胤 胤祥二人，為了爭奪曹 為己所用，意見一致讓他署理江寧織造。胤 登上皇位在即，距離曹府抄家滅門的時間也無多了，此刻擔任江寧織造，等于把自己往虎口里送。但二人態度堅決，曹 想直接拒絕很難呀。身為康熙的兒子，多年的宮廷爭斗，胤 胤祥都養成了心狠手辣的性格，曹 如果嚴詞拒絕他們，遭到他們的猜忌，弄不好會反遭他們的毒手。
須得想個萬全之策，既不能引起他們的猜忌，還要讓他們心甘情願放棄讓他梳署理江寧織造。曹 沉吟良久，也未想出個好辦法。胤 以為他是歡喜得傻了，笑著道︰“ 賢佷，你署理江寧織造一事就算定了，本王後日回京後，定向父皇奏明，再正式任命。”說完，與胤祥聯袂而去。
鬧了半夜，曹 已是哈欠連天，站在一旁的焦大趕緊過來伺候︰“ 少爺，老奴伺候您回房休息可好？”
整座織造府，焦大是曹 的第一心腹，主人剛被抓，他就要另投門庭了。曹 懶得理他，向不遠處的晴雯鸝兒二人調侃道︰“本少爺平日里吃糠咽菜時，你們都未嫌棄過，今日我要當江寧織造了，還不趕緊伺候著。”
自從來到曹 身邊伺候，晴雯最為害怕的就是李氏夫妻想盡辦法，再把她弄回到曹露身邊去，今日曹 被抓，曹 當上江寧織造，最為高興的應該就是她，歡喜的無可無不可，听到曹 召喚，好像從夢中剛清醒過來，快步走到曹 的近前伺候。與她一起前來給曹 通風報信的鸝兒，卻把小嘴一撇︰“德性。”轉身向梨園居揚長而去。
曹 指著鸝兒的背影︰“你看看，嫣兒還逼迫本公子納她為妾，這樣愛使小性子，我可是不敢嘍！”晴雯沒有听出曹 是在調侃，她生性善良，慌忙勸說曹 道︰“今日老爺要整治您，幸虧鸝兒姐姐冒險偷听到他跟八王爺的談話，才找我一起去給您通風報信的，您可不能辜負了她。”
晴雯這樣鄭重其事，一定是把他的話當了真。曹 輕輕在她腮邊擰了一下︰“傻丫頭！”然後挽著她手回往梨園居。曹府在場眾人許多，曹 這樣旁若無人，晴雯一張小臉羞得通紅，想甩脫曹 的手，但生性靦腆的她，到底沒有那樣去做。
曹 躺在床上，滿腦子都是想著如何才能讓胤 弟兄收回任命，翻來覆去即將四更天，也未想出個好辦法，最後他終于沒能抗住困倦，昏昏沉沉睡了過去。正在黑甜夢鄉之中，傳來晴雯的叫門聲，曹 睜眼看看，外面已是日上三竿。依晴雯的性格，如果不是急事，她是不會來叫門的，曹 忽然想到昨天那個讓他腦袋疼的問題，睡意消失殆盡，迅速穿衣起來。
剛打開房門，就見門外焦大誠惶誠恐站在那兒。曹 毫不掩飾不滿，緊皺眉頭問︰“你到這兒來做什麼？”焦大畏畏縮縮向他稟報，他昨晚一夜未睡，帶著全府師爺，把織造府的賬目全部整理了一遍，帶來給他過目。
古今中外，新官上任，最為關心的第一件事肯定都是賬目出入，何況織造府是替皇室掌管絲綢織造業務的衙門，金銀之事更為新官關切。曹 雖然在織造府住了多日，對于織造行業卻並不熟悉，既然暫時辭不去這份官職，就不能讓人耍了他，必須盡快掌握業務才行。曹 語氣舒緩了許多︰“你把這些賬目送入書房，等會我過去看。”
匆匆用過早飯，曹 踱入書房。只見焦大神色恭謹，在書案前躬身侍立，估計連早飯都未吃，就等候在這兒了，顯然是想給他這位新主人留下好的印象。曹 裝腔作勢干咳一聲，立刻把焦大的目光吸引了過來，扭頭見是他，慌忙迎上來端茶送水的伺候。
過去曹府不管是男丁僕婦，見到曹 雖也有禮帽，那不過是看在他是少爺的份上，所表現的都是表面上的禮節，此刻曹 才真正感受到做為主人的尊嚴。眼中看著焦大故意裝出的誠惶誠恐，說道︰“你們老爺被抓，你不去看望，總是呆在我這里做什麼？”
試探，這一定是曹 在試探他是否忠心。焦大咬牙切齒道︰“曹 那個老東西，總是想暗害少爺您，如此歹毒之人，老奴去看望他作甚。”
曹 接過焦大遞過來的手巾，一邊揩著臉，一邊道︰“曹 現在失了勢，你罵他，將來本少爺如果也把織造府官丟了，你是不是也得這樣罵我呀？”
曹 表現出對他的不滿，焦大嚇了一跳，仔細看了曹 一眼，不像是生氣的樣子，方才把心放下，連忙應聲道︰“曹 豈可跟少爺相提並論，說句打嘴的話，老奴是看著您長大的，從小少爺就知情達理，仁義忠厚，哪像曹 那個老東西，心腸比蛇蠍還歹毒……”
曹 的興趣並不是為了听焦大罵曹 ，而是想通過此事拉攏他。他在大學所學專業是文學，對財務根本就是門外漢，急需找個內行幫自己把關。焦大既然能在曹 身邊擔任大管家多年，對織造府的內幕肯定門兒清。听焦大罵完曹 ，把手巾扔進臉盆，故作親密拍拍焦大的肩膀道︰“既然你已經看清了曹 的嘴臉，要徹底與他劃清界限，以後本少爺絕不會虧待你，你的明白？”
所謂一朝天子一朝臣，曹 倒勢，曹 成了織造府主人，他們叔佷原先就勢同水火，曹 怎麼也不會待見自己這個曹 的心腹，弄得不好，別說管家位置難保，甚至借故將自己趕出曹府都有可能，所以心懷鬼胎的焦大，才要極力討好巴結曹 。剛才曹 的一個親切動作，他簡直受寵若驚了，趕緊跪倒在地，連連叩頭道︰“少爺如此看重老奴，老奴即便肝腦涂地也難以報答您的知遇之恩。”
“好了，你起來回話吧。”曹 從桌上撿起一本賬簿，在手中掂了掂道︰“別以為本少爺年輕不曉事，你送來的賬目，沒有一本是真的吧，都是拿來糊弄我的，是不是？”
從古至今，不管是私人經營還是為官家做事，哪有不準備兩部賬目的，公開賬目是為了應付，私底下的賬目才是為了掌握實情。怪不得胤 胤祥兩位皇子都看中曹 ，讓他接管江寧織造，果然厲害。焦大消除了敷衍之心，貼近曹 耳邊道︰“據老奴掌握的情況，除掉面前這些賬簿，李氏夫人手中還掌管著另外一套賬簿，這兩套賬簿，到底哪套是真，哪套是假，就不是老奴所掌握的了。”