通紅燃燒的篝火，隨著黎明的晚風在黑暗里搖擺，映射值夜士卒一張張巡邏過去的臉孔、走動的身體、戰馬的輪廓，遠遠近近，周圍人低聲的交談、偶爾家鄉的歌謠在寂靜的夜色充滿喧鬧和嘈雜。順著視野延伸，只是一座綿延數里亮著斑斑點點火堆的臨時軍營。
原本今日是不會在葛城駐扎，但袁紹意外接到了一年沒見的兒子，破例先行扎營下來，中軍大帳響起持續的對話。
“……熙兒告訴我，你是怎麼從公孫止手中回來的，憑你自己本身想要逃出，為父不會相信。”
袁熙猶豫了一下︰“孩兒是被他放走的……中途公孫止使詐殺了高將軍的副將，孩兒……孩兒被護送著趁亂逃出來。”
“哈哈哈……”
上方傳來笑聲，袁紹拍動長案，像似早已看穿了兒子心中所想那般，點頭︰“你沒有因為丟臉而對為父說慌，很不錯，你且下去休息，明日一早與張 一起回鄴城吧。”
“父親……不一起回去嗎？”
旁邊，逢紀拱手笑道︰“熙公子，既然白狼出來了，此時正是一舉殲滅公孫父子的最好時機，主公自然是以大局為重，鄴城那邊，只要城未破，就有得打。”
“原來如此，那孩兒先行下去了。”瘦弱的少年終于沒有了膽怯，恢復到彬彬有禮的姿態，朝父親躬身拱手後，慢慢退出大帳。
帳簾微微晃動，待人走後，郭圖、逢紀對視一眼，隨即起身拱手︰“懇請主公立即反攻易京，公孫父子必然手到擒來！”
袁紹望著他二人，撫須緩緩開口︰“確實是好機會，高覽雖然不知能撐多久，但白狼總歸是出現，再困易京，他必然是在城中。”
他說道︰“告之全軍，立即拔營北上，殺他們一個措手不及。”
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易京，飄在風里的旗幟殘缺破爛，自猛烈的攻城後，城牆上士卒憂心忡忡的巡邏，對于未來將要面臨的境地是怎樣的，心里都是沒底的。
四面受困的遭遇，在他們心底造成巨大的壓力。
趙雲提槍挎劍巡視在城頭，與另一名將領鄒丹踫見，倆人見禮後，吹清晨的冷風並肩而走，聊一些話語解煩，對于他們這樣的外將而言，沒有一點訊息從內部傳遞出來，心中自然是非常焦慮的。
“……主公一生征戰塞外，勝績無數，性子你我都知曉，如今失利，兄弟慘死，心中必然晦暗苦澀……”
“可若不振作起來，明年開春袁紹整兵又來，光靠剩下的殘兵如何能守住？”趙雲一拳砸在牆垛上，他的這番話，讓旁邊的鄒丹無法接下去。
好在也不需要他接，視野的盡頭，一條黑線，遠遠的自易京西側出現。
鄒丹簡單的呢喃︰“這是誰的……兵馬……”
片刻後，馬蹄聲如雷震動大地，趙雲附身朝前探望，城牆靠近那邊的一段轟然爆發開歡呼聲，無數的身影在城頭上奔跑過去，他緊拽著槍身，招呼眾士卒回到自己防御的位置上，不多時，有人的聲音高聲的吶喊出來︰“是援兵來了——”
“是大公子的援兵到了！”
“大公子的騎兵，後面還有數千步卒啊，來人啊，快開城門迎接大公子的兵馬入城——”
振奮人心的消息轉眼間傳至城牆下，興奮奔跑的士卒將這樣的好消息傳遞去城門那邊，大街小巷也在不久後傳遍，原本困守孤城的軍隊舉城吶喊沸騰起來，不少百姓走出家中來到街道上，看著奔馳而過的士卒，不免受到對方喜悅的心情感染，紛紛伸頭踮腳張望城門的方向，想要看看那支軍隊是何模樣。
