三更, 阿蘭夢醒, 摸向身邊, 人還在。
她剛剛在睡夢中空落落的心這才踏實點，翻身借著微涼的夜色看向步蓮華。
步蓮華安靜睡著，阿蘭呆呆望了一會兒，目光落在枕邊的紅綾上。
紅綾靜靜放著, 在夜色中, 暗沉的紅像血。阿蘭盯著它發呆, 看著看著, 心中忽然騰起了無名之火，伸手扯過它, 緊緊握住, 惡狠狠的目光看著它, 似乎要發力把它撕碎。
步蓮華有一雙見之難忘的眼楮，卻要日日被它遮住。
阿蘭心酸不已。
他的眼楮真的很溫柔, 回想起當初和他在京廊時，每日讀書講功課他都會摘掉蒙眼的白綾，眼楮專注地看著她, 是沒有侵略性的一種堅定目光，她那時，是從他的注視中汲取力量。
然而最初, 和步蓮華在一起時，阿蘭是有戒心的。
她見過很多南朝的公子哥，有正春風得意的, 腰間掛著裝飾華美的劍，來性子了就拔出劍，隨意找個路人砍刺，傷了死了就隨意扔下幾塊銀子，鼻孔朝天離開。也有落魄的，就像她最後救的那些，她救他們，給他們找食物吃，找地方住，教他們如何靠自己在南都生存，避開危險和仇敵，最後……為他們收尸。
無論哪一種，阿蘭對他們的評價都算不上好。
前一種叫混賬，後一種，也從未對她言謝，阿蘭每每想起，只會嘆息。
因而乍見步蓮華，阿蘭無時無刻不在提防他，尤其他還要求自己必須每晚和他躺在一張床。阿蘭想過，如果他忽然暴起要佔她便宜，她是戳他眼楮還是踢他要害的問題。
結果，他出乎意料的好。
其實現在想想，一開始她對步蓮華的評價還是不對的。
他當初溫溫柔柔的，教她讀書，給她烹茶，給她買衣甚至還會在她練字時幫她挽衣袖，給她磨墨。
他做的這一切就像是順手為之，半點不突兀，話也不多，不僅對她話不多，對其他人也是。
不溫不火的一種好人，沒有情緒起伏，也不會對任何事表現出厭惡不喜，充其量會皺下眉。
阿蘭一度以為，他就是這種人，這種……一直處在春夏之交，不過熱也不冷的人。她有一陣子，甚至認為步蓮華就是聖賢書中那令人如沐春風恪守禮儀的正人君子。
然而，熟了之後，她才慢慢發現，步蓮華實際上和月霜差不了多少，他體內似乎有條神奇的分割線，等她和他熟過了那條分割線，他就全部向她敞開了。
他喜歡鄭重其事的開玩笑，歡喜時也會笑得前仰後合，肚子里裝的都是壞點子，還越來越無恥，只要得空，就會找機會來偷香，蒙著眼楮都不閑著，慢悠悠晃過來，手里拿著小石子，扔幾個到她眼前的桌上，提醒她自己來了。
最初他這麼扔，把隱衛招來了好幾個。
步蓮華的惡劣事跡，一經打開，就再也收不住了。
阿蘭又想到，有次他撒謊騙月霜，她沒能領會到他的意思，差點說漏嘴，步蓮華就笑眯眯的踩住她的腳，長長嘆息一聲，直到她改了口，替他圓了回來，他才默默收回腳。
阿蘭的思維由遠到近，再次回到身邊，默默看著現在的步蓮華閉著眼，緩慢有規律的呼吸，她的嘴角抑制不住地揚了起來，後來，牙也樂了出來。
半年時間，喜歡上一個人，足夠了，何況他真的很好。
世間無完人，他只是身體不太好，又不是病的起不來床，真的很好了。
那些人，阿蘭又郁郁想到，他們真的就如步蓮華之前對她說的，每個人都說，蓮華，你養好身體就好，看起來要求很低，可實際上，每個人都在逼他做出成就來，要他做個十全十美之人。
