“曹孟德！你說什麼——”
有人倉惶的站起來，踢到了缺角的幾案，大聲朝門口的曹操叱喝，他雙手揮舞去摸腰間的兵器，陡然才發現自己被人請來的，走了兩步停下來。然而在座的又何止他一個人站起身，董承一路護送天子過來，歷經數次血戰，听到這個消息，身影發抖的搖晃。
曹操徑直過去，走到眾人面前，目光掃過一張張或悲或怒的面孔，“我知道你們當中有人懷疑陛下是我曹孟德所殺，可你們想想，四世三公的袁本初不來，荊州的劉景升是皇親吧？他也不來，河內的王匡沒來吧？唯獨我來了……”生吸了一口氣，拳頭陡然砸在牆壁上，聲音拔高︰“……難道我來就是為了殺皇帝的？當初是誰第一個散盡家財勤王的？又是誰在董賊挾陛下遷都長安時，堅持追擊被徐榮打的狼狽，差點殞命的？”
“諸位好好想想……”他語氣緩了一下，望向屋中的數十人，侍中台崇、尚書馮碩、司空張喜、衛將軍董承、執金吾伏完……等等。
他說道︰“.……我曹操何必做這樣費力不討好的事？”
火光搖曳，照著一位位沉默的大臣身形，眾人側面，頭發花白的太尉楊彪低垂眼簾，盯著桌面，嗓音緩慢開口︰“曹兗州自辯的話確實有理有據，諸位大臣不妨先心平氣和下來。”
“那可是陛下啊……我怎的心平氣和！”董承忍不住往前走出幾步，周圍甲士拔出半截刀身逼迫過來，他只得後退，望著對面的曹操︰“那刺客呢？你說不是你殺的陛下，何人可以為你作證？又帶這個小娃娃過來是何意？”
一連幾個問題，曹操擺了擺手，讓侍衛退開，“刺客被捉拿時，已自盡身亡，至于何人為我作證……”他拍了拍手，門外等候的任紅昌走進來，她是宮中御長，大部分人是見過的一兩面的，自然是認得。
“紅昌見過諸位。”此時，女子收斂了原有的媚態，神色清冷朝眾人行禮，“曹兗州的話確實如此，那刺客混跡在陛下東歸的隊伍里，等到了洛陽，大家都精疲力竭疏加防範動的手，妾身親眼看到那人動的手，對方還想過來殺我，隨後被曹兗州的部將救下。”
曹操揮手，讓她下去，再次看向董承、楊彪等人︰“或許你們也會認為她是被我逼迫的，但事情已經發生，絕不能讓陛下蒙難的消息擴散出去……”
“曹孟德，所以你這是要扶持一個不是皇帝的陛下？”尚書馮碩勃然大怒，脫下步履擲過去，“你這與造反有何區別。”
破舊的鞋子砸在胸口上，曹操臉色如常，揮袖拂了拂上面的灰塵，“我話尚未說話，馮尚書可否听完？”
“諸位也知天下不太平，各路諸侯人心思變，若是听到陛下不在了……你們說這漢朝會怎樣？先不說南面，就光河北的袁紹就敢豎起大旗，他家四世三公，門生故吏到處都是，你們當中也有吧……當天下無主，大漢朝就真的完了。”
“所以你就有此想法？荒唐！”馮碩再次大聲打斷。侍中台崇也搖頭道︰“曹兗州這話不妥，陛下就算蒙難，天下劉姓皇室尚有許多，如荊州的劉表、遠在西蜀的劉焉，何故尋一個長的幾分相似的庶民小孩來冒充……”
兩次被打斷話，曹操望著這二人皺起了眉頭，手握在了倚天劍上，聲音變得低沉︰“操正要說到這里，劉景升和劉君朗你們選誰？很難選吧，等選出來，再派人去通報二人，一來一回的時間，信不信袁紹、袁術就有足夠的理由起兵造反，心懷叵測的其余諸侯，如西涼的馬騰、韓遂二人，那縮在徐州的呂布，還有最南的交州士家也會跟著起哄，到時多少人會稱王稱帝，弄的九州遍地烽煙，拿你們項上人頭贖罪都不夠——”
他說到這里，對面的馮碩猛然上前，“狡辯！”二字尚未說出口，曹操鏘的一聲拔出長劍，怒喝︰“汝視我曹孟德之劍不利否？！”一劍斬下，鮮血噗的四濺，火光被揮起的風晃動了一陣，半邊脖子斬開的尸體向後仰倒下去。
