當重獲新生的星盜之王，在陣陣狼嚎聲中撲向群星之時，星耀聯邦的首都也正在迎來新的黎明。
雖然天邊已經出現了第一道撕裂烏雲的朝霞，地平線上也有些金燦燦、紅彤彤的火焰越竄越高，但大部分天空還是被黑暗籠罩住，氣溫接近零度，像是將黑夜死死凍住，不知道真正的光明究竟還要多久才能到來。
對天都市所有的中學生，特別是住校生來說，這是他們畢生難忘的一夜。
針對青少年的大疏散從昨天就已經開始，依次被疏散的是幼兒園的孩子們，小學生和一部分初中生。
但還沒等初中生徹底疏散到地下戰堡去，疏散行動就不知為何暫時中斷，只是調遣了不少聯邦軍駐扎在各所中學內，讓這些熱血沸騰、躁動不安的少男少女們，在長槍短炮、劍戟森林中，度過了一個不眠之夜。
誰都知道天上正在進行決定聯邦命運的較量，但星空戰場的消息仍舊被封鎖著，聯邦政府的公告也是翻來翻去的老一套，要市民盡量待在家里或者學校，听從聯邦軍和警察部隊的指揮，維護好基本的社會秩序，並要求所有退伍軍人和覺醒了靈根的修真者去最近的兵站報到，要不然就是在網絡上報名，接入“全民戰網”，等待下一步的任務分配。
至于決戰的勝負，現在還沒有一個孩子知道。
“胖子，快，快！”
“大頭，你小聲點兒，笨手笨腳的，早知道就不帶你來了，鬧出動靜誰都跑不了！”
“跳啊，你倒是快跳啊，我們三個都在下面接著你呢，你要是不敢跳，剛才非死纏爛打要跟我們出來干嘛？”
天都市第二十九高級中學的偏僻角落里，一道毫不起眼的高牆上，先後跳下來三男一女四個高中生。
女孩兒跳下來的時候好像還崴了腳，發出輕輕的“哎呀”一聲，又被三個男孩兒一通抱怨。
隨後，胖子攙扶著女孩兒，四人躡手躡腳、鬼鬼祟祟地朝市區摸去。
四個高中生，都是最精力旺盛、沖勁十足的年紀，父母又是聯邦軍成員，從小听著聯邦軍和修真者的戰斗故事長起來的，並且毫不懷疑有朝一日，或許就是今天，自己也將接過父輩的旗幟，成為新的故事，新的主角。
男孩兒的嘴唇上剛剛長出細細的絨毛，女孩的胸脯也是上個夏天才剛剛像灌了氣的皮球一樣鼓脹起來，但他們卻覺得自己已經長大成人，有資格也有力量去大干一場——無論干什麼都行。
同學們在宿舍里悶了一夜，像是一群嘰嘰喳喳的小雞崽兒被關在密不透風的紙箱子里，早就憋得喘不過氣來，他們四個自告奮勇要去外面打探一些最新消息回來。
“我們要去市中心的‘聯邦廣場’，那里距離‘聯邦新聞中心’很近，無論什麼最新消息都會在聯邦廣場的大光幕上，第一時間放出來。”
四名高中生裝出很老練的樣子，和同學們解釋道，“再說，就算聯邦廣場上打探不到什麼消息，看看街道上聯邦軍的動向和氣勢，也能猜出大概了。”
就這樣，四名高中生溜了出來，昂首闊步，從茫茫黑夜之中，向著黎明前進。
肩負著全班同學的希望，又有一種違反校規、突破禁忌的快感，兩種截然不同的感覺，化作一股既新鮮又刺激的力量，像是在他們腳下按了八根彈簧，簡直要讓他們一路小跑起來。
此刻的天都市，和他們往日在白天看到的街景截然不同。
天空中實施了交通管制，再沒有晝夜不息的飛梭車浩浩蕩蕩，只是偶爾有一些鋼鐵戰鷹般的軍用戰梭呼嘯而過。
街邊築起了臨時工事，停靠著不少晶石戰車，還有大包小包的建築原料和靈能傀儡待命，隨時都能升級成半永久性工事，一副要進行巷戰，即便天都市被夷為平地，都絕不會留給修仙者的架勢。
往日里五光十色的高樓大廈，玻璃窗戶統統被一層層裝甲鋼板遮擋住，像是一排排無字的墓碑，靜靜訴說著聯邦人死戰到底的決心。
“看吶！”
女孩兒忽然指著遠處發出了驚呼。
男孩們順著她的手指望去，看到在市中心的高樓大廈之間，升起了上百根比摩天樓更高更粗的光柱。
乳白色的光柱猶如一支支垂直于地面的炮管般沖天而起，一路刺破烏雲，刺入蒼穹之中。
連濃烈的烏雲都承受不住光柱的力量，紛紛向四周擴散出大片波浪，似乎下一秒鐘就會被徹底撕碎，露出蔚藍的天空。
“那是大炮嗎？”
女孩兒的聲音有些發顫，被這波瀾壯闊的一幕深深震撼。
“不是，是天都市最高級別的防御大陣。”
四人當中個頭最矮，戴著圓圓眼鏡的男孩兒道，“我听我爸說起過，這種防御大陣可以張開一道直徑超過三百公里的超巨型靈能護盾，足以抵擋住來自大氣層外的狂轟濫炸……至少二十四個小時。”
少年們沉默了。
又想起昨夜各種人心惶惶的傳言。
據說一旦真人類帝國遠征軍，贏得星海會戰的話，就會大搖大擺出現在天元星的上空。
他們根本不用強襲地面，極有可能拖曳大量巨型隕石過來，在隕石的屁股上安裝最廉價的動力單元，然後用大片隕石精確轟擊天都市和各大工業城市，根本不用打什麼巷戰，直接就能將聯邦人的抵抗意志徹底扼殺。