大量的消息飛遍全城，報著喜訊的士卒跌跌撞撞的跑進府衙，公孫越正為兄長之事懊惱，陡然听到自家佷子帶著援軍來了，倒是嚇了一跳，隨後驚喜的發足狂奔至後院，迎頭撞上人時，也被他甩開，徑直去這喜訊告知公孫瓚。
“兄長——”
他踏入廳堂，臉上難掩喜色，大步朝那邊酗酒的身形過去︰“兄長！援兵來了，我們這下可以回去幽州，兄長，你等會兒再喝，到時可以和佷子一起喝個痛快了，快把酒壺放下，咱們一起迎接。”
手伸過去爭奪酒壺，被搖晃的身形一把掃開，公孫瓚微紅著眼看著他︰“這下大家都高興了……不用你們天天催著……我……我去安穩軍心了吧……”他結結巴巴的說到一半，陡然大笑起來，捂著臉繼續笑道︰“我這兒子沒有讓大家失望……快去……快去迎接他，我等會兒就來……免得他生氣跑了……學我丟下你們不管……”
“兄長，你這說的什麼話，你乃眾人之主，佷兒就算再大，可也大不過你這做父親的。”公孫越說了一句，听到門外的熱鬧喧嘩，拱手︰“那弟先去外面招呼佷兒，兄長快些洗把臉，莫要讓佷兒見笑話。”
說完，理了理衣袍，快步朝外面走去。長案上，笑嘻嘻的醉臉收斂起來，搖搖晃晃起身，目光望了一眼外面的門扇後，取過了柱頭上掛著的寶劍，朝後院的廂房走去，時間就像在他身邊變慢了，身邊侍衛、親兵歡呼著從身邊跑過去，沖出院子去迎接那場喜悅。
身影跌跌撞撞的走過長廊、走過屋檐下，最終在一間房門前站定，公孫瓚顫抖的抬起手臂，唰的拔劍劈下去，上面的銅鎖 當落地，推開門，外面的光芒驅走了屋中的黑暗，一道縮在牆角的婦人驚喜的抬起目光，憔悴的臉上泛起笑容朝這邊快步過來。
“夫君，妾身就知道你會來接……”
話音停了下來，婦人的笑容也停住了……啪......啪……有液體滴落在了地上的聲音，劍尖從背後穿透出來，劉氏顫抖的摸了摸，那是刺眼的紅色，她臉上笑容不改的望著面前的丈夫。
“……夫君……”輕聲的呢喃，身影向後倒了下去。
尸首未及觸地，被公孫瓚抱了起來，放到床榻上，望著褪去血色的婦人，沉默的看了好一陣，隨後起身穿起了那套陪伴他半生的鎧甲，威嚴的走出。
………
公孫止入城了，除了關押冀州降兵的一千騎兵駐留城外，剩下的隨他從城門而入，鐵蹄走在街道上，無數的目光注目過來，對于這個人，幾乎都有耳聞，從草原百騎馬賊起家，一路殺到如今一郡太守的地位，其凶名不僅僅是草原上讓人聞風喪膽，幽燕一帶，劉虞舊部的渲染，也是惡名昭著。
然而，對方眼下的鐵騎入城，每踏出一聲，不少人心頭都在狂跳，畢竟這人凶名在外，說不得發狂大開殺戒。
“這就是我佷兒的騎兵？當真了得……”公孫越已迎出府衙，遠遠看到過來的鐵騎心下有些感概，“當年馬賊起家，我去送兵與他時，就知道我公孫家終于有一個更加了不起的人物。”
“……不過我听說大公子的騎兵並非一支。”旁邊的長吏關靖開口︰“乃是善于長途奔襲的弓騎，眼下這支應不是精銳。”
公孫越雙眼放光，一拳砸在掌心。
“這下發達了——”
不久，騎兵停下來，公孫止下馬，在典韋、李恪數十名親兵拱衛下，龍躍虎步的過來。