此為防盜章, 說明您訂閱率不夠，請補訂幾章達到相關訂閱率即可。 職責低些的, 也只有端盤遞碗的份, 其中不乏已經在御膳房工作了數十年經驗老道之人。
就拿何嬸嬸來說, 是大家公認的御膳房二把手，但凡九姑娘不在, 這位置理所應當地該落在她身上才是，可九姑娘卻將這擔子交與了她, 一個剛來御膳房兩月不足，經驗尚淺的小廚。
如此一來，御膳房各位膳娘必對她將心懷微詞，她以後在御膳房的日子恐不會過的多舒坦了。
九姑娘葫蘆里賣的什麼藥她猜不準，但也有個大致的方向，無非是逼她自亂陣腳，顯出狐狸尾巴來。阿寧平生最不怕的便是這個，眼下也自然無甚好怕的。
反倒生出些快意來。
因而便欣然應允了下來，九姑娘滿意地點點頭，亦不再說什麼。
三寶听聞此事是半是高興半是憂，喜在九姑娘對阿寧廚藝的看重與肯定, 憂，自然是她人的目光。
阿寧卻淡然的很，像個局外人, 自作自事。
可憐三寶, 擔憂地一夜未睡好。
而這一邊, 九姑娘回了房，以往早已收拾好一切的婉柔此刻卻不得閑，門口堆有好幾盆熱水，清瘦綽約的身子彎著腰，一頭青絲在水中輕輕飄散，婉柔竟在洗頭，且瞧著這水量，洗了還不止一次。
“你這是作甚？”
婉柔背脊一僵，將青絲小心翼翼地自水中取出，有些小小地賭氣︰
“沒什麼，頭發髒了而已。”
她洗完頭，又從小奩子里取出一個圓盒來，寶貝似的挖出些膏狀物插在頭發上，聞著那股清透的香，心中火氣總算下去了些。
九姑娘見狀，也只是輕輕一笑。
九姑娘說到做到，翌日一早在簡短地交待了相關事宜之後便出了宮，留下一地嘩然。
三寶便知道，這些人知道阿寧在這三日將頂替九姑娘位置後果然原形畢露！竟是一點也不配合，好似折了面子似得。
三寶氣呼呼地抱怨，阿寧忙忙碌碌間，偶而回一句嘴︰
“人之常情罷了，無礙。三寶，將那只雞遞給我。”
三寶遞過去，瞧見鍋中滾沸的水，好奇地問道︰
“阿寧，你這是要熬雞湯？咦，里面竟還有紅棗，這是要做什麼？”
阿寧答地也簡短︰“初夏時節，天氣炎熱，當配以清粥小菜，輔以少油珍饈，葷素搭配，忌過多油葷。”
卻看三寶神色戚戚，猶豫半響，方小心地湊到她耳邊道︰
“可據我所知，陛下是不大愛吃雞的，九姑娘便從未給陛下做過這些，且..且你做的是不是太為簡陋些了？往日那般滿桌珍饈陛下都鮮少動筷，眼下這些菜，能贏得陛下歡心嗎？”
阿寧反問︰“不試試如何知道？”
這一試，果然試出了不少爭議。
接替尚在天牢中听候發落的元祿而來的司膳小太監瞧著眼前的菜，亦睜大了眼。
一碗淡油雞湯粥，一碟拍黃瓜，一盤清蒸八寶豬，一碗白炖肉，所配的，竟是一盅二道普洱茶。
小太監神色戚戚地將菜送走了，何嬸嬸首先湊上來，詢問她，何以菜色會如此簡陋，同九姑娘簡直一個天上一個地下。
阿寧也不知辯解，臉上淡笑淺淺，落在有心人眼中又得了個孤傲清高的印象，越發瞧她不順眼。
皇家早膳，縱使蕭懷雪倡導簡略，可也至少存了個底線在。眼下被這新手如此一攪和，還不知會引起多大的事端，陛下這段時日心情不佳，若因著她遷怒到了御膳房，屆時，不管九姑娘如何維護，她怕也無法獨善其身！
幾個經驗老道的膳娘湊在一起，眼巴巴地等著司膳太監歸來，且看這個阿寧能闖出多大的禍事來！
哪曾想，這人是盼來了，小太監的神色卻沒半點惶恐，輕輕松松地，也不說什麼，將剩下的菜給端了回來，眾人湊上去一看，那碗粥竟食了大半！其他菜也動了不少。
難道真讓她瞎貓撞傷死耗子，誤打誤撞對了陛下的胃口？哼，哪里有這麼簡單？區區一個早膳，不過運氣好罷了，且看最重要的午膳這初出茅廬的小丫頭要如何處置？結果這個剛到御膳房不足兩月的小丫頭，果然又給了他們重重一擊，到了午膳時，原以為這丫頭總該恢復正常，依照這九姑娘的菜單來了吧？
