遠山如黛，點綴著畫樓桂堂。小說夕陽流轉于湖邊，波光粼粼如同碎金，這綺麗景色卻不能打動文瀾苑眾侍臣的心。
他們的注意力全被湖邊那座小小的擷芳殿吸引住了。天子正在里頭召見新進的郎官。
自從正始年天子病愈，重新參與內臣甄選，宮里人就開始管這種召見叫初幸。
和大多數宮闈掌故一樣，擷芳初幸是香艷神秘的，甚至還帶了一絲恐怖。所有經歷過的人都對此諱莫如深。供職宮中，如果仍想活命，那麼就必須記住，天台宮中的每一件事，每一句話，都是不能為外人道的禁忌。
初幸開始，大門緊閉，除了帝君和幾個命婦女史，其他侍臣都被驅逐到了院外。
文瀾苑三年一招，本來當年的初幸應在二月中，可是皇帝明天就要開始春祭了，只好提早來享用這新鮮葷腥。
今日參選的兩個少年，確實萬里挑一。
雙十年華，年少才高，儀容俊美，出身更是顯貴，一個是天虞來的才子王孟琛，一個是涿光郡的名士趙伯華。
他們垂手侍立，再次小心翼翼偷眼打量主考。
端坐東席的帝君穿了符合禮制的明黃常服，一絲不亂。這個俊雅風流的男人已經褪去青澀，恬然安坐間自見氣象萬千，意態神采都完全符合東夷士人的理想。
居中的女天子卻有些怪異。
不同于殿中那些盛裝打扮，正襟危坐的妙齡女史。這婦人雖也美貌，卻可一眼看出到了兒女繞膝的年紀，實在難稱青春。她也不濃妝以挽留年華，淡掃蛾眉，薄施脂粉，確實老得坦然，只有那一雙杏眼照樣烏溜溜靈動萬分，保留了些少女情態。
但見她憑幾而坐，身上沒有帝王服飾，只戴了碧玉發冠，銀灰的中衣外隨意披了件墨綠鶴氅。她正笑眯眯看著少年，眼里不現威嚴，手里把玩一柄白玉爪杖，全然是個落拓不羈風流女修的模樣。
這個女修，正是已經執政十三年，被天下贊頌的英主鳳翎。
她雖十分輕松，王趙二生卻出了冷汗，因為女帝提出了讓他們忐忑的要求展示自己可以進文瀾苑的資本，但不許涉及詩文。
文瀾苑本是舞文弄墨的地方，此番卻偏偏讓他們放棄文采，那麼還能做什麼
難道
關于英主在民間的第二張面孔浮現上少年的們心頭。
景朝的百姓都在傳說，天子的私德並不像她為政那樣出色。白天，在朝堂上的天子是個明君。夜晚，在內宮的鳳翎卻是個瘋子。
她將所有男寵包括帝君遷出寢宮，做出一副凜然模樣，其實是為了照顧自己的怪癖。天子並不是不喜男色，而是喜歡更加年輕，甚至年幼的男童。
超然三殿里並不是只有女人。
過去，就有人見過不滿十歲的男孩子睡在她的牡丹榻上。可第二天，那男孩子就像蒸發一般從宮闈消失了。近年，更有天子曾摟抱美貌少年，又親又摸，行狀不堪的傳言。種種跡象都表明，這個失掉青春的婦人已經發瘋，變成不能正常尋歡，專愛玩弄男童的妖魔。
人們傳說當年被凌遲的鄭季常是天狐，是他冤魂不散，作祟報仇，才讓鳳翎轉變性情，寵幸那些尚無生育能力的孩子，以致血脈斷絕，再也不能生出皇女來傳宗接代。
此刻，看見天子那雙風韻猶存，輕佻浮浪的眼楮。兩個郎官猶豫了。傳言是真，卻也有些差錯
天子雖已不能傳宗接代，卻並不是不會尋歡。她也喜歡雙十年華的青年
據說座上的帝君當年獨得聖寵時也已是二十三四
他們在遲疑。
天子等不到答案，竟離座走下來了，二人慌忙要跪，卻被她出言制止。
站著吧。
這就更加讓人忐忑了。
你們既有才，何不去外朝效忠，卻要來內廷供奉難道是有過人之處
天子緩緩走近，逼問更緊，一雙眼里滿是欲望與欺凌。
這才是擷芳初幸的真相
恐懼瞬間扯碎了兩個候選郎官的心防。
可以讓朕見識嗎你們的過人之處
婦人犀利的眼光流轉在少年顫抖的身體上，死一樣的沉寂籠罩著擷芳殿。
突然，驚人的一幕發生了。
趙生竟然扯開了衣衫，露出自己白皙的身體。
身言書判，俱都在此。恭請陛下考量。
這可太要命了。
殿上眾人忍不住發出一聲驚呼。
這個郎官莫不是瘋了吧就算天子的挑逗再露骨，可這畢竟是在宮中。他還真把內臣選拔當做歡場挑人把天子和帝君當做了班頭和老鴇
不可否認，這個趙才子確實是美貌的。
帝君秀眉微蹙，死死盯住這荒唐景象。女史們則羞得捂住了眼楮。只有天子，在最初的驚訝後，立刻回復了從容，笑眯眯去看趙美男，似乎十分滿意。
真是干干淨淨一塊美玉，但不知天子似乎意猶未盡，竟然將眼楮往趙生的褲子上遛。
趙生看懂了，緋紅的臉頓時慘白。
只有這些嗎
天子又走近了些，聲音微啞，藏著一絲誘惑，搔動得少年的心，驚恐而又燥熱。
