永平府玉田縣，旌旗招展，槍矛如林，一隊隊士兵行走在大道上。
隊伍的中間，是數千騎鐵甲騎士，跨乘高頭大馬，各個頂盔摜甲全副武裝，就連戰馬的面部前胸都掛有鐵甲，正是久負盛名的關寧鐵騎。
吳三桂緊皺眉頭，騎馬行走在隊伍中央，此刻的他對未知的前途十分迷茫。
早在三月初，當他還固守寧遠城之時，就接到了崇禎下令勤王的聖旨。可是寧遠是抗清的最前線，除了屬下四萬軍隊外還有八九萬士兵的家屬，豈能說退就退。若是他帶兵不管不顧往北京勤王的話，等于是把家屬百姓留給了滿清。
不過身為大明的將軍，皇帝的聖旨吳三桂自然不敢不听，接到聖旨的當日即下令撤出寧遠城。軍隊在寧遠駐扎，家屬們跟著在寧遠安家，即使撤退也不是那麼容易，家當太多什麼都不舍得扔，四萬軍隊護著八九萬百姓，足足用了半個多月的時間才從寧遠撤入了山海關，駐扎在山海關至灤縣、昌黎、樂亭、開平一線。
而此時，吳三桂剛與山海關總兵高第部匯合，還未等前往北京勤王，已經傳來了大順軍攻陷北京的消息，不得已只能駐守在山海關，觀察動靜。
而對此刻的吳三桂來說，根本沒有多少選擇的余地，關外是滿清的勢力，關內則已經被大順軍佔領，四五萬軍隊困守在山海關所在的永平一府，僅靠永平府根本無法供養著幾萬軍隊，而失去了大明朝廷的支持，糧餉也就失去了來源，過不了兩個月軍糧就會耗盡，留給吳三桂的時間不多了。
事實上對現在的吳三桂來說，也只有一個選擇，就是投降大順，因為他的父親吳襄以及全家三十四口都在北京落入了李自成的手中。
所以當白廣恩帶兵到達山海關，帶來了李自成的招降詔書之後，看到李自成所許諾的父子封侯的語句之後，吳三桂果斷的決定投降。遂把山海關留給了白廣恩部，自己和高第帶著軍地按照李自成的命令往北京而去。
據白廣恩所說，唐通，姜 ，牛成虎、王承胤，左光先、陳永福等大明總兵盡皆投降，都得到了李自成的重用，這也是吳三桂願意投降李自成的原因。不過再怎麼受到重用，也並非李自成的嫡系，以前那樣身為一鎮總兵的瀟灑日子一去不復返了，吳三桂暗自嘆道。
“將主！”一騎從前方匆匆跑來，騎士跑到吳三桂馬側，俯身在吳三桂耳邊輕輕低語，話未听完，吳三桂臉色大變。
“傳令下去，全軍停止前進，就地休息！”吳三桂厲聲命令道，隨著他的命令，五萬大軍緩緩停了下來。
“你慢慢說，說清楚些！”幾百親兵騎士散開，隔離出一個大圈，圈內吳三桂臉色鐵青的看著來人，沉聲命令道。
“將主，老爺已經被李自成抓了起來，咱們在北京的府邸已經被查抄，大順權將軍劉宗敏下令拷打老總兵，索要白銀二十萬兩，我逃出來時老爺已經被劉宗敏打的吐血。就連，就連少奶奶都被劉宗敏掠走，據說，據說成了劉宗敏的侍妾。”家將垂著頭，哭泣的說著。
“爹！”吳三桂一下子跪倒地上，“李自成，劉宗敏，你們欺辱我父，搶走我的女人，卻還要我歸降你們，實乃欺人太甚！”
吳三桂指著西方，厲聲痛罵著。就在剛剛，他還在為如何在新朝立足腳而思慮，轉眼間就給了他劈頭一桶冷水。什麼聖賢之主？什麼賢明新君？自己連家室財富都不能保全，即使按照李自成的命令到達北京，又會有什麼下場？
再想到國色天香的侍妾陳圓圓，正在劉宗敏李自成等人的胯下婉轉承歡，吳三桂的心在滴血，一股怒火直沖腦門。劉宗敏，李自成，我吳三桂與你們不共戴天！
“將主，怎麼了？”副將楊坤，游擊將軍郭雲龍，幕僚李友松、劉泰林、高選等人匆匆而來，向吳三桂問道。還未到宿營的時間，突然軍隊停了下來，肯定發生了什麼事情。
“怎麼了？不去北京了，掉頭返回山海關！”吳三桂冷冷的說道。
“啊！”眾人盡皆大驚。
“李先生，你去請高總兵前來，就說我要和他議事。”吳三桂先向李友松道。
李友松點了點頭，也不多問，騎上戰馬向後軍而去。
“楊坤，郭雲龍，你二人帶著所部騎兵立刻準備，等高第一過來就帶兵出發，去把高第部圍住。”吳三桂繼續道。
楊坤和郭雲龍相視了一眼，抱拳而去。
就在當日，吳三桂軟禁了山海關總兵高第，把高第所部一萬軍隊吞並，然後帶領大軍返回山海關，向著措不及防的白廣恩發動了進攻。
白廣恩軍隊只有不到一萬人，面對突然返回的吳三桂部五萬軍隊根本無力抵抗，被迫退出了山海關，率領殘部駐扎在一片石，立刻派人六百里加急，趕往北京向李自成報信。
得知吳三桂降而復叛，李自成極為震驚，下令把吳三桂之父吳襄釋放並好生安撫，命令吳襄給吳三桂寫信勸吳三桂投降，于此同時，下令召集京畿軍隊，做好平叛的準備。
北京城內大順軍主力只有六萬余，另外張鼐所部騎兵及劉芳亮的右營正在天津圍剿陳越部。李自成顧不得再去追趕陳越，命令劉芳亮和張鼐二人火速帶兵返回北京。和吳三桂的五萬關寧軍相比，陳越的兩三千軍隊就是疥癬之疾，哪怕陳越軍中攜帶著狗皇帝崇禎。
因為陳越帶著崇禎跑到南方並不可怕，大順軍對明朝軍隊有壓倒性的心里優勢。吳三桂的五萬軍隊就在距離北京三百里之外，對北京產生了極大的威脅，必須得迅速剿滅。
靜海，劉芳亮得到武邑縣的報告，發現陳越部取道武邑縣南下。還未等他出兵追擊，就接到李自成的撤兵旨意，無奈之下只能放棄了追趕。