哪想這人竟堅持一意孤行，臉上始終淡淡地，煮出了一鍋，一鍋，這是什麼？怕是稍有地位的京城九品芝麻官，吃的都比這好？！
只見小太監手中端的，竟只有堪堪不足五道菜！其中一道‘醋點雞腿’竟還是用的早上熬湯的雞肉，除此之外，還有一盤翠玉青菜 。
色澤鮮艷，油光盈盈卻不顯膩，一碟什錦甦盤，顏色多彩，最後一道，是臘肉燻腸，可把三寶高興壞了，哪想自己有生之年，還能和皇家人同吃一道菜呢？
可其他人卻不這麼認為，阿寧這番看似偷工減料魚目混珠的做法讓幾個膳娘十分氣憤，一方面又為自己打抱不平，做菜多年，他們哪一個人挑出來，不能講將南北八大菜系做的滾瓜爛熟？眼下卻敗給了一盤炒青菜？
叫他們怎能不氣？
阿寧面對他們的怒氣，仍十分鎮定，只說了句︰
“所謂御膳，從不講究排場，講究的是合乎心意四個字。”
詭辯！委實詭辯！千百年來老組宗傳下來的規矩豈容她如此踐踏？
且看，且看她這一次的好運氣怕是要到頭了。
午時三刻，小太監歸來，神色匆匆，望著阿寧︰
“陛下，陛下邀您得閑殿一去，請速速同我去。”
眾人嘩然，莫不是這小丫頭引得龍顏大怒，竟激得陛下親自出馬賜她死命一條？可陛下整日公務繁忙，又怎麼會....
阿寧倒不見得多意外，自顧自地解了圍裙，便默不作聲地跟在小太監身後。他們走遠了，三寶才突然想起︰
“壞了！阿寧的頭套還未取下來，屆時見了陛下怕是要獻丑了！”
御膳房的人但凡能靠近廚房的，頭上都要帶上頭套，以防做菜時青絲脫落混入菜中，力求精細二字，阿寧自然也要如此。
哎，阿寧啊阿寧，願你此行順暢，萬不可觸了龍須才是。
事實上三寶確實多慮了，依照蕭懷雪的性子，是無論如何也想不到這麼多的，阿寧隨著小太監入了得閑殿，後者將她送到殿外便恭恭敬敬地退下了，面前有一人站在門外審視著她。
阿寧記得她，九姑娘的孫女，皇帝的貼身婢女。一個略含清高暗嘆懷才不遇的美人。
婉柔同樣地，也在打量著阿寧，素聞九姑娘對眼前這貌不驚人的小娘子很是上心，眼下一看，相貌是真的不好，但是氣質淡然。
婉柔讓她一步，敲了門，皇帝在里頭應了一聲，阿寧禮貌性地朝著婉柔彎彎唇角，便入了得閑殿。
上一次來乃是夜深，凡事都看地不太真切，現如今青天白日之時踏入，方覺得閑殿布置之簡陋，空曠。
大殿之內有一人，埋首于眾多奏折中，雖未言一語，可那隱隱散發的危險氣息與張力又讓阿寧心悸。
她伏低身子，單膝跪地︰
“奴婢御膳房阿寧，參見陛下。”
“看了，自然看了，其中最讓孩兒警醒的，還是那句‘羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義。”
羊羔跪乳，烏鴉反哺，做子女的，當屬孝敬父母，長輩，方覺無愧于心。
這話一出，老太君也捂著嘴笑的愉悅，佯怒地斜睨了薛景衡一眼，呵斥道︰
“終日只知道油嘴滑舌，巧言令色，真是沒個正經。”
再沒正經，亦是薛家嫡長子，哪能不疼愛呢？
蕭韞儀在一旁听著那三人的動靜，臉上雖始終帶著恬淡的笑，可身子卻不知怎地有些乏了。
那之後老太君拉她坐下敘了敘家常，親切地噓寒問暖，蕭韞儀更提不出要先行一步回房歇息了，這般稀里糊涂也不知答了些什麼，心不在焉地，尤其能感受到薛景衡偶而向她投過來的灼熱目光，這使得她更加坐立難安。
這番寒暄終于結束了。
薛景衡在老太君灼人目光下將蕭韞儀送至韻嵐苑門口，明明是最為親密的夫妻二人，這一前一後淡漠生疏的模樣卻讓人瞧著怪異。
雙方各懷心思，彼此也不說話，就連薛景衡也再不似方才那般活潑討喜的模樣，韞儀只管低著頭走著路。
行至屋前，薛景衡朝她欠欠身，恭敬有禮︰
“那我便不打擾公主歇息了，近日來晝夜溫差極大，還望公主好生照料著身子。”