阿蘭听到過步實篤對他說︰“你本就比不得常人，身子骨那麼脆，自己不刻苦，不立志，你是要做廢物嗎？”
即使是現在，他們也是這麼看他的。
好像他要做到十全十美，百病全消才能讓他們全都閉嘴一樣。
阿蘭悶悶不樂，輕聲埋怨道︰“他們懂什麼，全是……”
全是放屁！
阿蘭撐平那條紅綾，蒙在了他眼楮上，輕輕遮住他的眼，紅綾黑發，阿蘭湊上去，隔著紅綾吻了吻他的眼楮。
松開手，紅綾滑了下來，她笑聲悶在嗓子里，看向那抹深紅色，忽然想起了一件令人臉紅心跳的事情。
有次說起喜好，她說︰“我喜歡你幫我順頭發。”
不僅僅是平時瞧見了，隨手摸摸她的頭發，在床上時也是如此，這似乎也是他的習慣，有時情正濃時，他也會順手把她的頭發掛在耳後，手指輕拂過，讓她抑制不住的顫動。
她說自己喜歡這樣之後，步蓮華更是頻繁，甚至隨身帶著一把玉梳，閑下來就幫她順頭發，陽光好時，阿蘭躺在他身上批閱奏表，感受著玉梳從發間舒緩滑過，渾身都是酥的。
阿蘭總覺得，她也應該禮尚往來，于是問他︰“你喜歡我怎麼樣對你？”
步蓮華笑而不語，目光向下移，停在阿蘭胸口，阿蘭不爽道︰“做夢，別寄希望于它了，大不了了！”
步蓮華笑得像無恥，湊近來，在她耳邊輕輕說︰“喜歡听你哼……”
阿蘭臉紅透了，順手把奏表砸在了他腦袋上讓他清醒，奏表落在身上，步蓮華看到自己父親熟悉的字體，確實瞬間清醒，默默飄走，自覺坐遠。
過了許久，他在另一邊解釋道︰“殿下，其實這個哼……”
阿蘭見他還要提，舉起了筆筒︰“閉嘴！”
“我指的是哼歌……”他一臉你錯怪我了的表情，委委屈屈回看她。
阿蘭︰“……你自己想想這個理由能站得住腳嗎？”
阿蘭從不哼歌，她對音律這些天然沒感覺，只要一有絲竹管弦聲，她就想起南朝偽帝在靡靡之音中醉生夢死的嘴臉，再好听的曲調也變得無感甚至反感了。
步蓮華提醒道︰“殿下之前還唱過雲州謠，我說的哼……就是指這個，我很喜歡。”
鬼才信。
思緒又飄遠了。醒了之後，躺在床上不起身，就會這樣胡思亂想，阿蘭蠕動兩下，離得近了，悄悄咬了咬他的嘴唇。
她覺得自己沒怎麼使勁，無奈牙口尖利，旁邊那顆虎牙一直都是牙齒中的戰斗主力，步蓮華抖了一下，迷迷糊糊睜開眼。
阿蘭嚇了一蹦，趕忙捂住了他的眼楮，睫毛輕輕搔著她的手心，他迷茫道︰“阿蘭？”
“噓……睡吧。”
“幾時了？”
“還早，睡吧。”阿蘭一手抽出紅綾，蒙住了他眼楮，扶著他腦袋，哄著他翻了個身，把紅綾系好了，這才放下手，松了口氣。
步蓮華尚未從睡意中清醒，乖乖躺了一會兒，忽然推開她︰“不想……”
阿蘭一愣，又離近了，問他︰“你不想什麼？”
“……拿開。”
“什麼拿開？我的手嗎？”阿蘭輕輕拍著他，說道，“你睡迷糊了吧？我拿開了，你安心睡。”
步蓮華說︰“我不是瞎子。”
他聲音很輕，但很不情願，過了一會兒，他又重復了一遍︰“我不是瞎子……我為什麼要讓自己看不見？不公平……”
阿蘭這才知道，他說的拿開是指蒙眼楮的紅綾。愣了許久，回過神來，阿蘭才感覺到自己的鼻尖發酸，心里跟著委屈了起來。
“沒事的……”她說，“不是你想要的，就是天給的，最後我也要它收回去！”
