距離燎原號艦橋不遠處，一間臨時辦公室中，鐵帥周橫刀呆呆地坐在椅子上，周身靈械義肢都像是生銹一般，一動不動。
他手里緊緊攥住了一串鐵鏈和鐵牌，怔怔看著一張立體光幕。
光幕之中，是數十萬人頭攢動，是戰旗迎風招展，是玄光橫幅漫天飛舞，是萬眾一心，在高亢的國歌聲中高喊著一個名字︰
“李耀！李耀！李耀！李耀！”、
這是李耀在天都市突破“愛國者組織”的封鎖，朝聯邦議會大廈挺進的畫面，被幾十家媒體拍攝下來，又經過精心剪輯，串聯到了一起。
光影變幻，打在周橫刀臉上，這名在槍林彈雨和毒霧酸液中都面不改色的沙場老將，竟有些抵擋不住，微微眯起眼楮。
眼眸深處，情緒復雜，隱隱涌動著一絲愧意。
特別是畫面中出現了九星升龍戰旗之下，李耀的面部大特寫時，周橫刀都會微微偏過腦袋，仿佛不敢和李耀對視。
捏著一串串鐵牌的鋼鐵大手，都微微顫抖，傳來“叮叮當當”的踫撞聲。
外面傳來敲門聲。
“進來。”
周橫刀意興闌珊地說。
一名龍精虎猛，腦袋 亮的中年軍人大步走進艙室，听到晶腦中發出的聲音，頓時大吃一驚，急忙重重把門關上，汗水瞬間滲滿了額頭，急道︰“鐵帥，你，你這是干什麼？若是被飛星人听到怎麼辦？”
李耀大鬧天都市的消息，在幽暗絕域，自然還是封鎖得嚴嚴實實。
光頭軍人名叫周鐵翼，是周橫刀的同宗族佷，也是跟隨他血戰數十年的警衛團上校團長，是周橫刀的絕對心腹。
自然，也是愛國者組織的一員。
“阿鐵，你過來听听，听听這歡呼聲，這麼多人都在呼喊‘李耀’的名字。”
周橫刀神色恍惚，眼神空洞，思緒仿佛飄回到了很久很久以前，喃喃道，“還記得三十五年前，‘定陵之戰’結束後嗎？那一戰，我們撲滅了數十年來規模最大的一次獸潮入侵，斬殺了五名妖王，光是妖崽子的尸體，堆在一起燒了三天三夜都沒燒完！”
“那一次，大軍凱旋，抬著五名妖王的尸骸回到天都市，首都的數百萬群眾也是這樣，夾道歡迎，山呼海嘯，每一條大街小巷里都有人揮舞著九星升龍戰旗，高喊著我們的名字，高喊著聯邦軍的名字！”
“聯邦軍！聯邦軍！聯邦軍！”
“直到今天，偶爾在夜深人靜，無法入睡時，我的耳邊，仿佛還會听到這樣的吶喊。”
“那場面，絕對比今天，他們呼喊‘李耀’的名字，更加熱鬧，更加亢奮，更加激情四射！”
“你記得嗎？阿鐵，你還記得嗎？”
周鐵翼上校沉默片刻，攥緊雙拳道︰“鐵帥放心，等這次徹底征服了血妖界，凱旋之後，我們一定能得到比‘李耀’更嘹亮百倍的歡呼！到時候，不止是首都，全聯邦每一個公民，都會發自內心，為我們歡呼，為聯邦軍吶喊的！”
“是嗎……”
周橫刀笑了笑，“包括在‘聯邦廣場大爆炸’中慘死的三萬多名無辜者，他們的親人也會為我們歡呼嗎？”
“就算他們為我們歡呼的話，我和你，有資格坦然面對他們的歡呼嗎？”
“還有他們——”
他舉起了手里的一串串鐵牌，輕輕一晃，“他們的親人呢，會為我們歡呼嗎？我們吃得消，承受他們的歡呼嗎？”
周鐵翼皺眉︰“鐵帥，這是什麼？”
“是軍牌。”
周橫刀將八枚軍牌小心翼翼地分開，軍牌一面是張牙舞爪的九星升龍戰徽，另一面則是名字、血型和境界等基本信息。
周橫刀用最輕柔的力度，摩挲著凹凸不平的名字，就像是在輕輕摩挲著重孫子的腦袋。
“是那八名盡忠職守，血戰到底，最終被我們殺死的通訊兵的軍牌。”
“陳高義、宋祖光、荊國源、董銳、劉浩、單聖杰、鄧俊豪、夏樂生……這就是他們八個的名字。”
“最小的董銳，才十九歲，是去年入伍的新兵；最大的一個宋祖光，今年六十六歲，幾乎把半輩子都奉獻給了聯邦軍，是個參加了幾十場惡戰的老兵了！”
“呵呵，幾十場惡戰，都沒能叫妖族給殺死，運氣真好啊，家有一老，如有一寶，說的就是這些老兵油子，以前在部隊里，這樣的老家伙可是每一個連隊都搶著要的！”
