紫禁城，乾清宮
崇禎帝緊皺雙眉，埋頭處理著文案上的奏折。滿韃入侵，正搶掠山東，河南又被闖賊佔據，南方已經和朝廷失去了聯系，這也使得崇禎的工作量大大減小，不過只是北京城內這一攤子已經夠他頭大如斗了。
剛剛過了新年沒多久，可能是因為沒法俸祿年沒有過好的緣故，那些御史言官們上躥下跳，逮住什麼事情就狂噴一頓，搞的朝堂依然亂七八糟每日爭執不休。
山東的奏報如雨點般而來，滿韃已經攻陷了兗州，魯王朱以派被俘自殺，滿韃兵分兩路，一路向東攻打青州、登州、萊州，一路渡過黃河向南攻打徐州。山東總兵劉澤清一戰即逃，逃往徐州淮安方向。
薊遼總督趙光卞帶兵數萬駐守通州，手下更有唐通、白廣恩兩員大將，可哪怕是崇禎下旨連連催促，卻不敢帶兵往南一步。
于是朝廷便商議，應該派一位重臣為督師，總督京畿四周各路兵馬，絕不能讓滿韃就這麼帶著無數財富數十萬大明子民從容返回關外。可是議來議去，卻無人敢主動擔當。蓋因敢出頭的都沒有落得好下場，遠有薊遼總督袁崇煥，近有兵部尚書陳新甲。
最後，責任落在了首輔周延儒的身上，周延儒無可推脫只能主動請纓願意出城帶兵，卻以沒有糧餉為由，遲遲不願動身。
崇禎看著面前的奏折，只覺得每一道都像一柄刀子，刀刀扎向他那無比脆弱的心，他的心已經千穿百孔變得無比的麻木.....
吳孟明輕輕的走了進來，把一束紙張放在桌案之上。
“這是什麼？”崇禎看了一眼，冷冷的問道。批閱奏章的時候，他最討厭別人打擾，哪怕是吳孟明這樣的心腹老人。
“回皇爺，這是西山兵備道陳越派人送給微臣，求微臣轉交給皇爺。”吳孟明輕輕的說道。
“是陳越啊，”崇禎語氣緩和了下來，“他也是朝廷的大臣了，怎麼做事如此沒有章法，有事情怎麼不寫奏章，由通政司正常上奏？”
“可能是事情緊急，他覺得由通政司轉送內閣，太過耽誤時間吧。畢竟，他現在還有錦衣衛百戶的另一重身份。”雖然崇禎語氣很輕，他卻覺得一股涼氣從後背升起，他是錦衣衛副統領，卻與在外領兵的外臣接觸，若是崇禎在意的話？想到這里，吳孟明身上生出了冷汗。
“好了，陳越有朕賜予的尚方寶劍，有事情直接給朕說也行，通過內閣又會惹出一堆事端來。”輕輕敲打了吳孟明兩句，崇禎便打開了奏章，仔細看了起來。
吳孟明仔細的打量著崇禎的臉色，就見他的眉頭時而緊皺時而舒緩，時而又咬牙豎起眉頭，到最後臉色竟然完全舒緩了下來，臉色露出了絲絲微笑。
“好個陳越，真是一個粗魯軍戶，做事竟然如此魯莽！”崇禎說道，只是說話的語氣卻沒有一絲責備之意，反而帶著絲絲的欣喜。
見吳孟明和侍候的大太監王承恩一臉懵逼的樣子，崇禎笑了一下，道︰“你們倆也看看吧，看看這莽夫到底做了什麼事情。”
“臣不敢！”吳孟明連忙道，王承恩是司禮監秉筆太監，看看奏章無妨，他一個錦衣衛副統領，可沒有資格觀看。
“看看吧，你早晚也會出宮為朕辦事，那佟養性這幾年辦事著實不力。”崇禎輕描淡寫的說著，吳孟明精神卻是一振，連忙湊到拿起奏折的王承恩身邊，一起觀看了起來。佟養性是現任錦衣衛指揮使，看來崇禎已經對他極為不滿。
“五十萬兩銀子啊，想不到這些煤黑子這麼有錢。這陳越可真是個福將啊，這下可為朕解決了天大的難題，出兵打滿韃的餉銀算是湊齊了。”崇禎興奮的搓著手，在殿里踱步。
吳孟明觀看著奏折，卻越看越是心驚，別人不知道那些煤礦主的底細，他卻是深知的，煤礦的利潤很大，京師內的勛貴官員就連宮中的太監們都牽涉其中，陳越竟然把西山所有煤礦一網打盡，這可真是天大的膽子啊。
第一次，吳孟明有些後悔和陳越的交往，這樣的人若是不能青雲直上，肯定會墜入萬丈深淵，與之交往好處多多，可擔的關系也極大。
“皇爺，這陳越的膽子有些大了，他怎麼能不加審訊就私自處置這些煤礦主呢，如此把朝廷法紀置于何處？”王承恩輕輕的對崇禎道。
“嗯？”崇禎詫異的看了王承恩一眼，“你沒看陳越奏報嗎，數千礦工聚齊，險些鬧成暴亂，西山距離京師如此之近，礦工就有數萬，若是礦工真的暴動後果不堪設想，幸虧陳越處置果斷，帶兵查抄了礦主們的家，找到了他們私通山匪的證據，這才使得礦工們解了恨，散了去。”
“可，可他也不該牽連過大啊。”王承恩輕輕的道，不可能所有礦主都勾結山匪，可陳越怎麼把他們都一網打盡了，這分明是貪圖礦主們的財產啊！
“非常時期行非常之事，此事不必再說！”崇禎揮了一下手，示意結束這個話題。
王承恩嘆了口氣，捏了捏袖筒里的銀票，暗道，王之心啊王之心，皇爺已經被銀子迷住了眼，咱家可是沒有辦法了！
第二天的早朝，當群臣們還為出兵的餉銀爭論不休時，崇禎突然說會拿出四十萬兩銀子作為此次出兵的餉銀，再拿出十萬兩補發積欠的官員們的俸祿，向來清貧的御史言官們優先補發。
戶部尚書倪元潞驚訝的問銀子的來路時，崇禎只說了一句你們不久就會知道，然後便宣布退朝，留下了驚詫不已的群臣。
“恭喜元輔了，此次督師和滿韃作戰，一定要旗開得勝，擊敗滿韃，揚我大明國威啊！”次輔陳演站到周延儒面前，皮笑肉不笑的說道。四十萬兩銀子，勉強夠出兵的費用，周延儒已經無法再借故推脫了。
看著滿臉嘲笑的政敵，周延儒哼了一聲，拂袖而去。陳演微笑了一下，也跟著走出了朝堂。