韞儀抬起頭來，精巧的臉蛋瑩白雪潤，微微一笑，淺淺綻放如春日桃花，眸中是掩不住的愉悅︰
“多謝夫君。”
這位公主大人雖盡量學著端莊賢淑，可有些小情緒總歸是掩不住的，譬如眼下這松了一口氣的笑。
薛景衡微眯了眼，不再說什麼，韞儀轉過身子欲進屋，可薛景衡又突然道︰
“我與公主的協議可還算數？”
韞儀一下僵直了身子瞧著他，小心地問道︰
“何以突然...可是有什麼問題？”
薛景衡這時卻突然眯了眼哈哈一笑︰
“沒什麼，只是想告訴公主一聲，您的表現非常棒，無論是在老太君面前，還是在府上。”
韞儀明顯地松了一口氣，朝他淺淺一笑，薛景衡朝她做了個請的動作，韞儀便進了屋，掩了門。
薛景衡看著那道緊閉的房門，唇角微勾，眸中卻再無一絲笑意。
……
“你便是半桃？”
嬌俏的羅衣少女略微輕哼了一聲︰“你又是誰？何以要見我？”
面前人鎮定安然，縱使面有半寸長的暗紅色胎記，她卻並無任何自卑自憐之意，反倒瞧著比她這個漣漪閣有名的花魁要更自信些。
不過一個毀容丑八怪罷了，竟如此囂張。
“我是誰並不重要，今日我前來，卻是為了小侯爺薛景衡。”
薛景衡三字一出，半桃瞧著她的面色便有些微妙起來了，細眉微蹙，面色古怪地發問道︰
“素聞十公主生來貌美如有傾城之姿，莫不就是你這個丑八怪罷...”
阿寧失笑，想面前這位空有一身好皮囊的花魁姑娘倒是膽大，把她當做了蕭韞儀，卻全然沒有伏低身子作揖的打算。看來薛景衡平日里沒少給她好處，特才養成了這般目中無人的秉性。
見她笑了，半桃也不自覺紅了臉，笑自己真是糊涂了不是？那位識大體，知分寸的公主殿下哪里能自降身價來此風月場所？
可既然眼前人不是她，那又是誰？
“你無須揣測我是誰，小侯爺自然會告訴你。我今日前來，亦是為了他而來。”
半桃起先還有些困惑，這下是听明白了︰“哦，我曉得了。你並非公主，卻是代替公主而來。怎麼？識大體的公主殿下終于受不了自家夫君夜夜沉迷溫柔鄉，故——”
一道清脆的巴掌落在珍兒嬌嫩的臉上，她捂著臉不可置信地看著她。
阿寧又端起了那杯茶細細打量，輕輕淡淡地看她一眼︰
“公主殿下豈是你等平民能隨便議論的了？”
半桃也不知是被她話里意思嚇到了，還是被這一巴掌給打清醒了，竟乖乖巧巧地，一聲不吭。
可那清透的眼神中又含了絲不甘。
阿寧又道︰“我今日前來，只問你三個問題。”
“第一，薛景衡總共在你房中歇過幾次？你每月月事又是否準時，負責照顧你起居的丫鬟近日來總去了藥鋪三次，且此次拿的都是保胎藥，你的老板班懸可知道？”
“第二，這孩子要是生下來，你可確信要抱著孩子入薛家的門？公主在上，便一生為妾，從此無論對錯，你的夫家都會將帳算在你的頭上，沒人能幫你。”
“第三，你可確信薛景衡並非真一時玩樂，圖個消遣而是真心待你？”
半桃臉色刷白，哆嗦著嘴顫顫巍巍地︰“你..你怎麼會知道...”
阿寧又道︰
“當然，你一個風月花魁，取悅男子本是職責所在，小侯爺到你這兒來花錢買樂子也無可厚非，不過凡事需有個度，莫要過了線，讓人瞧見了，竊竊私語，壞了公主名聲便不好了。
你說是嗎？殿下宅心仁厚不予計較，可其他人便不一定了。天子腳下，還需謹慎行事才是。”
半桃的嘴一張一合，雙目茫然失序，她的身子在輕微地發著抖，想要說些什麼，可卻一個字都吐不出來。
最終，半邊身子落了空跌坐在地，碎了青瓷杯，發出一聲不小的聲響。
“我是，我是真心愛他...” 一聲輕喃，又是說給誰听 。
阿寧越過她出了屋子，剛一打開門，班懸挺翹的鼻尖就湊了上來，左瞧瞧，右看看︰
“如何？”
阿寧道︰
“上好的前朝青釉便這麼碎了，委實可惜，可惜。”
班懸黑了臉︰“....”
