揮手令手下退出，劉孔昭先檢查了一下密封的火漆，見完整沒有問題之後方小心拆開，從中取出一張手指寬的紙條，見上面寫著四個字“哪吒斃命”，劉孔昭的心頓時砰砰跳了起來，一股驚喜涌上心頭。
評話《封神演義》成書于萬歷年間，雖然是一話本小說在民間流傳卻極廣，其中的神話人物便是市井小民也都津津樂道說上一二。在封神演義中，哪吒是陳塘關總兵李靖三兒子，又稱哪吒三太子，在這里暗指三皇子朱慈炯。
而鄭家送來密信便是告訴劉孔昭，鄭家已經派人成功殺掉了三皇子朱慈炯！三皇子是崇禎僅存唯一的兒子，劉孔昭可以想象，若是崇禎得知朱慈炯死了的消息，將會如何的傷心欲絕如何的悲痛，崇禎本來就有重病，在這個消息刺激之下肯定會病情加重乃至病入膏肓，甚至都有駕崩的可能。
陳越雖然打贏了九江之役，可戰事並未徹底結束，西軍殘兵也遠未消滅，根本沒有返回南京的可能。這個時候若是崇禎病情垂危乃至駕崩，當然要立刻確定儲君人選，而正是自己趁機推唐王上位的大好時機！
劉孔昭坐在屋內閉目良久，突然睜開眼楮，兩眼放出熠熠精光，神色無比堅定了起來。當即站起身子，喬裝打扮一番，令一個心腹手下在後面跟隨保護，出了藏身的小院。
外城秦淮河上一只畫舫，劉孔昭再次見到了鄭家的代表鄭芝豹。
“看到密信了？”鄭芝豹吹著茶盞里的浮萍，淡然問道。身為權傾東南的福建總兵鄭芝龍的五弟，鄭芝豹骨子里卻是一個文人，崇禎八年的秀才，崇禎十年入南京國子監讀過兩年書，鄭芝豹根本就是士林的一員，選擇秦淮河這種煙花之地棲身倒也符合他的身份。
文人身份，不適合帶兵打仗，鄭芝豹在鄭家更多的擔任參謀的角色，與官場士林之人聯系交往，乃至為鄭芝龍處理一些秘密的事情。
“看到了，果然不愧是鄭家，做事就是利索！”劉孔昭贊道。
“人我鄭家已經做掉了，可接下來咱們該怎麼辦呢？九江大捷，你的禍水東引的計策徹底失敗，我鄭家的軍隊不得不在大木的帶領下積極進攻賊軍好甩脫罪名。形勢對咱們可十分不利啊！”鄭芝豹放下茶盞，冷冷的盯著劉孔昭道。
“原本形勢對咱們是不利，可五爺您派人除掉了哪吒，形勢就完全不一樣。哪吒去世，當今必然傷痛欲絕病上加病之余駕崩不遠。現在內宮和內閣都有咱們的人，朝堂上也有不少大臣願意為唐王搖旗吶喊，只要趁時而起，推唐王繼統易如反掌！”
劉孔昭鼓動著唇舌，把原本十分困難之事說的容易無比，因為他知道這個時候必須得到鄭家的大力支持，否者唐王再無一絲的可能。
“哼，事情沒有那麼簡單吧，我就想不明白，我兄長為何會決定和你這樣的人合作，去扶持一個毫無任何希望的王爺！”鄭芝豹冷笑了一聲，不屑的說道。
“五爺讀過不少書，當知這個世上所有的事情，冒的風險越大越是困難，事情成功之後獲得的收益也就極大無比。若是事情成功，唐王如願登上皇位，鄭家就是我大明第一豪門，鄭總兵封公封王不在話下，便是五爺您，也有極大的可能入閣拜相！”劉孔昭笑道。
“那也得能成功才行，”鄭芝豹搖搖頭，卻也知道，既然上了賊船在想下去卻是極難，只能咬著牙一路走下去了，“直說吧，接下來咱們該怎麼辦？”
“阻礙唐王登基的只有桂王潞王惠王三人，其他的藩王不需多慮。桂王遠在廣西，暫且不用考慮，而在杭州的潞王、在台州的惠王距離南京很近，在群臣中的呼聲也很高，若能除掉這兩個人，唐王登基才有指望！”劉孔昭咬著牙，陰惻惻的說道。
鄭芝豹沉默了片刻，嘆了口氣，“放心吧，這件事便交給鄭家！”
惠王潞王雖然地位尊崇，卻不過是兩個失去藩國的王爺，身邊的護衛也並沒有多少，有心算無心的情況下，以鄭家的實力除掉算不得太難。
又和鄭芝豹商議了一下其他的事情，劉孔昭才告辭而出，鄭芝豹也沒有送他。
離開秦淮河，劉孔昭快步入了一個小巷，從小巷另一端出來之時，已經脫掉了書生長袍換上了一身短裝，便是面容也有了少許的改變。覷無人跟隨自己之後，劉孔昭信步向內城而去。順著正陽門大街走了一段之後，又拐入了一個小巷，在一個僻靜的院落前停下腳步，輕輕地叩打著門環。
院門輕輕打開一條縫，一個僕人看了劉孔昭一眼，開門放他進去，門又重新關上。
在院內一間客房內劉孔昭靜靜的坐著，兩個多時辰以後，直到天色都要黑了下來，院門再次打開，一個身穿蟒袍的太監信步走入了院子，正是司禮監秉筆太監韓贊周！
“韓公公可是讓本伯好等啊！”劉孔昭不悅的說道，和韓贊周都是南都的老人，北京陷落之前一個是南京鎮守太監，一個是掌握兵權的勛臣，二人沒少打交道，說話間也很是隨意。
“唉，當差不自由，劉伯爺莫怪。”韓贊周嘆道。
“你可是司禮監秉筆提督東廠，內宮太監的第一人，看你這副樣子，好像誰給你氣受了一樣？”劉孔昭看了看韓贊周的臉色，詫異的問道。
“伯爺你不知道，當今乃是最難侍候的一位皇帝，我在內宮也沒你想的那麼得失。雖然在內宮我的位置最高，但至少還有兩人對我並不服氣，我也拿他們無可奈何。”韓贊周搖頭道。
“讓我猜猜，這兩個人一個是不是御馬監太監李輔國，另一個是不是司禮監隨堂太監田成？”劉孔昭笑著問道。
“伯爺您英明，正是這兩人。咱們這位陛下啊，便是重病也都不忘制衡之術，現在我已經失去了隨侍病榻前的機會，乾清宮一切事情現在都由李輔國負責。”韓贊周滿臉落寂的說道。（m.101novel.com）