中寫滿了難以置信，在听到前線傳來的匯報之後，洪澤偉的拳頭狠狠地捶在了桌子上。
他不明白，為什麼戈絡文人會在這時候在他們背後捅刀子。
這麼做對他們有哪怕一點好處嗎？
對江晨與戈絡文一世之間的交易一無所知的他，根本無法理解戈絡文做出這樣舉動的意義在哪里。
然而已經沒時間留給洪澤偉去猶豫了。
對方既然已經開了第一槍，那麼就意味著這場蠢到不能再蠢的戰爭，已經打響了。
已經沒有什麼東西再可以失去，做出這種本應該艱難的決定，還真是意外的輕松……
自嘲地咧了咧嘴角，洪澤偉深呼吸了一口氣，眼中的神色被剛毅所取代。
他伸手按向了桌角的全息窗口，接到了天宮市導彈部隊那邊。
“發射彈道導彈，目標斯文托維特市！”
“……收到。”
天宮市內，刺耳的警報聲響起。
導彈發射車從車庫中開出，揚起了那長方體的導彈巢。隨著同時向著前後噴射的煙柱，十數米長的導彈接連發射，朝著斯文托維特市以及對方太空電梯的方向集火過去。
戈絡文的陸基短程導彈立刻升空，對天宮市發射的彈道導彈進行了攔截。一團團炸裂的火光在沙漠的上方爆開，如同絢爛的煙火，宣告著雙方友誼的破裂。
盯著全息屏幕上傳來的圖像，洪澤偉的拳頭捏緊。
很顯然，對方早就已經料到了這麼一天。
或者說，他們從很久以前，便開始為這一天的到來而準備著了。
然而出乎了所有人的意料，遭到戰略打擊威脅的戈絡文，並沒有對天宮市發動反制打擊，甚至沒有理會從星環貿易太空電梯離港的民用運輸艦，僅僅是發射了短程導彈將那些射來的彈道導彈全部攔下。
或許在他們的眼中，這些注定會毀滅的東西，已經不值得他們去浪費彈藥了。
一箱箱補給順著太空電梯送上了同步軌道，斯文托維特號不緊不慢地為即將啟程的遠航做著最後的準備，同時艦上的一列列大小不一的艦炮，遙遙對準了被引力子護盾籠罩的天宮市。
很顯然，戈絡文們一直在隱藏自己的實力。
如果不是親眼所見，盯著全息屏幕上的畫面的洪澤偉根本無法相信，那艘人畜無害的星艦上，居然藏著數量如此眾多的艦炮……
然而就在這時候，異變突然發生了。
小行星帶的方向，一條條揮舞著觸手的蟲船，突然從深邃幽暗的深空中殺出。
那從光年彼方凝視而來的凶光，在這一刻終于逼近了地球文明的大門。
這些蟲子們似乎總是能出乎人們的意料。
將剛剛穿過木星與火星之間小行星帶的殖民艦扔在了身後，三十余艘蟲船與數不清的分裂體，已經先一步抵達了戰場。
繼提前了半個世紀之後，末日的倒計時又蠻不講理地往前推進了三天……