“反正……我們會贏的。”
胖子揮舞著手臂，咬牙道，“萬一星空保不住了，我們就撤退到山區里去打游擊，十年、二十年、五十年，總有一天我們會奪回聯邦！”
“沒錯！”
腦袋特別大的少年認真道，“想想看，昔日的人族可是用了整整三萬年才奪回星海，幾十年又算得了什麼呢，我們……會贏的！”
刺骨寒意鑽進了衣領和袖口，令四個少年深深打了個寒顫。
但他們並沒有就此縮回腳步，反而頂著寒風，繼續向前走去。
沒走出多遠，路過一片人工湖的時候，他們有些意外地在湖邊發現了一名老人。
老人渾身上下都被金屬包裹著，連面孔都只是一張冷冰冰的面具，應該是一名意外失去身體的鬼修。
之所以說他是“老人”，因為他的動作十分僵硬，就像是渾身上下都生了銹，隨時會散架一樣。
他們看到老人時，老人正在湖邊做一件平時司空見慣，這會兒卻相當稀奇的事情——喂鳥。
人工湖畔有很多鳥兒，平時也經常有人來喂鳥的。
但從來沒人像這名垂垂老矣的鬼修一樣，能吸引這麼多的鳥兒，非但出現在他身邊，甚至落在他身上，像是和他有一種天生的親近感，一點兒都不害怕這具冷冰冰的機械身體。
“好厲害，他怎麼辦到的？”
“兵荒馬亂的時候，怎麼會有人在這里喂鳥呢，他究竟是什麼人啊？”
“我好像見過這個老爺爺，對，就是他，經常來這里喂鳥的，我喜歡清晨到人工湖邊來背誦上古符文，曾經見過他幾次，他好像是旁邊什麼圖書館還不知道檔案館的檔案管理員。
“不過以前，他的動作還要再笨拙許多，有次跌倒了半天都爬不起來，還是我把他扶起來的，而且，也不會有這麼多鳥兒都落到他身上……”
少年們議論紛紛，好奇心大起。
正欲讓認識這個老爺爺的女孩兒上前問個究竟，“呼啦啦”，檔案管理員身上的所有鳥兒全都飛了起來，帶著一縷縷微弱的閃光，一哄而散，沖向雲霄。
“哈哈哈哈！”
檔案管理員的金屬胸腔中，發出了激雷般的狂笑，把四個少年都嚇了一跳。
老人旁若無人、肆無忌憚、蕩氣回腸地笑著，整片天地都被他一個人的笑聲充斥，就連遮天蔽日的烏雲，都在狂笑聲中撕裂了一道道縫隙，綻放出了金色的光芒！
笑著、笑著，老人的聲音和氣息都漸漸微弱下去。
他原本是蹲在地上逗弄鳥兒，這會兒終于支撐不住沉重的身體，一屁股坐在地上，碩大的頭顱一寸寸低垂下去。
“老爺爺！”
女孩兒急了，第一個沖了上去，三個男孩兒也緊隨其後，要去攙扶老人，但這名老檔案管理員卻朝孩子們擺了擺手，示意他們不要過來。
“危險。”
檔案管理員口齒十分清楚地說。
隨後，他的金屬腦殼中，竟然噴涌出了一團團黑色的火焰。
黑色火焰張牙舞爪、拼命掙扎，像是有某種不甘而忿恨的力量正在被熊熊燃燒，徹底湮滅！
隨著這股力量的湮滅，檔案管理員最後的生命也煙消雲散，仿佛一根燃燒殆盡的金色火柴，變成了灰白兩色。
當女孩兒終于將老人攙扶起來時，只來得及听到他用含混不清的聲音，最後說了一句古古怪怪的話，那輕飄飄的金屬胸膛里，就再也發不出半點聲音了。
男孩們在大街上拼命揮手喊叫，三分鐘後，終于喊來了警察和聯邦軍，又過了不久，救護車也及時趕到。
這原本是一件十分平常的老人猝死事件，發生在垂垂老矣的鬼修身上，更是不足為奇。
但是，當醫生們揭開老人的金屬天靈蓋，發現里面殘留著一些腦細胞的痕跡時，事情卻變得詭異起來。
而當警方查詢老人靈械義體上的編號，發現這是一具沒有在官方注冊過的非法義體時，案件的棘手程度又提升了幾個級別。
“你們說，他臨死之前，說了一句古古怪怪的話，那是什麼？”
警察深深皺眉，凝視著四個惶恐不安，不知所措的少男少女。
少年們面面相覷，那是一句文縐縐又很別扭的話，他們一時半會兒還搞不清楚其中的含義。
“別著急，咱們慢慢想，哪怕不明白意思，把音節重復出來也可以，這對確認死者的身份非常重要。”
換了一名女警，非常和氣但又十分堅決地說。
少年們抓耳撓腮，還是想不出來，一個個都憋得漲紅了臉。
就在這時，地平線上響起一片閃光的咆哮，旭日終于在一番激戰之後，掙脫了黑暗的束縛，高高躍起。
市中心的方向，傳來陣陣歡呼和喧鬧，像是有什麼特大喜訊，化作沸騰的風暴，即將席卷整座城市，整顆星球，整個聯邦。
女孩兒瞪圓了眼楮，她終于听懂老人剛才嘟噥的最後一句話是什麼了。
“我，我知道了，老爺爺的遺言好像是——”
她鼓起腮幫子，學著老檔案管理員的樣子，看著遠方和遠方之上的浩瀚蒼穹，如釋重負，無比欣慰道︰“小兒輩，破賊矣……”