景初二年的冬天格外寒冷。
入秋，朝廷收拾好了南疆的天狐，便開始著手經營北疆。內閣定下明暗兩個策略，明里由荀相國接手鄭桓扔下的生意，繼續做出一副愛護藩國的模樣，與乾王夏玄保持和諧關系。暗里，則由攝政王通過鬼市，給乾國大公子夏翊一道口諭和一道聖旨。
口諭是，命平虜校尉夏翊，肅清北疆，鏟除奸佞，必要時可行非常手段。因為這個命令太不像話，暗示他可以弒殺生父，所以只能是口諭，落不到紙筆之間。
聖旨是，由夏翊繼承夏玄的乾王之位征西將軍之職和三州疆土。朝廷還不計前嫌，許諾開放關口，允許金烏行商在帝國北疆打理軍械馬匹生意，賺取朝廷的金銀。
景朝向以孝義治天下，定下這種離間父子，違逆人倫的策略確是非常舉措。
夏翊之所以會成為分裂乾國的突破口，還與他的出身有關。
他的母親只是個沒名沒姓的金烏牧羊女，他自從降生，便受到乾國士人的歧視。等到成年後，夏玄便把他扔到了三州之最邊遠的戎州。不想，他竟化劣勢為優勢，不但贏得了金烏貴酋們的好感，還以才干獲得了軍聲望。
天長日久，夏老頭也隱隱覺得這大兒子不是省油的燈，便又把他弄回了幽州。
自那以後，夏翊一直本本分分駐守幽州邊境，替老父和幼弟充當抵御王師的炮灰。他的手沾滿了涼州軍民的鮮血。涼州人咬牙切齒地喚他是金眼鬼，只盼朝廷有一日能將他捉來千刀萬剮。
金眼鬼最近一次發威是七月時在摩雲嶺用天子換得了一城六郡。
也是這一次，讓夏玄徹底看清了長子的實力。他知道，待他百年之後，夏翊是不可能人如其名，翊助小世子夏睿的。他必需在把權柄交給幼子前，拔去頭的這根尖刺。
夏家父子相疑給了朝廷使用離間計的一個機會。
當然，機會總與風險並存。
如果夏翊不听天子口諭，反而念著父子親情，扶保父王，還把那不仁不義的密詔抖落出來，並以此為由，與夏玄一起，叩開關口，一力南侵。
那麼朝廷是搬起石頭砸了自己的腳。
等到北疆百姓遭受兵災後，一定會民怨沸騰。
好在，清流臣們並不傻，他們的算盤打得很精。會出這種冒險的昏招還是有另一層考慮的。
這一招如果不能打亂乾國，一定可以擊鴻昭。因為下密詔的是天子，傳旨的人卻是鴻昭。只要傀儡天子不認賬。百姓的怒火只會沖那個敗壞家業的兵油子撲去。
而鴻昭，因為背負了之前丟失一城六郡的罪責，很需要將功折罪，不辜負天子和閣臣的期待。所以于情于理，他都只能兵行險招，參與這次冒險。
其實，在清流士子看來，打擊鴻昭要收拾夏玄更有意義。
清流們的計劃雖好，卻忘記了一點兵油子也有兵油子的長處。
鴻昭跟著父親征戰十多年，學過的最重要的一門學問，不是兵法，而是察人。
他知道，夏翊必反。
因為在夏翊敦厚仁孝的面具背後，是對夏玄深重的怨恨。
十八年前，在夏翊第一次赴任戎州之時。夏玄為了迎娶善妒的正妃，將夏翊的母親秘密鴆殺。執行密令的內侍，正是鴻烈手下的一個暗探。這暗探沒有立刻跳到前台唱戲，而是繼續蟄伏在乾國王庭天樞宮內。
直到十年前，小世子夏睿誕生，那赤膽忠心的老宦官才在大公子那里發揮了效。
同年，鴻烈的斥候探查出戎州兵馬開始異動。靖王知道，從那一刻起，夏翊已經磨起了弒父的刀，總有一天，這把刀會落到夏玄的頭。
鴻烈把這個秘密作為一份遺產留給了兒子。
今天，鴻昭終于要動用遺產了。他要給夏翊一個報仇的機會。也給企圖暗算他的清流一記凌厲的回馬槍。
朝廷武官的任命權全在鴻昭手。三個月前，在鴻昭把那密旨送給夏翊的同時。他還以天子的名義，給了乾王夏玄一張委任狀，讓他來長安受任驃騎將軍。
這當然是一個陷阱。夏玄不可能親身赴險。可是天子的授命也不好違背。
于是，正如鴻昭所料，夏玄果然以年老力竭為托詞，準備遣長子夏翊帶著他的妻兒家小，赴長安代為辭謝。
表面看，王子王孫一並入京，也算有誠意。
事實，老頭子是順水推舟，想借朝廷的手拔掉夏翊這根尖刺。
無論是皇帝不高興，把大公子一家扣留在京，還是恨透金眼鬼的東夷官民把夏翊撕成碎片。
老乾王都照樣會挺直腰桿與朝廷分庭抗禮。
為了王國的平安，他必需舍棄夏翊，像十八年前，他為了討好世家舍棄了夏翊的母親。
老頭子算得太精了。把如狼庶子遣去長安，褫奪他的兵權。既平息了天子之怒，也免除了肘腋之患，確實是一箭雙雕的。
可是精明了一輩子的夏玄，到底低估了人心機變。
他把兒子逼了絕路，兒子自然不會給他好果子。沒有永遠的親朋，只有永遠的利益。他不知道，朝廷正等著被親人丟棄的金眼鬼改邪歸正呢。