步蓮華沒有了動靜，過了一會兒，阿蘭听到了舒緩的呼吸聲，她低頭去確認，忽見紅綾濕了兩處，顏色變深了些。
“啊呀，怎麼還哭了……”
阿蘭輕輕嘆了口氣，撫了撫他的背。
次日晨起，阿蘭說︰“蓮華，你昨晚哭了。”
步蓮華哼笑一聲，慢吞吞披衣穿襪，慢吞吞回答︰“你做夢夢見的？”
“……你沒印象了？”
步蓮華搖頭︰“我怎麼會哭，我從沒哭過。”
“扯謊。”阿蘭這就不服了，立刻扳著手指算起他哭的次數，“你流眼淚的時候還少？從我見你的第二天起，你就哭了，我記性很好的……”
新任儲君經常掛嘴邊的一句話就是，我記性很好的。也確實是好，但她之所以頻繁的說這句話，是因為她內心深處怕受到大臣們的欺騙。
所以，她會不停地暗示自己，也暗示旁人，你們說過的話，我都記著呢。
對步蓮華也是如此，因她發現，步蓮華不愧是北朝老狐狸之後，不正經時，說出的每一句話都有可能是隨口亂編的。
步蓮華沉默了片刻，說︰“那不是哭。”
“哦，都流眼淚了還不叫哭……”
“那只是流淚。”步蓮華笑得好看，慢吞吞摸到她身邊，摸著她腦袋說，“哭是哭，流淚是流淚，我之前都是疼的，疼起來眼楮自己就流淚了，這可真不是我哭。若真要說，這天底下，最不容易哭的就是我了。”
阿蘭笑他︰“哈，原來你還會吹牛……”
“並不是在和你吹噓。”步蓮華正經道，“畢竟我忍了這麼多年，都熬成鐵石心腸了，平常的痛在我看來都跟撓癢癢一樣。疼我都不怕，還怎麼會哭？”
阿蘭陷入沉默，打算不告訴他昨晚他因何而哭，她轉了話題︰“蓮華，我能問問你，你的那個新暗門，靠什麼傳遞消息嗎？”
“聖訓十七則。”
“啊？”阿蘭忽然想到了甦北湘私藏的那本如同命根子一樣的‘聖訓十七則’。
“那要怎麼傳遞消息？聖訓十七則作何用途？”
步蓮華卻不打算說，笑道︰“自有我的辦法。”
洛州戰場上，樓玉正在擺弄著月霜那根斷掉的玉簪，賀然拿著藥膏進來，扔給他︰“何醫要你換藥膏。”
樓玉抬起頭問她︰“我臉好些了嗎？”
“好多了。”賀然點頭道，“眼楮大小基本一樣了。”
樓玉笑了笑，言了謝，牙咬著細布條，繼續纏玉簪。
“是月霜的？”
“嗯？”樓玉奇道，“猜出來的？”
“玉簪是我們賀族的制式。”賀然說道，“玉質也是上佳的。”
“果然對然姐來說，什麼事都是簡單的，一看便知。”
“當今儲君殿下也有一根。”賀然又道，“一樣的，一塊玉，兩支簪，都是成人禮用的。”
樓玉回想了一下立儲大典上的唱禮單，萬歸雁代表賀族送來的賀禮中，果然是有一根玉簪的。
樓玉好奇道︰“這你是怎麼猜出來的？”
賀然微微笑了笑，歪過頭，指了指自己的耳朵︰“簪子是少主問族長要的。”
暗門令傳的，她听到了。
樓玉了然︰“原來如此。”
他把玉簪纏好，小心裝在懷中內袋，這才問賀然︰“然姐的發髻總是挽得和別人不同。”
她的頭發梳成烏雲般的發髻，懶懶垂向一邊，只綴一朵白花，簡雅獨特，意外的很適合她。
賀然順口問道︰“好看嗎？”
“那是自然。”樓玉說，“好辨認，隔很遠就能認出你。”
“也多虧和別人不同。”賀然笑道，“才使得樓將軍發現我落在後方，折返回來救我一命。”
樓玉搓開銀水壺的蓋子，仰頭喝了口糖水，眉舒眼笑︰“然姐，孩子叫江開。”