“只可惜，他沒有死在妖獸的爪牙之下，卻死在了自己兄弟的槍口之下，死在了……我的命令之下！”
“那是意外！”
周鐵翼的眼眶也有些發紅，上前一步，扶住了微微有些發抖的周橫刀，低吼道，“鐵帥，那是意外，你千萬不要自責！現在呂局長栽了，你就是所有‘愛國者’的主心骨，為了拯救聯邦，鐵帥，你千萬不能在這時候倒下啊！”
“意外，呵呵，意外！”
鐵帥周橫刀的神色淒然，將臉埋到了八枚軍牌之中。
八枚軍牌都像是燒紅的烙鐵，在他臉上發出“嘶嘶”之聲！
有些顫抖的聲音，從指縫中泄漏出來，“我不知道，我真的不知道，事情怎麼會變成這樣？”
“最開始，大家不是都計劃得很好，很天衣無縫的麼？”
“只要在聯邦廣場上，炸死江海流一個就行了，然後把罪名推到李耀的頭上，就可以順理成章斷絕一切和談的可能，發動戰爭！”
“血妖界在‘血妖之眼’的毀滅中元氣大傷，又面臨瘟疫的威脅，實力跌至千年來的最低谷。”
“而我們不但有妖神病毒在手，有上百名熟知血妖界內情的‘幽冥之子’，還有超級戰艦‘燎原號’和二十萬台太虛戰兵！”
“這應該是一場摧枯拉朽的勝利，只要付出最小的代價，就能收獲最大的利益！”
“被犧牲掉的，只有江海流和李耀兩個人而已！”
“江海流是個沒骨頭的投降派，李耀想要引妖魔入聯邦，更是居心叵測的叛國者！他們兩個無論落到什麼下場，都是咎由自取！”
“本來……應該是這樣的，死掉的只會是罪有應得的人，不會有一個無辜者牽連其中！然後，我們就可以迎來一場最偉大的勝利，將神聖的聯邦，帶上一條無比輝煌的崛起之路！”
“為什麼，計劃這麼完美，一旦付諸實施，一切都變了？一個又一個的‘意外’，蹦了出來！”
“聯邦廣場上，死掉了那麼多的無辜者，李耀卻沒有抓住！為了將他擊殺，葉飛空和第五劍……這些為聯邦立下過赫赫戰功的英雄，捍衛人族的元嬰強者，都遭到重創，生不如死！最後，呂醉的晶石戰艦，竟然發展到了要在大庭廣眾之下，對聯邦民眾開火！”
“如果不是李耀抵擋在前面，或許又有幾百條、上千條冤魂，要斷送在我們的計劃之下！”
“呵呵，即便這樣，都沒能抵擋住李耀，弄到要狗急跳牆！”
“為了狗急跳牆，我們欺騙了所有人，利用了所有人，甚至連自己的戰友，自己的兄弟都開殺了！”
“我們放棄一切，走到這一步，只要最後輕輕一跳，計劃就可以成功！但就在這麼關鍵的時候，又是‘意外’！連天元界的老鼠都和我們作對，硬生生要把我們拖延三四個鐘頭！”
“鐵帥！”
周鐵翼吼叫道，“星空跳躍大陣很快就會修復，其余參加演習的戰團還蒙在鼓里，幾個鐘頭而已，絕對沒問題的，絕對不會再有任何意外了！”
“是嗎？”
周橫刀笑了笑，看著光幕中的戰旗招展，道，“阿鐵，我現在想，這麼多的意外疊加在一起，究竟還是意外嗎？又或者說……是天意？是冥冥中有某種力量，在阻止我們？”
“鐵帥！”
周鐵翼大急，再次提高聲音，甚至不顧分寸地用力搖晃著周橫刀的身體，“咱們都是軍人！軍人只相信自己的刀劍，哪來什麼天意？我們的刀劍，就是天意，我們的槍炮，就是天意！”
“我們所做的一切，都是為了拯救聯邦，即便在這個過程中，犧牲極少數人，那也是不得不付出的代價！打仗，哪有不死人的，過去上百年的戰爭中，為了最終勝利，死去的戰友難道還少了嗎？”
“不會再有意外了，鐵帥，我們一定會成功的，因為我們才代表著正義！自古以來，邪不勝正！就算真有天意，天意也一定會站在我們這邊！”
“邪不勝正！邪不勝正！我們是對的，我們的大道……才是唯一正確的！”
周橫刀眼底，原本黯淡的光芒，再次強烈起來，但只閃耀了幾秒鐘，就被一陣急促的敲門聲打斷。
進來的是一名身材高瘦，面容陰鷙的少校，表面上是軍方通訊部門的一員，實際上卻是呂醉派到周橫刀這里的聯絡員。
他帶來了一個新的意外。
禿鷲李耀，已經突破重重阻截，狂飆到了幽暗絕域邊緣！(。)