他咬牙猶豫了半晌，抖抖索索伸出手往自己的褲帶摸去。
眾人都以為更加下作的場景就要出現了。
恰在此時，沉寂的殿中一聲脆響。
尋聲望去，原來是帝君將茶碗放入了茶托內。
趙生慌忙收手，跪倒在地。
鳳翎看見鴻煦嚴肅到有些凶惡的臉，只得吐了吐舌頭，訕訕道︰好了。當真是有資本。帝君體恤下屬。你也別凍著了。
趙生慌忙叩頭，穿好衣衫。天子笑盈盈扭過臉，用詢問的眼光去看王生。
那意思，他已經脫了，你呢
王美男頓感羞憤，十分厭棄地合上眼，伸長脖子，引頸就戮。
哈。看見美少年這幅死樣子，天子怒了，冷冷斥道，你莫不是嫌朕年老，不及女史們青春貌美
此言一出，滿殿女官全被嚇得慘無人色。鳳翎的臉上現出殺氣。
朕乃天子。難道不該是世上最美的女人嗎
王生已知今日必死，到來了一股子蠻勁兒，竟張開了眼，狠狠瞪住了天子。
天虞郡。鴻煦冷然出聲，雖然天子輕佻，他卻依舊不能容忍任何冒犯天顏的無禮行徑。
听見呵斥，王生一愣，像是要賣帝君面子，他不甘心地垂了眼。
天子用爪杖輕輕一點跪在一邊的趙生。
你說。朕老了嗎
冰冷的玉激得趙伯華一顫，他忙以頭觸地道陛下神仙之姿，豈是尋常脂粉可比陛下不止是世上最美的女子更是光耀世人的羲和大神
話未說罷，天子已哈哈大笑。
果然是名士風流，溫柔敦厚。
她笑了一陣，忽又用爪杖一指王生。
既然你前來供奉，就不知取悅君上才是職責所在
王生咬牙不應，覺得自己反正已經觸了龍鱗，沒了活路，倒不如留個好名聲，即使被這瘋婦撕碎了也不能受辱失節。
也罷。你不會供奉，也不用留在此處了。明日放到地方。就到征東將軍麾下做個幕僚。那里的流寇鬧得正歡，你不願侍奉朕，就去侍奉水賊，驚濤駭浪，兵荒馬亂，可要比這文瀾苑過癮。
王生愣住了。他沒有想到處罰會這樣輕。見王生痴愣愣望她，鳳翎抱臂笑道︰怎麼你後悔了後悔也還來得及。
當然不能後悔。後悔，就失了氣節，丟了臉面，輸給了這個瘋婦。
臣領旨謝恩。
這一回，王生答得十分干脆。賭氣一般，利索地跪下身，把頭磕得咚咚響。天子搖頭笑嘆，一臉遺憾。
哎呀，可憐見的，怎麼就答應了朕原本還想看看的。總覺得你會比他還白些。
看見小美人立刻綠了臉，一副要死的樣兒，天子才笑笑一揮爪杖。
滾吧。
女史領走了趙生，留下趴在地上嚇掉了半條命的王才子。
他也成了擷芳初幸的最後贏家。
寫一篇春宮賦，明天給朕。
春春宮賦天子的題目出得奇特，趙生已被嚇得失了神，便本能一般地問道，陛下，但不知這春是指節令，還是
趙才子顯然想歪了。鳳翎听見他這一問，又曖昧地笑了，朝鴻煦望望。
順著天子的目光，趙生看見了鴻煦臉上的陰雲，垂了頭，再不敢發問。
你自己審題吧。朕也不好作弊呀。
時近黃昏，天子要回寢宮安歇，帝君像往常一般相送。盞盞燈火次第點燃，宮娥遠遠跟在後頭，天子夫妻行在廊下一路說著閑話。
那個天虞人不錯。關照李成明仔細記下他在幕的情況。三年過後，召他回來。若到時你覺得仍是好，就留下，先接替空缺，做你的長秋監。如果長秋監做得也好天子沉吟片刻，笑道，若是做得也好，就可以放到外朝，到那時，再看吧。
帝君有些不解︰長秋監空缺多年。怎麼忽然想到要用他
哥哥不是很喜歡他麼
陛下因何覺得我會喜歡
鳳翎捂著嘴壞笑。
你笑什麼
鴻煦莫名其妙。
他不是很像你年輕時麼凶得要死，全把我看成一團狗屁，生怕被我染污了。
陛下
時至今日，早過而立之年的鴻遠之卻仍是會被妻主弄得臉紅。
鴻煦沉默了，眼里盈盈有些異色，鳳翎自覺失言，便斂容轉變了話題。
至于剩下的小美人。也是個人才，滿懷功名心，且還不要臉。倒是可以立刻就用的利劍。他明日寫的東西，要是名實相副，就把他留下，以後凡有假話空話就丟給他。定能吹出一朵花來。若是名不副實，就依例給三十兩金，遣回本家。大小伙子也不好叫我白看了。
鴻煦微微點頭，算是應承。
二人一路閑話，不覺到了超然門外。
天子欲要道別，卻見帝君臉上猶豫之色。
怎麼了
鴻煦默了片刻，方開口道︰我听說，前日，兄長又
帝君的話仿佛一陣冷風，瞬間卷走鳳翎臉上溫暖的笑意。
那年那晚，你回來後，超然台里究竟發生了什麼
就像過去一樣。鴻煦沒有問到那個答案。
天子留給他的，只是一個冷冷的背影。
哥哥，明天見。
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