“出了甚底大事了麼？大名府衙外面怎麼人山人海的？”
武好古跟著慢悠悠趕路的張商英、張叔夜等人抵達大名府的時候，已經是元符二年十月上旬了。
張商英自然不會急著回京復命，他很快就要來大名府當漕臣了（河北東路轉運使司設在大名府），所以要利用這個機會和大名府的官員們拉拉關系了。
昨晚上又是河北東路轉運使吳安持請客，喝了個通宵，武好古也沒能躲掉——漕司衙門里面的官員都是他將來的同僚，怎麼能不好好喝上幾盅？而且王安石的女婿吳安持和武好古“一見如故”，拉著他喝了幾大杯，還順便把一個十七八歲的大名府官伎，名叫徐安安的女孩子介紹給了武好古。
意思當然是很清楚的，得讓徐安安上《花魁》畫冊！
一個官伎，看上去過不了多久就是吳安持的侍妾了，上什麼《花魁》畫冊？難道納個“花魁”做妾特有面子麼？
轉運使的面子，武好古自然不能駁了。于是就約了今天下午去漕司衙門上給徐安安畫畫。
現在已經日近正午了，武好古在上午睡了一小會兒後，就和乖徒兒杜文玉還有老護衛林萬成一塊兒出了館驛，往漕司衙門而去。結果才走到大名府衙外面，就被人山人海的讀書人給堵住了。
看到人山人海的一幕，武好古還以為出了什麼群體性事件，自言自語問了一句。
“這位官人，您不知道今日是大名府解試放榜的日子嗎？”
一個上了點年紀，穿著有些邋遢，頜下留著一撮白胡子的老士子仿佛听到了武好古的問題，馬上就開口回答了。
“大名府解試……”武好古點點頭，然後又看了那老士子一眼，見他面帶喜色，于是笑問道，“老學究，你一定是中了吧？”
“那是。”
這老夫子捋著胡須回答道，他已經從武好古的官服上看出他是個武官了，所以並不顯得拘謹——一個年輕的“綠皮武官”頂天就是個門蔭的從九品，對一個舉子而言算不得高貴。
“老學究今年貴庚了？”武好古笑著問。
“老夫今年60了。”老學究答道。
60歲……
武好古想到了自己的遠房老爺爺武忠義，今年都65了，一輩子也是在科場上蹉跎掉了。
想到這里，武好古忽然問︰“對了，老學究，你不是第一回過解試了吧？”
“那是。”老頭子摸著胡子，頗為得意，“老夫已經五次過解了。”
武好古問︰“那你認得洛陽白波的武忠義嗎？”
“白波義門武的武沖卿？”
“對，對，對。”武好古點點頭，“就是他。”
“怎麼不認得？”那老學究道，“老夫和他一起考過三次！”
武好古笑道︰“那可好了，您老又能和他一起考第四回了。若是能一起高中，以後就是科場同年了。”
“一定能中的！”老學究點點頭，“這位官人，你既然知道武沖卿，一定是武沖卿的晚輩吧？”
“是啊。”武好古一笑，“本官是東上 門副使武好古，武沖卿乃是我遠房的大爹爹，這幾日就住在我在開封府的家中。”
“東上 門副使？”老頭子愣了愣，忙拱拱手道︰“失敬，失敬，老夫趙佳仁，乃是大名府城人士。”
東上 門副使可是從七品的橫行官兒！年紀輕輕能做到這樣的官，一定不簡單！老學究哪里還敢造次？馬上恭恭敬敬起來了。
武好古笑道︰“你既然認得我那遠房大爹爹，那就是和我有緣，不如我帶你去開封府吧。”他頓了頓，“我現在就住在館驛，和張中書一起。”
“張中書？”
“中書舍人張天覺。”
“啊，治平二年的進士，四川人，對嗎？”
“您認識他？”武好古笑著問。
“唉，”趙佳仁嘆了口氣，“認識是認識的……一轉眼就是三十多年了！”
……
“怎麼沒有！”
範之進這時並不知道他的仇人武好古就在距離他不到100步開外的地方——就是知道了也沒轍，現在武好古可練了好幾月的武藝了，力氣明顯提升，範之進根本打不過他，況且還有一個林萬成在護駕。
而且，範之進的注意力完全被解試榜單吸引住了。
他現在可是破釜沉舟了！
如果榜上無名，那立時就要去死了……也不回張府（張克公一個親戚的府上），直接就去大名府最好的館子吃一頓開封菜，再叫個姑娘，把身上的錢都花完了就去跳漳水！
他瞪大了眼珠子在榜上找啊，找啊，上面就是沒有“範之進”三個字兒。