昨日，京城發來的報喜信到了，江寧看完把信塞給樓玉，哈哈大笑一陣，心滿意足地拄著拐杖跟著傷兵隊北遷。
賀然轉頭看著他，笑了起來︰“很高興吧。”
“然姐跟別人總是不一樣。”樓玉忽然收了笑，從懷中取出報喜信，一邊重溫一邊低聲說道，“別的人都在安慰我，生怕我高興是裝的，但我看得出，然姐是知道我心中真實想法的。”
“我從與你共事起，就在琢磨這件事。”賀然說道，“樓玉，你對她的愛慕，就如她的名字。天上月地上霜，看得見摸不到，她不屬于你，你也沒想過真正要擁有她。你只是喜歡看著，看著她升起，看她散發出光輝，如果不去想這輩子你都摸不到月抓不住霜，你便不會痛苦難受。你只看著就心滿意足，所以你的高興，是真的高興。”
樓玉眼神發飄，好半晌才道︰“原本是高興的，結果你這麼一說，我竟有些想哭……”
“我現在和你一樣。”賀然說道，“我理解你的感受，因為我感同身受，他在我心中，就像月光，每晚都能照進心里，我卻抓不到了。”
樓玉搖頭︰“還是不一樣的，然姐更苦一些，人走了，什麼都沒了，思念都是空的，午夜夢回想起斯人已逝，那種又空又疼的滋味……比我苦多了。”
賀然默不作聲，只是看著他。
樓玉微微皺眉，苦笑︰“所以然姐……為何會看上我？雖然人走了，可他會在你心里變得更重，與他相較，我自己都覺自己太輕，然姐竟然也能在心中騰出位置給我……”
“人心很大的。”賀然說，“它能裝下一個早已離我而去的人，也能裝下另一個熠熠生輝的人，甚至還能裝下我的太平盛世夢。有人為財而活，有人為名而活，有人為**而活，我為心而活。心中裝的，我都想帶在身上。”
“賀然。”樓玉說道，“我這一年來，見過的人中，有兩個最不同。”
他指了指北邊︰“一個是當今的儲君，她的野心和張力，起初壓抑在自卑中，未敢完全敞開示人，但即便如此，仍是遮不住她的不同。她心中要的，一開始就是天下，只是之前境遇不好，不敢想，可一旦回到高位，她就能放開手腳，顯現野心。”
“你也是。”樓玉說，“你是第二個。你的不同，一樣是因你心中所想，心中所求太大了，我並不是指你和儲君一樣要的是天下……你要的是你心中的美滿人間。並且你……自信坦然，不疾不徐，毫不掩飾自己的野心。”
賀然只是笑，之後說道︰“樓將軍很有見地，以後會是留名青史之人。”
“然姐才是。”樓玉說道，“不是恭維，是真心話。”
賀然溫柔笑了起來，坦蕩蕩道︰“借你吉言。”
進入三月，草長鶯飛，帝京也總算有了些顏色。
天壇祈福完畢，阿蘭再次登上京郊的無名山，靜靜坐在山頂的 望台旁，看著昭陽宮。
步蓮華裹得嚴嚴實實，白毛黑發，站在一旁給她講前朝皇帝的事。
阿蘭听他說完蕭王，跟了一句︰“我有個舅舅，在西陵祭拜母親時見到了牌位。”
“公子牧。”步蓮華道，“他去的早，當年宮變，蕭王府撤出京城，一路陣亡無數兵將。當年主公拼死救出了蕭王爺，公子蕭牧是走朱雀門，樓萱，就是樓老將軍的大女兒，五狼將中的大姐，領兵隨護，王晉他們的主要目標只有蕭王爺和公子牧……”
後面他不說，阿蘭也猜到了。
她說︰“所以，南朝……對我而言，是國仇家恨，對吧？”
步蓮華把自己蜷在厚實的斗篷里，點頭道︰“是的。”
山上還是冷的，阿蘭站起來，俯瞰帝京，垂眼說道︰“那個狗皇帝竟然是詐病。”
