明明是放低姿態求饒，可話從曹操口中說出來，卻並沒有落魄之感。
劉備听到曹操的話，不禁低聲道︰“曹阿瞞臨死還出奸計！若非軍師囑咐，今日定取其首級！”
“父親！孩兒只听到那曹操夸贊父親，未曾听出奸計！”一旁的劉備義子劉封不解的說道。
劉備深吸了一口氣，對劉封解釋道︰“你看那曹賊自詡當世英雄，將為父比肩其類，卻道孫權黃口小兒，受父兄蔭德。他這是意圖離間我與江東的關系，妄圖激起為父對江東的不滿！”
劉備也已經是老江湖了，尤其喜歡鑽研人心，曹操的臨死奸計顯然不能瞞過劉備的眼楮。
劉封听了這解釋，嘖嘖道︰“難怪父親常說此人奸詐無比！今日一見，果真如是！刀都架在脖子上了，竟然還不忘使計！”
“他這是自知性命不保，害怕孫權北伐中原，危急他曹家子嗣，故意想要臨死挑動為父與孫權的爭端！如此一來只要為父與江東生隙，他曹氏便沒了滅頂之災！”
劉備進一步的解釋，更加令劉封震驚！曹操計謀之深遠，可見一斑！
“孟德兄說這話，怕是小瞧了我劉備！你以為我會心有不平？你錯了！論口才我劉備或許不及你！但論忍耐，十個曹孟德也不及我劉備！”
這話可是說到了點子上，劉備還真就這一點比曹操強！論用兵、論智謀、論統御，劉備全都比不上曹操，但劉備能忍人所不能忍！
他能低聲下氣寄居在劉表的南陽，他也能收斂鋒芒投靠曹操，他更能奉江東為宗主。對手下有才之人，劉備能做到如下屬一樣听命！反觀曹操，看似胸懷廣大，招賢納士，聘以重金！可實際上曹操不能容下比自己厲害的人！凡是對其稍有威脅者，動輒殺之！他的手下一個個對他皆是畏懼三分！智慧通達如荀攸，在曹操面前也不敢有一
絲賣弄。
他行的是霸道！是權謀！是詐術！是嚴刑！是峻法！是嚴格的尊卑，是牢固的上下！
听到劉備的話，曹操點了點頭，竟笑道︰“玄德老弟說的不錯！你的確比我能忍！既然如此，今日何不也忍了過去，放我一馬？”
劉備聞言大笑道︰“堂堂曹孟德也求人麼？”
“當然求人！如何不求，今日我小命可是捏在你劉玄德的手里！我還不想死呢！”
曹操嬉皮笑臉，根本不把自己的面子當一回事兒！
緊接著曹操話鋒一轉道︰“不過玄德老弟若以為我曹操求你緊緊是為了自己活命，那你可就大錯特錯了！今日我低聲下氣相求，也是為了玄德老弟你呀！”
曹操的話一下子擊中劉備，劉備不禁想起臨行前軍師諸葛亮的交代，一定不能殺了曹操，只不過當時匆忙，諸葛亮沒有明言，但現在听曹操的話，顯然是于此有關！
劉備于是說道︰“孟德兄此言何解？不妨說來听听！若是在理，放你一馬也無不可啊！”曹操見劉備態度並不是很堅決，心知或可有一線生機，于是大聲回話道︰“玄德且靜听吾言！烏林戰敗之前，我為刀俎，你玄德與江東為魚肉！你與江東的關系是為唇齒！而今則不同！那江東已成刀俎，你我兩家才是唇齒相依！我若敗亡，江東實力勢必大盛！那時你玄德又是何處境？西有漢王，東有孫權，兩強在側！孫權一旦入主中原，還能容的下你嗎？我若是孫權，必定調轉頭來，收拾你劉玄德，三分
天下，坐擁其二！然後與漢王決一雌雄！至于漢王，不用我多少，一直以來漢王可都是欲除玄德而後快啊！殺妻戮子之仇，誰人能忍？玄德不過荊襄數郡之地，何以圖存？”“反過來說，若是今日放我一馬，曹某必定北歸，縱然孫權乘勝追擊，大不了退回河北！尚能與之周旋！如此，孫權必不敢四面樹敵，而你玄德無東顧之憂！然後憑險據守，阻山帶水，尚可圖存與漢王兵威
之下！”
兩強相爭，第三者必死！而若是兩兩對敵，那情況就不同了！誰也不想同時面對三個敵人，這便是曹操的洞見！
諸葛亮那日沒有說完的話，便是曹操今日之語！畢竟單荊州一地，根本不足與劉征、孫權鼎足而立！
不得不說，曹操的大局謀略還是首屈一指的，這一點上劉備差的太遠！
曹操的話每一個字都重重的敲在了劉備心里！事關自己的安危！曹操的話說的不無道理，劉備不得不深思熟慮！
“如此說來，今日我若殺了你，便與自戕無異？”
“正是！曹某今日下氣相求，求的是你我二人之性命！玄德老弟，萬萬三思啊！”
看出劉備並沒有必致其于死地的意思，曹操也放松了下來。
听罷曹操的話，劉備不禁苦笑道︰“看來天不絕你曹孟德！也罷！今日權且放你歸去！權當是我劉備以德報怨了！”
隨後劉備一指北方，對曹操大聲說道︰“孟德兄！江陵你就不必去了！我二弟關羽已經拿下！還是速速北歸吧！”
曹操初听江陵不在，心中一震，繼而釋懷。劉備都出現在這里了，江陵不保也在情理之中！更何況是關羽出手！僅僅一萬兵馬，誰人能夠守的住？還是早早改道去宜城的好！
“大恩不言謝，玄德有此決斷，曹某對你的佩服又增了三分！但願此生莫再相見！告辭！”
曹操對劉備一抱拳，劉備令部下讓開道路，曹操隨即便帶著身邊的人馬往北而去！
陳到是跟隨劉備經歷了汝南之苦，見到劉備放曹操離去，忍不住問道︰“主公當真要放那曹操？”
劉備苦笑道︰“不放奈何？人之將死其言也善，曹操方才所言不假！事關我等生死，無可奈何！放就放了吧！君子報仇，十年不晚！”
陳到長嘆一聲，只好搖頭嘆息。就這樣，曹操算是逃出了生天！烏林一戰三十萬大軍折去二十五萬，可謂是亙古未見！曹操已然傷筋動骨！元氣大動！（m.101novel.com）