血腥味彌漫房間。
“.……曹兗州說歸說，何必殺人。”楊彪依舊面無表情，他看了尸體一眼，轉過臉來︰“老夫還想听兗州說下面如何安排。”
絹帕擦拭過劍上的血跡，曹操讓人將尸體抬出去，看過浮有驚色的眾人，倚天歸鞘，推了幾乎嚇癱的孩童上前，“一面讓他暫時冒充陛下，一面大家商議選誰來登基，有了眉目，便遣使者去通報，這才萬全之策。”
在座數十人面面相覷，縱然心里也有些不服，但細想下來，卻也是只有如此才行，否則一旦此時公開陛下蒙難的消息，整個漢朝都會大亂。
“可這孩子也不像陛下呀，若是被人認出，我等豈不是都變成亂臣賊子。”董承終究有些動搖，看了一眼那怯生生，一直盯著尸體發抖的農家孩子，嚇得都不敢哭出來。
“這天下又有多少人能有機會面見聖顏……”曹操伸手握住‘劉協’發抖的肩膀，目光凶戾，貼著哆嗦的身板朝前傾，望著眾人︰“只要我和在座的諸位說他是，他就是真的！”
手掌沉沉的拍了拍‘劉協’的肩膀，曹操摟著對方轉身朝門外走去，聲音帶著不容拒絕的傳來︰“好了，洛陽殘破已不能讓陛下坐了，我兗州也不可能放著不管，就都隨操去許昌吧。”
大步出了門，曹操將懷里的孩子交給一直恭立等候的任紅昌︰“好好教他皇帝該有的禮儀，還有皇後那邊，你也一起辦妥，出了差錯，我就殺了你。”
“是。”
女子拉過這個農家孩子，低頭看著下垂的視線中，黑色的衣袍過去，方才敢抬起頭來，望著遠去的背影，終于體會到權勢，不是一個人得了多大的官，有多大的權利，而是這個人舉手投足間做下的事。
這才叫權勢。
……
長長的宮道，高高的牆壁已褪去顏色。
步履走過縫隙里滿是荒草的地磚，站定下來，曹操負著手仰頭望著升上來的天光，胸口里吐出一口氣︰“奉孝，你說這天下將來會是怎樣的？我越來越看不明白了。”
“世事無常罷了。”身後，跟來的郭嘉笑著說道。
曹操嗯了一聲，攤開之前握劍的右手，側過臉來︰“剛剛殺一個尚書，如同殺豬宰羊，等入了許昌，萬事就由不得他們了。”
“那往後，主公該如何自處？”
“先掃清天下再說吧……還有此事莫要對文若說起，他的性子你是知道的。”
“嘉自然明白。”
聲音與話語細細碎碎的響起長長的宮道上，輕描淡寫的一言一句，看似毫無意義，卻是關系到天下，漫天燦爛的光線中，聲音越拉越長、漸漸小了。
這天下午，士兵整隊集結護衛著皇帝御鑾開拔出了城門。
微微西斜的天光里尸體永遠的遺忘在枯井中。
車攆上皇後疏遠的與旁邊的陌生人保持距離，回望身後破舊的城池，越來越遠，未來的路是怎樣的，她看不清了。
途中，有斥候快馬而來，沖向前方的隊伍，帶來消息︰“啟稟主公，楊奉帶兵馬數千要來見陛下。”
馬背上，曹操看著素帛上的內容，頭也抬，輕聲︰“子和、元讓、仲康，你們帶兵馬過去滅了他。”
“對了，子和。”他目光抬起來，正要騎馬離開的曹純停下轉過頭來，曹操敲了敲手指︰“打完後，你領數百騎去上谷郡把子 帶回來，順道讓白狼來許昌領人。”
“好！”
那邊點了點頭，縱馬飛奔而去，不久，軍中的號角吹響，朝北面名為楊奉的白波軍殺了過去。
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天光北去，轉眼已到了八月中旬。
公孫止，正在院中逗弄快要一歲，正在‘啊啊啊’學說話的兒子，蔡琰正在檐下縫制一身娃娃衣裳，不時抬起頭看向院中戲耍的父子倆，臉上洋溢著難以言喻的笑容。
“真希望時間就這樣過啊……”她想。