光芒偶爾在黑暗里閃爍一瞬，穎水安靜的流淌，深邃的夜色，金屬的踫撞陡然撕開這片寧靜。
雙腳瘋狂邁開跑過泥濘的地面，嘩的一下，倉惶的身影沖出草叢，一個轉身飛撲，一支箭矢 的插在旁邊的樹軀上，那人背靠著樹木，抬頭，箭羽還在微微的顫抖，他臉上密布的汗珠順著起伏的肌肉滑落過下頷時，听到腳步聲漸近。
某一刻，他咬牙奮力竄起來，一刀劈過去。
名叫李黑子的北方男人，抬弓擋下的瞬間，抬腳正中那名奔逃又適機偷襲的男人，對方“啊——”的一聲，後仰翻倒滾了幾下，然後爬起來想要繼續狂奔。
李黑子抬起手，留了豁口的短弓挽起來，箭矢嗖的一聲射了過去，那人還在飛奔听到弓弦顫動的輕響，還想躲到樹後，身子微微挪移的片刻，箭矢噗的插入後背，扎進心髒，尸體隨著貫力側倒，等到持弓的李黑子過去，對方已經一動不動了。
他收弓在對方腰間翻找出一塊寫有袁字的令牌，系在自己的腰間，叮叮當當的踫撞，上面已經掛有了四五塊，李黑子吹了聲口哨，不久後，一些附近的斥候迅速過來，他看了一眼地上的尸體，扭頭望向部下。
“把這具尸體遮掩好，另外通知其余斥候隊伍，一路所見行跡可疑者，格殺勿論。”
夜色中，有夜梟的啼鳴傳開，一眾麾下斥候四散離開，籍著黑暗隱沒而去。
東方泛起魚肚白，漸漸放亮世間，遠去下城父那片原野，拖家帶口的百姓蜿蜒蔓延在視野之中，空氣里彌漫著戰爭的緊張氛圍，周圍全是腳步聲、呼喊聲，不時會有幾匹從淮南過來的軍馬在逃難的人群中縱橫來去，避讓不及的百姓被馬匹撞倒，引發悲號的哭喊。
“快走，你們往南投去壽春，後將軍袁術乃是四世三公之後，名門望族，絕不會欺凌爾等，過去了就不要再回來了，西面許昌的曹操和北方的公孫止殺人不眨眼，去年在徐州時，他們就殺過許多人，還屠了城......”
袁軍那名騎兵在惶恐的人群中吶喊，聲音高昂，然而在這樣混亂、龐大的遷途里，聲音變得斷斷續續，傳不出數丈，只能不斷的呼喊，他望了一眼周圍全是奔走來去的人，此時又是三月，氣溫已有回升，辛苦了一陣，不免燥熱口渴。
後方，一名婦人背著孩子陡然沖過來，尖叫著攔在戰馬前面︰“你撞死我男人，你撞死我男人啊，他是家里的頂梁柱！你騎馬撞死他，讓我孤兒寡母的怎麼活——”背上的孩子受到驚嚇，哇哇的大哭。
“胡扯，我什麼時候撞過人了！”
“就在剛才！”婦人衣著布滿補丁，家境似乎並不好，此時披頭散發哭喊著拼命不讓那袁兵離開，旁邊一名老婦人沖上去拉她︰“不要命了，你不要命了啊，快走......當心打死你母子兩個。”
那婦人掙扎著，最後被那騎兵策馬離開時，順道擠倒在地上，腦袋磕出血來，流滿臉都是。這片刻的混亂只是這支因發生戰事而被迫離家遷途龐大人流中，微不足道的一小片浪花。
三月十二開始，沛國周邊大部分地方，知曉戰事即將爆發，以免受到波及，城外大片的村落，百姓朝南北躲避戰亂，這已經是過去十多天了，難得的春光里，旁邊小片樹林邊緣一處山坡上，數十騎立那里，正望著這片龐大的人流。
“連續幾日下雨，道路泥濘，前軍紀靈已在數十里外扎營休整，趁此正好收攏一批流民安置淮南補充人口，主公麾下那孫策當真讓人佩服啊，年紀輕輕就打下廬江，此役爾等當當好表現才是。”