居然沒有！
範之進的心已經在顫抖了，眼淚也滾落下來了，怎麼就沒有呢？他覺得自己的文章做得不錯啊，策問題答得更佳。把宋遼和則兩利，斗則兩敗的道理說得頭頭是道，都快寫出花了。
在從解場出來後，他把自己的文章背給張克公听，對方認為是必中了，才放心回了陽谷縣。
必中的卷子，怎麼就落榜了呢？
難道是天要絕人！
想到這里，範之進就忍不住大哭起來。
哭聲越來越響了，因為哭的人多了起來。科場之上，從來就是得意者少，失利者多，而且不少人還是久試不中的……說實在的，普通人家供一個讀書人是很不易的。雖然大宋的科舉是個低成本的教育，但問題是科舉可以沒完沒了考下去。
科舉不像大學、軍校教育，再貴也就是幾年，傾家蕩產的咬著牙也能過了。對于一個家庭而言，如果一個男人幾十年如一日的讀書科舉，卻又中不了一個進士，多耗費的金錢，實際上也是非常驚人的。
譬如武忠義、趙佳仁這樣的，早早出去給人做個幕僚，做個書吏，三四十年也該賺上三四千緡了。這筆錢如果用來讀六藝書院、讀大學，也是絕對夠的。
所以科舉教育某種程度而言就是鈍刀子割肉，一次一小片，割上幾十年！考到最後考成了個窮挫大，就是一輩子被套住了。
而六藝書院加大學的教育，則是長痛變短痛，花錢雖多，但是回報大體上總還是有保障的。
看到大名府衙門外哭成一片，武好古身邊的趙佳仁長嘆了一聲︰“每次都是如此啊！今年又逢了水災，不少士子家里都遭了大災……科場上又失利，讀書人真是苦啊！”
武好古點點頭道︰“是啊，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。”
……
範之進一路哭著就往漳水去了，他也沒心情去吃什麼開封菜了，滿心滿腦的就是一個死字，真的是想不開了。
一輩子的夢想，現在完全是一場空啊！
而且，他除了考科舉還會什麼？好像什麼都不會啊！連學柳三變那樣去填詞也不行！甚至連自己的仇人武好古和西門青都大大不如。
他已經從趙鐵牛那里知道武好古的根底了，那可是開封府第一等的大畫家，一紙畫那是成千上萬緡的！哪怕不做官，日子也能過得無比滋潤。
而西門青是陽谷女大俠，超凶的！還是個女郎中，給京東東路和河北東路不少富貴人家的女眷看過病，也是個能搶錢能騙錢的主兒。
“百無一用啊！百無一用啊！”
心灰意冷，完全絕望了的範之進一邊哭喊著，一邊就昏昏沉沉走到了漳水邊上，上了一座石橋，發現橋上此時已經站了幾個書生打扮的青年。
難道都是來投水的？
範之進心想︰黃泉路上也不寂寞了。
想到這里，他就牙齒一咬，也不管水太涼了，翻上欄桿就要往漳水里面跳，卻被不知道被什麼人一把抱住了腰。
“怎麼啦？怎麼就要投水啊？”
抱住範之進的人大聲發問。
“你莫管我，讓我死了吧……”
範之進大叫大嚷道。一邊喊還一邊用力掙扎著往下鑽，漸漸的半個身子已經探在了半空中，原本抱腰的那人只好死死拽住他的褲子。
“你死也得有個道理吧？為甚要死啊？”旁邊有人發問。
“解試落了榜！活不了啦！”
馬上有人說︰“解試落榜怕個甚？你還年少，下次還可以再考啊。”
“是啊，你以為你是範進啊！一考就考了個解元！”
範進？這個名字好耳熟啊，不對……這個時候範之進忽然想了起來，自己仿佛是假名冒籍去考的，不是用範之進的名字，而是用範進的名字！
難道自己中了大名府的解元？
範之進一時有點懵逼了，這事兒鬧的，中了個解元還跑來自殺！這要傳出去還不叫人笑掉大牙？
正想到這里，刺啦啦一聲布匹撕裂傳來，範之進整個人就急速往冰冷的漳水里墜下去了，然後就噗通一聲，落水了！
原來是範之進的褲腳不夠結實，承受不了他的體重被撕裂了，害得他成了大宋有史以來，也許是科舉考試歷史上唯一一個中了解元還跳水自殺的書生。
當然了，大宋朝的民風還是很好的，看到有人投水，還是有不少義士冒著嚴寒施救，總算是把範之進給撈了起來。