夏翊必反。
鴻家父子為此籌謀了十多年，早已成竹在胸。
當然，對于這一系列謀劃，不但清流，連天子也是毫不知情的。所以，那個深秋雨夜，鳳翎才會為鴻昭而焦急，不顧一切夜探鬼市。
景初二年，臘月，在夏翊起行長安前，他果然借著誅殺奸賊的名義，發動zheng變，血洗天樞宮，給老乾王也灌了一壺鴆酒。
可惜，百密一疏。
沒人想到，世子夏睿竟然能從宮變存活，並在家臣的掩護下，逃出乾國，一路來到長安，投奔他最後的救星丞相荀朗。
小娃娃夏睿作為北疆三州的少主人，曾受盡萬千寵愛，見識過山呼萬歲。又怎會想到，今日會落魄成一條喪家犬，跪在一個書生的腳下，搖尾乞憐。
求相國大人主持公道。
小娃娃的頭磕得砰砰響。倒把荀相驚到了。他起身要親自攙扶，怎奈病體難支，還沒直起腰咳得昏天黑地。只好抬手，讓一旁的裴綜替他扶起世子。
夏睿抬頭看見了交椅的男人，心暗暗叫苦。
這人臉色蒼白，身材清瘦，氣息奄奄，眉眼五官更是俊俏得像個娘們兒。哪有父王那樣的英雄氣概
難道這小白臉是被家臣們吹成活神仙的青帝荀朗
逃亡路，家臣們天天都在告訴他，只有荀朗才能保他性命，助他復國。只有荀朗才能斗得過夏翊的叛軍，鴻昭的鐵騎，報天樞宮國破父亡之仇。
夏睿想，家臣們大概老糊涂了，要不是被夏翊的追兵嚇破了膽。
小白臉悠悠開了口，聲音細弱得不像話咳咳世子，你也看到了。我身染頑疾，不能理政，能夠苟全性命已是不易。幸而攝政東皇與國分憂，明察秋毫，你若受了委屈，他必然能代你
相國要把我交給那個狗賊
夏睿驚得大聲喊了起來。陪在他身邊的長史慌忙扯了扯娃娃的衣袖。
怎麼荀丞相仿佛有些疑惑。
夏翊是有了那狗賊的撐腰，才敢弒父弒君，纂奪王座。鴻昭狗賊操控天子，毀壞綱常，不仁不義，實在是實在是十惡不赦我恨不能食之肉，飲之血
小娃娃氣得面紅耳赤，滔滔不絕，絲毫不顧及身後的家臣已經要把他的袖子扯掉了。
荀朗靜靜听完世子的斥罵，看了看夏睿身後的乾國武，微微蹙眉，和善道世子莫要這樣說。其恐有誤會。眾人皆知，你家父王是被賊匪害了性命，你家長兄進宮是為勤王
相國您是要袖手旁觀嗎小娃娃打斷了荀朗的話，眼里放出灼灼的光。
世子家臣們已經被少主這種無禮的態度嚇得重新跪了下來。
我確實已經是條喪家狗。可是他們都說你是君子。執掌天下道義。義感君子，利動小人。只有你不會見利忘義，只有你能夠拯救天下人。相國大人難道他們是在騙我的嗎
荀相大概被他嚇到了，又開始劇烈咳嗽，咳得夏睿幾乎要以為他要這樣活活咳死。
過了許久，小白臉喘勻了氣，神色慘淡，一臉無奈。
我本命不長久，不想多添糾葛。可是世子說得這樣懇切，到叫我為難。他又蹙眉猶豫了好一陣，長嘆一聲道，唉也罷你若不嫌棄，請留在這里吧。只是，務必要小心，不可走漏了風聲。
多謝大人收留我等一定從命。
夏睿君臣趕忙磕頭致謝。
何必多禮咳敬快些攙起來咳咳
小白臉咳得更加狼狽。
直到夏睿與家臣們被相府侍從帶回客舍，他才得到了臣子們的一句表揚世子的詞背得真不錯。
臣子們松了一口氣，小世子卻更擔憂了可是我看他不情不願的樣子。膽小怕事，又病得快死了。這樣的小白臉，真能幫到我嗎
臣子們笑了，笑得意味深長。
正堂內，病得快死了的小白臉，捧著藥碗。氤氳的熱氣讓他的眉目更加柔和。
敬，你要不要也來一碗
裴征事一愣，疑惑地望向了相國。
荀朗放下碗，自案另取了一個茶盞，斟了一杯藥湯，遞給坐在一邊的裴綜。唇角扯出溫暖的笑意秋梨冰糖陳皮，酸甜可口，涼潤心肺，化痰解郁。你要是吃了，嗓門兒還能再響些呢。
裴綜忖了忖，不由笑起來。恭敬地自他手里接過藥碗。
多謝主公。
雪又下起來了。荀朗望著窗外飄飄灑灑的玉屑，輕輕嘆了一聲，不知這雪還要持續多久，天寒地凍，最易傷人
主公放心，離庚辰日還有大半月呢。
荀朗笑了笑，低頭吃藥，不再言語。
裴綜的心里暗暗一緊。
庚辰日，正是天子的臨產之期。果然與北疆風雲相，主公更關心的還是長安的雪會不會凍傷人嗎
這真是十分要命的
正當荀相國與裴征事賞雪吃藥之時，天台宮幽篁館內，同樣藥香彌漫。
只是捧藥的帝君鴻煦，望著那暗紅湯汁，卻半點也笑不出來。
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