“也好。”步蓮華說，“樓老將軍一直跟他別勁，主公現在說偽帝未死，樓老將軍就憋著一口氣，誓要走在偽帝後頭。”
“讓王晉活著也好。”阿蘭說，“活著等著我殺進南都，削了他的狗頭，鏟平龍泉宮。”
她這句話說的頗有點狠辣勁，步蓮華笑眯眯看著她，輕輕咳嗽了兩聲。
阿蘭聞聲轉頭，眼神瞬間柔和了許多，皺眉道︰“你別站風口了，站這里來。”
步蓮華笑問︰“站你後面，讓你替我擋風？”
“想得美。”阿蘭道，“我站的地方剛好風小，吹不著你，快過來。”
步蓮華過去，阿蘭拉住他的手摸了摸，還是溫的，這才安心。
兩個人就這麼站了一會兒，步蓮華問她︰“殿下又在想什麼？”
“想……到哪找個稱我心意的畫師，給甦北湘畫王八。”
步蓮華忍不住笑了起來，過了一會兒，手從她手中抽出，指向自己︰“我，保證合你心意。”
他壓低聲音，眨眼楮道︰“畫大個的，金粉描邊。”
甦北湘到洛州收錢，錢雖然收了，任務也完成的不錯，但洛州大戶算是得罪完了。
于是阿蘭這幾天忙著替他安撫人心。
細究之下，這才知道，起初甦北湘到洛州去，雙方都和和氣氣的。洛州的大戶們也都知道他來做什麼，積極配合，好吃好喝招待著，要捐的，要詐的，要給的，一個法子，能拖就拖，實在拖不下去就給。
所謂拖，就是指每日好酒好菜好歌舞招待朝廷使臣甦北湘他們。
但總有不長眼的，要往甦北湘炸點上踫。
洛州八城剛從南朝手中劃為北朝版圖，城中大戶們行事，尤其是與朝廷官員打交道，多少還沾著些南朝舊習。
涸壩城的大戶听到風聲，知曉甦北湘養了幾個出身野窯的孩子，自以為了解到了他的喜好，特地買來一對兒長相干淨漂漂亮亮龍鳳胎，十二三歲的年紀，晚間歇了宴席，送到甦北湘房中侍候。
甦北湘炸了。
公子哥發起脾氣來常人招架不住，官服一脫，直接踹翻長桌，黑靴踩在大戶的臉上，不客氣的拿劍指著大戶的喉嚨，把大戶祖宗十八代問候了一遍，嚇的大戶五十多歲的人，當眾尿了褲子。
這下禍闖大了，隨行官員得知後，想勸都來不及了。
然而，該收的錢還是收回來了，也算沒砸鍋。就是鬧得有些不好看。
阿蘭這個儲君發了罷職反京令，一旨兩面，一面千言罵甦北湘，罵的酣暢淋灕，另一面寫給他的只有寥寥幾句︰“孩子領回來。王八跑不了，認命吧你。”
于是甦北湘帶著大戶送的兄妹倆，奉旨返京。
路上還捎帶著給這倆改了姓，這次倒不是甦了，換了個姓，姓江。
江巍，江峨。
那個大戶听說甦北湘把那對兒龍鳳胎帶走後，很是憋屈。
丫丫個呸，你裝什麼正人君子，還不是暗搓搓的帶著人跑了？娘的，錢也給了，人也給了，還平白無故被罵了，當眾出了丑。
大戶越想越難咽下這口氣，當夜寫了折子上奏昭陽宮，字里行間要求補償。
阿蘭氣得要死，同二相商量之後，準了大戶的兒女上京入國子監讀書。
甦北湘听說後，輕蔑一笑︰“入國子監了嗎？好極了，那我要去國子監。”
反正他官也被降了兩品，索性就不在戶部待了，他就是要去國子監，當主薄管那幾個關系戶去！
他遞上折子的當晚，阿蘭到華清殿，問步蓮華︰“要什麼金粉勾邊，給他涂黑！畫大點！氣死我了！”
作者有話要說︰ 今天早了一點點。
誠摯感謝輕然，巫覡，英可，loveless~~