阿斯提亞的人頭被掛在了城外市集的木樁上，死灰的眸子望著下方熙熙攘攘，偶爾會有人看過來一眼的平民，城堡出入的道路變得擁擠，大量的轅車、民夫從這里過去。
紅底金色麥穗，頂部繡有金色雄鷹的旗幟迎在風里，騎兵的跑動下，高舉著往城外而去，紅鬃鐵盔的騎士，沖過一名名士兵前方，手中的號角也在同時吹響，屬于羅馬帝國、皇帝的旗幟完成了交接，大量的士兵走出軍帳，在皇帝的旗幟下聚集起來，形成無數方陣，延伸至目光難及的遠方……
作為皇帝臨時居住的君士坦丁城，大量的官吏、貴族扈從攜帶公務奔行在城堡外的官道上，東面戰事的消息，其實早已過來，塞留斯人的入侵，摧枯拉朽的將三支軍團橫掃一空，隨皇帝行軍的大臣、將軍、貴族或多或少都感到了危機的緊迫感，來去宮殿之中，此時主殿大廳里已然開啟了軍事會議，攜帶公文的行政官員靜悄悄的從兩側過去。
除去在東面戰場戰死的三支軍團，整個羅馬四十多個軍團長，就有二十三名坐在這里，身形端坐，目光嚴肅的望著首位上名為塞普蒂米烏斯•塞維魯的老人，中氣雄渾的訴說。
“…….康茂德和他的繼位者佩蒂納克斯相繼被殺，我才有機會坐上來，將內亂的羅馬重新統一，又征服幼發拉底河流域，把帕提亞的西部都城泰西封拿下，將納美尼亞歸入羅馬的懷抱，這片天地之間，已經很少有對手讓我提起興趣了，現在塞留斯人來了……”
塞維魯已經五十六歲的高齡，短發間已有不少白發，但背對眾人的身姿依舊壯碩挺拔，像做山岳般立在所有人對面︰“沒有對手，強者就會郁郁死去，當听到塞留斯人、貴霜、帕提亞進攻羅馬，我兩個夜晚都幸福的難以入睡，不過，駐守泰西封的蓋尤烏斯和烏爾尤斯、米諾烏蓋爾卻讓我感到失望，他們丟了羅馬勇士的臉，讓驕傲雄鷹蒙上了羞辱。”
肅穆的氣氛里，這位年老的皇帝想著什麼事情，轉過身，拖著潔白的長袍走過眾人視線。
“.…..這樣也好，一時的失敗，能給你們敲響危亡的警鐘，也能讓羅馬的敵人感到盲目自信。”威嚴的聲音里，他走到巨大的縫接的地圖前，望著上面密密麻麻的箭頭標識，看了一陣︰“這幾日傳來的消息，我們的敵人很善于迷惑，很善于用騎兵，所以蓋尤烏斯他們死的是有價值的。”
“陛下，消息上說塞留斯人的騎兵很多。”有人站起來。
地圖前的皇帝揮了揮手，讓他坐下來，對于這個緊迫的問題確實盤旋在各個將領，包括塞維魯心頭，他皺著眉頭，倒並不顯得急迫，聲音低沉的看著地圖︰“……是很多，所以一戰就要把他們打殘。”
話語落下後，大廳里安靜了許久。
塞維魯緩緩抬起手指按在地圖上的箭頭標識上，一道道的劃出痕跡︰“……埃及行省、高盧行省、阿非利加行省、伊比利亞行省…….所在軍團原地駐守，都不能動，尤其埃及地區，防止塞留斯人的騎兵迂回切入過去，小心亞歷山大港被他們奪走。”
這位老人回過頭看向下方一臉嚴肅的諸人，笑了笑︰“不要緊張，只是一些小的變動，現在塞留斯人也在面臨兩個問題，向西進入安納托利亞地區，還是走猶太地區，這是非常困難的選擇，也將是我們反攻的機會。”
“……我現在發布指令，都听好了！第一至第三帕提亞軍團以安納托利亞東北方向，朝塞留斯發起進攻；第七阿拉伯軍團由東南向亞述行省進軍，第十五軍團與八軍團至安納托利亞東部待命…….”
影響整個西方的戰爭，在這座並不雄偉的宮殿大廳，在皇帝的幾句命令之中決定下來，雄渾的話語蘊含的將是成千上萬，甚至是無數的尸骨。
………
帶著皇帝意志的各個軍團長們隨後離開，塞維魯回去後殿，此時沒有多少人後，他臉色變得蒼白，發絲下的皮膚泌著密集的虛汗，視野的另一頭，一名金發小男孩坐在毛毯上，看著外面的天光出神，听到腳步聲，他回過頭看見老人正走過來，聲音稚嫩的說道︰“……你是來殺我的嗎？”
“為什麼會這麼想？”老人脫去白色的袍子，孩子旁邊坐了下來。
迪馬特眨了眨黑色的眼楮，偏過頭︰“我母親說的，要麼被人要挾，要麼被人殺掉，沒有其他的選擇。”
塞維魯微微笑了一下，嘴角的皺紋更加皺了起來，他伸出手撫摸孩童金色的頭發︰“我是羅馬的皇帝，也是一名驕傲的戰士，從不會向沒有還手之力的孩子揮下屠刀，那是對我們的侮辱，你的父親應該是這樣。”
“那你見過我父親嗎？”
“沒有，但我能感覺的到，感覺到來自你的父親手中強大的力量，能輕易摧毀羅馬的一切。”老人換去了平日的威嚴，語氣也變得平和︰“情報說，你的父親很年輕，年輕的讓我嫉妒，這樣的心態很不好。”
迪馬特清秀的小臉皺成一團︰“那你很快就要與我父親開戰了吧，我母親說，父親很厲害，你們打不贏的。”
“哈哈哈——”
笑聲陡然從老人口中沖出，看著面前的小人，並不生氣，而是伸手握住弱小的肩膀，說起了迪馬特听不懂的內容︰“……我征戰了一輩子，從最炎熱的地方殺到不列顛，又折轉打下了東面，所有敵人在我腳下死去，看著他們死去，前方再也沒有了對手，反而感到了孤獨……有時候，我在想，要是能活在凱撒、龐貝的時代該有多好，可惜人，不能回去，只能朝前一點點的變老，被人歌頌，最後死在溫暖的床榻上面，埋進冰冷的土壤之下，但是現在，不同了，我看到了你父親，看到了來自東方塞留斯的軍隊所向無敵的畫面。”
話語聲里，老人花白的頭發都在激動的顫抖，那是一種渴望敵人的心態。
夕陽從窗台照進來，佝僂脊背慢慢挺直，然後整個人都站了起來，走過男孩，站到露台上，眼神望著落下來的紅光。
“.……有對手的人生，才是令人向往。”他這樣說道。
城外，號角的聲音再次吹響起來。（m.101novel.com）