天蒼蒼，野茫茫，風吹草低現肥羊。
完全出乎了武好古的預料，他在傳說中的“黃泛區”看到的並不是一片黃水無邊無際的場面。而是綠色的草原上散布著白雲也似的羊群，在大草原上四下流動。整個天地之間，就像一幅草原風景畫。
如果不是知道這里屬于大宋的河北東路，武好古大概會認為自己到了阻卜人的大草原上了呢！
“大姐，這里怎恁多的草地？不是說此地是黃泛區麼？”
離開了柴家莊一路西行，已經走了兩天，武好古和西門青之間的尷尬也漸去了，趕路沉悶的時候，武好古開始主動尋西門青聊天了。
西門青也恢復了江湖兒女的本色，和武好古在一起一點也不扭捏，笑著答道︰“黃河決了恁多次，光是在河北東路境內改道就好幾回了，這黃泛區在河北東路到處都是，我們現在路過的這處是老的黃泛區。大水早就退了好幾年，又無甚人來耕種，便成了草地，附近的禁軍佔了下來養肥羊了。
大郎在開封府吃到的羊肉，恐怕就有出自河北東路黃泛之地的。”
武好古點點頭，他換魂甦醒以來，可是吃了不少羊肉——在宋朝，豬肉似乎不大上台面，羊肉才是武好古這個層次的有錢人最主要的肉食，每年的消耗量應該是極大的。
“那些羊，難道不是從遼國買來的？”
在武好古前世的思維定式中，宋朝是沒有多少養馬之地的，這也是大宋軍事上總處于被動的一個重要原因。
可是沒有地方養馬的大宋，又怎麼會有恁般多的地盤養羊呢？
“大郎開甚玩笑？”馬植聞言笑了起來，“遼國才多少人在放羊？自己還得吃呢，怎有恁般多羊賣給大宋？據某所知，每年互市上賣出去的羊，頂天就是三四十萬只，夠誰吃的？”
此時的大宋，據後世研究說有一億人口，便是沒有恁般多，六七千萬是怎麼都少不了的。
而其中有能力消費羊肉的宋人，至少有上千萬人，其中還有幾十萬挺能吃的官僚地主階級成員，一年被吃掉的羊至少有幾百上千萬只——一只羊可沒多少斤肉啊！根本不可能全從遼國進口，要不然遼人都得去吃素了。
所以在沒有地方養馬的宋朝的土地上，羊可是養了無數的！
“對了，馬二哥，”武好古這時忽然想起了一件要緊事兒，“你可有辦法從遼國走私幾匹好的種馬來大宋這邊？”
“幾匹種馬？”馬植一笑，“大郎想要好馬麼？哥哥替你想辦法就是了。”
“那便多謝了，”武好古就在馬上拱拱手，“好古想要在黃河邊上找塊草地養馬……若是方便，還請馬二哥聘幾個養馬人南來。”
“養……養馬？”馬植一愣，“這可不易啊。
而且，就幾匹種馬，要怎麼養馬？”
武好古一笑︰“馬多了便是牧養，馬少了就是飼養。牧養和飼養，各有所長，不是嗎？”
“少量飼養？那不就是《保馬法》用的蠢辦法麼？”西門青听武好古想要“飼養馬匹”，忍不住就嘟囔了一句。
所謂《保馬法》，就是保甲養馬法。初衷是想減省官府養馬的開支，將一部分官養的馬匹攤給河北、河東、陝西、京東西五路及開封府界諸縣的保甲去飼養。官府提供一定的養馬費用，若是馬匹病死，則有養馬戶賠償。
這項改革的初衷和王安石的其他新法一樣，自然是好的。但是在推行過程中卻幾度興廢，造成了“保馬”不成，牧監又完全廢弛。到了如今，由于執行過程中的種種問題，《保馬法》更成為了一向“擾民”和“害民”之法了。
而西門青一族都在京東東西路置產興業，自然受過《保馬法》的不少苦頭。
武好古笑了笑道︰“《保馬法》的辦法蠢，並不等于飼養馬匹不可行……再說我也不多養，有個幾十匹便可了。”
“既然是大郎要養，那便包在某身上了……”馬植思索了一下，“遼國那邊好馬不少，不過那馬中極品，卻要去西邊的回鶻尋了。那里是良馬的產地，哥哥幫你想想辦法，看看能不能弄幾匹汗血寶馬來做種馬。”
“不光是公馬，”武好古插了句，“母馬也要尋好的。”
“母馬也要好的？”西門青一愣，“大郎，你也忒講究了吧？”
養馬需要配種這事兒，宋朝人當然是知道的，但是宋人似乎不大會育種——種馬和牝馬都是可以通過人工培育（主要是配種和近親繁殖）進行改良的。比如想要得到高大健壯的馬匹，就可以用高大的種馬、母馬反復進行近親繁殖（近親繁殖還分近親、內配和反配三種），強化高大的基因，從而得到高大強壯的母馬。
再用高大的母馬和汗血種、土庫曼種、阿拉伯種的公馬進行雜交，就會得到既高大又快速的“純血馬”了。
而在王安石推行的《保馬法》，宋人就更加忽視育種的問題。王安石對道德文章是精通的，可是對于飼養畜牧之道，完全是外行。所以他老人家的《保馬法》只管馬的數量，不管馬的質量。
根據《保馬法》的規則，民戶肯定喜歡飼養容易養活的，個頭比較小的馬匹。因為這種馬吃的少，而且不容易病死。至于能不能養出戰馬，民戶才不會關心呢。
所以《保馬法》只是保住了馬的數量，並沒有保住馬的質量。因此如今的大宋“缺馬”只是一個傳說，缺戰馬倒是真的。
而武好古其實也不懂養馬，但是他卻懂一點養狗。因為他的前世家里面就養過純種金毛巡回犬，而且還是條能下崽賣錢的純種狗，養了好幾代。因而武好古知道高質量的純種狗有多精貴，也知道好狗也是有“家譜”（血統證書）的，而且還知道幾種狗的近親交配方法……
現在，武好古想把後世養狗的方法用到養馬上來。不過他畢竟不是學生物學，不知道該怎麼才能養育出高品質的戰馬。
就是知道也不容易！因為大宋這邊根本沒有好的種馬，公種和母種都沒有。前者還可以高價購買汗血馬和阿拉巴馬，而後者就只能自己想辦法培育繁殖了——公馬負責打炮，一匹公馬能搞定幾十匹母馬，所以從遠方引入一兩匹公馬就能育種了。而母馬因為需求的數量大，根本不可能搞到手，就只能自己來養了。
所以在宋朝培育優良戰馬的難點，大概就是引入阿拉伯種或汗血種的公馬，以及養育出高大的本土母馬了。
武好古想了想，又說︰“馬二哥，西門大姐，你們都想想辦法，幫我尋個幾十匹好的母馬，要高大強壯（能生養，而且容易配種）。公馬，也盡可能選大個的，有幾匹便可。至于……汗血馬要公的，若是能搞來，花多少錢都行。”