數十騎中為首的將領，穿兩肩雕有虎頭的甲冑，八字胡，下頷一縷短須，相貌頗為端正威嚴，神色從容淡定的說了一句後，問了問身後的隨行︰“......輜重糧營可都下寨？”
後方兩側數名著甲冑的騎士，大抵是他心腹，看了看天色，轉過頭來，其中有人點頭︰“陳將軍傳來消息說糧寨已扎下，不過消息里還說最近斥候大多都沒有歸來，可能遇上敵人斥候發生戰事，將軍在這里逗留太久了，該是回中軍，以免被敵人探知。”
“嗯，那就回營吧。”
此名將領正是袁術設為主將的張勛，說了句後，策過馬頭正要離去，走動幾步停了停，偏過頭，皺著眉緩緩開口。
“陳蘭留守糧寨，紀將軍也在稍作緩息，過不多久，主力將要開拔沛國……”他語調不高，只是語氣有些低沉︰“.……雷薄是我副將，可他在何處？”
主將的詢問，那名騎士互相看看，目光看去山桑方向，我們的視野越過這片樹林，拔高遠去南面，低矮的城牆陳舊古樸，爬上了綠苔，這處叫不出名字的小縣，以當地盛產一種山桑灌木而命名，城池的四面的道路間，由北而逃來的大量難民正被袁術的軍隊攔截、收刮。
“包袱還給我，那是我全家的家當了……”
衣衫襤褸的老人，哭叫著撲上去搶奪，與士卒拉扯，身後哭喊的家人上來爭搶，或攔下老人，混亂中，蒼老萎頓的身軀撲倒在地上，鮮血流淌一臉，人聲混亂嘈雜的四處響起，在另一側，幾輛從車里‘拿’來的大車停靠在那邊，收刮下來稍有價值、或一些干糧被士卒堆積到里面，車轅都深陷進泥里。
馬車上面，一身皂袍兩檔甲的將領，拄著一柄長刀望著不斷進入盤查的流民，嘴角勾起一抹較為得意的笑容。
“陳蘭那廝領了押送糧秣的美差，趁還沒開戰，本上將撈點油水總該是可以的吧，收刮了這一撥，該是回去復命了。”
袁術的將領雷薄扼守住山桑外的幾條官道，堵截流民，驅趕著朝這方過來，除了替主公收攏流民外，發一點小財總是可以的，他麾下所領五千人，除了三千留在身邊，其余均都派遣出去驅趕難民。
時間過去半日，已至下午，陰沉的天空下，仿佛又要下雨了，他招手讓心腹過來吩咐了幾句，後者領命離開不久，盤查收刮開始加強，不時傳來謾罵和毒打，此起彼伏的聲音里，雷薄很滿意這樣的效果。
陰沉的天更陰了，他望了望天色，便是跳下車攆，提著兵器翻身上馬︰“差不多了，收的太多，往後就沒人來了。”
集結的號角吹響，等隊伍湊齊，便離開了這地方，朝西北面過去，走出數里後，雷薄不時還回望隊伍中間那幾輛滿載而歸的車輛，心情頗為愉悅的笑了笑，回頭時，前方道路田埂那邊，一支騎兵靜靜的立在那邊。
“我乃後將軍袁術麾下上將雷薄，爾等何人，敢攔我去路。”他希望對方識時務讓開道路，當然若不離開，他也沒辦法，嚇一嚇總有必要的。
然而，對面，膀大腰圓的將領提著巨斧，抬了抬，“他娘的，還有人敢在我面前自稱上將……把狼旗豎起來！！！”
一只黑色穿行山林的巨狼迎著風立在了空中。
雷薄擦了擦眼楮，看到那面狼旗，下意識的開口︰“公孫止的騎兵如何從我們後方過來？不好……在豫州的只有曹操一路兵馬……轉向繞過他們，速去通報主將！！”
在道路附近，準備勒馬雷薄話音落，遠方，戰馬轟鳴大地的聲響驟然爆發開，洶涌的騎兵已如洪流般席卷過了田野，沖向他們。