透過未關嚴實的門，能瞧見屋中半跌半坐在地上的美人雙目呆滯，嘴唇微張，失魂落魄的模樣再不見往日的意氣風發。
班懸嘖嘖嘆氣一聲。
早知今日，何必當初啊。
搖著折扇緩緩退去，再懶地管這些無用之事，行至半路，卻又听見一聲清脆聲響，班懸臉又黑了一半，精心收藏的青釉瓷杯叫人如此對待，真乃罪過，罪過。
無奈，折返，卻聞空氣中一股濃郁的腥甜，他皺了鼻尖以扇掩面，湊上去一瞧，只間地面上一灘鮮紅血液流淌，到了門邊，不小心染了班懸的白面靴，後者嫌惡地往後退了一步。
屋內，美人一手執青釉碎片，脖頸間一道深深的血痕。
半響，韓七走過來，詢問︰
“爺，如何處置？”
班懸淡淡地揮了揮扇子幽幽嘆聲氣︰“埋了埋了，送些錢財去她老家。”
家丁應，不到半個時辰便將此事處理地干干淨淨。
班懸今天特地守在了大門前候著，時至傍晚，果見一熟悉的面孔出現，班懸迎上去，熱情地打了招呼︰
“小侯爺今日來的遲了些啊。”
來人正是薛景衡，對于班懸的突然示好有些摸不著頭腦，但還是禮貌地點了點頭，班懸見他腳步匆匆，于是又道︰
“小侯爺可是要去找半桃？”
薛景衡點點頭，班懸又道︰“真是不巧，半桃下午的時候已經叫一位京城的富商給贖了身接走了，所謂天下無不散之筵席，還望小侯爺節哀。”
“哦？” 薛景衡面色露出些詫異，許是有些惋惜，可他很快地又恢復了平靜，道︰
“既是如此，薛某人也不勉強，今日便開間雅間獨自飲酒作樂也是好的。”
小侯爺進了閣，神色輕松。
班懸搖了搖扇子，臉色微妙。韓七湊上來，詢問︰
“爺，人已經埋到後山了，錢財也送去了，家中有個盲母，听了這消息痛痛快快地哭了一場。”
班懸想了想︰“這樣，後院還有些余下的干貨，也一並送去了罷。”
韓七也不說什麼，只是隱隱覺得今日的爺堪堪算得上大發慈悲了。
他卻不知，班懸只是突然，很是可憐那個為情所困而選擇了終結自己生命的半桃罷了。
前一夜還在床底間溫柔低語的人，又怎會在第二日默不作聲地選擇贖身走人？憑借薛家的地位，要想找到一個富商談何困難？
班懸自認自己這些個理由委實牽強的緊，無奈小侯爺根本半點不在意，問了不問一句。
自古情為苦，也真是不值當，不值當。
“你且說說看！你與陛下之間究竟發生了何事？竟讓陛下一而再再而三地揪著你不放，生氣至此！”
元祿是極氣的，氣阿寧這人悶葫蘆的性子，也氣她不知天高地厚竟連這夏丘國有名的暴君都敢胡亂招惹，這下可好，牽一發而動全身，竟是誰也沒討著好。
元祿氣呼呼地看她，卻看阿寧唇間掛著一抹淺笑︰
“哦？陛下又派你來尋我來了？”
再看元祿這趴著窗子偷偷進來的小心樣兒，心中了然︰
“你也夠機靈，知曉此事不得宣揚，還避過他人眼光偷偷來找我。”
元祿頭歪向一邊得意地一哼︰
“若連這點眼見力也沒有，咱家還怎麼伺候陛下？且還伺候的如此好？”
阿寧道︰“元祿公公您說的是。”
可話里真心揶揄的成分遠高于贊嘆，元祿回過神來，將頭別回來，佯作生氣︰
“你呀你！還不快起來，隨我一同去拜見陛下。”
“阿寧啊阿寧我的姑奶奶，咱家知道你本事大，可陛下好歹是這夏丘國的君主，該給的面子還是要給，切莫在一意孤行了，你若再，再。。。!哎，那可真是天王老子都救不了您了喲！”