“你是說，他不打算逼迫我們服從，還願意組織一支探險隊，共同探索龍的巢穴？”
“沒錯，他就是這個意思。”肯迪尤很高興的說。
“他打算舉辦一場競賽，挑選勝者作為參加探險隊的成員。除了選拔之外，還答應讓出八個名額給我們？”
雅各布一臉疑惑的看著肯迪尤。“到底怎麼回事？”
“真的！”看到對方不相信，肯迪尤滿臉委屈。“他說這場景很危險、很詭異，需要所有人同心協力才能通過。與其讓無謂的爭斗消耗彼此的實力，不如一起努力，追求更大的利益…”
“這話阿諾德一直在說。”雅各布道。“但是從來不這麼做。”
“而這位擁有‘完整的人類精魂’的強者願意這麼做。”肯迪尤眼中閃出了興奮的光芒。“他說，亮出那道具是因為條件滿足了，正好發現了龍的寶藏，足以讓大家的合作獲得收益。另外，原本打算24個名額全部從戰斗中選拔出來。是我連勸說、帶威脅，下了不少功夫，他才答應的！”
“他就這麼答應了？沒提出什麼別的條件？”
“每個名額20萬通用點....他原本要三十萬的！”肯迪尤急忙補充道。“我費了半天力氣他才降了十萬。他還同意，拿到寶藏之後，每人有挑選一次的優先權！”
“在競賽決定的名次之後？”雅各布問道。
“是啊。他說了，允許所有的契約者在城堡里的角斗場進行戰斗，以團隊或者個人的名義報名都可以。競賽排名的前24人，按照名次獲得進入隊伍的權利，以及挑選財寶的優先權，每人一件。他給了我們七個團隊購買八個名額的機會，挑選財寶的名次也由我們自己定。”
雅各布不說話了，一幅琢磨著什麼的模樣。過了許久，才再次發問。
“20萬，財寶里都有什麼？”
“按他的說法，可以出售給空間的貴重物，黃金；能增強火焰系列威力的紅寶石；還有，變異的符文石。”
雅各布的瞳孔陡然放大。“變異符文石？”
“對。”肯迪尤笑了。“我能確定，他沒說謊---雖然他也沒見到那些寶藏。但消息沒錯。”
雅各布點了點頭。“那他準備怎麼安排競賽？”
“一對一戰斗。”肯迪尤興致勃勃的說著。“我打听了一下，在角斗場里戰斗的話，只要支付一定的費用，便可以使用保護功能，有魔法把瀕死的人挪出場地。另外，除了加入探險隊的名額，前十名還有額外的通用電獎勵，前三名還可以獲得獎品，龍身上的一部分，龍牙、龍肉、龍頭….”
“有沒有限制，八個人必須分別是七個團隊的？”
“沒…”肯迪尤想了一下。“他沒說。只說給我們八個名額，人選我們自己定…”
“也就是說，八個人都是一個團隊里的人，他也不會拒絕？”
“這…你不會是…”肯迪尤的臉上有幾分懼意。“主席那邊…”
“會和我們采取一樣的做法。”雅各布說。“160萬可不是個小數目，有些場景的全部收益加起來也不到這些。你回去問問，他能否接受裝備、道具、或者配方？”
“這個，應該沒問題。”肯迪尤說。“我听他團里的人說，他們對鍛造和銘文專業的配方很有興趣。”
“團里有高級鍛造師？”雅各布咧開嘴，笑了。“很好。”
他們沒再說什麼。梅邱麗見狀，斷開了聯結，閉上眼楮，揉了揉太陽穴。
就算身體已經數據化了，看到這些團隊勾心斗角，還是會很累。他們就不能簡單一點，好好合作嗎？已經那麼強了！
看向雅各布的時候，她絲毫不敢輕視。這是一個很強的對手，雖然記不起具體發生了什麼，但是這人應該攻擊過自己，並給自己造成了重創。
“空間里有無數奇妙的裝備和道具。”她耳邊又響起多勒斯的話來。“你永遠不知道那種會傷害到你。所以，千萬別因為一時小小的成功就認為自己是無敵的。”
是啊，確實如此。
梅邱麗看向另一邊，阿諾德和艾倫各拿著一份文件，在那里談著。
“這會不會是個陰謀？”艾倫看了一會兒，問道。
“完全可能。”阿諾德說。“七個團隊給八個名額，讓我想到某個用兩個桃子殺三個勇士的故事。嗯，我孫子的中文教師講給他听的。”
“那我們怎麼辦？”艾倫說。“不參與？”
“顯然，戰車團隊有參與的意圖。”阿諾德說。“問題在于，對方手里有‘完整的人類精魂’，似乎還是戰斗型的。他沒有直接打上門來，要求我們臣服，這就很客氣了。我們之前拒收了禮物，又試圖在三象的事情上做出同情弱者的判罰，這已經可以被視作冒犯了。再拒絕競賽的話…”
“你說的沒錯。”艾倫點了點頭。“那件事上我們有些失策，判斷下的太早了一點。那麼，只能參加了。”
“派幾個人，比如四五個，去參加尋寶隊，這不是什麼危險的事情。”阿諾德又說道。“二十萬也不算大數目。甚至都可以讓三象的人幫我們出---反正我看這位先生也沒興趣追究襲擊的事情，我們也許有機會做個人情。如果有危險的話，我認為是在別處。現在的關鍵是…”
“萬一財寶是真的？”艾倫補充道。
“而雅各布他們，在尋寶的過程中和這位不知從哪來的強者結成了深厚的友誼….又因為寶藏的收獲提升了實力。”阿諾德看著自己的搭檔。“那就真的糟糕了。”
“明白了。”艾倫又拿起那份情報。“我們參加。但是競賽內容似乎只有單人格斗，這不是我們擅長的，不要說雙頭鷲那群野蠻人，就連戰車那些….戰斗中可以使用道具吧。”
“沒有限制。”阿諾德說。“什麼都可以用。”
“那我們的士兵在競賽中沒優勢。”艾倫說。“這就麻煩了，如果連敗幾場，雅各布甚至不用在寶藏的事情上做文章，我們就會面對挑戰了。能申請加入群體對抗項目嗎？”
“恐怕不行，那樣的話怎麼確定名次？並且，這位先生似乎打算在一天內比完。”阿諾德拿起情報。“喏，你瞧。‘契約者’不用擔心恢復問題，所以戰斗將連續進行，請各位參賽者考慮好賽程，合理分配自己的體力。”
“那我們怎麼辦？”
“先報名吧。嗯，好像有的團隊已經開始了。”